樊娴都杵于茅酱堆里不怯不颤，沿着那层层石阶便上了庙门。苏水一见疾左搂秀儿右手持刀，一路紧随护她周全。 樊夫人刚立于老仙跟前，小刘秀便使尽气力脱身而下，上下打量着茅老仙这如瀑的白须，遂呵呵一笑上前攥紧，一脸哀求地晃动道：“大翁大翁，秀儿还要石蜜糖糖！”周遭人群听了这童言便哄然大笑。岗下的刘钦一见慌了，正欲夺路持刀救人，便被主簿一把拽回。主簿附耳好生规劝道：“若不慎暴露夫人名份，母子恐有性命之忧。稍安勿躁，且静观其变吧！” 茅老仙见这髫童人小鬼大，便朗声笑与茅固、茅衷二位弟弟，“这孩子古灵精怪、胆识过人，将来必会出人头地。”说罢拍拍刘秀的小脑瓜子，遂从乾坤袋里摸出把石蜜塞于刘秀，又转而责怪樊夫人道：“你母子到此有何贵干，没看那进出两口皆官家堵死？此番我等背水一战，只待血流成河了。你且带小友藏身庙后，母子也好逃个活命。” 樊夫人一听两眼噙泪，遂面对庙前众人大声疾呼：“今一女流啼于庙前，皆因我汝南官寺不仁，苍生涂炭。此承南纳北的要冲之地，旱了三年，又涝三年，以至汝河以南谷物绝收，民众遭难。然庙堂之上，世代为官，不闻我民间百姓疾苦，上祸国运，下殃黎民，致使生民饿殍遍野，背井离乡。人人皆有父母子息，官家如是，茅酱亦如是。官家且听民妇一言，伏惟实报汝南灾馑，以求朝廷开仓赈民。茅酱若是放下农具，望广开生路平安归去。若是不然，我情愿于庙前上飨母子人头，以祭苍天！” 此言一出，里里外外嗡声四起，颂声不断。这可气坏了县令刘钦，只见他挣脱主簿手臂，挺身持刀杀出道：“海捕缉凶乃职责所在，哪容一妇人乱嚼舌根？勇士们听了，斩下贼首赏金百两，余等喽啰可得千钱！游缴冲先，滞后者斩，随本县杀上——”哪知“上”字还未落地，便被主簿一棍子敲晕在了石板地上。 待刘钦被皂勇拖至后帐，主簿便纵身跃上阙台，遂扬刀大声宣呼道：“茅酱们听了，放下凶器，既往不咎，可于通衢放手西去！时间亟定一柱香，过后余等格杀勿论！”说罢命人燃起了香火。茅酱们一见那一丛香火忽明忽暗，这是要逼着与那死神赛跑哇！一众喽啰面面相觑，待愣过神来，都疾将锄头、镰刀抛掷一处。见街衢洞开，一个个赶忙争先恐后、摩肩接踵地拥了出去…… 待尘埃落定，嘈杂之声渐行渐远，方见樊夫人母子与老仙几人下得庙阶。主簿见这贼首三人额下白须都过了膝盖，一个个却面如红枣，心中不由暗骇不已。当这三人精神矍铄地蹭身欲走，忙张起袖袂挡住了去路，且躬下身段揖礼道：“久闻三仙声名远播，不才这厢有礼了。”茅盈几人赶忙还礼。主薄又道：“舍下略备小酌淡饭，不成敬意，还望三仙拨动玉趾，不吝赏光。” 茅盈见主簿有强留之意，心中不由“咯噔”一声，面上仍是煦煦春风，遂咳笑道：“老苍心领，不胜感激。然这三棺吃土的骸骨，罪愆之身无形叨扰，容后有缘再续不迟。”主簿却一再惺惺相惜道：“车马俱备，心意难却。”转而吆喝随行的辇夫：“快扶三仙上得轿辇，步履要轻，车驾要稳，切莫伤了前辈身骨！” 