“皇上说啦，这些教贼原是朝廷赤子，杀他的官兵也是朝廷赤子，以赤子杀赤子，原是万万不得已之事——”，“是，是，标下世受国恩，陛下一片慈心，敢不遵奉。标下来此，并非只为剿贼，与百姓有缘方来此地，但期寸心无愧，不鄙斯民。”吴总兵与那太监说着瞎话。
此时，张差已到了村前，他拐过一间茅舍，忽听咴儿咴儿地大叫，只见一头拉车的公驴，路遇一头草驴，那公驴高高奋起前蹄，拼命上跨。车夫险些被甩下车去，那车夫怒骂一声臊气，疾步上前，挥鞭抽打，一鞭下去一条印痕。抽打声中，张差忍了忍，还是上前抓住了车夫的手腕，那车夫诧异道，干啥？张差道：“将驴留下，做我的头口。”车夫道：“想啥孬点子，想抢驴？你是何人？”张差道：“张差。蓟州张差。”车夫疑道，谁？张差道：“进宫打小爷的那个张差。”
车夫闻言一怔，退后两步打量着张差。张差不再多话，将驴由车上解下，牵着去了。“我的驴！我的驴！”车夫叫道。“找吴总镇要驴钱”张差回道。车夫怔怔地看着张差牵驴进村。
正是晚饭时分，村街上蹲了一地官兵，立着的多是各村来送饭的乡民。一个军汉往桶里看了看骂道：“老子流了半天汗，这老虎熊咋喝？”说罢，一脚踢翻水桶，汤水流了一地。张差见状，叹了一声抚了抚驴背，看向前路蜿蜒。
麦场边有几架麦穰堆，几间泥坯房，墙上那一层薄薄的抹泥早已脱落，露出泥坯里的黄土与草棒。天色渐暗，蜻蜓在空旷的麦场上忽高忽低着。扇窗内，一个妇人满头是汗，两手沾着面泥，她将头往肩上蹭了蹭，捏来一片纱布，将一大盆面盖上。这是在用酵母发面，酵母菌生长在一块面团上，叫面剂子，和面时便将面剂子揉在大面团里，一夜过后大面团便成了发面，然后再从大面团上撕下一小块做为面剂子，以待下次和面。若是谁家的面剂子没了，便去邻家借，酵母菌便这么薪尽火传了千年。
空旷的麦场上伫立着一个牵驴的汉子，思索着怎样才能使权力薪尽火传。“立贤不立长，不，立贤不立子，这是一条。扶上马送一程，死前就要传位，看看行不行，不行赶紧换人，这是一条。重要的一条是教育，什么李世民，刘备，全是徒有虚名，子女都教育不好算什么英雄！”
想到这，张差低语道：“幸得秀才家物力有限，不能供晁源挥洒，把他这飞扬的性子倒也限住了几分。”这是《醒世姻缘传》上的话，道理也简单，就是小孩从小，就要从经济上限制他。但是天下的愚父愚母，几千年来重复着错误。
蜻蜓环绕，在张差面前急停急跃。那头黑驴也伸头蹭了蹭，打断了张差的思绪，张差抚着它的脖子道：“驴兄见笑，我也就这两下了。驴兄，你何必来世间受苦，你我本是永恒，永恒当间儿非要睁眼，到世间尝一尝，受一受。驴兄，再过二十年，我若还在，便叫你们都绝了，还有猪兄羊兄，都绝了，绝了种便也绝了痛。往后只吃鱼虾。驴兄，待办完我的事，我也要回，一直永恒着不睁眼多好，我本就不愿来。”
黑驴静静地听着，张差眺望南方，夜幕正淹没着远方一个小点，那是煤山，京城唯一的山，说起来不过是座土丘。张差轻吟道：“我从出生时就一直，坐在这个地方，影子每天和我商量，能不能去远方，可是我想，我也在时光里流淌，是不是向着远方。每天下午，我被影子拉长，我就知道，我一直在流淌。”
庄士的这首诗叫《流淌》，写这首诗时，他感觉自已进入了寓言，将那个守株待兔的人替换，永恒地坐在了树桩上。他待的兔是名，是利，是爱情，是事业，最终，他什么也没待着，只有青春在白白流淌。而他，会宿命般地永远坐在那树桩上，永远流淌。
如今的张差已不再害怕流淌，因为他早已没了青春可流淌，他也知道，他的归宿是永恒，而非那个树桩，永恒大约是不会流淌的。
这时，东北方向百余里外，平谷县。高梁地里，穿着汗褐，光着胳膊的汉子或持弓，或持刀，或拄枪，或蹲或站，透过杆与叶的缝隙看着官道。一个绿豆眼儿，手腕上套着十八子，也就是十八颗香球，那绿豆眼抹了抹脖子上的汗道：“通不是人待的地儿。”此人便是太极古佛李应夏，王森的二弟子。王森的大弟子叫李国用，因经济纠纷和王森闹翻，自立门户，且出卖了王森，而二弟子李应夏也早已另立门户。
李应夏颇具创新精神，王森的回归真空家乡那是死了以后的事情，信这个相当于养老保险，投资周期过长，李应夏便推出快速理财产品，招亡魂升天堂。谁家都有几个亲人在地下躺着，招亡魂升天堂比回归真空家乡快多了，于是李应夏买卖大好，自立山头。后世评价李应夏，引诱落后群众，脱离现实斗争。然而李应夏的这套忽悠比回归真空家乡诱人，甚至连王森的三弟子冯士勉也入了李应夏一派，冯士勉还将自家的房子卖了，捐钱与李应夏，以招自已家人的亡魂升天堂。