纺织局后院养着几头牲口，午日的烈日下，一个老者坐在荫凉处的铡刀上，对身旁的后生道：“石佛爷爷的肉身虽是死了，异香却三日不散，这便是修炼内丹的好处。”那后生问道：“甚又叫个复性圆明。”那老者刚要说话，却听耳边有人道：“有诗为证，异香三日不散！”老者不由一凛，却见几人转过墙角，来到面前。
老者仰看向为首的汉子，叫了一声五哥儿，豁地立起来。张差吐出一颗光洁的杏核，笑道：“三舅莫怕，我是人，不是鬼。大晌霍，鬼不敢出来。”马三舅叫道，五哥儿！张差道：“三舅，你是走哪忽悠到哪，和王森一个德行。”张差身后一个身着皂衣的汉子道：“老马，这是你外甥？”张差回头笑道：“这位爷，小的有些家事要料理。”那皂衣汉子闻言便与众人去了。见众人去了，马三舅溜到马槽前，默默操起棍子乱搅起来。张差喝道：“躲！往哪躲！”
两座山墙中间搭了个麻秸棚子，棚子下是一部四轮大车，大车上铺着铺盖，想必马三舅便歇在此。棚子内，唯一的一张凳子上摆着几只槐花糠团子。张差操起一只尝了口道，苦不叽地。马三舅叹道：“日子苦寒呐。”说着，躺在大车上道：“人是一盘磨，躺倒就不饿。”张差喝道，起来！马三舅起身叹道：“唉，渐入老境，受不得劳碌了。”张差看着他道：“你还能说动话，就还能哄人。依你行事，你就把我往西市送呀！”此话一出，张差只觉自已变成了《卖拐》里的范伟。
马三舅哭丧着脸道：“小五，我对不住你。唉，一辈子没害过人，吃了一辈子斋，临老喝了一碗狗肉汤，世上的事，就是这。”张差斥道：“你一辈子没害人，尽哄人了。”马三舅又叫了一声小五，道：“你是咋出来的？”张差哼了一声道：“我有本事从西市出来，就有本事送你去西市。西市出红差的那爷，有小刀子六把，小镊子三把，小钩子两把，三舅，去试吧试吧？”
马三舅垂头道：“如今居停异地，也还待往家中看看。”张差闻言怒道：“甚！不怕是吧，我叫你断子绝孙，根须儿也不留！你引我下路，我都将事情往于弘志身上咬嚼，你合家也该往西市走走了。”马三舅道：“小五，你寻我就是报仇来了？”张差道：“我寻你讨一样丹方，你若没有，便是寻你报仇！”马三舅问道，你要甚丹？
张差坐在大车上，不时拍一下臂膀上的苍蝇，问道：“我问你，你炼的甚丹，掉地上就炸，可有此丹？”马三舅疑道：“掉地上就炸？哪有此丹。”张差诓道：“我今日来认你，锦衣卫就在门外，只要我说是你哄我去打小爷——”马三舅急道：“小五，你可别要胡说！”张差道：“我何曾胡说，不是你和李外父两个哄我去打小爷？”马三舅闻言低喝道：“小五，你！”张差道：“只要你将丹方给我，我就说不认得你。”
“小五，你要甚丹，甚掉地上就炸，我是真没有，你听谁说的，我若有这个丹，叫我回不得真空家乡，没有非说有，这不恼心人！”张差闻言，一言不发，从大车上立起来就走。“小五，小五，我是真没有你说的那个丹，你听谁说的？”马三舅上前拉住张差道。张差看着马三舅急惶的神情道：“真没有？”马三舅急道：“真没有！我若有此丹，叫我沦为失乡儿女！”
张差闻言骂了一声狗屁，又骂道：“老黄子该死！”马三舅连连点头道：“我该死，我该死，小五，你看我诺大年纪了，别要叫我落得王森那般下场。”张差道：“王森就是哄了我，才落得个没下场，不亏！”说罢去了。
将将出了纺织局，冯容一把抓住张差道：“先生，这可是钦犯！”张差拍了拍冯容的手道：“好哥儿，若是连累了你，我还有几样保命宝贝，我宁可将宝贝保你的命，也不做对不起人的事。”“先生，你！”张差将冯容的手轻轻推开道：“腰里可有钱。”冯容道：“做甚？”张差道：“到怡红院考察考察。”“甚？”张差道：“该院女子压迫深重，不乏良善，若是放手一用，准定人才辈出。”“先生，你，你！是何言也。”
下午时分，布政司，兵部右侍郎吴崇礼坐在公案后，案上摆着令旗令牌，两旁立着十几个将官，以及几个蓝袍官员。王士琦则坐在吴崇礼身侧的一张公案后。一个蓝袍官员立在堂上，捧着册页禀道：“共杀伤男女老弱七千四百一十六口，掠去五千九百名，马骡牛驴一万五千只，践踏田禾五千余顷。”
正禀到这，一个兵丁跑进来，单膝着地道：“报！鞑子大车小车都抢得满满的，解着往北去了。”待那兵丁下去，吴崇礼喝道：“子时夜袭，必要寒骄兵之气，壮哀兵之胆！”正说到这，立在下方的吴襄抬起眼皮道：“还需多方哨探。说到战守机宜，末将总要比诸位相公熟稔些。”当堂违抗军令，这是吴襄破罐子破摔了，几个蓝袍官员立时斥道：“吴大人，部堂大人面前，你一个都司，也有说话的份？”有人摇头道：“大非体制。”还有人道：“难道就听任北虏披猖，不行扑灭，荼毒生灵？”
王士琦在公案后喝道：“侬几个哇天吵地勒浪做啥？”众人方才噤声。高坐上首的吴崇礼看着令旗令旗，直想佥出一支将吴襄立时处斩。但却想到了宁远伯李家的势力，尤其是宁远伯刚死，他就对吴襄下手，不免落人话柄。他冷笑道：“那宁远都司，听说你自辽东来，千余里地面，所过嚣然，前几日广武营一战，大旗军符尽失，当我斩不得你！”说罢重重击向公案。众人一时肃然，咣地一声，吴襄出列，跪在了堂上。
“你的事，王大人已具疏上陈，且静候圣裁！”吴崇礼道。静默了一会，吴崇礼喝道：“子时夜袭，随我戴罪立功，起去！”吴襄闻言，伏地磕了一个头，爬起站回原处。