樊夫人于一旁早感不适，见辇夫正欲上前移步，便轻拂袖袂拦阻道：“主簿的好意就省省罢，三仙皆是修道真身，哪吃得你那桌民脂民膏？”主簿一听满脸羞臊，忙向樊娴都躬身揖道：“夫人莫怪，下官失礼。”县尉见状却心直口快，两手一摊作难道：“夫人容禀，今次若是放虎归山，明廷追问如何交待？”樊夫人一听便泠泠笑道：“尔等下站，我自有交待。”小刘秀也于一旁挥舞着小拳，抗议道：“放了仙翁，放了仙翁！” 樊夫人正欲护三人离去，忽听得身后嗡声一片，转身瞧看，却见那茅盈三人已上了官寺的辎车，且向小刘秀挥手趣笑：“吃我的石蜜，却不还我，今番坐车去你家里，可是要讨还石蜜的哦！”小刘秀听了忙痴笑点头。 在南顿官寺的土山旁有一环湖，适身处冬月，数九寒天的环湖里结冰尺余，这里却是孩子们欢娱嬉戏的地方。充曦不屑刘縯他们滑冰取乐，便兀自一人斜依在闺房外廊的阑柱边，看他们一个个飞翔在冰面上载歌载舞，眉头却蹙成了一片哀愁。 冰面上映出来几盏连枝的宫灯，宫灯间置有一杂玉龟甲的屏风，屏风前便是一神工雕琢的玄漆玉案，案前那三五宫婢撑着的银打扇下，有一位十六七岁的白净少年，正在睨眼打量着自己……想到此处，便红晕上腮，这种隐隐的、甜蜜的感觉由来巳久。自王城一别半载有余，从数九到三伏，从虚无到入骨，思念便如一坛陈年的老酒，愈思愈念，历久弥香。 刘縯一家见充曦日渐消瘦，镇日里茶不思饭不想的，一个个便愁城难解，四海八荒地遍寻名医，最终有药郎将刘縯拉扯一处，偷偷附耳告知了实情：“此病生来无药医，倒是情人最相思。” 刘縯也自知王城一别，充曦像变了一个人似的，镇日对自己不理不睬，又从侍女小青那里多少探知了一些底细，心中便生出一丝厌恶来。刘縯本就无心插柳，时间一长，二人感情也就淡了。春华催婚，秋实无意，后来由郡上选送去了太学，婚事也就搁置下来。 青柳丝丝学垂纶，闲看鱼戏蛙弄人。水底有鱼浑不知，一垂钓到满星辰。充曦隐隐约约见那湖面之上，有一头戴白玉燕尾冠帽的少年，只见他身着玉带银龙章纹的暖袍，一幅儒人燕居装扮，手中还兀自把玩着一柄灵芝玉如意。见了充曦，这小王眼皮抬都不抬便口吐金珠：“孤便册封你栖凤美人，居八子之上夫人之下，禄秩二千石，爵同少上造，你可称意？” “小娘，小娘！”充曦于幻境中被人叫醒，扭过头来见是小青，便无端地生出怨气来。小青将绦带内翻出的一面黄绢巾帕递与充曦，且气喘吁吁地嘻笑道：“这是你的。今早跟疱丁去闾市买菜，刚要入府便被叫住，回头却见一双髻的贵人。这贵人生得好生甜美，见我耳洞查无一物，便摘下耳珰与我佩上。” 充曦上前不解地拨弄着耳珰，一再细观，这上等的玉质加金丝穿就也决非凡品。充曦又婆娑着眼神质问小青：“莫不是相遇了有钱的嫖客？”小青一听便急咻咻地粗声叫嚷：“真的是——乱嚼舌根，人家下头可长的是耳暖儿。你先看看那帕上写的什么？”充曦捂鼻偷笑道：“给我的么？”谈笑间展开巾帕一看，这宫制的边角，龙形的暗纹，心中便若明镜一般的敞亮。