云坠成霭，雾锁烟笼。这一方相国府邸被压成了一坨灰黪的石龛，有小风一溜儿，烟波骤起，便依次露出了层层的踏跺与拴马桩子。继而云窗雾槛，府门洞开，渐能辨出脚下砖缝里那些黏连成片的青苔藓来。 相府门前这铅灰残破的砖墁地上，井然有序地挤满了太学院赶来的青葱少年。他们一个个眉飞色舞地手捧简书，环佩璆然，朗朗有声。孔光出府静立阶前，宛若误入了青林翠竹之间，疏影幽幽，流水潺潺。枯叶抱团脚下走，祥云缕缕髻上缠…… 呦呦鹿鸣，食野之蒿。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖；呦呦鹿鸣，食野之芩。我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和乐且湛。我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。 一阙唱罢，万籁无声，太傅遂展袂轻施一礼，学子们齐齐躬身以还。孔光搭脚坐上了太仆亲驾的驷马安车，幼帝箕子便上前牵马，伴读王临、刘棻分侍两厢。太学生们又唱起了《劝学》之歌，穿两阙之间，进西宫东门，队伍前后有二里之遥，向天禄阁方向一点点遁去…… 况有短墙银杏雨，更兼高阁玉兰风。天禄阁前的白果林子，棵棵如利槊一般扎进了雾霭之中，一遇小风，满树金黄的银杏叶片就哗哗直掉，恰似下了一场黄金雨。云中高阁的六层檐牙及周遭的地面上，宛若是碎金般铺了浅浅一层。 箕子与太学生们立于阁前，但见这九重石磴螺旋而上，有枯藤绕柱，苔藓成斑。好在铺了一条猩红罨画的柔锦织缎，扶摇而上直通阁门。俟太常卿传呼吉时已到，礼乐骤起，鼓喧三通。耳根一净，大鸿胪卿便扯嗓高喝：“学童趋——”箕子疾领王临、刘棻拾阶而上，一路小跑揖于堂间。 王临与内兄刘棻随揖堂上，便眼观六路，耳听八方，窥见太傅孔光居东首席正襟危坐，岳丈紧挨，扬雄次之，皆着一副道貌岸然的泥胎之相，想想都不啻捂嘴发笑。忽睨见斜刺里父翁王莽正怒目而视，忙缩回头来，大气不吭。时有大鸿胪左咸面南礼宣：“学者师达而有材，吾未知其不为圣人。圣人之所在，则天下理焉。在右则右重，在左则左重，是故古之圣王未有不尊师者也。”王临听了脸皮不由一阵臊红，耳根烫得火烧火燎。 太常喝宣：“行盥手礼——”便有三名内侍手奉龙洗趋进堂来。大鸿胪左咸于一旁朗声提典道：“反复搓洗，净手净心，去杂存精，以期日后专心致志，心无旁骛。”箕子三人遂于龙洗中揉搓多次，出水后又随手接过宫娥呈上的素麻巾帕擦拭干净，便听太常卿又宣：“正衣冠——”大鸿胪跟言：“正衣冠，端品行，明是非，知荣辱。礼义之始，在于正容体，齐颜色，顺辞令……”俟三人端正冠帻及青衣，又听太常卿振臂高喝道：“拜褒成宣尼公——” 箕子张目凝望着这孔圣人的壁绘画像：面庞方正，须眉飘逸，头顶玄帻，身着一袭宽大的长袍斜坐磐上……细墨勾出了他的智慧与深邃，狂笔勒出了他青铜雕像般的恬淡与坚毅，仿佛能洞察世间万物一般。 三人遂向圣人礼行九叩之仪……左咸又道：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。