云亭已经独自一人在宝船主堂里坐了半天了。杨敏大人和占城国的使者早就各自回房休息了，可云亭却好像失去了所有的力气，虽然身体依然坐的笔直，却被舱外的阳光衬得分外萧瑟单薄。
刚才，几个占城的使者官员吃完了饭，杨敏大人便叫了随船的回回馆通事来，帮助双方作翻译。
永乐五年，随着圣上北征南讨，天下初定，三宝太监第一次海上巡游而归，南洋属国越来越多，朝贡贸易越来越兴盛，与大明的往来越来越密切，朝廷便在金陵国子监内设立了四夷馆，招揽人才，学习不同的语言，翻译大明周边国家的国书和经传，这些人被称作译字生。学成之后，通过考试的，可以授予官衔，统称通事。
四夷馆内其实只设了鞑靼，女直，西番，西天，回回，百夷，高昌，缅甸八馆。然而南洋部落多不胜数，繁若星辰，百里不同音，千里不同俗，语言的种类岂止八馆可以包括。每种语言都设一馆又不现实，更不划算，而回回文源自波斯，南洋诸国之中的国家不是信奉佛教就是伊／斯／兰教，都与这波斯帝国的历史颇有瓜葛，所以回回文就成了南洋外交的正式用语。每次使团出行西洋，船上是一定要带着回回的通事的。
待到通事到了主堂，那几个难民一样的使者吃完了饭。杨敏才安排了茶水，主次坐定，详细地聊了起来。很快，事情的原委就清楚了。
这群使者，确实是占城酋长伽跋摩派往苏门答腊国的使团成员。苏门答腊国地处马六甲海峡的西出口，是天竺，非洲，波斯与大明贸易交通的前哨，非常的繁华，真正的四海一家之地。伽跋摩酋长贪好女色，又喜欢收集奇珍，所以定期就要派使团去苏门答腊国。增进两国邦交是假，搜集女奴珍玩是真。这使团今年七月就出发了，直到一个月前，在苏门答腊才办完了所有事，因为带的人货都多，便分作两船启程回国了。
出发之后，本来一路上都风平浪静，但到了昆仑国的西边，使团里却起了点内讧。
起因是船上的一个女奴生了病。
本来奴隶生病，在这杳无人烟的大洋中间，根本就不是个事，自生自灭就好了，若是真的病死了，大不了直接扔到海里去喂鱼。可偏偏这女奴是个波斯美女，也是伽跋摩此次指明了一定要的玩物。为了满足酋长的要求，使团花了大价钱，在苏门答腊的奴隶市场里悬赏，等了将近两个月才买到的。更别提使团的那个主使官员，见这女奴美貌，还没上路呢，就忍不住来了个监守自盗，近水楼台先尝了鲜，此时正是跟这女奴如胶似漆的时候，所以见这女奴病了，坚持想要掉头，去狼牙犀角国给这女奴治病。
另一条船上的使团副使却不乐意，觉得这样耽搁太久。再说也不是什么大病，还是一鼓作气回国再治的好，因此两条船就这么起了争执。主使一行人的船强自掉头走了，副使傻在了原地，左思右想，也不能就这么撇下主使自己回国，因此只能忍气吞声跟了上去，就在临近的狼牙犀角国靠了岸。
女奴的病本来也不严重，三五日就好了，可是这么一来，前前后后就耽搁了好几日。女奴的病一好，那主使倒立刻心焦了起来，说是要马上出发，把失去的时间抢回来。而这回却轮到副使不同意了。因为，那一天，正是占城朔月前一日。
占城国自古就有个关于昆仑虚的童谣：朔月六十转，暗宫开海山，水妖声凄切，直通地狱关，男子血干涸，女子骨伶仃，水深埋魂魄，菩萨不显灵。
使者说到此处的时候，云亭不禁佩服地看了一眼这回回馆的通事：真不亏是国子监学生出身，翻译的不仅详细，还顺口把个占城国的童谣就整成了五言诗。信、达、雅，务求面面俱到。
其实云亭不知道，这些译字生初学外语时，本来就是从外国的诗歌先学起的。比如学缅文的学生，第一堂课接触的就是一首缅甸诗歌：江岸秋风好送行，阳光阴雨几时晴。马蹄别入千山外，沙路云开见日生。
以诗歌对照原文，朗朗上口，容易背诵，学起来简直是事半功倍，所以对这些通事来说，顺口胡诹成诗一点都不难，对仗工整就别想了，意思到了完全没问题。
只是这童谣的内容，听起来就怪瘆人的，云亭禁不住地就凝了神屏了气，因为他突然想到，鹰矢号，就是那一日从这交栏山港出发前往昆仑虚的。
果然这使者接着说，他们主使这个人，本就是个刚愎自用的武官出身，带兵打仗说一不二惯了，所以坚持出发。副使没有办法，但出发前就和船老大说，出发以后慢慢走，落得远一点，不要跟那么紧。如果海妖真的显形作怪，前面那一船人应该也足够她吃了，自己这艘船见势不妙也来得及逃命。
说到这，使者叹了口气，说：“我们几个人是命大，坐的正是副使所在的第二船。”
云亭听他这么说，一颗心骤然地沉到了底，想起刚才在海港里，那些人支支吾吾地样子。
——“走啦，去昆仑虚了，再没回来过。”
——“我们当时幸亏没走，不然连命都要搭进去啦。”
——“不知道，不知道，谁知道他们过了昆仑虚会去哪里。”转身依稀地嘀咕：“过得去过不去都还不一定呢。”
云亭想到这，手指不禁微微地蜷了起来，轻轻地掐着自己的掌心。
那使者说：“我们坐的船刚刚驶入昆仑虚的外围，就觉得不对劲了，海上的风本来是自西向东的，可突然就转了向，浪头高猛，副使眼见不好，忙让船老大降帆落锚。主使的前船比我们更靠近昆仑山，当时就失控了，好像被卷入了一个瞧不见的漩涡一样，夹裹着一路向昆仑山的方向去了。我们抬头一看远处的昆仑火山，只见那四周的天空上乌云密布，气流倒旋，自那山腹中，卷起了一股水流，仿佛地下飞升的神龙一般，摇头摆尾地向天中的云层钻过去。然后……就听到了传说中海妖的歌声。”
使者说到这，已经是满脸惊惧之色，想来现在一想起当日所见，还是分外后怕，口干舌燥，于是赶紧喝了口茶压了压惊，才继续说：“好在我们当时处在外围，波涛虽然汹涌，但力道却没有那么大，那海面之下，明显有一股暗流，不停地想把船只卷到昆仑火山近前。我们那艘船的船老大立刻落了锚，调整帆的方向，我们所有人都过去帮忙，拼尽了全力与水流抵抗，一直在那漩涡的边缘晃悠，还好没被卷进去。大概过了半个时辰的时间，那风和浪就停了。来的突然，去的和缓，我们都长舒了口气，这时才想起来去找前一艘船，可是瞭哨爬到了桅杆最高处，却怎么都找不到那船的踪影了，想来，想来，已经被海妖卷入海底了。”
云亭的脸色沉得发青，不敢想却又不由自主地去想：如果鹰矢号也遇到了那场奇怪的风暴……