榭前腊梅，枯树依在香渐远，冰痂落地花成殇；梅上梢头，孤雁落单苦啄愁，形只影单鸣悲啾。 王宇倚在轩榭靠前，见乌云罩顶，寒风欺梅，兀自怅怅不乐。王翁到闾里置办了一笼雉鸡作为贽物，以作飨拜之礼。王翁道：“不执挚，不敢观尊者。雉鸡不吃诱食，不惧权贵，有不屈节操。以雉鸡为礼，赞之与忠信，共砥砺前行罢。” 王宇携贽礼上了辎车，原碧随行。北军廨署在长安北郭明光宫侧，辎车绕过光德坊，东北转角便是北军中垒署。中垒署高门大府，一个个带甲护卫伫枪而立，肃穆庄严。王宇也并非胆小怕事之人，见带甲护卫仍心中一凛，忙令辇父过府门行便桥绕道偏户。 王宇三人下得车来，向守户的兵丁报上名刺，少顷，便有一掌事开门引领，东游西拐来到后庭。后庭不大，四周梧桐树枯杈参天，蓊郁蔽日。王宇几人正四处观望，忽见后堂有一人朗声走来。王宇观此人四十不感，面容精瘦，头戴巾帻武冠，上身穿沙毂禅衣，外罩玄甲，腰束皮绢双带腰刀，脚蹬银履战靴，趁得一身豁达干练，英气逼人。 王宇从小便识得刘歆，忙跑上几步见礼道：“皇叔在上，受宇儿一拜！”刘歆忙呵呵笑着搀起。见王翁提一笼成对雉鸡，忙令掌事接过礼贽，遂嗔怪道：“今番贤侄好生见外。明公素来与我恩重，你我叔侄，今后凡事一切从简，省去这些繁文缛节。” 几人待后堂寒喧落定，于奉茶品茗间，王宇便捧过原碧手中奉呈的简椟，俯首郑重交于刘歆。刘歆见状忙呵退左右，便提出腰刀剔开印泥，方见蓝缎简报之下，另有一丝绸囊裹之物。刘歆层层剥开卷帕，不禁眼前骤然一亮，竟是一柄世所罕见的和田黄玉饕餮纹圭，匠作精美，巧夺天工。 刘歆忙将玉圭重又封起，放回原处，面上却露出了一丝愠色，“这是何意？子骏出君侯门下，方得锦绣前程，滴水之恩，当涌泉相报。今献来重宝，真真折杀刘秀了。我也曾苦苦思索，是否有何不到之处，竟惹明公嘲弄私短以为欢呢？” “皇叔错怪了。”王宇赶忙搁下茶盏，揖礼释惑道：“父翁有言，尽附简中。舟车劳顿，引生香、撩乱东风，诸事全仗皇叔周全。行前父翁一再叮咛，若是皇叔坚辞不受，则手起玉碎，也可彼此自证青白。” 刘歆苦苦思忖良久，便又起身在堂间踱来踱去，末了回首拧眉道：“明公待子骏恩重丘山，苔芩之契，哪容得玉圭伤情？”遂招呼王宇跽坐席榻。待阅罢简报，不想刘歆竟一反常态，忽尔击掌朗笑起来，笑罢又抚须啧啧叹道：“明公不愧我大汉基石，僻居乡野运筹帷幄，即挽大汉社稷于将倾，又谋外戚三家于互轧，阳谋阴就，刀刀致命哇，哈哈，我大汉无虞了！” 见皇叔这一番畅笑振喝，王宇如堕云里雾里。刘歆见王宇一脸懵懂，遂近前指点迷津道：“如今朝堂外戚争权，干臣旁落！国丈傅晏以裙带身居九卿之位，仍两眸窥伺大司马多时；国舅丁明又拜大将军搭挂金紫，与孔乡侯傅晏、丞相王嘉互为犄角；今又添一新宠董贤、息夫躬，二人均容貌壮丽，以美显贵。如今董贤不及弱冠，便被天家一举拔为驸马都尉兼侍中，冠绝古今。其妹又封昭仪比翼中宫。四家弄权，金銮昏聩，宫计权谋，乱象纷争。明公欲趁机抱薪救火，乱中取胜，不啻为螳螂捕蝉，黄雀在后，此计可成！”王宇听罢，忙陪着小心呵笑两声，便端起茶盏一饮而尽。 昼漏未尽，残阳落坡，北风呼啸刺骨冰寒。宫阙烟笼，白带轻舞，恰似宦海沉浮间。 刘歆送客回转府中，精力充沛异与迅常，犹似溺水抓到了横木，心胸顿然开阔起来。