天不生仲尼，万古如长夜。大成至圣褒成宣尼公，删史书、定礼乐，赞周易，著春秋，师表万世。” 几人拜罢起身整衣，便听太常扯嗓高呼：“行拜师礼——”三人赶忙面东伏跪行三叩首。箕子拜道：“门生归命，以师为范，学生箕子诚乞我师授业门下，承教于上，特来贽见！”太傅孔光疾领刘歆、扬雄上前扶起，道：“参也不得，请公子无辱！”太常又唱：“献贽礼——”随之便有二十四名黄门内侍抬礼上堂，待贽礼入内，便有礼郎具数报上：“贽礼已成，有缯帛百匹，百末旨酒四瓮，脡脯十架！”太常又宣：“吉时飨茶——”箕子三人便转身接过内侍传进的玉卮清茶，揖礼奉上道：“门生箕子，清茶以飨，伏惟我师不弃敝屣，赐教于下。学生当尽心竭力，勤学不辍，以圣贤之德牧养万民！” 太傅三人遂接过玉卮一饮而尽，随后又接过书僮呈递的《论语》简书回赠箕子等，“人之常尊，曰君，曰父，曰师，三者而已……君之于臣，父之于子，力有所不及处，赖师之教尔！切记切记！”箕子三人忙深揖一礼，道：“谨尊师傅教诲！”太常丙昌又仰脖宣喝：“礼成——”随之孔光便引吭高颂《大学》首章：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……” 一方高歌，八方来和。天禄阁外的上千青衿学子皆奉简跟颂：“物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣！古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心……”朗朗墨香，犹山涧流泉，犹脆口百灵，直唱得人人群情激荡，个个热泪盈眶，生民哀劳以怨，子衿望穿愁肠…… 秋冬之交，刺骨冰寒。太常卿丙昌以今冬多雪卜择吉日，奏请朝廷宜行国葬大礼。太皇太后不敢怠慢，便策名典丧令王莽举丧大葬。十月十二日壬寅，未尽九刻，大行皇帝送葬仪始，大司马赴南郊告祭天地，大鸿胪设九宾随立牲前。所有执事皆顶长冠，服着斋衣。群臣入位，太祝献醴，大司马西跪奉读谥策，再拜稽首，告祭成礼。 气肃而凝，露起成霭。俟王莽一行人身披霜花，回诣未央宫金殿的端门口时，已是东方微曦，朝霞酡红了。太常卿于端门之前上得祖奠、布设灵幄，至吉时方由三十六名东园武士，于殡宫清凉殿内载出了大行。幼帝由太傅孔光前引出宫，太常卿丙昌忙迎上跪请。王莽遂接引箕子入得幄内，又赶忙伏拜地上诱哭几声。 太常卿闻听幄内有新帝哭声，痛与不痛无足轻重，就赶忙令大鸿胪左咸传哭各地……偌大的一座繁华都城，就一下子陷入到了鬼哭狼嚎的幽冥之中，到处皆见哀怆于地，悲痛有声，俨然误入了一座哭城……世有大舛，天必异象，但见那苍穹之中煦日陡藏，阴风森森；黑云翻腾，滚雷震震；幢幡如林，缟素如云；三百引棺，挽歌北门；夹道叩拜，万马齐喑…… 这上苍雾蒙蒙地鼓瘪了数日，直到蛰入冬月之门，终是憋足了满腹的心酸，哀恸几绝地将朵朵寒英挥洒了下来。夜漏未尽之时，长安城里早已是白雪皑皑，幡然成了粉妆玉砌的童话世界。 