顾听霜梦见自己变成了一棵树。
枝杈茂盛，树根深深地陷入地里，从天地初生伊始就随着灵山一起诞生，风把他的种子摇落在灵山永月之下，从那之后已经过了千万年。
他见证了白狼神王的出现和死亡，那只传说中的神灵凭一己一力壮大了整个上古白狼族群，庇佑着灵山中唯一一脉即便灵气凋敝也不曾跌落云端的生灵，它有着熔岩一样金色的、随时可以燃烧起来的眼睛，浑身上下银白发亮，整个灵山再也找不到比白狼更美丽的生物。成群结队的白狼在永月下生活、嬉戏，曾有许多只白狼靠近他，在他的树皮上蹭蹭发痒的脊背，淘气的小狼也会爬上他的枝杈。
一个美丽族群的盛衰兴亡置于一颗参天古树的眼中，生死恒长如同瞬生顺灭，前一刻新生的小狼睁着迷茫的眼睛降生，下一刻就是羽化之刻来临，带着一身衰老与沧桑，消散在圆月之下。交叠周转永无止境。
那时候灵山永月还不是永月之地，有白天与黑夜的更替，狼群白日休息，夜晚行动。后来，白狼神在一个月圆的深夜消失，断崖从此仿佛停止了时间流动，再无日月更替，成为了永夜之地。
每当有一只新的小狼成年，云层的上空会裂开一道缝隙，金色的光芒会照耀一方天地，代表已经故去的神灵的祝福。从此以后白狼神一族获得了近似于永生的能力，骁勇优秀的狼可以一次又一次地从死亡中走回，灵山的生灵都知道，这一切因为白狼神的庇护，奎木天狼星的照耀。
顾听霜在梦中看见了当下，看见了雪妖死后天空中开始弥漫的雪花，纷纷扬扬，细致飘散。白狼的背影追着两个人影，一个站着，另一个坐在轮椅上，歪着闭上眼睛。
两个人都很美，他不知道这两个人从哪里来，又要往何处去。
他的根系从灵山扎入地底，一直贯穿到东边人类活动的居所，根系上盘根错节有无数巨树生长，也因此可以通晓一切。
不知怎么的，他知道那个有着银白长发的青年名叫宁时亭，是个鲛人，拥有美丽绝伦的鱼尾，他很喜欢他，于是追着一路看下去。
宁时亭看起来很虚弱，每走一步都在发抖，仿佛随时会因为脱力而撑不住地倒下去。但是这样脆弱美丽的鲛人却并没有倒下，他稳稳地推着手中的轮椅，看着轮椅中坐着的人，向山下走去。他身边一左一右走着两只白狼，其中一只背上背着一只昏迷过去的冰蜉蝣。
顾听霜于是理解了，宁时亭想要把面前这两个受伤的人送回人类的居所，因为那里会有温暖的火光和柔软的床铺，能够抵御风雪严寒。人类不像他们树，没有粗糙的树皮和浸润的根系，是更加脆弱的一种族类。
他看着这个鲛人走进房间，守在那里的其他人类好像都被眼前景象吓到了，他们把冰蚍蜉放在床上，用热水浸透的绢帛给他擦身，清洗伤口，再点上一种让顾听霜闻了后会长出新叶的香。
“公子，听书小公子应该有一段时间不能下地了，不过还好都是皮肉伤，没有伤到筋骨。”
“好，我知道。你们在这里守着，我先照顾饮冰。”
他看见宁时亭把轮椅上的人扶上床，轻轻地解开那人的衣服，直至只剩下薄薄的一层里衣。他隔着手帕去摸那人的脉搏，仿佛没听见似的，于是俯身将耳朵贴在少年人的胸前，过了一会儿后，轻轻松了一口气，转而眉间又染上了忧虑。
顾听霜只需要看一眼就知道，床上躺着的人神魂不全，灵息衰微。
他们这些生长了千万年的树不会看错，宁时亭是救不了床上的这个人的，除非发生奇迹，那个人游走的神魂可以主动归位，但是这就跟在忘川中一片一片捞起一个已经散去的魂魄一样难，除非奇迹发生。
但是宁时亭不知道这些事，他安静地守在床边，香气寥寥中，他轻轻地趴在了榻上，像是支撑不住一样在这里小憩片刻。鲛人银白的发丝染上血污，没有平常那样柔顺好看，长长的睫毛如同静止的蝴蝶。旁边烧着药，火舌呼呼舔着壶底，这就是房中唯一的声音了。
顾听霜居然觉得这样的场景也很美，如果他也是人，而不是一棵树的话，他一定会忍不住屏住呼吸。
