红阳侯双手撩袍端带，大大咧咧跽坐在了东朝的右手，且睨看一眼睑下的王莽，遂捋着一绺山羊白胡儿哑呵道：“你堂弟王仁已遣就国。听闻我贤侄此番登殿，又要大义灭亲了，叔翁这不紧跑慢赶，慌不溜急来瞧看热闹。贤侄且跟老叔说说，是哪家臣子得罪于你，这半夜三更地来回折腾？” 王莽赶忙恭谨回道：“今汉家衰蔽，比世无嗣，方差王舜赴中山扶幼主登极。不想那新帝母家放出豪言，两宫一侯京师不出，幼主不入。怎奈这侯家非同一般，以黄钺之贵而为祸一方，其恶不堪以言语形容。” 红阳侯一听便明知故问：“是哪家仙侯有恁大本领，不但被新帝母家念念不忘，还相中了贤侄王莽的法绳！”“六叔甚幸，中了蒙彩。”王莽亦是不依不饶，又揖于东朝足下据理说道：“太后容禀，新帝潜居日复一日，当朝无主必然生变。力用公正先天下尚恐不从，今以私恩逆大臣议，如此群下倾邪，乱由此生。” 太皇太后茕茕孑立地转过面来，于宫灯辉下粼粼闪闪——满面皆泪哇！三公一见隐忍不禁，鼻头一酸，遂伏拜地上抽噎起来：“愚臣死罪——” 太皇太后抑郁须臾，方悲悲戚戚怒斥道：“尔等一个个背恩忘主之徒，还提什么人言籍籍、暂押廷尉？分明是诱我六弟诏狱赴死！纵是其有万千罪愆，朕不吭声，哪个敢囚？朕不发旨，哪个敢斩？”说罢又指点三公数落道：“你等瞧瞧，瞧瞧，皆是我东朝持重臣子，一个个朱轮华毂，管执枢机，如今反而倒打一耙！热血之躯竟口吐冰凌，怎不叫人涔涔心寒哪！” 王莽遂仰目涕泪道：“人心似铁，官法如炉。倘官寺中人皆为虎作伥，逍遥法外，长此以往，山河倒悬，国将不国矣！”红阳侯王力一听此话便嗤鼻一笑，遂又哀哀告饶道：“吾的贤德公，仆的王大人！荣膺大司马，小的没有拜奉你，也没有送礼静园中。现如今您是君侯势力大，俺无职无权一根葱哇！大人莫把小的怪，宰相肚里把船撑。您高高手来，我能过；你低低手来，俺可活不成哇……” 一番话损得王莽拍案而起，怒目横指红阳侯道：“我王家叔伯子侄百余干吏，人人俭省诸用，竭忠尽节，唯独你藏奸纳垢，多行不法。而今又填塞少帝归途，若中山不主，三公弃骸，禽兽食禄，豺狼当道，这大汉的江山由你来坐，面南背北，生杀予夺，何其汹汹，何其快哉！” 东朝不忍见这祸起萧墙，便挥袂生风，厉声呵止。待战战惶惶别过脸去，忽觉一时口干舌燥，咙口生烟，千言万语不知该从何处说起。又抚案起身长叹一声，便端起凉茶一饮而尽，饮罢泪光盈盈道：“诚如巨君适才所言，丁、傅二后僭越无极，致礼崩乐坏，三公兀自便宜行事；六弟宜可暂退一步，还乡就国，安后征召再来不迟。” “愚臣谨尊太后懿旨！”三公躬身伏拜下去。红阳侯听罢仰天长啸，遂推开宫人拍案而起，睨向王莽的两颗血珠，红得就像吊出的灯笼，又狠狠翘起那一绺胡须，顿足一番便拂袖而去。 次日未央宫前殿常朝。王莽、孔光及大司空彭宣，自长信殿回府已是夜半，又深耕奏疏彻夜未眠，这打坐朝堂，也略略显出一丝疲态来。东朝毕竟七旬之人，坐堂听政也是眼睑半阖，似敷烟尘，又加之心情略有不怡，晕染得满朝都死气沉沉。 待大礼之后钟磬骤停，有掌礼郎官便倚金陛玉阶宏声宣唱：“有疏奏可，无疏退朝！”