“都一大歇子了，鞑子咋还不来？该去扒瞧扒瞧。”代州城南，滹沱河北岸的黑暗中摆着一线奇形怪状，那是些挡箭矢的桌椅橱柜，两个兵卒站在一张立起的八仙桌后轻声议论。忽闻的的声轻敲夜幕，一道剪影将轮廓印在了对岸，那骑静驻岸边，腰后的箭囊里是一簇长长的箭羽。这道鬼魅屏住了对岸数百道呼吸，而他还，混然不觉。接着，又是几道剪影穿过夜幕，驻马南岸边看向对岸的奇形怪状，随着几声蒙语，一骑下了波光。
战马撩起水声，马腿逐渐淹没，接是马身。不一会儿，人马便已行到水中央，轻轻水声止歇了片刻，随即又响起，战马在河心旋转着，马上的勇士战栗着，不祥与宿命笼罩了他的心灵。终于，他掉转了马头，岸上一骑问了一声，他回了一声，意思是对岸什么也没有，却忘记了语言的隔阂，对岸却听不懂他是在故作轻松还是在泄露埋伏。轻轻一声传来，仿若轻轻拍了一下棉被，河中的勇士回以轻哼，他猛地一夹马腹，战马激起水声，向岸上冲去。忽地，对岸一声断喝“放箭！”啪啪声立即落到了这几个草原勇士的剪影上。水中那骑咚地一声落水，岸上一骑大叫一声，痛苦地弯下腰，胸前密集的箭羽却撑到了马脖子上，使得他只能翻身落马。
一轮箭雨过后，寂静了几息，南岸的夜幕中一阵蹄声复又响起，远去了。又静默了一会，只听一片水声，几十个汉子拼命向对岸趟去。水中游动着一颗颗人头，待这些兵卒爬上南岸，便混身精湿地向那几骑尸身奔去。一片喧哗“娘的，俄先来的”，“你先来看，俄后来割，谁叫你没带刀！俄的亲蛋蛋心肝肝，爷这便请了你回去受赏”“你娘的，黑欺到俄头上！”“做甚！俄一刀将你狗的作腥了，信不信？”
厮打叫骂声中，有人劝道：“罢了，罢了，刘爷，待分了银子也匀给他几两。”
“都滚！大人来了！”随着亲兵的喝斥，一队火把游过河来，人马精湿地上了南岸。吴崇礼跳下马，接过火把将死尸逐一验看。蒙古人衣袖的油光在火把下泛亮，一骑在血泊里抽搐着，马腹上钉着几箭，胸前甲上也钉着几箭，胸前甲是为了防御正前方，而未混身着甲，马要是混身着甲便是重骑兵。
吴崇礼蹲下，由马鞍的布袋里将物件一一取出，马绊与木碗上都写着主人的姓名，还有劫掠来的银子，金器，玉器。吴崇礼又举着火把照向一具尸身，只见还未割级，吴崇礼翻开那蒙古兵的眼皮看了看，“传通译！”他喝道。
地上的蒙古兵身着几箭，通译上前拍了拍他的脸颊道：“儿乐得儿，儿乐得儿？”吴崇礼在一旁道：“问他大营里多少人，说对了给他疗伤！”通译吐出一串蒙语，对方却是不答，通译又道：“他啃贝，他啃贝？”对方仍然不答，通译回身冲吴崇礼摇了摇头。吴崇礼立在火把下想了想，俯身操起木碗，指着碗底的蒙文道：“是何处鞑子？”通译看了看碗底的蒙文回道：“八成是克什克腾部，为插酋八大部之一。”
马蹄敲打着三更的夜幕，一声断喝引得朴愣愣一片。“往哪里乱走！白地界是河，黑处方是路，月亮地儿都看不真。”回应这声断喝的是朴通一声，一骑落水，那个声音又喝道：“起开！我来带路！”又一个声音道：“老盛你不是夜盲吧。”老盛一身精湿地从水中爬起，不满道：“老拐，瞎咋呼个啥！它娘的，这路平不崭儿，鬼能分清是路是沟。”只听另一人怒道：“休要聒噪，个八成货！”却是吴襄的声音。
吴襄引着百余骑又摸黑行进了数里，夜幕中忽地响起一片蹄声，随即惨叫声传来。吴襄大叫一声：“休放走了哨马！”说着，当先打马前冲，引得夜幕中一片雷鸣。
吴襄带人在夜幕里狂追，盲目中，三骑撞树，两骑摔到沟里，撞死了两匹马，还将一个骑兵的脖子折断，却连敌人的影子也没看到。待吴襄止住马，回首看去，只见身后一线火把，吴崇礼已带着大队南渡而来。
吴襄引着手下沮丧地返回，寻着了那片火把，寻着了吴崇礼，吴襄下马拱手道：“末将无能，放走了鞑子哨马，任凭大人处治。”却听吴崇礼在马上喝道：“伏路军士何在！”一个队官上前施礼道：“小的在！”吴崇礼喝道：“为何未截住鞑子的哨马？”
那队官道：“回大人，鞑子那弓老劲道，日地一声钉在我团牌上，将我带翻了，十几骑这就踏过来了，将小的撞翻，万幸没让马踩着。”吴崇礼冷笑道：“骑弓一箭能将你撞翻？”闻言，吴崇礼身旁立时有山西口音骂道：“球皮揣脸，不上串串！”
吴崇礼在马上道：“我好不易凑集了这些兵，本欲合剿大创，你放走了鞑子的哨马，坏了我的夜袭，是个什么罪？”那队官闻言惊道：“大人，鞑子这就冲过来了，又是夜间，如何截得住？”吴崇礼道：“你没下绊马索？”那队官只道：“大人，小的不是有意放走鞑子，小的在日头下伏了半天半宿，嗓子都冒火了，一口水也没喝着，大人，小的——”吴崇礼用兖州话不耐烦道：“啰啰地什嘛！”他厉声喝道：“依律枭首示众，以为众人观望榜样！”说着一挥手，几个亲军立时蹿上，将那队官架走。