月华如水，浮光疏影，于未央宫椒风殿内却一派通明。那一盏盏青铜宫灯，宛若一个个眉目细长、脸庞圆润、头饰巾帼、曲裾深衣、跣足而卧的宫中青蛾，投射出清幽朦胧的晅曜之光。那光圈又闪耀在后寝阁间出出入入的侍女身上，抻长的魅影便斑駮陆离，至末梢处，却似雪藏有一股清幽的抱虎枕蛟的意味来。 昭仪在隐隐宫开之时，便于稳婆义姝的嘱咐下喝了整整一簋的催生药汤。这药汤是用芫花、天花粉小火煲成，芫花其根微毒以利，有催产、坠胎的神奇功效，而无花粉通月水，可防胞衣不下。到夜半，疼痛加剧，一指指开裂之苦如潮水般时起时落，那撕心裂肺的痛楚令人几多昏迷…… 时皓月当空，月华温柔似水般顺阶而下，见阶底清辉洒落之处，有一眯眼嘻笑的髫童，正头戴禅纹金山述饰的通天冠，身穿深衣绛纱小袍，腰佩二尺斩蛇剑，及一黄赤缥绀的绶带，正甜甜地摇手奔来，边跑边“母后母后”地奶叫。那便是娇儿了。 身旁有大司马甄寻见娇儿年幼上不得阶面，便上前四手相扣，一层层跃越那文石之陛，涉赤墀之涂，一层层，扶摇直上。一路上那欢声笑语，便似帘栊上那一串串清脆的风铃般响个不停。俟大汗淋漓地上得丹墀，便一头扎进母亲怀里，且一个劲儿地手指甄寻气喘吁吁地奶叫：“母后母后，这个官儿，孩儿好生面熟。”昭仪便嗔笑道：“此为大司马，乃是呵护我娘儿俩的司南佩呀！”娇儿便折身探视着甄寻，待研摩一番，便随口嘟噜道：“看你与朕亲近的份儿，便认尔做亚父吧！” 娇儿一句无妄之语，顿使昭仪二人红妆敷面，面面相觑，一时不知如何作答。说者无意，听者有心，这血浓于水，骨肉亲情，真可谓心有灵犀。昭仪忙将父子二人拥紧入怀，且看天上那溶溶月华，穆穆流云，柳暗花遮，眼饧耳热，这一切一切，直叫人白首同心，生死相许…… 昭仪正静心陶醉其中，忽觉下体又是一阵撕裂般疼痛，浑身股肌抽搐悸动之时，方知泪水已洇湿了一大片鸾凤枕。 “侍医义姝启禀昭仪娘娘，眼下宫口已然全开，想必新贵已按耐不住，为防久卧床褥，抵儿生路，伏惟娘娘起诣架前，立身跪生方为上策。”昭仪侧见义姝谆谆之言，又见跟前自楹梁吊下那两根绳索系于廷杖之上，廷杖两端又各自垂下一农家机织的粗麻布条来，心中不由又痛又怵，香汗淋漓。 俟立身未稳，便有两女医将昭仪两臂裹于布中，并以掌心握牢套结，又嘱其两腿叉开，屈膝作跪姿。且有乳医将秽巾浴入滚水，与昭仪一次次擦拭周身，方有浓浓水雾蒸腾而上，氤氲寝间。几人也如同进了蒸笼，一个个汗流浃背，不知是汗水抑或雾水，朦朦胧胧糅合一处，又晕溜开去。只见四处云窗雾槛，如堕烟尘。 稳婆义姝正扎衣卷袖跽坐身下，见昭仪兀自呻吟不止，忙嘱其一呼一吸务要匀适，髀骨直立，且让户肌张驰有度，以利顺产。这可急坏了阁外的几多椒风宫人。侍吏杏姑小声询问身旁女师：“嬷嬷可曾见过如此生子？”女师横晲其一眼咬牙切齿道：“你个打脊奴，哪里不痒往哪挠。这宫内自先皇伊始，便再无弄璋之喜，你让我一老妪从何得知？”“观娘娘如此受苦受难，真想纵身替了她去。”女师一听哭笑不得，遂轻推一把道：“如此甚好，快去快去！” 二人正推搡啐骂间，忽听得昭仪于阁内一声凄唳惨叫，儿便落了地。这阁外几人听得仔细，见婴儿顺产，一众宫人皆心花怒放，欢呼雀跃。杏姑见大事既定，赶忙嘱太官丞诣庖厨加餐；又嘱司寝泡制豆蔻傅露华沐浴兰汤；见宫灯稍暗，又令内侍宫婢逐个拨亮堂廊烛芯…… 这一众宫婢各自忙活一阵，皆又欣喜聚拢到阁前翘首以盼，见阁门轻启，杏姑忙不迭上前诹询：“是太子还是……”话音未绝，便瞠目结舌，往后一仰，兀自昏厥了过去。