高鸿随欧阳羽来到金律园云华亭见驾，此时工部尚书张祥先到一步，但脸上充满了诡异情节和耐人寻味的目光。
“学生高鸿，参见吾皇。”
公孙芸惠微抬凤目瞥了一眼高鸿，面前石桌上放着的是欧阳龙菲八百里加急送来的告密信，连带还有一袋珍珠。
空气沉寂了片刻，高鸿就一直俯身弯着腰，女帝审视了许久缓缓才说：
“平身。”
“谢吾皇。”
待高鸿直其腰，顿觉气氛有些不对，尤其是张祥那眼神，感觉看他不是看人，是在看一坨金子，不由让高鸿心头一毛。
这时女帝开口说：
“高鸿，太学殿中研习可有所悟。”
“回陛下，学生研习尚浅，尚未参透学问，让陛下见笑了。”
“呵呵……”女帝会心一笑，接着又说：“那你可参透了你表弟沈云卿？”
闻讯此话高鸿不禁一惊，总不能是沈云卿搬弄是非惹毛了皇帝。
“陛下，不知表弟沈云卿犯了何事，令陛下记挂。”
“沈云卿为朝廷，为江山社稷立下寸功，朕当然时常记挂在心，但全天下能有他这般令朕记挂在心的，除了朕的皇子与公主们，可是很少呐……”
公孙芸惠口气越发的古怪，既听不出好，也听不出坏，高鸿不禁头皮发麻。他说：
“学生愚钝，不知陛下能否明示。”
“那好，张祥大人，你与高鸿细说细说。”
“臣遵旨。”
言毕，张祥看向高鸿说：
“高鸿，你过来。”
“是，大人。”
高鸿随张祥背过身去，二人凑一块儿低头说了很久，声音压得很低，低到隔着一步都不知在说什么。
少时片刻说完，高鸿神色陡然诡异起来，有些慌张，甚至是惶恐，忙是俯首叩拜
“学生失察，还请陛下降罪。”
女帝异常平静，徐徐说：
“爱财之心人皆有之，何罪之有，快平身。”
“表弟欺瞒陛下，大发不义之财，学生身为亲属，却不知表弟欺君，实属有罪。”
“有罪与否，朕自有定夺，快平身吧。”
“谢陛下。”
高鸿松了口气，心里仍然翻江倒海。
沈云卿自以为神不知鬼不觉，殊不知自他前往岩滩修造盐池之日起，女帝派遣的密探无时无刻不在暗中跟踪，前往无荡山水荡采珍之事，全在欧阳龙菲监视之下。
发现珍珠之后，便是一封八百里加急小报告，连同一袋珍珠罪证一并送达。待沈云卿一走，欧阳龙菲立马带人，把整个水荡的珍珠河蚌捞了个干净，大发了一笔洋财。
上万粒的珍珠此时此刻已在押往神都路上，再有几天就能送到，这可解了公孙芸惠的燃眉之急。
“高鸿，对于此事，你知多少？”
“回陛下，学生对表弟沈云卿很是了解，说他贪财并不确切，他是爱财，但取之有道，并非用诈术强取豪夺。关于珍珠之事，学生真是毫不知情。”
“嗯，想来如此一笔巨款，他恐怕连亲爹都不会说。”
“陛下所言极是，我表弟为了发财，谁都能瞒着，当初三皇子殿下与张大人南下，愣是一直瞒了学生三年。”
“看来沈云卿还是有些本事的，张大人，你说是吗。”
“是的陛下，沈云卿确实有过人之处，但就是太爱财，着实招人恨。”
张祥如实说，女帝点头连连：
“爱财的好啊，朕现在也开始觉得钱财是个好东西。高鸿，你说是吗。”
“陛下说是，那就是。”高鸿附和道，实在吃不透皇帝到底是何用心。
“此事当严守秘密，不可泄露，尔等可都明白。”
“臣（学生）明白……”
“既如此，都散了吧。”
“臣告退。”
“学生告退。”
张祥、高鸿缓缓退出云华亭，待他二人离去，欧阳羽跪在一边的软垫上，将火盆往前挪了一挪，又给女帝的茶盏中添了热水，递上前去：
“陛下，可口茶暖暖吧。”
女帝接过欧阳羽递来的茶盏，端到嘴边微微抿了两口，遂即又说：
“不知道沈云卿看到水荡被你妹妹掏空后，会是何等心情。”
“呵呵，以他贪财的秉性，定是已经气疯了，不过这倒是解了陛下燃眉之急。”
“但密报所言，品相上成者不过十之一二，其他皆为下品。而且依朕看，沈云卿定有育珠之法，否则断然不能如此大量获取。”
“那陛下的意思是？”
“待等货物进了神都挑选之后再做打算，眼下尚不能下定论。”
“奴婢明白了。”
就在这段谈话结束不久，沈云卿再度偷偷摸摸回到无荡山外水荡边，这次差点没有哭晕在岸上。