“足下真是猛士!”公子卬盛赞道。 墨点微微一愣，顿时反应过来：“是条汉子。” 赞扬之声此起彼伏，使者仿佛一拳打在空气上。 “足下可曾用饭？” 公子卬明知故问，城外水源被污染，使者当然是滴水未进，一饭未食。 “不曾。” “子业，还请准备筵席，酒水肉食款待使者。” 武功欣然下去准备。使者面露警惕之色。主宾分席而座，公子卬东向座，使者西向座。其间，武峻在公子卬耳边低语，汇报军情：“启禀三公子，宋公营内无人向丹水方向取水，是否安排列队出击。” 漫长的战争似乎看到了终结的曙光，公子卬长吁一声，总算有望从冗杂的军务、政务中抽身。一城之主当起来事事烦忧，倘若总揽一国要务，岂不是要累死——公子卬总算理解诸葛亮是怎么死的了。 他刚要应承下来，余光瞥见宋公的使者，到嘴边的话顿时咽了回去。 “会不会是宋公设下的圈套？”公子卬蓦然发问，武峻猝不及防。公子卬摆摆手，让他请墨点来商议。 武峻知道公子卬素来谨慎，故而闭口不言。墨点若有所思：“三公子所虑，点私以为不无道理。 宋公大费周折，派遣使者，当面羞辱，为何来哉？难道不怕我等一时不忿，杀使祭旗么？于宋公而言，不见得有好处，反生风险。 故而，点以为事有蹊跷。细细想来，宋公隐隐想让我等生出一种判断，亦即宋公对投发断水之计毫无办法，他也因之被逼得丧失理智。” 公子卬附和道：“我也有此感。好像城外营寨已然是嘎吱嘎吱的破屋烂舍，只消得我等一脚上去，将之踹翻。” “然也。点所思所虑，与三公子不谋而合。” …… 中国的事，大多是在酒桌上谈妥。主宾祝酒，怡怡然提起下裳下摆落座。 墨点率先发言，再次赞叹了使者的勇武：“足下真乃血性男儿，句句铿锵，顿挫有力。赴龙潭虎穴，羞以机锋，古往今来，多有去无回。 倘若你我易地而处，点是万万不敢接受使命的。不仅如此，点亦心疑人主左右是否有仇我之人，借机害我性命。” 使者听出墨点言语之中有挑拨之意，回道：“此事虽然确实宋公授意，但我亦心甘情愿。 我所斥三公子之语，句句发自肺腑，憎恶之情，绝非作伪。” “何也？” “我有一弟，披坚执锐，效命于左师之中。倘若如公子成一般，死于沙场之上，终于武人宿命也就罢了。今其饮水，误食碎发，扑腾于垢土之上，哀痛于长兄面前，辗转呼号，汗出如浆。 我生来险衅，夙以闵凶，垂髫之年，先考战陨于泓水一役，先妣为活我兄弟二人，未及三年，劳碌而死。手足二人，彼此拉扯，以至于弱冠。今目睹世上唯一至亲，遭人毒害，岂有不切齿相恨之理？” 公子卬面色为之动容，直身而跪向使者示歉：“城门失火，不想殃及池鱼。实在对不住了。”话锋一转：“虽然如此，但你我分属敌营，我不得不为我麾下之人考虑。倘若宋公挥师破城，他们恐有不忍言之事。我不能让亲我信我之人遭受蹂躏，尤其是那些从我于商丘的工人、收我容身的武氏族人。还望足下见谅。” 公子卬再拜：“足下唇舌犀利，一身是胆，我深爱足下之才。所谓龙生龙，凤生凤。料足下之胞弟亦是人杰。倘若枉死于城外，于宋而言，毕竟不美。不如这样，我这就派遣良医为足下胞弟诊治，如何？” 使者讥讽道：“三公子莫不是打算以舍弟安危为要求，胁迫我归顺吧？哼，足下的主意未免太下作了。” 公子卬摆摆手：“本公子绝无此念。我有绝对信心战胜宋公，招揽足下，等到大战结束犹未迟也。如果足下信不过我，不如这样，我派人随足下入宋公大营，绝不有分毫扣留足下之意，如何？” 使者捏着下巴思索一阵，再次冷笑：“哼，三公子莫不是打算离间我与宋公？一番出使，求得良医为舍弟一人诊治，宋公得知，安能不怀疑我与三公子暗通款曲？” “噫。我本将心向明月，奈何明月照沟渠。我何曾说过只救得令弟一人而已？本公子打算为城外大营所有因我而受碎发之苦之人诊治。我听说，许多国人、士人、野人非为效忠宋公而参军，不过是宋公以家人为质，强征入伍而已。彼辈何辜？随宋公之昏庸而枉死？彼辈于我何仇？我又何必致人于死地？” 使者闻言，心中一荡。 菜肴俱上。公子卬见使者心中有所动，顺势把话题岔开：“足下请了，今天为足下准备的佳肴，足下一定平生未曾一尝。” 公子卬热情地招待使者，尽量给他留下深刻的印象：“这道菜是椒盐肉，秘法所制，当世仅有，这道菜是……”公子卬如数家珍。相比于周代酱肉、腌肉、煮肉、生肉，公子卬教人复刻后世的菜品在这个世代绝对是顶尖水准。 中火将花椒花椒炒至焦黄，以擀面杖压碾成碎末，与粒粒分明的炒黄之盐拌合搅匀，制成椒盐，洒于初初炙成的厚牛肉上鲜咸香麻，动人食指。 使者将信将疑地小啖两口，先是嘴角流下了感动的“泪水”，然后眼角也落下了泪珠。一同进食的其他楚丘土著也纷纷辣得流鼻涕、流眼泪——相比于后世，古代的人类大抵还没进化得如后人那样擅长吃辣的体质，甚至史书上还有吞服花椒自尽的记载。 但是接下来就不好了，使者眼泪流着流着啜泣出声，公子卬才发现不对劲，一个死且不避的猛士，怎么一顿饭就哭成了娘们？堂上顿时就冷了场。 不等询问，使者就如吐豆子一般说了起来：“神仙斗法，凡人遭殃。三公子与宋公叔侄二人争位，我等下士夹在中间平白受气。不怕三公子笑话，我等已然有半月之久，不曾用好膳了。 后方转运的伙食只见五谷，不见肉羹；无辜之中，难免夹沙带泥，煮之为食，咯牙是常有的事。我等下士无不期盼三公子早早败亡，也早日脱离苦海。”