彭宣闻言疾奉疏出班，揖礼阶前朗声禀道：“大司空臣宣谨奏太皇太后：昔日傅太后固尝以金赂进，为孙儿谋承正统，幸得逞志。顾所欲无厌，僭毁称尊，争坐次，藉一己之幸遇，为种种之请求，妇德无极，信而有征。伏惟贬傅太后为定陶共王母，丁太后贬谓丁姬，梓宫挖出，打回原籍。” 待奏疏传于龙案之上，太皇太后便信手一搏，丢掷一旁，遂微目养神喃喃道：“大司空是年事愈高，愠火愈旺哇，如今连刨尸的话儿都说出来了！”然后又不屑轻声下问：“不过老妪——朕也奉劝大司空一声，适才何言幸得逞志？何言为孙儿谋承正统？“说罢横指宣室方向，立身厉声呵斥道：“大行皇帝还躺在殡宫里面呢，如此出言不逊，敢于他灵前叫嚣么？迎新帝主官，至今事务裹足不前，尔不该躬身自省引咎述罪么？”彭宣一听忙踉跄跪倒，涕泪俱下道：“愚臣知罪，乞太后责罚！” 东朝睨视一眼懒得答理，便面向众臣放话道：“还有何疏，一并奏来。”大司徒孔光见这阵势不由心慌，疾怀揣奏简畏缩不前。太皇太后洞察心事便蔼声赞道：“大司徒光乃圣人之后，先师之子，咸以儒宗居宰相位，服儒衣冠，传先王语，其酝藉可也。丞相有疏便传上来吧，朕——还信得过你。” 孔光听罢方奉疏出列，颤颤于陛前揖上一礼，遂声若蚊蝇道：“粪土臣光谨奏我太皇太后：北宫皇太后，前与女弟昭仪赵合德专宠锢寝，残灭继嗣，宜贬为孝成皇后，仍徙北宫；定陶共王母与孔乡侯晏同心合谋，背恩忘本，专恣不轨，应徙傅皇后退就桂宫；丁氏、傅氏族人皆宜免官回归故郡，傅晏与妻子当徙合浦。臣光跪启，伏惟太皇太后允准为念！”孔光说罢便伏拜下来。 “丞相奏议，朕心怎不痛贯心膂？”太皇太后接过奏谏敷上龙案，抚摸须臾便掉下泪来，遂黯然神伤道：“二后虽常行绕膝前，法之不行，自上犯之，这便依了丞相之意，迎立新帝罢！”孔光听了忙顿首哭谢。 待王莽举疏揖礼陛前，太皇太后唯恐红阳候事大，便厉声警斥王莽道：“公还有何事？”王莽赶忙恭谨回道：“大司马臣莽谨奏我天下母：先前中山国冯太后冤狱，本是张由诬告皇亲，且由史立与丁玄共同鞫谳，因逼供杖毙冯氏百人，血流成河矣！尚有南郡太守毋将隆，之前任冀州牧时也深陷其中。另有高昌候董武，因其父董宏佞邪媚上，请立丁姬为帝太后，宜夺爵发配；河内太守赵昌，之前为尚书令时与傅太后共谋害死仆射郑崇，草菅人命按律当斩，六人幸甚喜逢大赦，但也不宜再居中土，着免为庶人，流放合浦。” 关内侯张由闻听东窗事发，旋即晕倒在筵席之上；中太仆史立与高昌侯董武连滚带爬伏拜池中，浑身股肌狂跳不止，牙关也随之“格哒哒”狂敲起来。太皇太后起身拂袖，道：“关内侯张由、中太仆史立与高昌侯董武，由廷尉拘押流放合浦；泰山太守丁玄、南郡太守毋将隆与河内太守赵昌，由廷尉抓捕一并流放！”大理寺梁相拔得口诏遂一声令下，便有殿前持戟武士一拥而上，将张由、史立及董武三人悬空吊起架出了殿门。 待红阳侯王立被遣返封国，大司空彭宣疾草书一封，着大鸿胪属吏快马加鞭，送到了位于中山的车骑大将军王舜手中。次日彭宣又于东宫长信殿前上书谒请：“三公鼎足承奉君王，一足不任，则覆乱美实。