言归正传，蔡生廉得知沈云卿晒盐时的心情极为复杂，他并不看好晒盐的成本能比煮盐低，其次是沈云卿人少，挖盐池耗费人力、物力巨大，短期内难以扩大规模，所以成本上划不来。
想到这层，蔡生廉与陈平说：
“让我们的人继续盯着，尤其是沈云卿如何将海水引入坑中，一定要查仔细。”
“小的明白。”
“另外，让人打听清楚，挖掘如此一个坑需得多少钱粮。”
“明白老爷，小的这就去办。”
挖掘盐池初期投入成本大，但后期受益时间长，唐朝的烧坑晒盐法能基本解决渗水问题，但不耐用，每几年就得修缮一下，青条砖和水泥铺成的盐城能用二十年三十年。
投入成本是高，但后期的受益回报率也高。而且有副产品，整体的盈利要高得多。
就在沈云卿还在有条不紊晒盐的同时，盐市的恶斗日益激烈，沈云卿和蔡生廉没先干起来，钱塘的高如清和蔡生廉现在兰陵干了起来。
由于钱塘是户部放的缺，价格卖的比蔡生廉低，盐是好卖了，同时也冲了盐铁司的地盘，跟盐铁司齐平，又卖不过蔡生廉。
于是高如清走了金陵刺史肖炳光的路线，给盐商让利，出货价比蔡生廉低，同时卖价又能与盐铁司齐平，只要挖光了蔡生廉控制的盐商和渠道，自然就没盐商从蔡生廉那里进货。
而且高如清比蔡生廉有个最大的依仗，那就是背靠户部，脚踩盐铁司。
钱塘的人口少，产盐自然不如蔡生廉，但没关系，盐铁司有的是盐，我先给你垫进去，冲他蔡生廉娘的。
于是江南盐市一月内乱成一锅粥，盐价时涨时落，时刻牵动着女帝的敏感神经，而且户部已经打了招呼，今年的盐税要比往年少。
金律园中，女帝召林毅贤在麒麟池畔伴驾，询问江南盐市。
“沈云卿返回江南两月有余，为何盐价至今不见回落，户部还给朕透了口风，今年盐税将比往年更少，照此发展下去，国帑非但难以扭转，还将危及社稷安慰，林爱卿，沈云卿不会托大误国吧。”
“陛下，开挖盐池需要时间，而蔡生廉在秀州阻击沈云卿，联合地方豪强阻止村民前去应招，致使沈云卿人力不足，难以迅速挖成盐池，故而无法迅速见效。
而且陛下当初给了沈云卿两年时间，这才两个月，臣以为至少也得等上半年才能见效。”
“朕当然记得，但国库入不敷出，户部又如此专横，朕担心边军有变，致使局势恶化。”
“但水泥开禁授许后，至今已从江南筹得银款十六万，尚有十多人有意购买朝廷授许，虽然十六万两中超过十二万为假银两，但也足可见沈云卿方略并无差错，陛下就是急，也急不来一时。
为今之计，只能先以水泥授许广纳银两，以补国库，待等明年盐市有转机，再做徐图。”
“爱卿言之有理，许是朕操之过急了。”
公孙芸惠掩饰去脸上的烦躁，转而又问其他：
“朕听闻范尚书说起，最近从波兹津（波斯）购入了一种极为厉害的新式火器，究竟如何个厉害，我朝可否仿制？”
“回陛下，这批火器是六日前送达的兵部军器监，因不得奥妙，将其中部分交给了臣，经过工匠数日钻研，发现此中火器极为精妙，八十步之内百发百中，能轻易洞穿我军最好之铁甲护心镜，一击可致人死命。
而且最远可达一百五十余步，仍有威力。我军最强战弩，也非其对手。”
“哦，果真有如此厉害？”
公孙芸惠半信半疑，她不相信原本就是大天朝发明的专利，外来的洋货能比原产的还先进，然林毅贤却非常肯定说：
“陛下，确实非常之厉害，工部正在着手仿造，但需要时日。”
林毅贤口中的厉害，包含了两层意思，一层是武器威力很大，一层是非常先进。当下还没“先进”这个词，所以“厉害”代表先进和威力。
一步约合1.5米，泛指成年人左右双脚各跨出一步，后脚脚跟至前脚脚尖的距离，而不是指一脚跨出一步的距离。
所以八十步约合一百二十米，林毅贤说百发百中那是相对于弓箭而言的准头，而且是理想状态下，一百二十米外子弹上箭靶的标准，而不是击中步枪靶心十环。
而箭靶比枪靶大得多，所以一百二十米外能上靶，不论打在人体什么部位，都是非死即残。
而换做是谁，一百二十米外射箭也未必能上靶，更何况弓箭飞到这个距离上，还有多大的穿透力已经很难说。
正值君臣二人说话时，身后跟随的欧阳羽身边跑来一名牡丹内卫，说了几句后递上了一封密函，随即立刻退走。
欧阳羽低头看了眼密函的落款，确认是妹妹欧阳龙菲的暗印，遂即上前来到女帝身边小声说：
“陛下，南方的消息。”
公孙芸惠接过欧阳羽递来的密函，看了眼一旁的林毅贤，林毅贤识相的转过身去走了两步，女帝遂即拆开密函仔细阅看，脸颊不禁抽搐起来。
欧阳羽不知女帝看到了什么，脸色阴晴不定，遂即小心问道：
“陛下，可是江南生变？”
女帝摇了摇头，把信递给了欧阳羽说：
“你自己看。”
言毕，女帝唤道林毅贤：