上面且缀有美文一阙：夜阑珊，思卿泪已干。乞巧醉仙楼上观，鸳鸯嬉戏水中欢。 “写的什么？”小青不识字却挤头挤脑地凑来观看，惹得充曦好不耐烦，把巾帕往小青脸上一敷，便戏谑道：“你看你看，你看得懂么？”说罢莞尔一笑又倏然收回，灵眸滑向那涟漪的湖面，遂面色凝重喃喃自语道：“年年乞与人间巧，不道人间巧已多。” 翌日天还没有大亮，充曦便早早起床叠被、洗漱更衣。情到深处夜难枕，却把那懵懂的小青折腾得不行，坐看小娘春风得意，也不由暗暗小咒几声。 充曦见小青睡意惺忪，便手脚麻利地坐于案前，一边在脸上轻轻涂揉那保湿的面脂，一边瞟看鉴镜内的小青，淡然道：“一会儿去逛乞巧灯会，我可不等你了。”小青一听翻身折起，赶忙着衣穿戴齐整。睨见小娘正白妆打底，又香粉扑面，便凑过身来嗅闻道：“襦裙齐胸、浓妆艳抹的，这是要往哪里疯去？” 充曦盘扎了个灵蛇髻，又一一插上笄簪、华胜和步摇，方轻扭腰支转过身来，玉指轻点小青鼻头，妩媚笑道：“走了。”便扯了条披帛跨出闺门。小青一见不敢怠慢，小嘴一撇就跟了出去。 二人出了后门来到北街，便听得三两爆竹声声。只因未到寒具饭时，人流不大却琳琅满目。大街两侧吊挂着各式各样的七彩灯笼，有太乙墙，跑马灯，还有鲜花做成的仙子花篮。充曦见小青一脸陶醉，便抿嘴笑道：“入了黄昏才是热闹，猜灯谜，吃巧果，穿针乞巧，投针验巧，喜蛛应巧，晒书晒衣，拜织女、拜魁星，鹊桥香会这呀那的，可热闹了。” 主仆二人谈笑间便到了县城的繁华之地。这里东有官府西闾市，丁字路口通南衢，驴骡辎驾，人头攒动，攘攘利来，熙熙利往。举目便见耸天的巨楼矗似削成，飞檐随云轻流逝，雕梁画栋别样红；翠帘幕高悬户牖，门前编钟系花骢。再加上二楼正中又凸悬出一块鎏金的大匾：醉仙楼。真可谓：名望逍遥地，褴褛葬花丘。 小青见状忙躲一旁，闪眼见小娘拾级而上，小青便打着哆嗦东瞅瞅西望望，见两翼的护卫并未阻拦，就咬牙猫身跟了进去。二人见堂内金碧辉煌却空无一人，踟蹰稍许便折身欲出，却听得背后有人朗声笑道：“上来吧，乃是本王包了场子。风花雪月的，岂容俗人。” 充曦回眸看那锦阶之上伫立一人，只见他头戴玄紫的长冠，手中轻摇金文罗扇，正轻阖双目粲笑道：“孤的卿卿，别来无恙……”小青一见便红了眼晴，伸手急拽充曦水袂，“娘子快走，是淮阳王！”小青呼罢抽身欲走，却与一物撞了个满怀。待她狠狠抬目一观，却见一身着宫装的侍卫正咬牙切齿地拔刀铮铮，那两颗黑眼珠子更是吓人，似要从眼眶里滴溜下来。 “看你说的，公子可是忠厚人呢。”充曦说罢，轻提裙摆上了二楼。小青一见心急如焚，忙推开侍卫追了上去，孰知刚到二楼梯口，小青便见那小王正急不可耐地搂挎着娘子腰支亲吻脖胫……这可如何是好，小娘是有婚约在身的。小青吓得也不敢声张，扭过头来鼻头一酸，两行热泪便顺颊而落。 时有一宫装的丽人款款蹀来，小青抬起泪目一观，真是好巧，惊见了昨日那贵人姊姊。