静谧的雪天中，除却房里的宁时亭和另外两个没有醒来的人，除去蹲在宁时亭身边不肯走的几只白狼，没有人知道这会是自雪妖现世之后最后一场反常的大雪，暂时也没有人发现，这次的雪落到地面的时候，不会再像之前一样凝固不化，而是会立刻消融，仿佛此前从来不曾存在过，
而这次下雪又是这样温柔，轻、小，安静，不惊动任何人。
直到另一边的人类气势汹汹地闯入，划破了这片寂静。宁时亭才惊醒一样地抬起头。
守在门边的人类报告道：“公子，是将军府的人，百里将军过来问您赌约的事情。大将军已等在大堂中。”
宁时亭：“王爷呢？”
“王爷去了一刻千金，说今夜他放手给公子去做事，要公子自己交出一个让他满意的答案。”答话的人类声音有些发抖，“说如果公子给不出这个答案，就……就让公子自己用命，给陛下一个交代。”
“雪妖已死。”宁时亭站起身来，那一刹那身形晃了晃，下意识地用手扶了扶身边的桌子，“陛下当然更不能纵容，杀死雪妖还能活着回来的人。一个我，一个听书，不怪王爷担心。去回话，就说我会给王爷一个答案。”
门边的人类这样传话了，屋外响起斥候的声音：“王爷明日卯时回来，公子生死就在这一刻，王爷说，他爱惜您，不希望您死。”
“亭知道。”
宁时亭双眸低垂，显得安静而乖顺。
他出门时，顾听霜摇摆了一下自己的枝叶，想要他注意到，因为他看见宁时亭的表情不太好，这样的人应该笑起来才好看，他要是能发现自己正在用枝叶给他跳舞，想必应该会很开心的吧？
但是宁时亭并没有看到，他的步子很轻，眼中聚拢着沉沉风暴，他低垂眉眼的时候，没有任何人能看出他此刻的想法，和聚拢在他身上的——
杀气！
异香不知道什么时候开始弥漫，正堂外密密麻麻挤着刚从雪山上下来的士兵，屋内亮着灯。金碧辉煌的正堂中，顾听霜看见一个将军模样的人正在饮茶。
仍然是莫名其妙的，顾听霜知道这个人的名字叫百里鸿洲，是个他不怎么喜欢的人。
他把自己的这种感觉来源解释为那个人眉宇间掩不住的傲慢，还有那种慢悠悠、似笑非笑的声音。
百里鸿洲举着一杯热酒，向从人群中慢慢走来的宁时亭笑着说：“这一杯酒敬宁公子，是我之前小看了你，没想到你还真能从山上活着回来。我们等到半夜时，风雪已经小了，就知道宁公子功成。”
“只是，何必呢？”
宁时亭还没走到近前，百里鸿洲反手将热酒洒在地面上。清澈的酒液带着热气泼洒在地，雾气中露出一双居高临下的眼。
他已经当宁时亭是个死人了。
宁时亭的脚步停在门口，没有说话。
“到头来，听书救回来了，你还不是要代替他死。你当你能护他到几时？”百里鸿洲说，“你死了，他还是我的弟弟，照旧要归入百里府。有一天陛下对百里家的猜疑达到顶峰，他依然会是我手里最趁手的工具。”
宁时亭哑声说：“我不会再让他回你身边的，两年前我捡到他……”
“哈！你捡他回来，让他享了两年福，还不是要送他去死？”百里鸿洲说，“他倒不如当年就死在流放途中，百里一族不容血统卑劣者活下来，一出生就得掐死。要不是我娘当时心软了，留他一命说看他造化，他还有运气活到十二岁？不过反过来说，他当年出生时带病，谁也想不出来他长大后会成为血统这样纯的一只冰蜉蝣呢？他注定就该在这个时候回来，替百里一家挡这一劫。谁叫他的命是我们给的呢？”
宁时亭沉默。
顾听霜注意到他的指尖在微微发抖。
他以为他不会说话了，但是没想到，过了一会儿，宁时亭先开口了：“雪妖一事，如果听书没能完成任务，死在那里，你们原本打算怎么办？继续为祸仙民吗？”
“——怎么办？现今灵气衰竭，修为练气以上的人用手指头都能数出来，雪妖无人能治，我们还费那个劲干嘛。”
宁时亭低声说：“我原本以为你为仙洲征战半生，至少有些良心，但是我看错了。”
顾听霜注意到他说的是“你”而不是“你们”。总觉得这话里还有另外的意思，仿佛是他对另外的什么人已经不抱希望了似的。
