六天后，新的县令到任了。 新县令就来自邻县，名叫刘郢，年龄四十。 他来邤县之前就已经听说了邤县的改粮为草。薛元诏做的这件事情已经声名在外了。 跟薛元诏一见面，刘郢就主动问起了改粮为草：“司马为何要在邤县本地种植草料呢？” “这也是不得已之举。”薛元诏倒是说得实在：“太仆寺最大的马监就在邤县，养了七千匹马，料草耗费巨大。之前马监都是从外地购入草料，加上长途运输的费用，开销甚巨，不堪重负。如果直接在邤县本地购料，开销能省十之一二，可以减掉不少的负担。” 刘郢：“但是草料的价格远远低于粮食的价格，百姓怎么就愿意改种草料呢？” 薛元诏耐心解释：“这其实就是如何算账的问题。百姓种植粮食，一亩地一年可以产粮二百斤，按照六文一斤的市价，收益就是一千二百文。种植草料，一亩地一年收割六次，可收草料七百斤，按照一文一斤的市价，收益就是七百文。但马监是按照二文一斤的价格收购百姓的草料，百姓的收益就是一千四百文，比种粮食还多出了两百文。百姓自然乐意。马监按照每亩一千四百文的价格收购，花费仍然低于从外地购买。所以在邤县本地种植草料是一件两全其美的事情。” 刘郢：“原来如此。明白了。” 薛元诏：“其实在最开始的时候，尽管种植草料的账算得很明白，但百姓仍是犹豫的，只有一户人试种。等这户人成功了以后，众人才逐渐加入进来。” 刘郢：“原来如此。” 薛元诏：“期间还出现过盗割的现象，我们让所有种户交换收割草料才解决了这个问题。” 刘郢：“原来如此。” 薛元诏：“这其中还是经历了许多曲折甘苦。前后一共用了三年多的时间才把这件事情做成。” 刘郢：“属实不易。” 薛元诏：“今日局面，的确来之不易。种植草料，既利于马监，又利于百姓，难得算是双赢之举。” 刘郢：“确实。” 薛元诏：“只是现在我要调任了，有些放心不下。” 刘郢：“司马担心什么？” 薛元诏：“我怕调任之后，如此良局，不被维系。” 刘郢：“司马，既然这是对马监对百姓都有利的好事，我想不会有人故意来破坏它。” 薛元诏：“那就好。” 刘郢：“司马真是一心在公啊。” 薛元诏：“我也是为了马监。” 刘郢：“？” 薛元诏：“马政，国之大事。马监为国养马，县令署自当尽力支助，责无旁贷。料草是马监所必需，我自当费心劳力。” 刘郢：“是啊。” 薛元诏试出了刘郢的态度，道出正题：“县令，元诏有个不情之请。” 刘郢见状若惊：“司马言重了！有事尽可吩咐。” 薛元诏：“我想请县令在邤县任上，继续维系如此良局。马监如有难，尽力支助。” 刘郢向他保证：“司马放心！这本就是我的职责！” “如此就谢县令了。”薛元诏拱手作揖。 陈郢立即回礼。 事情吩咐、交代完了，薛元诏赴州上就任司马。 …… 一年零四个月后。 武兴二十三年。 八月初五。 冉州司马薛元诏又在冉州接到了吏部的命令：任冉州刺史。 薛元诏不用想都知道，这是太子殿下又给他升官了。 二十九岁这年，他成了正四品的刺史，一州之主官。 只是他却高兴不起来。因为昨日的一件事情。 …… 头一日。 刘湶到了州上，见到了薛元诏。 “诏哥！”刘湶的脸色与往日不一样。 薛元诏一眼察觉出了异样：“出什么事情了吗？” 刘湶：“草料出问题了！” “什么？！” 刘湶：“百姓不愿意种植草料了！” “什么？！” 刘湶：“那些种户打算把今年的料收完，明年就不种了！” 薛元诏：“为什么？！” 刘湶：“现在种草料比种粮食亏了！” 薛元诏：“为什么？！” 刘湶：“粮食涨价了！” 