在宣室殿西北的承明庐内，大司马王莽老早便被噌噌袭进的寒气冻醒，心想这老天也变脸太快，便披上肨袄起身撩帘，见牖外已是水晶铺地映玉阙，琼花压枝层层雪了。待王莽回头敷帻加衣洗漱了一番，便急急出门走抄手内廊，敲开了太傅孔光居内的阁门。 二人寒暄过后于席榻落坐，孔光便着内侍上茶。侍者虽是应喏而去，这冰天雪地的，也着实忙坏了连夜值守的一众宫人。孔光直冻得一边搓手团起袖头，一边呼气成雾道：“这刚入冬月就大雪铺地，也算是苍穹应瑞，坤轴呈灵了。京辅三地旱情缓解，若衮州豫州也有着落，我大汉粮仓，便高枕无忧了。” 王莽听罢惨淡一笑，道：“中原粮仓虽养人之地，却并不富庶。年年岁岁得朝廷倚重，却往往只是止于言表，收之多多，予之寥寥哇！就拿我新都一带说起吧，丰收年景纳粮入库，然逢旱涝便任其荒逃！我侯国年年倾尽所有，也难挡路有冻骨、遍野饿殍哇……”孔光听罢遂捋须笑道：“这耳光扇得是震天响，可伸手莫打笑脸人哪！所幸愚兄出了相府，闹事你便寻马宫去……” “仁兄谬矣！”王莽赶忙笑揖一礼道：“小弟本为例炭之事上门叨扰，不想口角略一秃噜——便顺杆子上去了……还望兄台大人大量，莫与小弟一般见识！”孔光一听便哈哈大笑，且伸指轻点王莽道：“鬼灵精怪！乞骸之事尚未提及，若非你等欲擒故纵，安能在此熬骨月余么？都是你干的好事！” 茶水终是热气腾腾地端了上来。待漆卮入桌，孔光便挥袂摒退了左右，满面焦灼道：“提起例炭，往年也是这个时段，由少府辖下内者令逐一分发。前日东宫已配发各殿，只是今冬大雪下得太早，还未来及，倒苦了天家祖孙二人……” 听到这里，王莽再也坐卧不住，遂端起漆卮轻啖了一口，疾扶案起身道：“待大雪稍息，尚烦太傅着少府将银骨炭火分发各处，另将温室殿内的壁火及地火统统燃上。过了朝食，便谒请太后与陛下移驾温室吧！一老一少若伤了贵体，怕是你我都吃罪不起。”孔光也跟着站起身来，踟蹰道：“那陛下早读……”王莽便整袍扬袂道：“早读事小，我去看看。”说罢二人相揖而别。 王莽出得孔光庐所，便倚廊道柱边察看去处，见巍峨壮观的承明殿前，那丹墀上的天阶已无了踪迹，被厚厚的大雪蒙盖上去，若缥缈空中的海市蜃楼。惊叹之余，便绕紫房上了复道，径直扶阑进入了寝宫。 王莽由内廊绕到暖阁，这才发现，阁闼之外竟密密麻麻守了几层的人，一个个皆提着省中字样的宫灯恭侯在外。还未及询问，便见有一司寝的女官急急奔来，在王莽跟前肃揖一礼，就慌张道：“君侯大人您且看看，都未尽七刻了，天家早读还未出寝。老祖宗倒是传出话来，说下雪了，不读了。可太傅那里又有钧命，天家不起，罚俸半年呢！这可叫我如何是好？” 王莽不由背过手去，来来回回蹀躞了几步，方蹙着眉头哑声道：“再叫。”司寝听了便颤颤巍巍地趋到闼边，又怜声怜气地叫唱道：“拂晓即起，出寝早读——”叫罢赶忙贴耳恭听，哪知门扇吱地一声，吓得司寝急急后退。此时从门缝里露出来了一对假髻，且对司寝小声切齿呵斥道：“还没走么，是命主贵还是俸禄主贵？”王莽疾上前施礼道：“长御辛苦，莽有要事奏请太后……” 待闼门虚掩，王莽便撩袍跪在了金砖之上。