“宁公子，我倒是要问你，良心值多少钱？你有良心，你拖着病体看完西洲志，开设民事堂，调制返魂香，得来的是陛下的忌惮和王爷的放弃，而你的人民呢？他们又在哪里？”
宁时亭静静地说：“我不需要他们在，我是官，这是我该做的事。于公，他们实在无需回报我，于私，我主事以来，陆续有人匿名送东西来府上，感念王府恩德，这样已经够了。”
“宁公子想当圣人好官，自然没问题，可惜你的主上却不这么想。”百里鸿洲说，“好官不是你这么当的，你这是在给他竖靶子。”
“多说无益，大将军。”宁时亭微微颔首，“话不投机半句多，这句话是上回您来府上时告诉我的。”
百里鸿洲愣了一下，大约是没想到宁时亭这个时候还懂得用话来刺人，禁不住笑道：“你也是有趣，死到临头反而跟个小炮仗似的，怎么在晴王面前就这样乖顺呢？”
宁时亭说：“为何大将军觉得，亭一定要死呢？”
他此前一直低眉顺眼，这个时候却忽而抬起了头，眼里是不加掩饰的坦荡笑意，还有一丝说不出来的意味。灯火下双眸水光氤氲，眼神是那样黑，让人忽略了他苍白的嘴唇和带着病气的面容。也许是火龙涎的余威，也许是他发着烧，他的指尖浮现出淡淡的粉色，气血翻涌。
是摄魂一样的美。
百里鸿洲被这幅神态蛰了一下眼睛，竟然一时间有些不敢再看他，唯恐再看一眼就会令自己失去理智：“宁公子这样高风亮节，也不会送听书去死，是吗？若是此事你避而不谈，王爷也会手刃宁公子，否则如何化解陛下的猜忌？”
宁时亭摇摇头：“要令陛下满意，要么自折羽翼打消怀疑，要么立功相抵。雪妖已死，王爷与将军大功已立，我和听书的力量却会更成陛下眼中钉，迟早都要拔除。可将军和王爷都忘了另一条路，表忠心，将军会么？”
没等百里鸿洲回应，他自问自答说道：“将军不会吧？因为这是下臣做的事，只有给人当走狗的人才能放下身段，懂得怎么投其所好。将军不这样做，是因为暂时还没有必要；王爷不这样做，是因为拉不下这个脸。谁不知道，比起折断羽翼、削弱力量，陛下更想看到的倒是将军和王爷的诚心呢？”
宁时亭笑了笑：“您说，死一个我，或者死一个听书，这样治标不治本的办法能管几时？”
百里鸿洲一时语塞。
宁时亭说的是对的。百里一家和晴王府的暂时联合，终有一日必将分崩离析，但在那之前，尚且可以彼此扶持一把。日后如果有变，两边未必不会翻脸。
而百里鸿洲更倾向于找准时机，卖顾斐音一把去迎合仙帝的喜爱，从此让一直见不得光的百里一族彻底翻身。
还需从长计议。
只是这些心思，他从来没有跟别人说过罢了。
百里鸿洲说：“你倒是聪明，跟在顾斐音这样的乱臣贼子身边，也算是可惜了。”
宁时亭说：“臣也觉得很可惜。凡事难两全，亭想要自己和听书活下来，又想全王爷心意，每每都要花上许多心力思考。王爷那个人，凡事能想到平常人想不到的许多地方，亭本来以为的绝路，实则并非如此，王爷早有暗示，我还有一条生路。”
“不需要我死，更不需要听书死的生路。”
百里鸿洲闻言也起了兴趣：“那是什么？”
宁时亭莞尔一笑：“也是将军您的死路。”
那一刹那，百里鸿洲猛地一惊，硬生生被宁时亭眼中的杀气逼得一身冷汗！
宁时亭不再掩饰，不再周旋。香气越来越浓郁，也是在此刻，百里鸿洲才意识到，他布置在屋外的将士手下竟然一个个地全没了声息。
而他自己的五感六识，也在慢慢地麻痹。
宁时亭挡在门前，穿堂风经由他的阻挡分散，一早就将销魂噬骨的香毒散入风中。
宁时亭跨入大堂，从手中抽出一把银亮的短刀，轻声说：“此香名为销魂骨，毒发时闭塞五感六识，如同傀儡，任人宰割。将军带来的人中，有五十五只冰蜉蝣，加上您，是五十六只，今夜之后，百里听书会成为百里府唯一的继承人，此后百里一家永不做暗杀与死士的勾当，堂堂正正地活在阳光之下，这也是大将军的夙愿。”
“放你娘的狗屁！”百里鸿洲眼见着他一步步逼近，杀心顿生。他是战场上出来的人，杀红眼时无常都要躲着走，生死关头走过无数个来回。