小青忙小跑过去央告道：“姊姊帮我！”贵人一脸认真道：“有何难事，妹妹快说！”小青便一把鼻涕一把泪地哭诉道：“那强人将小娘掳进了阁间，肯定是要使坏的，姊姊能否帮我报官？” 贵人听了也哭笑不得，连忙扶小青到西廊僻静处，方低下头来数落道：“傻呀你，哪来的强人，他可是潜居的大汉天子，是口含天宪的，杀起人来像刀切葱。有多少女子想替王解带，好母凭子贵？还报官？没看这轩边都是祥云么？榆木疙瘩，该开窍了！” 小青听了正手足无措，忽听得东阁间内尖叫一声，直吓得她脸色陡变好一阵刷白。莫不是淮阳王动了杀机，将凶器捅进了小娘怀中？这番念头只一闪而过，接着又听到小娘“哦哦”地叫嚷……小青再也按耐不住，拔腿就往东阁冲去，不料刚过大堂账台，便被一侍卫飞身拿下。 侍卫将小青扔进了一楼的宜人间，便见贵人疾吩咐酒楼传菜，且双手搀起小青道：“人家那是鸾凤和鸣，欲死欲仙的，你还瞎凑什么热闹！瞧你这脸上长满了痘花，也该找个可心的冤家拔拔毒气了。”贵人说罢拾起筷箸，于鲫鱼罨汁里寻了块嫩肉，笑着送到了小青唇边。 且说淮阳王一番云雨过后，便将充曦搂坐怀中，轻衔美人那腮边耳垂，又小怨鸾凤春宵苦短。充曦将髻尾在殿下颚前轻轻摩挲，且曳袖遮面道：“落红你可是见了的，退无可退，小女可是公子的人了。”淮阳王轻嗅着美人体香，阖目点头道：“小娘放心，孤又不是那纨绔之人，即便海枯石烂、地老天荒，也决不负卿。”充曦声音喑哑道：“那又如何，还不是又要孤守清灯？” 听此一言，淮阳王稍稍迟疑了下，母后平日太过严苛，所幸月余不在宫中，不如将其金屋藏娇，也落得一时自在逍遥。淮阳王搭目思虑至此，便与伊人耳鬓厮磨道：“落花有意，水能无情？我的卿卿想要什么但说无妨，便是一两星星二两月，本王也给你摘了去。” 充曦听闻殿下如此应许，就春风得意地将他那一缕黑黑的络发，挽绕在了自己的藕臂之上，黑白相间，说不出的妩媚与甘美。“若只要朝朝暮暮，伴君而生，随君而去，我便信你。”“此话当真？莫怪我拐骗良家女子。”小王说完，便伸手去挠她的腋窝，美人一时忍俊不禁，便格格之声笑岔一地，转身就按压住了他的头颈，于自己胸前裹紧裹紧近乎窒息。本想只是报复于他，哪知无端惹到了极处，反却痛苦地呻吟了一声：“公子——” 王母一行回銮淮阳时已近仲秋，天空显得异常高冷。这擎天玉阙周遭的景物，尤似一幅秋实的油画：荒中枣林，熟赤如朱，枇杷樵柿，亭奈厚朴。每一种色彩都镶有金边，它穿透了林间所有的缝隙，将金色的光圈涂在了硕果累累的节气里。 淮阳王听闻母后回銮，忙推开怀中缠绵的美人，边整衣束带边朝雉门奉迎而去。小青得知实情怕小娘吃亏，便于西苑绕过镜湖，直朝小娘的藏身地——西苑学堂的无逸斋那儿赶去。 上玉宫皋门，这望远之地，王母宛若一尊圣母，用道家的双手亲抚着这片方国的土地，让万物生灵都沐浴在这祥和的光圈里。 