华灯初上，叶夫人下午去“大院”——这是冉清母女对冉府的称呼——打听了两回，冉清的父亲依旧不曾回来。
不过听冉家下人的语气，似乎是公务上真的出了一些问题。
通过聊天当中，梁叛也知道了，冉清的父亲冉天罡其实是华亭县主簿，不过不是科考正途出身，而是胥吏举官，本身只是个秀才。
正因如此，冉天罡在官场之中极受排挤，华亭又是松江府治所在，附郭的知县尚且难做，何况一个刀笔出身的主簿？
如果说附郭知县是天生的背锅侠，那附郭知县手下的主簿，就是锅底灰。
眼看着到了晚饭时分，叶夫人借“大院”厨房的锅灶，亲手料理了几个菜来，两荤三素，加一个汤。
荤菜是猪肉焖笋、清蒸鲈鱼，素菜是清炒塌棵菜、小葱拌豆腐、酸萝卜，外加一个莼菜羹。
六人围坐一桌，叶夫人有些抱歉地道：“一些粗淡饭菜，不足飨客，见笑了。”
闹闹连忙道：“很好很好了，总比梁叛招待我们吃蛮子菜好！”
她说的是梁叛给他们做了一顿火锅，白汤底涮肉菜，闹闹不知道要调蘸料，吃了一餐寡淡无味的涮菜，最后才发现众人都笑着瞧她，终于知道端倪，又气又恨，当时把梁叛按在地上打了一顿。
冉清笑了笑，指着那鲈鱼道：“这是长桥以南的松江鲈鱼，生有四腮，最是鲜美。不过桥北的便只有三腮了，味道不及桥南的这种。”
又指那塌棵菜道：“此菜叫塌棵菜，又叫乌塌菜，只有松江才生，《上海志》云：邑中专产，植他处，味俱变。还有这莼菜，是华亭谷中所长，其实本身无味，但口感滑嫩，又叫鸡尾莼，别处也吃不着的……”
叶夫人见她一味地说，连忙笑着打断道：“只是水生地长的土鱼土菜，各处皆有特产，岂但松江？你这丫头吃便吃罢，卖弄甚么！”
冉清吐了吐舌头，笑着夹了一筷子鱼肚肥肉，放在叶夫人碗里。
众人正要开吃，却听屋门外有妇人声音探问：“叶家妹子可是在家？”
这妇人说的是略带吴语腔调的官话，显然知道此处有外地客人，说给客人听的。
梁叛和闹闹不知是甚么人在饭点上来，叶夫人和冉清却面色微冷，似乎这位客非好客。
叶夫人放下筷子，站起来朝外道：“家中有客，姐姐有事请明日再来。”
可是说话间已有个衣着华丽的妇人大摇大摆地走了进来，那妇人容色倒颇有几分，肌肤也白，只是中年发福，身材有些发胖走样。
只瞧她身上那股气势，不问可知，是这大院的主家太太，也就是冉天罡的正室夫人。
果然，妇人进门瞧了一眼桌上的饭菜，微微蹙眉，啧啧两声道：“婠婠回了家来，不到后面拜见我这个大娘也罢了，这许多年也懒得计较。不过你这小丫头不懂事，我做大娘的却还心疼你，特为叫厨下做了几样好酒好菜来，与你接风。”
说着朝身后一挥手，冉太太后面跟着两个梳着双角髻的丫头，两个丫头一人手里提着个食盒，见状便将食盒打开，一个盒子中是鸡、鸭、老鳖三样大菜，另一盒中是两白瓷瓶酒、一红泥坛酒，那红泥坛上口的泥封还在，扎口的草绳上都是黄泥，已快朽烂了，显然是刚刚从地里起出来的老酒。
不等两个夫人发话，两个丫头便将酒菜一一码在桌上，顿时将一张八仙桌摆了个满满当当，却更有几分待客的样子了。
冉清朝梁叛看了一眼，嘴唇动了两下，无声地说了两个字。
梁叛瞧出来那两个字是“冉佐”，心下了然，这位是冉佐的母亲。
冉太太见众人发愣，说道：“不吃怎的，怕我酒菜不干净么！”
嘴里说着话，竟自己走到旁边的碗橱里，取了碗筷来，一个小丫头眼色好，搬了个空凳子放在叶夫人的旁边。
冉太太便旁若无人地坐了下来，二话不说将三样菜各尝了一遍，又自己斟了酒，满饮一杯，朝梁叛和闹闹亮了个杯底，双目注视着冉清，笑道：“婠婠，就算我这做大娘的替你爹陪客人一杯酒，往后你再来家，念着大娘的几分好处，也要到内宅走走。”
说罢不等冉清回答，又放下酒杯，拉着叶夫人的手道：“叶家妹子，你这里清净是清净些，总也忒小了，北边那个院子，四间厢房也还规整，我已叫人收拾出来了，你得空便说句话，我叫下人来替你搬过去，一家人住得不像一家人，总是不好。”