薛元诏：“涨价了？” 刘湶：“对。粮食涨价了。百姓现在种植草料的收益，已经抵不到种粮食的收益了。” 薛元诏：“粮食为什么涨了这么多？” 刘湶：“邤县有十分之一的百姓种上了草料，这也等于是少了十分之一的人种植粮食。粮食少产了十分之一，吃粮的人又不变，粮价必然上涨！之前刚开始大规模种植草料的时候，这些种户家里都有余粮，无需到市面上买粮，市面上的粮食不缺，价格也就不变。但是到后面，这些种户只能全部在市面上买粮吃。他们不产粮，只买粮，市面上的粮食越发紧俏，价格就开始上涨。去年底涨到了七文一斤，到今年四月就涨到了八文一斤。这样一算，一亩地年产两百斤粮食，收益就是一千六百文了。但是现在种草料的收益还是一千四百文，到市面上都买不够两百斤粮食！两相对比，现在种草料就是一个‘亏’字。百姓自然不愿意再种了。” 薛元诏听了，恍然大悟：“是啊，还有这么一个问题。之前怎么就没有意识到呢？！种粮食的人少了，粮价必然上涨啊！粮价一涨，种料草的收益就比不上了！” 当真是：历经困难，以为事成，困难又至。 薛元诏：“这些种户已经明确说了不种了吗？” 刘湶：“上个月卖了第三茬料草，就有人说了，再这样下去，明年就不种草料了。” 薛元诏眉头紧锁。 刘湶：“当然了，如果马监能够提高料草的收价，超过种粮食的收益，大家还是愿意继续种植。如果还是现在二文一斤的收价，怕是到了明年，就真的没有一个人种植草料了。” 薛元诏：“如果让马监提高收价，每亩给一千六百文，这才跟种粮食的收益持平。种植料草一年要收六次，劳累更甚，如果收益只是跟种粮食持平，不会有人愿意。但如果马监再提高收价，一亩给一千七、八，就超过了从外地购料的花费，马监也不会同意。这样也失去了在本地购买草料的意义。” 刘湶：“是啊。这是两难。” 薛元诏：“马监现在是什么态度？愿意提价吗？” 刘湶反问道：“诏哥，如你所说，只有把收价提到一千七、八，才有人愿意继续种植料草。但是马监又怎么可能把收价提到一千七、八呢？他们能有什么态度呢？” 薛元诏：“那你想其他办法没有？” 刘湶叹气道：“诏哥，如果能想到其他办法，我也不会过来烦扰你了。” 薛元诏：“刘郢呢？他怎么考虑的。” 刘郢：“他没有任何办法。甚至放由不管。他觉得，料草不种就不种，大不了又是回到从前而已。” 薛元诏：“他是这么想的？？！！” 刘湶：“是。” 薛元诏：“这个刘郢！我之前的话是白说了吗？！” 刘湶：“改粮为草又不是他推行的，他不在意，也能理解。” 薛元诏：“你先回邤县吧。我来想想办法。” “好。” …… 因为头一日见了刘湶，接到吏部刺史任命的薛元诏，高兴不起来。 以为料草的事情已经走上了正轨，哪想才离开邤县一年，又出现了新的问题。 这件事难道真的无法做成么？！ …… 薛元诏过了几天睡不着觉的日子。一点不像个才升了职的人。 但他又平静了一些。仔细想来，现在出现的问题，其实是个必然。它是原本就存在的。是自己疏忽了，或是短视了，没有考虑到。 粮食的产出变少了，价格必定上升，怎么可能还维持在六文一斤呢？ 这是规律。是自己忽视了这个规律。 现在看来，当初以为的成功，是自以为是，是忽视了客观规律的“成功”。 如今的“失败”，只不过是顺应客观的规律。 他的脑海里突然闪现出一个念头： 有没有可能，马监从外地购买料草，本就是规律？ 这才是事情的原本？ 自己想寻找一个两全其美，其实是在破坏规律？ 万事万物，都有原本的规律。