小青进了无逸斋，想必小娘尚未睡醒，哪知打开七宝床幔，却见满眼的欹枕钗横鬓发乱，暧昧的麦香与腥骚之气充斥全屋。小娘的素手正在挽系肚兜的带子，丰腴的前胸香汗淋漓，尚有一红褐的吻逶迤而下，直至被刚刚罩上的肚兜遮掩。 小青一时癔症住了，正尴尬得不知要走要留，充曦倒是发话了：“你怕什么，又不是见不得人，丑媳妇儿迟早要见公婆的。”小青一听嘟起了小嘴，一脸忧心道：“长公子那里婚约未退，无逸斋里又美女云集，若是王母得知实情，这叫你我如何是好？”“真的是，这乌鸦嘴。”充曦显然有点生气，“生米既已做成熟饭，王母还能轰我不成！” 且说王母回了后寝，不顾那迓迎的嫔妃子息及近侍宫婢挤挤一堂，便急拉侍吏叟喆去香汤沐浴。待一池洗尽千里风尘，便换了杏黄的连衣仙裙姗姗走来。这花信之期的中年少女，宛若豆蔻年华青春焕然，愈发的明丽动人了。 王母斜靠在檀香屏风前的象牙榻头，身后有炭炉炽白一片。有宫婢将王母拆散的湿发敷竹篦上慢烘，篦边又有罗扇轻摇，这馨香的气味就挥发出来，不知不觉氤氲了满堂。 王母问了王儿课业的学习进度，刘縯也算对答如流，又问其玩乐起居可有浮漂，刘縯也回得滴水不漏。时有靡靡之音于轩外传来，弦音初闻浅艳低趣，萎靡无骨，王母不禁蹙起了眉头。忽地又闻古筝弦断，周遭顿觉俱寂一片，方听出身边似有抽泣之声。王母拧眉寻音望去，却见儿媳鲍王妃正下坐那础柱边上，上穿素绢面襦下套个黄裙，粉红袂沿里伸出来的那纤纤玉手，正轻捏一方绣帕点拭泪痕。 鲍王妃乃朝中故司隶鲍宣的长女，其母桓少君与夫君共挽鹿车而尽人皆知。其女小君受家庭熏陶知书达理，王母自是见爱入骨，今见小君遭受委屈，心中便生出无名火来。王母瞪了王儿一眼，便召儿媳坐于榻侧，抚髻爱怜道：“说实话，可是縯儿又惹了你？”王妃惧怕縯儿再受那戒条家法，便敛眉闭目施了一礼，方细声细气回禀道：“伏惟母后大人回护，儿臣不关夫君之事，乃是——月例，小腹疼痛。” 女儿身月例人人皆有，小腹疼痛亦是常态，王母便随口安慰几语，要不要用医诸如此类。见小主如此忍气吞声，侍吏傛华便站不住了，遂朝王母轻施一礼：“王母在上，婢女傛华有话要说，不知当讲与否？” 王母见是儿媳小君的贴身女官，想必是知无不言，便扬袂蔼笑道：“你说。”傛华低首微闭双目，不屑再见小主施来的箭镞眼色，只顾自话道：“自娘娘进京朝祭伊始，我王殿下多有不轨。一月盈半，便有三女被掠至斋房门下，日日纵情，夜夜笙歌。此事本不足为外人道，然个中心酸，只有泪知。娘娘不妨细观王妃双目，眼脸肿胀，血丝如织，怎不叫人怆然泪下……”傛华说罢已泣不成声。 王母听罢怒火中烧，便叱令刘縯尊前跪下，转而又忙不迭去上前掰置儿媳的眼睛。众人以为小王殿下早吓得怵成了一蛋儿，不料却见他梗着脖子，两眼戳地，摆着一副天不怕地不怕的架势亮给你看。 王母不屑王儿刘縯的这番做作，便命叟喆带人前去无逸斋察探。叟喆见主子动了真气，忙将半干的秀发绾扎成髻，随叫了几个门下的贼曹，便扑棱棱直赴西苑而去。
