车队疾行，横穿涿郡、中山、巨鹿、魏郡等地平原，又渡过黄河，一路看尽中原安宁景象，览遍北方风光。隆冬虽严寒，幸而有曹丕相伴，帐前帐后，多蒙关照。早已与曹丕身侧的七位随侍称兄道弟，这段时日同行同食，更是加深了情义。或围炉夜话，或烧烤观雪，或并驾齐驱。 曹丕说，他曹子桓的亲信，就是我的亲信；他曹子桓的兄弟，就是我的兄弟。不知不觉间，我与曹丕的关系竟比曹植还要亲密了。 很快，我们便抵达颍川，来到天子脚下的许都城。 巍巍许都，在曹操多年经营下，已是一派太平帝都景象。策马从街市行过，但见布衣往来，百姓安居乐业，市民富庶，繁盛之况犹甚邺城。 我们在许都郭府下了马，却见门前冷落，萧条寂清，房梁已挂满白幡与丧幔，半旧的白灯笼在府门口高悬，随飞雪于空中摇曳，愈发衬得整座府宅死寂沉沉。 悲从中来，一时间，我迈不开脚步踏入此宅。 府侍闻声开门，直直惊呼，奔往内堂，口中呼唤主母。我们扶棺入府，正与郭嘉之妻撞了面。 那是个三十出头的年轻妇人，清瘦窈窕，却好像大病初愈，脸色十分苍白，面容相当憔悴。她脸上还带着泣痕，却恭敬地给我和曹丕行礼。这时，廊道拐过一个十三四岁的少年，下阶施礼罢，赶忙搀扶起年轻妇人。 二人皆着斩衰之服，看来那少年便是郭嘉独子，郭奕。待郭夫人抬头时，我竟发觉她眉目间与我略有几分相似。 原来如此。 唉，当初郭嘉初见雨中那陌生少女时，略施温情，想来也是有这方面的缘故吧？ 那郭嘉说长得跟我很像的那个人，会是她吗? 脑中不禁回忆起郭嘉临终前，口口声声唤着“青苹”二字，若没猜错，便是郭嘉这位发妻的名讳了。 棺柩沉沉，置于灵堂，里头盛满了郭嘉生前旧物。郭夫人跪坐于灵前，忍了良久，终于忍不住拈帕拭泪，悲声啜泣起来。 “奕儿，快跪下，给你阿翁磕三个响头……” 小郭奕认真地照做了，他年纪虽小，脸上却并无多大悲容，还抱紧他阿母，一直小声安慰着，俨然是个小大人了。母子相依偎，情切衷肠，场面哀戚，在场众人，无不动容。 小小少年，便如此善于掩饰自己的情绪，不知将来成人后，可会继承其父遗风？ 曹丕在郭奕面前蹲下身，拉起了他的手臂，肃声道：“好奕儿，不愧是忠门孝子，往后你便长住司空府，跟在我身边，修学治业，诗书典论，一样都不可落下。” 小郭奕的眼睛里噙着泪，亮晶晶的，但他崇敬地望着曹丕，点了点头。而郭夫人得知这是曹操的意思后，连忙拜礼答谢。 丧礼简办，次日即出殡，还归阳翟故乡。 整整一日，郭府里的人都沉浸在浓厚的悲伤中，犹如溺水之人不得呼吸。 我和曹丕当夜便回到了许都司空府邸旧宅。 因曹操常年出征在外，且新安治所于邺，许都旧宅已清冷多年，府中除了依令办事的署吏，并无其他女眷。 天明，曹丕驱马，领着郭府丧队，便要前往阳翟操持郭嘉葬礼。我因有曹操托命在身，不得已，只能跟着卫大哥和几个侍从入宫去，去拜谒那处于宫禁中的尚书台。 皇城高墙峨峨，犹若一座巨笼，将搁浅的真龙囚禁束缚。第一次进汉廷皇宫，巨大的压迫感席卷而来，我不由得心生畏惧，脚步加快。 尚书台始设于光武帝时期，综理政务，下分六曹，秩各六百石。尚书台主官名曰“尚书令”，秩仅千石，于汉制属少府，少府又从属司空。实际上，尚书令总揽事权，直接对皇帝负责。建安元年，荀彧始拜侍中，守尚书令，迄今已十有二年矣。建安十二年，曹操复增荀彧食邑千户，并前共两千户。 史书里，自北方平定后，便极少留下荀彧进言献策的记载。此时司空曹操与汉廷尚书令荀彧的关系，可谓十分微妙。如何周旋其间，说服荀彧助我救出杨夙，我已在南下的途中想了半月。 行至尚书台门口，方知荀彧一早入内宫去了，午时方回，于是我们便在府外候了两个时辰。 我独自倚着石狮，看着漫天飞雪，怅然失神。 如若此刻能和郭嘉一同赏雪，那该有多好啊。他是我无话不说的师长，在他面前，甚至要比在曹植面前都更加无所避讳。