约莫过了一个饭食的时间，长御方才打开了闼门扶他起身道：“太后召见，大司马请进！”王莽随后步入暖阁，见紫光檩架的几案旁，有两盆炭火烧得正旺，熏得室内云蒸雾绕，温暖如春。遂笑对长御探询道：“内者令署尚未分发，这是哪里寻来的炭火？”长御女官遂肃揖一礼，笑靥如花道：“夜半飘雪，寒气袭人，黄门丞便从杂间搬来了陈炭……”王莽听了长御之言，这才点头放下心来。 耳畔忽有仙珮玉环鸣丁作响，龙床的帷幔遂拉开了一半……王莽就赶忙上前谒拜问安。东朝正身着素色的蚕襦斜靠榻上，怀中还伸出来一个小小的脑袋。见王莽跽跪榻前就轻声诘问：“这半夜三更的有甚么要事，不能让你姑母睡个囫囵觉么？”王莽一听便憨拙笑道：“姑姑训斥得是，须知臣子可是半夜冻醒的。” 东朝一听却也心疼，不形于表，就转过面来怜笑道：“冻醒了便来承明叨扰于我？”王莽急忙垂眉答道：“莽儿心想这一大一小两个祖宗，若无炭例伤了贵体可如何是好？适才与太傅合议了下，银骨炭火亟发各处，过了朝食该移驾温室了。不想这殿内冬暖夏清，倒是愚臣多虑了。” 太皇太后尤怕箕子来回踢腾着了寒气，便曳过被面牢牢捂紧了他的脖颈，又一脸惺忪地嗫嚅道：“年岁大了，哪里还顾得这外朝内朝？屁大个事便来搅扰，要你四辅三公干甚么？”见王莽兀自愁眉不展，又岔开话题哀叹道：“太傅年岁也不小了。他是元康元年生人，我比他仅仅大了六岁，以后你可多照看些。身为太傅行宿宫中，终不是事，今日搬入温室殿后，就着他回府应事吧！” 王莽赶忙低头应喏。太皇太后也不忍侄儿肩头的挑子愈加愈重，就扭过头来抹泪道：“我祖孙二人，一老一少俱不中用，连累了大伙儿跑前跑后，还望公等勇挑重担，负重前行哇……”王莽听姑姑哽咽不止，不由得眼圈儿一阵潮红，两行热泪终是一拉溜儿地顺颊而下，洇湿了袍摆…… 东朝见状犹呕心抽肠，疾挥泪一把邀他起身，又拉坐床沿抚面道：“老母妻儿皆抛新野，家不成家，孝不成孝，又弃了两子孤居园中。忠君报国，何其诚诚……”东朝至此已泣不成声。“好在王临陪读阁中，你父子尚有见面之缘。一俟暖春与刘家完婚，我便封他与刘棻省禁侍中……” “太后——”王莽一听东朝又滥加封赏，便曳过袖头拭了泪痕，又摆出一脸忿恚道：“姑姑你莫惯着他，有本事让他自己去取。棍棒出孝子，娇养无一儿哇……惯常便是浪荡公子，不思进取，又整整比天家大了四岁，不让他伴读吧，你非不依！权作表率倒也罢了，如若不然，我定撸了他的伴读之资！” 箕子在祸窝里听得这话，就将嘴巴拱出了被面，又拧起眉头卖好道：“伯翁伯翁，且听我说，四公子、棻王叔待我可好可好了，课休之时，便常常带我摸鱼抓虾，还上白果树上掏过鸟窝呢！”这话不说倒也罢了，一说便气得王莽勃然变色，当着御面又不敢发作，就翘起眉头窥视着姑母，看他还有何话可说。 哪知姑母不但不气，反倒脸上有了喜色。王莽这下就看不懂了，遂急头拐脑儿地试问她：“姑姑哇，这可是经您金口玉言挑的人儿呀！信不信你搬个木梯来，他顺着梯子能上天？”东朝一听反呵呵笑道：“这我倒信，搅家不闲的，有什么不好？男孩子天性，总比那些窝囊得三脚都跺不出一个屁来的要好。”