黄黄，圆圆，近近的月如同一盏灯笼，晦暗着道旁的两领苇席，席上几个军士侧卧着，黑暗中响起话语：“老侯，你可别要睡着了，今晚可要过大车，再将你——”话音未落只听一声低喝：“噤声！”这些侧卧的军士将耳朵紧贴地面，这叫伏路静听，夜色中，耳比眼好使。
离此处数里，村旁一座青砖大宅，偏院中，张差光着脊梁出屋，他乱吟道：“有一位宅男庄大爷，他本是个大闲人儿，冷不丁儿，穿了越，他好象丢了魂儿——”他来到井台旁打了桶水，迎头浇下，自语道：“热得喘不过气来，娘的，也弄本书看看。”隔着院墙吴总兵的声音传来：“日间小挫，兵事之常，本将坐镇，自有主张，兵将人等，勿得惊慌。明日钻窟窿打洞也要破寨！”
厅中聚拢着一众武夫，有坐有立，也不知议了多久，吴总兵看向门外一个军士道：“怎么，有事相禀？”那军士回道：“张先生要借本书看。”吴总兵恍惚道，哪个张先生？那军士道，张差。吴总兵道了一声张先生，想了想吩咐道：“将张先生引到我房中，将那本《神器谱》与他，叫他稍待片刻。”
已是三更时分，张差在灯下翻阅着插图，封面上是《神器谱》三字。明末火器专家辈出，赵士祯，毕懋康，孙元化，却未将明末的火器推到什么水平，因为这些人没水平涉及原理，比如赵士祯，就会在铳上支把伞什么的，再起个响亮的名号。他们另一个特点就是抄袭西方，比如毕懋康的自生铳就是燧发枪，抄自西方。
赵士祯除了会在铳上支把伞，还会将铳托做成斩马刀，将铳管加长，将铳管增多，多是些不涉及原理的无聊勾当。加长铳管不涉及原理，但改小口径却涉及原理，因为同样多的燃气在细管里流动得更快，使得弹丸初速更高，射程更远。但就这点东西，中国几百年都没搞懂，中国传统的火门枪就是口径过大，初速太低，射程太近。中国人从鸟铳学习到了什么，一是有了扳击可实时打放，二是改小了口径增加了射程。这两者皆是五十年前从倭寇那里辗转学来。
张差正冲着《神器谱》皱眉摇头，只听背后有人笑道：“这是甚人，鬼头蛤蟆眼。”张差连起身，正欲下跪，却被吴总兵止住了。吴总兵笑道：“说笑，说笑，小哥莫往心里去。”张差忙道：“草土之人，受恩高厚。”张差伫立一旁，吴总兵坐下看向张差道：“紫禁城啥样，金銮殿啥样？我为官二十年，还没上过朝。”张差回道：“看景不如听景。”吴总兵闻言哈哈一笑，这个问题却不宜再提，他伸手翻了翻桌上的《神器谱》问道：“瞧出甚了？”张差上前翻开一页，指着图形问道：“敢问大人。这掣电铳有了子铳，子铳隔阻崩药，鸟嘴还如何叨啄火门。”吴总兵淡淡道：“掣电铳有甚鸟嘴，不过是在子铳上开了火门，再插捻子放炮仗。”
掣电铳仿自弗郎机炮，弗郎机炮有子铳，就是有弹壳，赵士祯便在抬枪上也搞子铳，美其名曰掣电铳。赵士祯对火铳的改进无非是改大改小，改长改短，掣电铳是缩小版的弗郎机，这就是改大改小，将轻型火炮缩小为抬枪。那么有了弹壳阻隔，火门只好开在弹壳上，也就是子铳上，如果子铳在放置时略略转动，火门位置便不确定，鸟嘴就叨啄不到火门。赵士祯干脆去掉扳击与鸟嘴，恢复火门枪点炮仗的传统，于是掣电铳无法打运动目标，好在掣电铳是抬枪，笨重，原本就不好打运动目标。
这时张差又指向一幅图片道：“敢问大人，这迅雷铳如何三十连响？”只见那图片上，加特林机关炮般有许多铳管。吴总兵看了看道：“三十根铳管便能三十连响。”张差闻言瞪了瞪眼，心道将三十支火铳团成一圈就是迅雷铳？”以赵士祯的本事，鲁密铳是改长改短，掣电铳是改大改小，迅雷铳是改多改少，二十连响便是将二十根铳管团在一起，三十连响便是将三十根铳管团在一起。
张差由衷赞道：“高，实在是高！敢问大人，这位赵士祯是何许人？”吴总兵回道：“先前是中书舍人，故去也有几年了。在北京为官多年，专一造铳。赵大人制得好铳，就是制造打放两不得法，这却怪不得赵大人。”张差心道，设计不得法，制造不得法，打放不得法，三不得法，这我就放心了。
吴总兵道：“明日还要攻寨，早些歇息。我已挑了几匹膘壮无疾之马，你五更起身，我差人护你到昌平。”张差却道：“明日后晌大人准定破寨，小的想见识见识闻香教的黑军师，黑干将。”吴总兵道：“什么？圣喻命你刻下便走，明日送你已是违旨。张爷，你要是这个调调——”张差忙道：“是，是，小的五更便起身，怎敢叫大人作难。”
第二天，晨曦中，几骑拖着淡淡的影子，自西向东行过军阵。“十里净！”有人呼道，张差在马上往南看去，只见七八匹骡马拖着一辆炮车而来，那炮非同小可，有两人长六千斤，后边还跟着许多炮车，以及几辆四轮车，那些四轮车上都支着高高的木架，木架上吊着小屋，这叫幔车，弓手立在木架上的小屋里可以平射寨墙。
张差见状，莫名一叹，扭头看了看晨曦中的寨墙。又行了几步，只听左前方有人叫道：“大人吩咐，弗郎机上前二百步！”一片忙碌，一片口令，各色旗帜乱摇，军士们忙着结阵，拉炮，抬云梯，几门弗郎机旁，炮手撮起火药在手心点燃，只听呲地一声瞬间烧光，那炮手拍了拍手道，好药！