光景二年。 时间进入光景二年之后，皇帝邹嵘、兵部侍郎薛元诏便开始等待消息，从衡国购马成功与否的消息。 事实上衡国人十分爽快，头一年九月底，户部侍郎黄绹抵达衡国京师后，跟衡国人只谈判了两天，衡国人就同意了定国人的一万匹母马的购买请求。 到来年的光景二年，四月底，一万匹衡国母马坐船抵达了州港，随即分往各个马监。有三千五百匹衡国马前往冉州邤县的马监。 到五月中旬，黄绹终于回到了永熙府，给邹嵘带回来了购马成功的消息。 定国一时朝野同庆。 至此轮到薛元诏忙碌了。在他当上兵部侍郎九个月后，定国终于要开始大规模培育他们的良马——“卷云骁”了。 薛元诏甚至决定回一趟邤县的马监。 …… 六月初六，薛元诏回到了邤县的马监。 此时距离三千五百匹衡国母马到达马监刚有半个月时间。时间已经进入了六月，马监即将用兆国马和衡国马配种。 陈郋时隔十个月时间再次见到了薛元诏。他没有想到，跟薛元诏这么快又见面了。 他带着薛元诏参观了他马监里的衡国马加兆国马一共七千匹。七千匹马全是良马。眼见战马壮健，薛元诏欢喜不已。 还不等陈郋开口，薛元诏主动表示：每年给邤县马监的拨款再增加十之一、二，只为帮助陈郋的马监培育出最好的战马。 陈郋此时也是信心十足、一番雄心壮志，立誓要为薛元诏、为邹嵘培育出最好的战马。 薛元诏很是满意。他以为，照此发展，只需要十五年时间，定国的战马就能形成可观的战力。 到那时候，就无需再惧怕启国人的骑兵，定国的骑兵就能与之一战。 他信心满满地踏上了回程。 但他不知道的是，几乎是与此同时，一个关于启国的消息也在往京师永熙府回传。 …… 六月下旬，薛元诏回到永熙府的时候，这个从启国探传回来的消息已经震惊了满朝。 启国人在占据的、原属于定国的三十州之地又发现了大量的铜矿。现在的启国人，正在一边给三十州之地的州城县城固防，一边往三十州之地大量迁入人口，意图固化对这三十州的占有。 消息让定国的君臣坐立不安。皇帝邹嵘在七月一日的朝会上让众臣讨论这件事情。 众臣都表达了对此事的气愤和担忧。气愤的是，本属于定国的三十州之地竟然被启国人发现了铜矿；担忧的是，启国人现在一边加固州县，一边迁入人口，等到他们把事情做成了，定国夺回这三十州的难度又增加了。 皇帝邹嵘询问对策，有大臣提议：“应该趁着启国人把事情做成之前，立即出兵，夺回这三十州之地。否则等到启国人把事情做成了，这三十州就再也夺不回来了。” 邹嵘询问尚书令祁尚卿的意见。尽管祁尚卿的主张一直都是夺回失地，但是他认为，现在并不是开战的时候。因为定国才刚刚开始大规模培育良马，时机还未到。 有大臣提议：“可以使用之前购买的三万匹兆国马。” 兵部侍郎薛元诏站出来反对：“之前购买的兆国马只有三万匹，要打赢启国人，可能性很小。” 朝会没有讨论出一致的意见，在众人的异议之中结束了。 皇帝邹嵘感到十分不解，祁尚卿和薛元诏竟然会反对开战。 …… 第二日。 邹嵘又将尚书令祁尚卿、六部尚书，以及兵部侍郎薛元诏召到了宣成殿，商议对策。 祁尚卿依然认为现在不是开战的时候，不能冒险。薛元诏也是相同的意见。 其余六部尚书，有三人觉得应该立即开战，打启国人一个措手不及，趁现在夺回三十州之地。 宣成殿里的讨论又持续了一整个上午，君臣没有讨论出一致的意见。 但是祁尚卿和薛元诏看出来了，邹嵘倾向于立即开战。 …… 下午。 邹嵘又将祁尚卿和薛元诏单独召到了宣成殿。 “你们怎么会反对开战？”邹嵘不解地问二人。 祁尚卿还是朝会、内会上的看法：“陛下，如今定国才刚刚开始大规模培育良马，原先购买的三万匹兆国马根本不够，不足以帮助战胜启国人。” 邹嵘却说道：“如果没有启国人现在搞的这一出，我们当然可以等，等到我们的战马够数。但是现在，不是有了这个突发的情况吗？” 祁尚卿：“……” 邹嵘：“如果现在不动手，等到以后启国人把州县加固了，把他们的人大量迁移过去了，那时再动手，谁能保证成功？？” 祁尚卿：“……” “如果要等到我们的战马够数，需要多少年？”邹嵘问一旁的薛元诏。 薛元诏回答道：“需要十五年时间。十五年过后，我们就能拥有十万匹能用的优良的战马。” 邹嵘急了：“十五年！十五年后，启国人把所有的事情都做成了！而且那时候离三十州失陷已经超过了五十年，我们还能再夺回来吗？！” 薛元诏：“或者再等七年，新培育的良马能有三万匹，合计之前的三万匹兆马，能有良马六万匹，也许胜算就要高一些。” 邹嵘听了反问道：“我们最早从兆国购买回来的马，到现在已经多少岁了？” 薛元诏回答：“这些兆马现在的年龄是十三岁至十七岁。” 邹嵘：“年龄超过十五岁的有多少？” 薛元诏：“有一半的年龄超过了十五岁。” 邹嵘再问：“那七年后，这些马的年龄又是多少？” 薛元诏：“二十岁到二十四岁。” 邹嵘反问：“年龄都超过二十岁了，它们还跑得快吗？！还能在战场上驰骋吗？！” 薛元诏：“……”。 邹嵘：“再等上七年，这些兆国马已经老了，就算再加上三万新培育的马，也达不到六万匹良马的战力。” 此时一旁的祁尚卿插话：“那仅凭现在的这三万匹兆马，我们又如何战胜启国人？” 邹嵘：“会找到办法的。” 对于开战，皇帝的态度似乎很坚决。 …… 第三日。 邹嵘撇开尚书令祁尚卿和薛元诏，又将六部尚书以及翊卫大将军召集到宣成殿，讨论如果开战、如何开战。 讨论持续了整整一天。一天的讨论过后，对于如何开战，有了一个初步的方案： 以十万翊卫军为生力，从其余道征集士兵五万，收齐之前购买的三万匹兆马，组骑兵五万、步兵十万，趁现在启国忙着迁人和固防，北出夺回三十州。启国主力到达之时，与之正面决战。 邹嵘觉得方案可行。 后面几天时间，与这几人接连讨论此事。 …… 七月十五日。本月第二次朝会。 皇帝邹嵘下令即刻整军备战：十万翊卫军为生力，兵部从璒州道、州道征集士兵五万，并收齐之前购买的兆马三万匹，组骑兵五万、步兵十万。户部即筹粮草。诸事六十日内完毕。 尚书令祁尚卿当即反对，皇帝邹嵘不纳。