有西宫少府太医令赶忙出手猛掐杏姑人中，见其缓缓苏醒过来，折身方见乳医端着那瑶盘之上，竟是一具血水淋淋类同怪物的尸身。太医令见状不禁大骇，急忙踉踉跄跄退后几步，众宫婢见状更是一声惊呼，全都甩袖仓惶而去。 这椒风殿生出怪胎之事犹晴天霹雳，风雨欲来。此事若如实报与宣室殿上，就天家这身骨风雨飘摇，定然会气绝山崩。这皇帝一但撒手人寰，滔天的罪名定若那冬月之雪片般翩翩飞来。自己身家如同蝼蚁，若累及三族定遗臭万年。太医令念于此便不敢懈怠，与稳婆义姝交代几语，便夜出椒风，疾赴西临少府而去。 太医令毕竟都一把骨头了，这一脚高一脚低地趋至少府署，大气也未曾出得一口，便急嘱执事通传进去。少府孙云连夜得报，自然惺忪全无，此事只得上报东宫，又担心太皇太后经受不住，便嘱谒者传中垒校尉刘歆驾车同往王莽府邸。这一路之上，有北军刘歆作驭驾辇夫，一则可免去沿途金吾盘查之苦，二则也素闻刘歆与王莽一向交好，便一路扬尘，出西宫东阙，直赴安门西街静园而去。 待三人入得静园中堂，刚刚跽坐那凉席之上，王莽便一脸凝重地一边着原碧调茶，一边跽坐席榻搓手叹道：“今日诸公夜半造访，怕是与那宣室、椒风有关。若无差池，不妨直言。” 太医令因惶恐不安仍虚汗未落，见王莽一脸愁容地看着自己，疾躬身轻揖一礼道：“明公容禀，愚下得报赶到椒风之时，昭仪娘娘已诞下死婴。经我跟医侍仔细辩识，这死婴像猿猶早胎死腹中，论头骨、四肢来看绝非人形。此事若如实上报省庐，朝廷定然封藏秘事，想我一干三十余条活生生的性命，诚若俎上鱼肉任人宰杀，呜呼哀哉！诚乞明公扶危拯溺，救人于水火哇！”太医令边诉便伏拜于地，泣不成声。 王莽听罢也不禁扼腕长叹。侧身见原碧已调茶进来，便起身将漆卮一一散开，提酺点茶道：“言之祸，无论优劣也；语之弊，由人取舍。君子不道虚言，实则逆耳。就如报请，单说因脐带绕颈窒息，胎死腹中即可回禀，多说几句有何益处？”几人听罢皆点头称喏。 少府孙云也揖礼询道：“明公这样说，我等几个自是宽心。只是此事若上报省庐，天家正于弥留之即，尚对嗣子提振一口真气，残喘续命，若得知实情，定海摇山崩。莫说这医所吃罪不起，就是我西宫少府署，怕也难辞其咎哇！” 刘歆闻讯捋须一笑道：“孙公贵为省内上卿，自与那大司马董贤感情交好。如今董贤手握王爵，口含天宪，翻手生死，覆手阴阳。若将此事告与董贤，由他上下自拎自处，祸水东引，岂不脱了这等干系？” 少府孙云闻听这话，不由悲悯仰天长叹道：“多事之秋，也只能如此了。”说罢又揖拜王莽道：“明公明鉴，这椒风怪胎之事，日久天长，怕也是藏匿不住。如此上报东朝有何忌讳，还望明公不吝赐教？” 王莽轻呷一口浓茶，又将案上漆卮诸一斟满，思量道：“初观其表，想那董昭仪欺君罔上，定罪不容诛，便是天家爱乌及乌，汤去三面，单单那些风闻御史，唾沫星子也能淹了她椒风银殿。”王莽说罢忧郁了一阵，又锁眉添愁道：“夏本无心，有心则忧；蝉知吾心，鳌愤龙愁哇！宫闱内这事说大不大，说小不小，不是你我所能论断。秘不发宣吧，待昼漏伊始，你等便以西少府之名，如实上报东朝，我也好递进话去。”三人起身，揖礼从命。 经这三人如此闹腾，王莽便再无惺忪之意，索性搬出太仆王舜治下家马令执酿的一瓮马奶酒来。几卮下肚，眼前便浮现出那具猶猴血身的惨相来……如此真切，如此狠辣，手法相融相通，就如同一张陈年的大网，普天盖地地笼罩而来，又直收瓮中。