天地倏地一亮，晨曦由红变白，洒向人间都是热。日月旗低垂，阵列忍受着灸烤，几门弗郎机被推上前，那些炮车有的三轮，有的四轮，有木轮也有铁轮。阵后另有一线炮队，那是些前膛重炮，“引火门的看真亮了，莫放空炮。”只听有人叫道。
随着军旗摇动，军阵缓缓前移，夹在阵中的有云梯，幔车，盾牌，以及举在头顶的八仙桌。军阵行出百余步，只听阵中一声大响，肢体与木屑被抛向空中。紧接着又是一声大响，官兵又倒下一片。两声过后便是短暂的沉寂，寨墙上就两门炮，连放炮热，装药即喷，而若是弗郎机，有子铳隔绝高温，则沉寂是短暂的。
果然，沉寂了不大一会，一枚开花弹又落入军阵，轰地腾起黑烟，一把腰刀被抛进幔车的箭窗。幔车上悬吊的小屋猛地一抖，爆炸开来。与这声爆炸同时，官兵阵后一声沉闷，十里净开火了，只见寨墙上一个垛口立时少了半边。紧接着，周遭的垛口或被打出碗大的豁口，或被掀去了顶子，炮声有如滚滚雷鸣，一轮打放过后，垛口已是残缺不全。
官兵阵后，那门刚刚打放过的十里净旁，炮手将棍头上的湿布包伸进炮膛擦拭，一股蒸汽立时冲出，薰得炮手后仰，他将湿布包在炮膛里转了几下取出，上面已是焦干，带着火星，散发着糊味。
渐行渐近，随着一片呐喊，官兵疾步冲向寨墙。墙上立即应之一片梆子响，从那些残缺的垛口后探出一张张弓，刹那间官兵便被射倒一片。
寨墙下，盾牌后纷纷如蝗，与墙上交流着箭羽。在弓手的掩护下云梯往寨墙爬去，不多时已直立起来，一个铁衣人当先上了云梯，他往上爬了几级，另一个铁衣人上梯相随，而一个身着号衣的小兵，在屁股上挨了一脚后，不幸地成了第三个。云梯搭在豁口处，垛口与女墙已被打去。豁口处，那铁衣人将将伸出头来，只见一物辗压而来，他暗一声不好！却是无计可施。随着几声惨叫，一截圆木下了寨墙，将云梯推作一空。
旁边的一张云梯也搭在豁口处，云梯顶端，身着号衣的官兵紧上一步探出肩膀，忽地斜出一支三股叉，正叉中那官兵的脖子，执叉的汉子正欲拔叉，却从垛口残**飞进一箭，正中肩头。于是云梯上那个小兵便带着三股叉翻滚下去，一气撞下了两人。
十几部云梯上的官兵或被射落，或被砸下，无一奏功。这时，离着寨墙二百步，数十道绛红身影将七八具铁管卸在地上，细看那铁管，上部还连着两条拄地腿，竟是迫击炮的造形。拄地腿被做成虎爪状，于是此炮名为虎蹲炮。“娘的，先装药，后装弹！”，“往前挪十步，再打着自已人。”忙碌一片。一个汉子手执二尺长的杆子香探进炮筒，他将脸凑在炮口前认了认，手上轻轻一触，只见炮筒内亮起一点暗红，响起呲呲声。那汉子连忙将杆子香抽出，蹲下叫道快点炮捻！他身后一人连忙将炮尾的捻子点着。原来先前那个汉子点的是信捻，是开花弹的捻子，之后那个汉子点的是炮捻，是发射药的捻子。
一声巨响，超出了虎蹲炮应有的动静，虎蹲炮旁倒下三人，却是信捻快于炮捻导致炸膛。一片叫骂后，另一门虎蹲炮嗡地一声抛出一物，那团物什落在了寨墙下，数步外云梯旁的一个官兵被气浪推得一个趔趄，而云梯上一人却被弹片击落，虎蹲炮旁又是一片喝斥。终于，嗡嗡几声，几枚开花弹被抛上了寨墙。一枚铁弹越过寨墙，砸断了寨内的烟囱，在屋顶炸开。另一枚落在寨墙的青砖地上，滚动着撞上了女墙，被一脚踢下寨墙，凌空爆炸。而其余的几枚开花弹使得寨墙上倒下了十余人。
这一轮开花弹将将发作完毕，只听寨墙上一片锣片，倾刻间一个个黑点被掷下，“灰瓶！”墙下有人叫道。闻香教故技重施。一片呛人的气味中，不待鸣金，官兵纷纷后退，迎面是一线盾牌，弓手铳手仍在盾牌后盲目地射击。退下来的官兵不顾喝斥，越过盾牌阵向大阵跑去，忽见对面黑烟道道，接着炮声传来，忽地一声大响压过炮声，众人纷纷回头看去，只见寨门楼子的一根立柱被击中，半边出厦立时坍塌。
寨墙下一片菜园子，虽是一片狼藉，仍可见圆滚滚的茄子，白皮的，紫皮的。炮声间隙，寨墙上，一个干瘦老妇望向那片菜园，望向架子上的那几只茄子，心道紫皮的嫩，白皮的老。她叹了一声收回目光，拎着宝剑四处巡视，此人便是闻香教北京总传头张翠花。
张翠花的小脚跨过一具死尸问道：“于弘志呢？”有人回道：“将将还见着他。”这时，寨门楼子，一地凌乱中，一个挽着裤腿挎着腰刀的后生抱拳道：“孙掌经！”对方回礼道，于爷！于弘志道：“孙掌经，你看这仗——”孙掌经叹了声道：“势望教主救护，教主自已个先跑了。”于弘志道：“你真当教主会甚法术？我早说过，那就是少爷羔子，信不得！我跟您不存心才说这话，你看多少大炮！撑不到后晌，能落个全尸就念佛。”孙掌经道：“这阵势，就是念《天真收圆品》也白搭，我可是京城老根人家，我死不打紧，不要叫我牵连得断了根。”于弘志道：“那可不保准。”孙掌经闻言，暖昧地看向于弘志，问道：“于头领可有好法？”