待于二堂用过哺食，便着常服赶至马厩，打算夜过傅府。此刻半片明月悄挂梢头，于残云薄雾中穿梭而过。有几金吾来回梭巡外，八街九陌业已宵禁，此行一路烛光点点，势若白昼。刘歆挥鞭打马疾驰，两护卫扬鞭其后随行。 南穿武库赶至傅府，待门卫通传后进得暖阁。傅晏见刘歆深夜造访，必有要事，赶忙叱退左右，礼请入内。 刘歆摘剑去履后跽坐席榻之上，见傅晏轻抖八字眉，又满脸堆笑道：“听得喜鹊喳喳叫，便知又有贵人来。此番皇叔深夜造访，想必定有谋天之局。适才拜读皇叔大作《山海经》，内有精卫填海，夸父追日，一个个上古秘史精彩绝伦，不愧出身文墨世家，当世泰斗。不想弄笔挥毫《山海经》、《七略》的大才，竟不居九卿高位，遗失军中，若日落沧海，引以为憾事！”说罢一边垂眉叹息，一边嘱家奴置办酒席。 刘歆见傅晏身穿蓝靓服袍，腰束玉鐍，上坠一银印青绶三彩。八字眉下两眼放电如炬，须髭几根、油嘴薄唇。这时节哪里来的喜鹊？真是个八面玲珑的主儿。 刘歆轻呷一口缥玉温酒，凑近傅晏道：“路人皆知国丈乃当世大才，不执三公牛耳，遗憾更甚哪！”说罢二人哈哈大笑。傅晏又亲自续上一卮，揣度道：“用而不提，自是恨皇叔受王莽恩重，又居北军校首，道是同宗同源，也不得不防啊！”刘歆听罢点头称喏。 酒过三巡，刘歆话锋一转，便脸色微曛道：“见天家将董贤府邸建于宫中，这天大的宠渥恩于妖人，子骏于心是愤愤难平啊！今冬赏其父董恭关内侯，去春封其妹昭仪比翼中宫。如今又与那小儿昼同舆辇夜同寝床，荒诞不经，朝野上下风啸雷动。傅公贵为大汉国丈，有查究王廷不法之责，却不闻不问，听之任之，遗憾之至啊！” 傅晏一听忙支起两耳，窥探左右后方开口言明：“乳子董贤以媚惑主，桂宫得报大为震惊，傅太后于飞阁驾临前殿叱责陛下，哪知天家不仅不听，反责其后宫乱政，月余未进永信宫。气得帝太太后是吐血不止，重疴难起。生母帝太后过早薨逝，便有国舅丁明托赵太后前殿放话，哪知赵太后太过精明，龟缩不前，使得国舅闭门生怨，今方痊可。” 提及国舅丁明，傅晏不由得两眼放光，添一国舅，份量更重，便开口狡笑道：“此番哪能少得国舅？说甚么不能让他闲着。”说罢差人唤他前来。丁明行伍出身，蚕眉冷眸不善言辞。其老家瑕丘人，祖父丁宽，妹为定陶共王姬，新帝生母，其以帝舅之尊封邑阳安侯，位居九卿之列。 待丁明挂剑脱履坐定，几人便把酒言欢，三卮下肚，刘歆便似中酒之态破口大骂：“董贤小儿圣宠日隆，天家又于麒麟阁倡尧禅舜，不除此贼，大汉江山将危如累卵！幸有给事中息夫躬能言善辩，与国丈又同乡情重，若他出面常朝直谏，以匈奴单于正旦不朝，图结乌孙国叛将攻打西域为由，整军备战，则大司马花落谁家也未可知呀！” “如此甚善。”傅晏闻听笑靥如花，击掌道：“息夫躬举孝廉出身，累迁光禄大夫、左曹给事中，能言善辩，死马也能吹上天。由他出面，天家定然发诏允准，皇叔妙哉！不愧当世经学奇才！”傅晏说罢意犹未尽，便尽赋酒中，杯杯斟满。 国舅丁明点头会意，但转而一思又拧眉问道：“如此可行，然大朝会南单于万一来朝……”傅晏闻听忙挥手“嘿嘿”狡笑道：“国舅勿忧。董贼早已奏明陛下，说单于厌人，来者皆拒国门之外呢！”丁明连连颔首道：“如此甚好，傅公速与息夫躬交代，重在痛打落水狗，须得诸君同仇敌忾，冒死一劾，方有始终啊！” 