那瓮中冤魂哀嚎之声冰蝉凄切，不绝于耳，直叫人胆战心惊…… 王莽不禁打了个寒颤，心中犹似小葱拌豆腐，是一清二楚。见东方微熹，便不及细思，与长子王宇夫妇及嫡孙会宗一道，乘辎车直赴长乐宫西阙司马门而去。 待几人坐路軨小车到长信殿外，少顷便有谒者令出殿引入后寝之中。此为六月十五日大暑刚过，又逢皇帝违豫龙床，这五日一临的朔望朝请便由东朝又改回半月一临。为喜迎各宫妃嫔进宫谒拜，东朝便早早起身命人扫涤席榻及清理御路。 几人进去时，长信殿里正预备早饭。王莽见到老祖宗忙撩身下拜，且开口诵唱道：“恭祝老寿星长乐未央，寿敝金石！”太皇太后呵笑着叫他起身，后见吕焉扯会宗入内，又满脸堆笑道：“想你祖孙几个也没用过朝食，就过来陪老妪一起吃吧。” 王莽推托之辞尚未出唇，便见有几对妙龄宫婢前去移案置席，于是三人谢恩之后便分坐两厢。王莽正待举杯畅饮，便风闻青窗帘栊有风铃脆响，熏衣香氛遂扑面而来。 王莽睨眼见阁内含笑转进一燕妆的丽人，上着玫瑰红罨画的抹胸素丝单襦，腰束碧紫荧光飘飘百褶留仙裙，高髻绾扎金步摇，玉簪玉珥晃人心。贵人一脸柿子笑般左右顾盼，见到王莽，鱼尾纹的褶皱便愈发的明显，脂粉崩掉了一地。王莽几人躲避不及忙立身见礼，且喃喃唱诵道：“皇太后嘉福！” 太皇太后满口竭力地嚼着薯糯，却并不看她，只于牙缝中挤出几语：“礼就免了，寻个坐次，我可不等你了。”赵飞燕一双妙目只灵动地扫了一圈，便朝正位虚虚一拜，遂喜笑盈盈道：“母后吝惜也不备筷箸，便知我是吃过饭的。”话音未落，便有宫人递上来一双玉筷，赵飞燕也不推辞，便依着东朝挤挤坐下，末了再唠上几语：“看媳妇这纤腰一把，风绡灵动的，母后也无一丝心疼。今儿个便忝脸陪吃，省得日后又斥我不绕膝前。”说罢就动了动筷儿，寻了块清淡的藕片呡进了嘴里。 待朝食将尽，便有黄门令递进西少府医所奏表，言讲椒风殿夜半产子，业已因脐带绕颈窒息薨没一事捅了上来。太皇太后闻听此讯遂双筷落地，目光呆滞地顺着黄门令元服缓缓移到这表本之上。待抻展开来粗略一看，怕啥来啥，这哪里还有心思再食？遂郁郁拂袖立身退席。懒见诸妃嫔惊惧莫名，不由得心头一酸，便哀哀戚戚落下泪来，“这汉家三七之厄，真的要应验了么？两代君王皆无后承佻，大汉基业真要毁于我老妪之手么？” 赵飞燕见东朝悲痛欲绝，便赶忙曳香帕用心擦拭，末了也唉叹一把拾起奏表，待细观一番，便期期艾艾惊悚道：“啊呀啊呀，是猶猴么？怎会生出这等怪物？不是见蛟龙盘其上，后而有孕么？这这，这不是罔上欺君么？”赵太后诉罢忙以手掩唇，一脸惊恐，就差把手掌塞进喉咙里去。 “龟固生龟，龙固生龙，这哪里是蛟龙附体，分明是与那妖猴交媾乱伦罢——”但见水晶帘栊摆动，傅皇后方款款进得凉阁。见东朝在上，便抖裙屈膝跪拜下来，又双手合十诵唱道：“臣妾傅黛君恭祝老祖宗长乐未央，与天同寿！” “嗯嗯，起吧，与龟同寿吧？老妪便是那千年老鼋，妄活百年，怎么就生得如此结实。”见太皇太后顿足生恼又揶揄自嘲，傅皇后便赶忙娇痴道：“老祖宗这是哪里话来，臣妾说的是椒风产子，与妖猴乱伦诞下怪胎，还妄称什么蛟龙盘其上，后而有孕，真的很是可笑，说话就像拉肚子一样快活！”皇后说罢便袖袂一甩，摆一副嫌恶的嗤之以鼻的样子来。 皇太后赵飞燕见水到渠成，便趁热打铁道：“母后乃我后宫之主，椒风殿如此欺君乱伦，不惩不足以儆众。