臣资性浅薄，年齿老衰，疾病不断，昏乱遗忘，愿意上缴大司空、长平侯印绶，乞骸骨回归乡里，待填沟壑……” 太皇太后也不挽留，便下得金墀搀起彭宣，点头劝慰道：“念你管执政事日少，功德也未有成效，皆为年事日高所迫。可叹不能辅佐新帝，安抚海内了，俟缴了大司空印绶，便回你的封地享福去吧！”说罢扬衿着人收取了大司空印绶。又心存余怨，便不按惯例赏赐他金饼、缯帛与驷马安车了。 灞水澹澹东逝去，洲头半抹愁云。车马萧萧惊飞鹬，恨柳枝短，知音何处寻？长亭零丁送零丁，蒹葭埋首深深。疾风荡尽管鲍人，不谙飙寒，枯木怎逢春？ 王莽同孔光及所部同僚、金紫将军，在京城青绮门外的十里长亭，依依送别了淮阳彭子佩，待打马还朝，一路之上皆感慨万千。东朝虽允准了彭宣的乞骸之请，却并未循常例赏赐与他车马金银。王莽也曾因此节去东宫理论，无奈姑母圣意已决，便与同僚筹措了一驾驷马的安车，及二十四块金饼权作盘缠。 待王莽回到燕雨听声之地，便见一位韶华少年正斜靠在盛开的木芙蓉下，头裹玄巾，白衣胜雪，眉梢上挑，肤如美瓷，到处都透出一股清新的气质与一丝不羁来。王莽见他正聚精会神地览看书简，不由竖指夸赞道：“临儿初来京师，便用功至斯，可是日头西出，黄河倒流了！”四子王临便卷简一笑道：“又说这话，阿翁情知我上不得台面，还拿此话来压人。” 王莽呵笑着步入室内，见王临在后也紧跟上来，便又谆谆教导道：“如今姻翁子骏于都骑尉任上，又迁了奉车的都尉，家也搬到了北阙甲第。初来乍到的，稍歇由宇儿带你过府，与丈人拜贺方是道理。”王临将书简放置案台，忙退后揖礼称喏道：“孩儿谨遵父命。”又张目周遭啧啧笑叹：“只是这内堂少了侍妾，到处污七八糟的。还是将原碧于陵上召回，既不在域外担惊受怕，阿翁也有了暖脚之人。” “简书拿走，忙你的去！”王莽说罢拂袖而坐，却见王临彬彬有礼道：“乃淮阳王函，临儿一时太过无聊，便拆开书简临摹一番……”王莽一听气极生恼，便抓起信简兜头扔去，只见王临抱头鼠窜，且又张袖以遮嗫嚅道：“泛泛书信又不是文书，这脸咋像梅雨的天，说变就变哩——”说罢赶忙逃出门去，找长兄王宇串门去了。 王莽待心情平复如初，便于案前抻开书简，但见落款人那体香悠然、气息盎然的鲜活之姿，又历历浮现在自己眼前。其上那点点小隶玉鸾琼笔，既有翰墨之清香，又有丝竹之韵美。 来函清点，贤德公勋鉴：京华把袂，饫聆麈谈。不入静园，不知君侯之清廉；不入内堂，焉知明公之高洁。立朝侃侃，致身鼎铉，省俭诸用，秉节清素。手扶日毂，不震不凌，是可谓大丈夫。今有薛修居国为相，受顾于主少国疑之际，海燕无荒，国用以裕，询经济之才也。不忍私用，愿举之于国。谨此奉闻，勿劳惠答。 王莽眼前不由跳出来一位窈窕的女子。那女子小心翼翼地奉茶进阁，一声“君侯”柔情似水，苏合之香扑鼻而来……王莽回头取下了桁上的具服，披戴之即便哑声诘问：“你一夜未眠？”叟喆一声不吭地趋至床边，把托着的一袭崭新的泽衣抖开轻抚，且背对王莽柔声道：“去把那身泽衣脱了。这是奴家新做的，你先试下合不合身。” 