话已至此，刘歆便举杯仰脖尽饮，又搁杯长嘘一气道：“所谓诤臣必谏其渐，及其满盈，无所复谏。诚若王莽居留京师，二虎相斗，必有一失，何惧妖人董贤乱政呢？” 提及王莽，丁明似有中酒之态，见他闭目冥思道：“明公恪守大道之行，天下为公。因奴杀子，颇负盛名，非你我平庸之辈所能效仿啊！择日当串和忠勇之士，本奏当堂，誓保明公打马还朝！”傅晏一听狡黠笑道：“王莽若不去国三载，依他的性子，恐怕早就不咏春悲秋了！”说罢曳斜丁明一眼，略显不屑。刘歆哑然失笑道：“确是东朝救他一命。若复出有望，佞臣董贤，当如笯笼金雀，空窥难出了！”刘歆说罢，三人皆面面尬笑起来。 飓风千里，横扫东南，枯枝糟杈凭空断；冷雪敷面，瑶琴供恨，寒冰闪闪鬼狼欢。三辅大地，冰封柴门，京城闾里难幸免。然正旦之欢，终是以喧嚣压住了邪气，张灯的，挂彩的，彩绘门神，祭灶的，国傩大戏更是遍布长安周边十二城门。 依秦旧例，年交廿八，家家户户供门神。王翁差家奴在静园门上研漆以涂，涂便是上色，一笔一划甚是严谨。相传神荼与郁垒一母同胞，二人专门捉鬼缉妖，一有恶鬼骚扰百姓，俩人便施法将鬼怪捉来填喂老虎。民众为使驱邪镇妖，便将两兄弟画于两扇门板之上，久而久之，自成习俗。 静园府门驻有一双马辎车，马夫扬鞭以待，有两奴婢早环手经立。此间于府门走出三人，王宇在前，吕焉、原碧挽袖于后。今见吕焉装扮异乎寻常，头梳大手髻，斜插珠花一步摇，内穿缥色暗花裳服，外披白狐暖袍，面若桃花，抿嘴一笑，真的是千媚百娇，楚楚动人。 三人前后上得辎车，辇夫甩了个长长的响鞭高喝一声，双马辎车便缓缓而动。于东西二宫司马门，穿大街至安门东拐，扬鞭直朝覆盎门而去。长乐宫城与皇城巍峨壮观，旌旗招展。于夹道中策马而行，但见金吾兵丁三步一岗，五步一哨，一个个明铠明甲，刀枪乱闪，刺目冰寒。 三人于覆盎门下得辎车，未及前行，便见两个持戟甲士边吼边疾奔而来。王宇见状忙深揖一礼，于袖中叙出宫禁门牌交于左中侯，孰料左中侯端详一番，随手便将禁牌抛入河内，并着两甲士持戟向前直逼三人。王宇不由浑身惊怵，连连后退，此刻吕焉夺步向前，翩翩与门将深施一礼，且莺声燕语道：“少将军，为何将门禁抛掷河内呢？”式道左中侯见女子衣着配饰绝非常人，不敢怠慢，忙回礼道：“此门禁早已废止，烦请女公子回亭署重办！” “此为东朝长信宫函，可作小女随身信物，劳烦将军通传于内！”吕焉遂拿出长信宫函递于门将，左中侯见宫函印信，不敢怠慢，遂差一黄门趋前问话。黄门问明三人名讳籍贯，便躬身揖礼道：“诸位稍等！”遂入宫内通报去了。 须臾功夫，便见黄门折返而归，向三人言明宫禁礼仪，便引其领至长乐宫南门。但见宫墙之上亭台楼榭，飞阁飘彩，居中上悬鎏金篆体“长乐宫”三字金光曜曜，不由心中感慨万千。长乐宫门系南军把守，戒备森严，有黄门复入须臾，便自宫门走出一门值郎官，此郎官胡须浓墨，精瘦干练，两眸掩不住透出一丝凛凛正气。王宇忽觉十分面熟，思忖一二，便上前深施一礼，开口试问道：“君公可是从叔王闳？” “长公子？”门值官王闳见王宇归京，忙将王宇拉至亭内，待问明来京原由，便面露愧色道：“从叔实实难堪大用，只折不弯，因言获罪。如今贬为东宫值守，无颜以对家族先人，惭愧之至哇！”王宇一脸懵懂道：“从叔常领前殿中常侍，却因何事遭贬于此？”