王莽一听便垂下头来，无语了，多说无益。闲着也是闲着，就认真去抠取指甲缝里那星星点点的污垢来。 箕子倒是一身轻松，暖暖和和地躺在祖母的怀窝里，又无有早读烦心，便张起小脸儿，满面盈笑道：“伯翁伯翁，往后是否取消了早读？箕子体弱，若是因而受寒不豫，大母一定会心疼的。”王莽一听哭笑不得，就伸出手指点了点他娇瘦的额头，温和道：“说得也是，这多暖和呦，咱不起来。学习都是他们的事，以后也不去天禄阁了，无事就摸个小鱼小虾，再去白果树上掏个鸟窝……多舒坦哇！” 箕子似乎听出了意思，又怕大司马反悔，便一个劲儿地摇他手指嚷嚷道：“拉勾，拉勾！”于是二人食指勾起，箕子便起劲摇晃道：“拉勾，上吊，一百年，不许变！”游戏结束，王莽遂抽出手指肃然道：“好玩吧？陛下愿听故事么？愚臣再给你讲个故事。”箕子一听就乐了，遂又拍手击节道：“伯翁快讲，伯翁快讲。” 王莽茫然张起了面首，又阖目捋须长叹道：“讲个甚么故事哩？要不就说说前朝的事吧……那是元平元年的四月十七日，汉昭帝驾崩未央宫。因帝无后承祧大宝，大将军霍光便着少府史乐成、宗正刘德、光禄大夫丙吉与中郎将利汉，坐传车，前去征召昌邑王——刘贺，入京授玺……” 王莽刚一说到这里，不想箕子嘴唇一包，便泪眼盈盈地哭了起来。箕子也知海昏侯刘贺荒淫迷惑，失帝王礼仪，受玺称帝二十七日，罪过凡一千一百二十七事，乱汉制度，横遭废除。“伯翁，箕子……是不是……又说错话了？”王莽一听疾扶起箕子，喜极而泣道：“孺子可教，孺子可教也！”王莽说罢扶榻起身，退后两步又深揖了一礼，方折身赶赴架几案前，上上下下翻阅了一阵，终是在几角旮旯寻出来一筒敷满灰尘的简书来。 王莽趋到九枝连灯前，以袖面轻轻拂去了埃尘，就抻开简书仔细相看，确认是先祖刘邦的《手敕太子文》，遂双手奉敬箕子面前，恭谨献言道：“此乃太祖高皇帝临终之时，以大定刘盈承嗣位，于榻前亲笔撰写之遗训。敕书中，谆谆训诫，以身劝学，深悔早年轻薄文人之举，弥足珍贵呀！伏惟陛下勤学苦读，烂熟于心，方能体太祖之心以为心，法高帝之政以为政也。” 箕子恭恭敬敬地双手奉过《手敕太子文》，遂泪光盈盈地看向王莽，见他笑容可掬地点头勉励，那憨实的眼神里充溢着几多渴望与期许……箕子遂抻展敕筒，一字一顿轻声念道：“吾遭乱世，当秦禁学，自喜，谓读书无益。洎践以来，时方省书，乃使人知作者之意。追思昔所行，多不是。尧舜不以天下与子而与他人，此非为不惜天下，但子不中立耳……” 王莽听罢抿嘴一笑，又仰面抚髭蹀躞两步，背手而立道：“高皇帝寄望后世之语，苦口婆心，何其敦敦哇！此《手敕太子文》，便是今日学堂之主课，陛下务必识其精髓，倒背如流。此篇也是陛下早读之课，昼漏未尽，愚臣可要亲赴芸馆，挨个儿过堂。还望陛下孜孜不辍，拔得头筹哇！” “朕到时也去。”太皇太后挤眉笑道：“孙儿早读，笨鸟先飞，还能拉下他两个不成？我孙箕儿速速起来，俟更衣齐整洗漱一番，便到案台读书去吧！”此语一出，就有长御与司寝上得前来整冠束带。洗漱过后，前台就响起了朗朗之声。王莽与太后遂对视一笑，扬袂拜别退出殿去。
