漆黑如墨的暗夜下，斡剌特军营里的灯火忽明忽暗，几十条黑影飞速潜至营门前。在守卫不注意的间隙，没入了军营里。
在营中一座白色的大帐外，十几名斡剌特士兵手执刀枪绕帐一圈警惕的注视着四周的动静。
忽然，一个角落里人影一闪。
“什么人？”一名十夫长领着几名士兵过去察看情况。回来时向守卫在大帐外的其他士兵招了招手。
那些士兵就这样懵懵懂懂的过去，刚一站定，就见十夫长和他身后的士兵猛然挥刀朝他们劈去。最前头的士兵哼都没哼一声便身首异处，后面的士兵大惊之下想逃，蓦然周围人影憧憧，几把利刃自身后划出数道亮眼的光弧......倏忽间，守在大帐外的十几个斡剌特士兵便全部倒了下去。
“快进去，”一个黑影吩咐道：“把皇上拉出来，速速离开。”
几个黑影钻入大帐内，突然一个惶急的声音在帐内传出，“里面没有人......”
话音未落，就听一阵急骤的破风声撕裂了夜幕下的寂静，“咻咻咻——”
“噗噗噗......”是箭镞刺入肉体的声音，围在大帐周围的黑影一下子倒下了一大半。
“不好，中计了，快撤！”一个黑影大吼道。
四周无数火把亮起，喊杀声震天，无数斡剌特士兵冲了出来，挥舞着手中刀枪向这些不速之客招呼过去。
在一阵兵刃交击声过后，军营又恢复了平静。
这一切都被元琪儿看在眼里，她嘴角含笑的对一旁的朱祁镇笑道：“又是一拨来救你的人，你说会有多少人因为你而死呢？”
朱祁镇脸色苍白，握紧了拳头一言不发，指尖剜进了手心的肉里，似乎忘记了疼痛的感觉。
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“现在你要去哪里？”眼看着宁祖儿等人走远，林媚儿朝杨牧云眨眨眼问道。
杨牧云轻咳了几声，见莫不语和胡文广的目光有些异样，便道：“自然是要去礼部，由礼部的人接洽安排事宜。”
“都这么晚了你还要去礼部吗？”林媚儿的眸子扫过黑沉沉的夜空，“不先回家去看看？”
“这个......不急。”杨牧云嗫嚅道：“还是去办公事要紧。”
“那你为何不与宁公子一道走呢？”林媚儿揶揄道：“反正礼部与锦衣卫都指挥使司都在正阳门前的一条江米巷上。”
杨牧云笑笑，“他事情急，怎好再搅扰他呢？”
“是么？”林媚儿眸波一转，“看来我也不好再搅扰下去了，告辞！”
“欸，你......”杨牧云见林媚儿身形飞起，纤腰一折，几个起落便消失在了夜幕里。
“小舅舅，”胡文广小心的说道：“您真的要去礼部，不先回家一趟吗？您这么久都没见舅母了......”
“废什么话，”杨牧云打断他道：“走！”
......
刁斗声声，已值深夜。锦衣卫都指挥使司后衙的一个院落还亮着灯光。
马顺已经连续几个晚上没合眼了，自皇上带兵出征的那一天起，他的心就一直悬着。土木堡兵败的消息传来，他如坠冰窟，浑身冰凉。对于锦衣卫的掌舵人，他的命运与皇帝息息相关。没有一位锦衣卫指挥使能够侍候两代皇帝的，伴随一位皇帝能得以善终就已是天大的福气了。
马顺背着双手在屋内连续踱了几个来回，心里愈发烦躁。
“大人，”门外有人禀道：“宁千户有事要见大人。”
“快请他进来。”马顺连忙吩咐道。
门帘一掀，宁祖儿快步入内，向着马顺施了一礼，“卑职见过指挥使大人。”
“唔，宁千户请坐，”马顺的目光在他平静的俊靥上掠过，“事情办得还顺利吧！”
“幸不辱命，”宁祖儿并未就坐，“王山已被擒获，所裹挟的财物也尽数被追回！”
“很好，”马顺微微颔首，“宁千户果然能干！”
宁祖儿客气了几句，见他脸有忧色，便问道：“大人，是有什么难事吗？”
马顺叹了口气，“皇上还在虏营，身为臣子如何能不夙夜忧心？最近有消息传来，营救皇上的几次行动都不太顺利。”
“鞑子那里定然会严加防范，要想救皇上脱离险境自然极为不易。”
“鞑子的大军眼看就要出关了，”马顺皱眉道：“等他们回到草原，要救皇上就更难了。”
“事在人为，大人也不必过于忧心。”宁祖儿劝道。
“国不可一日无君，”马顺额头上的文路愈发深了，“要是月底前皇上还没回到京城的话，那我大明就要变天了。”
宁祖儿心中一动，“大人是说郕王他......”
马顺点点头，“时间一长，不用他这个监国生心思，自然会有人劝进。”
“大人是听到了什么风声？”
“于谦、王直还有那个胡濙沆瀣一气，串联朝臣以打击王党为名扫除异己，还不是为郕王登基廓清道路？”
“可皇上离京时不是已经立下太子了吗？”