王闳一脸愧笑道：“常于河边行，焉有不湿履呀！宫廷人事瞬息万变，你等且先行补录，太皇太后怕等不及了。”说罢遂令黄门、郎官例行搜身。 三人在门下注补录完结，便与从叔王闳作别，随黄门坐宫内路軨小车，直赴长乐宫内苑而去。 遥望宫阙白云端，玉阶轻飘上九天，九天之上长生殿，不复垂首瞰凡间。长乐宫周回泛二十余里，内嵌有十四栋明珠般的殿堂，宫连阙，阙通宫，紫房飞阁揽云中，真的是仙山琼阁，巍峨壮观！ 三人随黄门上得正殿丹墀，绕环廊于殿后有紫房直通长信殿台。三人刚进得紫房廊道，便见太皇太后于殿前手拄鸠鸟玉杖，搭棚远眺，一见王宇三人近前稽拜，便上前一把抓牢二人手臂，遂老泪横流起来。 二人左右搀扶东朝进得暖阁，太皇太后便着人于膳房端来蜜饯、冬果诸物，又差尚食丞煮些姜橘暖茶来。待几人喝过姜汤橘茶，太皇太后又拉几人抵足而卧，一个个抚脸正看，惹得宫婢内侍皆掩口失笑。东朝乐呵着抚摸吕焉粉嘟嘟小脸，喜笑盈盈道：“孩童尚小，亦是四子人母，四世不同堂，也有临门福哇，眼羡不？”满堂宫人皆随之唱和道：“眼羡”！惹得东朝猛拍大腿，笑得是前仰后合。 吕焉直羞得满脸通红，小手忸怩来去，真不知如何安放，倒是王宇凑前娇嗔道：“老祖宗，还认得我不？”太皇太后瞄他一眼，遂一把推开，嗔怪道：“去去去，幼时见茅轩里有蛤蟆叫声，便不敢出恭，东屙一处西拉一处，偏是王获不嫌弃，整日围着屁股转，鞋屐上镇日黄查查的，皆是屎尿呢！”说罢大家哄堂大笑。“又是那话。”羞得王宇以袖遮面，只想一头扎进风箱里去。吕焉亦不闲着，忙用筷箸挟起一坨蜜饯，往太皇太后口中一塞，快意道：“还塞不住您的嘴！”全场又是轰堂大笑。 尽兴之余，王宇便于原碧手中接过简椟，双手跪呈在太皇太后跟前，正色道：“行前阿翁授一便简，诚乞太皇太后钧鉴！”东朝着班詹事接过简椟，班姬听命打开椟匣，却从中拎出一红绸裹件来，解开绸帕，竟是一棵万须如发的千年人参，抻展开来，竟有一人多高，实乃神参也！ “老祖宗，此乃长白山千年人参，阿翁花得百顷良田方置换得来。愿老祖宗永居员丘山，食此不死树，长生不老，永驻童颜！”吕焉一番妙语连珠，喜得太皇太后哈哈大笑，啧啧称叹。吕焉忙伸手替东朝掩口遮羞，且逗趣道：“老祖宗莫要忘了，笑不露齿，行不摆裙！” 太皇太后伸手揪了下吕焉脸皮，笑骂道：“贫口贱舌！”笑罢又差黄门丞叫来王闳，对其谆谆言道：“东少府出缺已有些时日，我已着尚书仆射登记造册，翌日敕牒便会下来，贤侄听宣便是！”王闳听罢忙稽首伏拜，长御便于一侧奉宣道：“太皇太后诏曰：可！”便上前搀起。 东朝又倾身叮嘱王闳道：“昔日领西宫中常侍，今又着东宫少府，实在是县官恩宥王家，当常怀感念涕零之心。習日迁少府正堂，顺带些不老人参飨呈永信吧，傅太后身患不虞之疾，人参贵重不及人情。此去桂宫，言语向善，切莫金貂换酒，辜负我王家忠孝之心哪！” 王闳应喏接过人参椟匣，便倒退八步领命而去。东朝折身又嘱咐吕焉道：“你与丫头便居宫中，悉学一些宫廷礼仪，识文断字，修身教化，总是有些益处的。”吕焉与原碧俱揖礼应喏。 王宇坐辎车折返静园府中，于后花园石径之上，不经意瞥见榭前腊梅竟二度重开，不由背手吟诗颂道：暖春百花万绿陪，三九黄娇腊寒梅，唯有暗香伴雪飞，乱闹疏丫吊天垂……