要依臣妾看来，便循了前朝故事，将这荡妇贬为庶人，流徙到甘泉的云阳宫去。”傅皇后听后嗤之以鼻，道：“是为庶人，又以什么名分栖居离宫？若是老祖宗发了懿旨，臣妾便是担上恶名，也着大长秋将这淫妇丢进那北阙暴室。” “哎——我说皇后，你就长个心眼儿吧，这西宫哪里还有暴室？”赵飞燕提及此事就脸色发青，便侧身诉与东朝道：“大司马起大第于北阙门下，重殿洞门，木土之功穷尽技巧。然董贤贼子犹不知足，直接拆了那临近的暴室以通悬阁，真的是一个胆两个大啊！这董家上下一日不除，我大汉江山便危如累卵。如今先收了这个妖孽，他大司马还能造反不成？” 这两宫后主一唱一和，反倒难坏了愁怅的东朝。椒风殿虽有不轨之嫌，可人家毕竟刚刚痛失骨肉，如此闹腾实属不忍。于此又架不住两宫轮番的鼓舌弄唇，遂辗转思忖良久，便也想了个折衷的法子，索性哑声宣策道：“宫内秘事，着董昭仪所坐不著，天下不可户晓之罪名，褫夺封号，徙萯阳宫，无上殿赦令不得出释！” 两宫后主见口策已下，赶忙欢喜揖礼称诵，这便气坏了一旁的王莽，迅即起身离席揖礼道：“待诏臣莽谨奏太皇太后：依臣看来，近水识鱼性，近山辨鸟音。椒风殿诞产怪胎一事，务必言辄有物，不是坐而论道便能成事。愚臣之见，当遣长乐永巷令缉拿稳婆等一干医侍详加审问，不消一日，定水落石出！” 太皇太后闻听王莽之言句句在理，便展眉解颐道：“此案蹊跷之处也多，疑点不少，尚有巨君谋局周全，这便准了他的奏请，着省内谒者传旨去吧！” “母后，”赵太后闻听此言便如坐针毡，杏眉一挑，言谈之间更显得尤不自在。“这皇家秘事，也容得外人插嘴么？本就不是什么光鲜之事，非闹个人尽皆知才肯罢休么？”傅皇后一听也是气急，睨白一眼便撇嘴揶揄道：“就是就是，听得拉蛄叫，还不种稷了？这三代中宫敲定之事，哪容得一个外人指手划脚？” 王莽一听心中透亮，见两宫后主不依不饶，赶紧伏拜谢罪道：“臣惶恐，臣愚昧，罪臣僭越了！”说罢两掌抚地叩首不止。王宇见状也赶忙伏身叩首道：“小臣王宇万乞皇太后、皇后殿下暂息雷霆之怒。臣父口出不敬之辞，无意冒犯娘娘凤颜，小臣愿代父翁面壁仨月，三栉三沐，以忏悔今日瞽妄之罪愆吧……” 赵太后听罢努了努嘴，正邪火不去，忽而窥见太皇太后正襟危坐，两眸不偏不倚直视阁门，内心便知老祖宗已愤怒到了极点，浑身冷汗登时涔涔而下。不敢细思，便摇起蒲扇一边与东朝打凉，一边改口讪笑道：“罢了罢了，你我本是舅表亲戚，关起门儿也是一家人，何须多礼，都平身吧！” 赵飞燕那忸怩作态之姿，东朝整整看了二十年，除却这副皮囊尚光鲜亮丽外，内里净是那些裹秽揎草的东西。东朝自是看她不惯，身后自有羽扇轻摇，不想由她多此一举，便推开蒲扇，不屑一顾揶揄道：“昔日傅皇后母仪天下，那是何等的明睿端庄，方今有尔悉心教调，便少了孝慈正气，多了些妖彗之风。人面脏了有水可洗，心底坏了怕无药可治了。” 东朝说罢，便拄鸠鸟玉杖顿地三声，愤而起身。见敬武、王舜、王闳及一干命妇逐一到来，脸色方渐渐舒缓下来，语气也柔和多了。“吃也吃了，拜也拜了，都回銮吧，也好给别人腾个地儿。” 两宫太后刚刚退出长信宫门，便见烈日如火镞般焰焰赴来，直叫人炙热难耐。忙有宫人撑过双重的金瑵羽葆的华盖，斜刺里擎举着打来。赵太后见皇后紧偎过来，便折身与她窃窃私语道：“适才看那姑侄架势，义姝几人区区小命，怕是难保了。”皇后闻言忙心急火燎道：“那怎么办？”赵飞燕只冷冷地回了一句：“又能怎样，厚葬吧。”