追忆至此便泪流满面。淮阳王母不惜为儿舍身犯险，情到深处，犹一家亲……那声久违的絮叨哇，是如此的真切，如此入心，似把自己当成了襁褓中的婴儿一般。这般贤慈，王莽倒希望就这么陶醉下去，延续下去……抑或生上一场大病，在那温柔的臂弯儿里，幸福地呻吟…… 王莽忽又想起了什么，疾脱下外衫露出了一件絮棉的亵衣。王莽还能想象出王母捺做这件亵衣的样子：那拇指与箍着顶针的食指合拢一处，认真地捏取一枝银针，在乌黑的发髻之上摩挲一番，又缝，又熨，又叠，便又细心地将它藏匿于绿萝纹绣的绢枕之下……想到此处，干涩的眼里又蓄满了泪水，心口也随之隐隐作疼起来。 制诰一发，大白天下。丁、傅二后肆意践踏的尊显之称，遭到了官家的明文封杀；西、北二宫的专恣不轨，也遭至朝廷的一致贬斥。这排山倒海般的拨乱反正，恰似雪野里待放的一树梅花，终是让老百姓在水深火热里，看到了一丁丁活着的希望。 无论是十二城门或各宫的阙前，张贴的布告旁皆人满为患，有讲说的，有击节的，放爆竹的，笑骂的……还有那些髫童边跳边叫，传唱着一首顺口的童谣：燕燕，尾涎涎，张公子，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢…… 这童谣犹如晴天霹雳，一阵风便传遍了京兆三辅的大街小巷。有宫人一溜小跑儿上报了北宫，孝成皇后赵飞燕一得实情，便一口鲜血若飞瀑一般喷撒当堂……待喘息片刻，赵飞燕便瘫卧地上横指泣道：“这谶言血咒，翻江倒海，誓要天杀我赵姬也！速传桂宫与敬武入对——” 当甄寻将北宫的口诏传入府内，敬武公主非但不急还躺靠榻上，且兀自闭目养神道：“一朝天子一朝臣哇，况是这前世种下的因！一桩桩，一件件，历历在目，任哪个不是鲜血铺就？哪一桩无有那灭族之虞？天作孽，犹可原；自作孽，不可活。违了天道，便人神共愤了！” 甄寻见公主发髻零乱，便上前用食指将那髻发一绺绺地挑散开来，又取几滴香泽于手，掌心相向地对摩起来。忙活之即也不忘回上几语：“按说也是这个理儿。你说不去吧，她会说咱不仗义，墙倒众人推；说去吧，刚遭贬黜，怕触了霉头。”说罢嘿笑着又用香泽的掌心，从敬武头顶捋到了发梢。 “私府长——”甄寻见公主叫自己官名，忙甜甜地贴耳应酬道：“小臣在。”回罢再用玉栉一梳，发丝柔润得像一匹黑绸的缎子。“寻儿！”又见公主迷迷地斜睨着自己，甄寻心里咯噔一声：这妇人莫非又发情了？心不不甘，嘴上却也不听使唤，忙呢喃地应着：“在呢，卿卿——”顺带着将小唇凑了上去，不料闪眼见薛况正倚于内廊柱旁，冷眸如炙，不由倒吸了一口凉气。 薛况乃东海郯人，是敬武公主第三任夫君薛宣之子，官右曹侍郎。有博士申咸毁议其父，那时薛况年轻气盛，便贿赂门客在下朝后于道边斫伤申咸，因而被罚城旦坐徙敦煌。薛宣死后，薛况便私归长安躲公主府中，日久天长，后母与继子便干柴烈火，一时享尽了花前月下、床第之欢。自打甄寻过府做了门将，敬武公主便又移情别恋，将这玉面的桃花收入囊中。甄寻也一时鸡犬升天，由门将升到了汤沐邑里的主官，极尽殊荣。 