戎王的声音令许多在座者面带喜色，只是有一人不识相，忧心忡忡地发出不合时宜的问题：“可是，太子江不曾出现。” 闻言，许多人面色凝固。曾几何时，公子江的形象，定格于无人能克的可怕剑神。过去不是没有打败楚丘兵，威胁城池的先例，但公子江总是在即将定鼎胜局的、交兵胶着的时候忽然杀出。 纯熟的武技，忠勇的门客，棘手的剑法，与公子江交手者，即便能侥幸逃生，也难逃丧手的命运。不得不说，公子江的剁手剑法一度令戎王左右难办。断腕的戎兵，再无战力，养之，废粮；杀之，有伤军心，使后来人会极力避免挑战公子江。 公子江建立的据点，坚韧不能拔。曾有一次遭遇战，公子江不慎落单，山戎以十骑之多，围而射之。奈何公子江使出剑术大风车，山戎之箭被尽数格挡，用尽箭矢，却不能伤害分毫，众戎又没胆抵近与之近战格斗，只能眼睁睁目送公子江离去。 有这样的人，尚未除去，戎兵总有不安者，生怕公子江忽然神兵天降，又一个措手不及。 “哈哈哈！”戎王长笑一声：“诸位勿虑。根据可靠情报，宋人在都城爆发内乱，旧君死，太子江卷入内乱，中箭，生死不知，十有八九已经陨落。” 山戎仍称呼其为太子江。有人质疑道：“太子江如此勇士，宋人安能自毁臂膀？这样的勇士，若生在我们部落，又是人主之长子，简直是上天的恩赐，肯定会继承大位。怎么可能不明不白被人杀害？杀他的人难道不是宋人吗？既然是宋人，为何为残害另一个立有功勋的宋人？” 山戎人无法理解。在他们看来，渔猎民族能养活的人口相当有限，毕竟一块地盘上，每年能繁衍的猎物总额是个定数。强壮的人口是部落宝贵的财富。一个渔猎部落只要陷入一场内斗，不论谁胜谁负，结果一定是伤筋动骨的。 “哼！种田的民族总是人口庞大，因此也愈发不把人当成人，不论有多少勇武，多少智慧，都有可能被自己族人杀害。这就是种田民族的堕落！他们永远不知道团结是为何物。”戎王讥讽一句：“消息千真万确，这可是本王用大价钱换来的情报。诸位可不要忘记，宋人可以为了几匹马，把铜料偷偷卖给我们，帮助我们残杀他们的同族，还有什么是他们做不出来的事情？” 灵魂反问，山戎众将纷纷心悦诚服。 “是啊，要不是他们资敌，我等怎有今日盛？” “倒卖马匹的氏族，与楚丘的氏族相距不远。他们既然不把楚丘人当同胞，自然不把自己的太子当人。” “为了贩马之利，就出卖民族，有这样的对手，真是我们的幸运。” 戎王道：“上一战，宋骑仓皇逃走的兵力只有五十骑左右，而我等尚有三百二十余，此番，定叫楚丘倾覆。” 戎王高高举起权杖，厉声点了三个部将的名字：“你三人分别将五十骑，在楚丘东、南、北三个方向，择地扎下据点，务必绝断交通，勿使一车一粮运入城内。若有紧急军情，飞马来报。” “是！谨受命！”三人纷纷领命而去。 五十骑，在山戎看来是个绝对安全的数字，与楚丘全城机动之力相当。况且即使初有小挫，也可使人飞马求援，到时候再行增援，也为时不晚。 …… 璜台急是戎王分与楚丘东门据点的将领。他大摇大摆地占据了楚丘野人的一屋舍群作为中心，并在屋舍的四周外围拉上栅栏，布设哨点。初来乍到，姑且以此为简单据点。 “中原人的布设真有意思。”璜台急一边进食，一边与左右闲聊。沸腾的水，一勺子下去，浓稠的小米粥落入陶碗。轻轻吹上一口，取粥上最先冷却的表层入口。 山戎人不是第一次吃小米粥了，戎王有一种说法。宋人的粟米虽然不如容忍烹调的烤肉美味，但是因粮于敌，食敌一碗，当己方二十碗，毕竟从后方转运粮食不易，成本也昂贵，戎兵在外征战期间，都把吃粟米当成战斗任务来完成的。 “中原人每十人为一户，每九户耕作一片地，每片地均匀切割成九小块。他们是不是有什么大病？” 部众中有人通晓宋语——和宋人暗通款曲肯定需要培养语言类人才，咽下一口食物，加入话题：“这与中原人的始祖有关。他们认为天地之至数，始于一，终于九。所以中原人认为，天有九天，地有九泉。他们的最高统治者号称九五，用青铜制造九个食器，夸耀自己的身份，民间生孩，寄予长寿之望时，也取名为九龄。” “食器用陶做不久可以了，为何非要用宝贵的青铜？难怪楚丘的士兵个个穿不起全甲，原来他们的青铜都拿去煮食去也，真是愚蠢。”璜台急贬损一阵对手后，愈发觉得本民族的智慧。 “劣等民族都是这样，浪费物力，喜好内斗，浪费人力，早晚为我等殄灭。” 为了防潮防霉，野人们均把家中食物储存在米缸中，大大方便了山戎的攫取；九户毗邻的建筑，山戎改造起来不费多少力气。 取水也甚是方便。虽然楚丘贫瘠，没能开渠引水，而河流距此有相当一段里程，但好在城外野人毎九人共开一井，可供日常饮水之用。 美中不足的是，水井的位置并不在据点之内，毕竟地下也不是处处有水，开井的位置取决于地下径流而非个人意愿不是么？ 因为楚丘新败，戎兵对此并不担心。 拂晓的天，暗沉沉的，七八颗星点缀于天，两三点露凝在阶前。璜台急披上征衣，揉了揉惺忪的睡眼。 “快点，助我披甲！”璜台急催促着自己的同伴。青铜的铠甲，比钢铁还要沉重，又没有后世各种细致的设计，一个人独立完成披甲并不容易。军队里的成员需要两两互相帮助，才能快速完成披甲。 璜台急的同伴显然有些起床气，一边拎着马甲氏的铠甲，一边抱怨道：“日之未出，四鼓冬冬。早起的虫儿被鸟吃。” “呸，什么乌鸦嘴。你以为我愿意早起？”璜台急一下弹在同伴的脑门上，后者的脑瓜子瞬间清醒。 以往的战争，最早也是朝食。夜间甚至都不用认真值班，毕竟黑夜是骑兵和车兵的噩梦。 但有了庄遥拂晓出击、偷偷割了前锋队正脑袋的先例后，山戎就不得不修改规矩，和宋人一道卷了起来。 他骂骂咧咧地问候了庄遥的先人、女眷——虽然诅咒者也不知道后者的名讳。 摊上这么一个喋喋不休的唠叨精作左右手，璜台急别提有多不爽了。 “你最好利索点，没准此刻已有宋人偷偷摸过来。” “哪里会有这么巧……” 话音未落，门外传来凄厉的警戒。
