杜老七被抓的第二天。傍晚。 许琮想得头都痛了，始终想不出案子接下来如何处置。一个幕后指使竟然是当朝太子的案子，搁在谁的手里都是个烫手的山芋。 他心一横：这个烫手山芋不能捂在自己手里！他决定将杜老七的供述告诉丁奉，让丁奉裁断。 他打算第二天一早就去尚书台见丁奉。丁案凶手被抓的消息已经在长兴府传开了，连他下午回宅的路上都听到了。时间已经很紧了，很多人在等案子的定论。 …… 是夜。 右尚书令祁尚卿提着笼灯，在黑暗中走过几条街道，来到了勋门坊的薛宅前。 他吹灭了笼里的烛火，抬手轻扣薛家的院门。 万籁俱寂的黑夜里，门扣重了怕外面的人听见，门扣轻了又怕里面的人听不见。 他扣几声就停下来等待片刻，没有开门的动静再继续，一直到门内响起了一个妇人的声音：“门外是谁？” 祁尚卿听着声音熟悉，小声问门里一句：“你是，陆娘？” “我是。请问你是？” “我是祁尚卿。” “你是，祁谕德？” “是。” …… 一刻后。薛宅的书房里。 “这里还是跟以前一样，什么也没有变。”祁尚卿看着屋内的陈设，恍然间觉得，十多年的间隔，也就像是昨日与今日之隔。 薛元诏请他落座，赶紧让陆娘奉茶。 他让薛元诏也落座。 “上次来这里，都是十一年前了。”祁尚卿想起了往昔。只是书房陈设如初，故人却已不在。 “祁伯见谅，元诏现在回来了，本该是元诏来拜访您的……” “你跟祁伯无需拘泥……” “祁伯这么晚过来，是因为？” “这么突然地来见你，是因为有件事情必须跟你核实。” “请祁伯示下。” “我下午听说丁案的凶手已经抓到了，是真的吗？” “是的，祁伯。” “那，他承认了吗？” “承认了。” “那，”祁尚卿的心紧了起来：“他供述了幕后指使没有？” 薛元诏心里一惊：难道祁伯已经知道了凶手的幕后指使？！ “他……”薛元诏支吾不答。 祁尚卿见状，心里有了不好的预感，忙问道：“元诏，为什么不回答？” 薛元诏仍旧支支吾吾，答不出来。 “元诏，快告诉我！”祁尚卿有些急了。 “祁伯，您为什么要问这个？” “我必须知道凶手说的幕后指使是谁。” “祁伯，我……” 祁尚卿见薛元诏如此为难，答案已经猜到了十之七八。 “元诏，我知道你为难。但是我必须知道凶手供述的幕后指使是谁。请你看在祁伯跟你父亲多年挚交的份上，告诉祁伯。” 薛元诏明白瞒不了祁尚卿了，只好说出答案：“凶手供述，幕后指使，是当朝太子。” 祁尚卿闭上了眼睛。该来的，终于还是来了。 短暂的沉默后，他睁开眼睛：“凶手供述的幕后指使，现在有几个人知道？” “只有三个人。除了祁伯您，就是我和许府尹。” “这件案子你们接下来会怎么做？是否按照凶手的供述将太子定为幕后指使？” “不瞒祁伯，我和许府尹现在也没有主意。”薛元诏和许琮都知道这件案子的份量。 “你们知不知道，如果你们按照凶手的供述将太子定为幕后指使，太子就会失去国储的身份？” 薛元诏点头。 祁尚卿的神情，严肃又决绝：“只要我还在，我就绝不允许这样的事情发生！” 薛元诏不知何对。 祁尚卿觉得必须告诉薛元诏所有的一切了。哪怕违背薛铭御的嘱咐。如今已是万不得已之时。 铭御，希望你能理解。 “你知道太子为什么要派人刺杀丁疏琰吗？”祁尚卿问薛元诏。 薛元诏摇头。 “因为太子是为了给你的父亲报仇！” “祁伯，你说什么？！” “你的父亲，是被丁疏琰害死的！太子为了给你父亲报仇，所以派人刺杀丁疏琰！” “什么？！” 祁尚卿从胸前的怀揣小心翼翼取出一个信封，再小心翼翼取出薛铭御的绝笔信，递到薛元诏手里：“你父亲去世前，在狱中写下了这封绝笔信。” …… “祁伯，这一切都是真的吗？？”薛元诏看完了信，用颤抖的声音问道。 “这是你父亲在狱中写的绝笔信，托了一位狱卒带出来给我的。我跟你父亲相识快三十年了，我没有办法不相信他。” “那为什么不把这封信交给皇帝陛下、治丁疏琰的罪？！” “因为我们没有实证！这封信里的内容毕竟只是你父亲的推测。只要丁疏琰不承认，谁能拿他怎么样呢？所以太子一时气急，才会找人刺杀他。” 薛元诏拿着信的手也在颤抖。 “我跟你父亲在尚文馆读书的时候就认识了，我跟他一同入仕，后又一同进入东宫陪侍教谕太子殿下。我跟你父亲是殿下最早的近侍，殿下八岁的时候就陪侍左右，这份情谊，怎是其他人能比？！丁疏琰一直跟太子作对，想扶持景王上位储副，还反对从启国人手里收回故地，你父亲气愤于此，上疏弹劾他，被他报复入狱，被他害死狱中！太子为了给你父亲报仇，才派了人去刺杀他！元诏！”祁尚卿的情绪有些激动：“你的父亲不愿让你知道是谁害的他，不想你被牵扯其中。但是命运弄人，偏偏案子落到你的头上！偏偏是你查出了太子！元诏，我能怎么做？？我只能告诉你这一切！你现在知道了这一切，还会把太子定为幕后指使吗？丁疏琰害死了你的父亲，你要为他‘伸张正义’吗？？” 薛元诏听完，泪如雨下。 祁尚卿也无法抑制自己的情绪，潸然泪下。 “如今到处传遍了，凶手已经被抓，瞒是瞒不住了。凶手袭击的不是一般人，而是当朝左尚书令，所有人都能想到凶手必有幕后指使。要保住太子，只能将幕后指使定成他人！”他告诉薛元诏。 “祁伯……” “元诏，我要你把我定成幕后指使。” “祁伯？！” “为了保住太子，只有这一个办法。我已经想过很多次了。” 薛元诏不知何对。 “丁疏琰害死你父亲，但是我们没有证据。太子是为了报仇才派人刺杀他。难道你真要站在杀父仇人一边？！” 薛元诏的内心已经翻江倒海。 自己的本分，是如实办案，不管案子的幕后指使是谁。办假案，自己做不到。 可丁疏琰害死了自己的父亲！！！他又受到惩罚了吗？！太子是为了给自己父亲报仇，难道还要让太子承受惩罚？？自己如果这么做，内心真的过得去吗？！ “元诏，太子不能倒！你父亲也嘱咐我务必保太子殿下周全！！如果太子倒了，你父亲死难瞑目！！” 薛元诏的嘴角在颤抖。 “元诏！！”祁尚卿双目圆睁。 “祁伯，我会助你保住太子！！”薛元诏终于做出了决定。 “好！！”祁尚卿情难自禁：“你不愧是薛铭御的儿子！！我没有看错人！！” “只是祁伯，要保住太子，只能让凶手指供你吗？没有其他的办法了吗？” “没有其他办法了。元诏，你知道的。”祁尚卿决然又坦然。 “祁伯……” “我们还得说服许琮，时间紧迫，现在就带我去见他！” “是！”