敬武见甄寻惧怕薛况，便轻兜其脸蛋润声道：“赶着去北宫呢，就莫要理他。”说罢轻抿了甄寻一口，又挽结了个垂云髻，插上头饰，便轻揽甄寻出了殿门。 二人坐上了驾四雪牛的画轮四望通幰七香车，在导引与护卫的簇拥下，一路向北宫逶迤而去。至西宫北阙，当衢见王宇与王临各乘一匹高头大马，随后尚有一驾驮礼的辎车。甄寻便指给敬武看：“前面那个便是王临了，王莽四子。你瞧瞧那副德性，像夸官样！” 敬武撩帘看那王临，不由掩口小咒道：“瞧那作吊，离他远点，听闻要娶刘歆的闺女！看面相倒酷似他的母亲。其母乃是宜春侯王咸之女，从小娇生惯养，过门后倒是家常饭、粗布衣的，也算嫁鸡随鸡了。”甄寻又指点后面那个：“畏首畏尾的便是王宇了，与公子薛况乃是至交呢！”一说薛况，本想公主会骂上两句，不料敬武却淡然一笑，道：“鱼找鱼，虾找虾，乌龟找的是王八。随他去吧！” 这七香鸾驾刚上得北宫南墀，忙有中黄门上前持缰里引。一路多见琼楼玉宇，峻阙雕墙，雾阁云窗，层峦叠嶂，不愧为皇王贵胄飨奉神明之所在。车马停靠含寿宫后寝西处，敬武便携着甄寻趋入永信殿中。只见遗皇后傅氏早已到来，正将赵成皇后轻轻扶坐在象牙榻上，斜靠琥珀枕，面如白幡，一脸的忧容。 赵成皇后见敬武入帐，便有气无力嗫嚅道：“君姑请坐，恕息妇失礼了。”敬武便寻了块榻角坐下，手抚着赵氏的裙摆哀愁道：“不知这童谣传自哪里，何人作祟？这八街九市的都乐此不疲。若着些宫人尽带美食，好言疏导，我想这流言蜚语便无疾而终了。”傅皇后一听便木然回道：“谈何容易？人常说愈描愈黑，一人放火，百人难熄。倒不如不置可否，静观其变呢！” 赵皇后一听便微微颔首：“俱打入冷宫了，还能怎样，还能寻出个罪愆不成？元延元年曹宫生子死于暴室，与元延二年许美人生子子隐不见，此皆为舍妹合德所为，业已具结，上有大行皇帝印玺与御史中丞的红戳，难道还能翻案不成？” 傅皇后不无担心道：“欲加之罪，何患无辞！若说母后举他为帝，夫君定然偏私于你，我等又欲以何为对？”赵飞燕听罢喟然长叹道：“炎帝叫你三更死，谁敢留你到五更！我赵氏一族皆死伤殆尽，你傅家满门尽徙合浦，俨无后顾之忧，死生又有何惧？” 敬武公主见这二人相谈甚欢，却无一人戳中痛点，便上前好意提醒道：“该说的未说，不该说的一大堆，净是些陈谷子烂豆儿的。”说罢又倾前一步小声道：“二位莫忘了椒风殿——董昭仪母子一尸两命，惨绝人寰哪！若是此事走漏了风声，也白哭，一个个都找白绫上吊去，哪里僻静去哪里，腿一蹬，眼儿一翻，没了，那才叫利索呢！” 此言一出，满堂俱惊，最毒辣之事最终没能逃过敬武的臭嘴。这令人担心的话术一经翻出，就如同平静的湖面抛了块磐石，层层涟漪便扩散开去，一圈一圈，翻江倒海般再难平息…… 而最为惊悚的却是甄寻，缘来仇人便在眼前。这肌肤之亲，离丧之痛；骨肉之血，夭没之殇……瞬间模糊了他的双眼。甄寻忍痛以衿遮面，偷偷拭掉盈盈珠泪；轻沾再三，方一丝一缕、又轻轻撤去这颤动的缎衿；再转身咬破内唇的肌肉，与血海深仇裹进囊中，方含怒笑视这后宫的“罂粟”——罪恶之花，仇雠之人，右手不禁紧攥佩剑，拔刃铮铮……