因为郭嘉，知道我的身份，也理解我的思想，他那无所拘束的性格，同后世人真的像极了。 这世界上理解我想要的自由的人，只有他。 尚书台传信本有门侍，荀彧回来后，听说是司空义女亲谒，便教人领我进去，卫大哥等随侍于府外留候。 趋步入堂，暖意渐涌，一股清香迎面扑来，似是丁香。我未敢抬头，只恭敬行礼，手呈信札。 脚尖前是一座莲花纹饰的博山炉，烟雾缭绕，似有真的夏荷在雾气里婷婷袅袅。这种铜炉先前在司空府也有很多，尤其是朱华馆。而我一直搞不懂为什么自己很喜欢，原来，我看见的不是铜炉，是看见了含苞未放的菡萏。 我在尚书荀令府的烟雾里幻想着荷花的清香，脑中浮现的却是曹植的模样。 堂上之人缓步下阶，取走我手捧的三封信件，两封是曹操的，一封是郭嘉的。 “崔姑娘请起——” 第一次听见荀彧的声音，我屏气凝神，小心翼翼地直起身，缓缓抬头看去。 只见那人眉目清朗，脸型方正，长髯墨发，仪表堂堂。头著纳言帻，又戴两梁进贤冠，身披五时朝服，腰佩契刀囊，并系水苍玉。堂燎灼灼，熏炉袅袅，斯人如玉，立如劲松，颇有威仪。 一种与生俱来的儒士贵气与温雅文气瞬间将我折服。 我微微惊诧，仿佛在他的眼中，看见了中年曹植的身影。回神间，才意识到面前之人也在盯量着我，于是连忙颔首，恭谨作揖，暂退一旁。 荀彧神情肃穆，看不出半毫悲哀之色。他拂袖捋须，自将曹操的两封信置于案几上，率先拆了郭嘉的信来看。 我在一旁忐忑地候着，紧张之感，莫名涌上心头。 荀彧读信后，稍稍改色，微微攥紧了信角，也不看我一眼，只思忖片刻，便又恢复了常态。可他屏退左右，踱步行至铜制连枝灯傍，竟信手点燃了那封郭嘉的信！ 直至火焰将信札燃烧得只剩灰烬，我也不敢多问，只喘着粗气，战战栗栗。 “信中事之原委，汝已尽皆知邪？”荀彧指的是杨夙的案子。 他背对着我，双手揣进长袖，令人如望泰山。 “然。” “姑娘可有名否？” “单名一个‘缨’字。” “有何本事，可拜奉孝为师？” “略知诗书，略晓典律，略通兵法，如此而已。”我敬畏且庄重地应答。 “姑娘出身清河崔氏，乃河朔士族闺秀，焉敢蹚此浑水，引火上身？不虞污浊令叔淑清声名乎？” 荀彧回过头来，话锋凌厉，瞬间击破我的心理防线。我张皇失措，连忙伏跪于地。 “此乃汉故军师祭酒意愿，先师之命，不敢不从。” “好一个‘不敢不从’，”荀彧冷笑罢，厉声喝道，“私纵国之叛贼，汝可知其罪几何？” “令君亦觉得，杨叔夜是‘叛国贼’么？” 我心知与此类谋臣相斗不能怯弱，最好刚柔兼济，绵里藏针，于是大胆仰头，发尽上指，再问荀彧： “可他叛的是哪家的‘国’？做的是又是哪家的‘贼’呢？” 荀彧的身躯微微震颤，他抬手示意我起身，仍旧肃然道：“杨叔夜已死，许都狱中，早无此人，姑娘且返邺去，莫再插手多管闲事。” “郭祭酒之意，令君也不愿考虑吗？” “荀某尝闻崔公女侄，幼即工书，想来此封信札，当为姑娘仿字造假罢。” “荀彧，你明知道郭奉孝会将此事告知你的！”我急红了，跪直身躯，不再避讳称呼。 “姑娘自便，恕不远送。” 荀彧冷冷拂袖转身，回案歇坐，手持竹简，继续执笔办公。 我震惊不已，万万没想到荀彧会如此轻描淡写地处置此事。于是起身趋步上前，复跪道： “缨闻令君高风亮节，素来持心平正，秉案公道。今日如何视旧友之冤而无睹，如何对汉室栋梁见死不救？此非道义所宣，窃为令君不取也！” 荀彧微微动容，却仍旧冷漠不语。 “无端罹难，身陷囹圄。世若为清明之世，何不容清明之臣？”我几近绝望，抱拳颤抖道，“荀令君，先师曾将颍川私学那段往事告知于我，我知您比任何人都要同情杨叔夜，请您，真的拜托您，……” 荀彧冷眼远望堂外飞雪，过了半晌，只唤声道： “来人，送客。” 于是我在众仆的推搡下被赶出了尚书台。 一时凄凉，委屈无处诉，只好耷拉着脑袋回归曹府。 …… 杨夙既关押在诏狱，自然有重兵把守，且是特殊人物，定然被单房监押。而荀攸荐我做的大理书记小吏，只在廷尉衙署工作，一般进不得诏狱，更别提寻那隐蔽的私监了。 于是我瞒着卫大哥他们，每日只在尚书台外等候着，也不拿荐书去就职。 时近年底，许都万家开始张灯结彩，庆贺新年。尚书台也开始洒扫庭院，掸拂蛛网，清洗旧具，人员来来往往，各自忙碌，并未多留意府外那位每日都来痴候的一名女子。 许都大雪连下五日，我也在尚书台外连蹲了三日。 曹丕去阳翟帮衬郭家人处理丧葬之事，不日将返，如今苦求无门，奈何奈何！ 正当我在雪地饥寒交加，深感无望，决意更改计划，孤身探险时，尚书台的大门终于为我打开。 毡帽与袍衣上的积雪瞬间抖落，我支起久蹲的身子，睁着疲惫的眼睛望去，小吏客气来请我入门。 真的不是做梦，荀彧当真改变了主意，愿意接纳远道而来的我了？ 我按捺住激动的心，尽可能地让自己谦卑恭敬起来。 寒日里，堂内依旧火燎灼灼，席上之人安坐静思。 荀彧了解了下我的身世，听我阐述去岁以来的经历，更有心考问了我一些军政之事。见我应答从容，他态度逐渐温和，为郭嘉逝世之事还伤悼了良久，说了些安慰的话语。 我一直低着头，忽而小心试问： “许都令满府君，可是不易糊弄？” “其乃当世酷吏，”荀彧拈袖为薰炉添换香料，“昔年尝将故太尉杨彪收付县狱，施加考掠，当年执掌杨夙一案，正是此人，汝怎可指望其为相助？” 我颤巍巍地抬起头，拂袖作揖，故意问道：“曹公一生杀伐果断，如何竟因一小小儒将而延宕至此，既收付诏狱，又不曾处决？我家先生生前只说那杨夙是个英雄，并未说个明白，求令君告知当年事之来龙去脉。” 荀彧叹惋片刻，一一道来。 原来，杨夙是卷入了建安五年那场震惊天下的“衣带诏”谋叛案件。 当年乱案迷雾重重，他本应与董承等人同为诛灭，却因证据不足，罪名难定，暂系县狱。杨夙虽受严刑，却绝口不认逆罪，朝中更无一人为其发声。不论杨夙是否参与，当年那场大闹已令君臣相忌，曹操遂欲逼令杨夙自尽，可遣去的使臣却被杨夙殴打劫胁。 “当年曹公盛怒，臣属莫不战栗，曹公竟假谲已诛杨夙，并腰斩弃市……我与公达行至街市时，只见一具无头尸，身着叔夜旧衣，便以为万事皆晚……谁曾想，司空竟将其转囚诏狱，秘押近十年！” 荀彧扶额长叹，慨然不已。 被皇帝的衣带诏牵扯，却要被关进奉皇帝之令拘捕犯人的监狱，可笑，真是太可笑了。 “杨夙当年到底是何等人物，凭何令司空为其延置施刑多年？”我惊恐不已，“莫不是曾救过一次司空的性命？” “不，”荀彧沉下脸来，“是三次。” “……” 我愣愣地张着嘴巴，惊愕无言。 待回过魂来，我才像受到刺激一样，崩溃地摇头笑道： “令君！元日将至，世人皆在爆竹声中安享富贵，独他杨夙孤独狱中，濒临死境啊！” 荀彧起身，行至窗沿，微微佝偻着背。此时此刻，他背对着我，我亦不知他喜怒： “不论谋叛与否……杨夙当年对曹公忠贞之心已变，故而曹营众人不愿记挂此人。吾为尚书令，不便出面牵涉过多。 “奉孝与杨叔夜之交，较我更甚，看在奉孝的面上，我会帮你探狱，并取诏狱之图与你，至于如何拯恤此人，已不干吾事。 “我不愿再见杨叔夜，若姑娘真有本事能从诏狱救人，尽管放他走吧，走得越远越好。只是姑娘要想明白，若做了此事，曹府便再无姑娘立足之地，稍有不慎，引来杀身之祸，也是极可能的。慎思，慢走不送。” 位尊者最不喜明面之辱，只要我隐蔽行事，并及时逃离曹操统治辖区，定然功成身退。 只是，我真的做好跟杨夙一起逃亡的准备了吗？ 其实一路想来，我还是希冀能调和曹郭君臣二人之间的旧怨，查明当年事情原委的。毕竟今生之“家”还在北方，若离开曹营，我又该如何去阻止赤壁败亡？ 罢了，当下不是想这些问题的时候，先救出杨夙再说。 我心跳加速，却恭敬稽首，郑重地朝窗下的荀彧致谢： “崔缨拜谢令君指路相助——”
