丛老道：“或许缇骑所公务繁忙……”
蔡秾立刻反驳：“缇骑所有甚么公务？即便是有，是他的公务重要还是书院的事重要？没有书院的支持他拿甚么做官？”
丛老闭口不再言语，似乎蔡秾的这个理由根本无法反驳。
沈教授始终没有说话，但脸色渐渐不愉起来。
他虽然知道这两个人和陈碌不对付，但蔡秾的这些话听在耳中，还是有些不痛快。
至少有一点蔡桑梓说得没错：身为南京首脑，难道不该将书院的利益放在最高处吗？
……
陈碌刚刚回到保泰街，家人便禀报他：薛东到了。
他连忙回到内院更换了便服，急匆匆到半日亭中去见人。
薛东是一副很朴实老成的相貌，身材不高不矮，但整个人已经露出几分稳重的气质。
“坐坐。”陈碌走进半日亭中，见薛东站起来，便挥挥手让他坐下。
薛东还是四平八稳地行了一礼，端端正正地坐在对面。
陈碌给他斟了茶，问道：“朝阳，在礼部做得如何？”
薛朝阳脸上露出一抹矜持的笑容，说道：“很好。多谢首脑指点，才得以向梁郎中请教倭话，否则要入宝山而空回了。”
“嗯，我听讲你学得很用功。”陈碌点头道：“礼部主客司主事虽然看上去是个清水衙门，但你不要当做个闲差来做。大理寺平白无故将你调到这个位子，必有深意，你也不必打听，更不必患得患失，做好自己的事情，等待机会便可。”
薛东道：“谨遵首脑教诲。”
陈碌摆摆手：“没有甚么教诲不教诲，你也是宦海蹉跎过一场的，想必有些道理你比旁人体会得更深。”
薛东想起自己的经历，黯然道：“是。”
两人喝了一阵茶，陈碌问起：“你是十六年入学？”
“不错。”薛东颔首：“十六年春拜入恩师谢教授门下，进的湖溪书院。”
陈碌点头道：“谢文松学问是极好的，短短七年便将你教成了进士，赵元夔也是你同门？”
薛东道：“是的，赵师兄先入门半年。”
陈碌感慨地道：“可惜，谢教授脾气太直，把你们两个弟子也教得钻牛角尖，赵元夔可惜了啊……”
薛东道：“学生有负先生教诲。”
“不，我不是说这样不好。”陈碌摆摆手，“为人并不一定要成材，读书也未必非得做官，人不知而不愠，亦是君子。”
薛东顿生知己之感，却听陈碌又问：“你是二十三年甲辰科，你们那一科都有谁？”
薛东听他将自己生平说得记得分毫不差，心里愈加温热，答道：“学生那一科状元是秦子豫，如今在南京国子监。二甲有谭纶，三甲有李攀龙。”
陈碌喟然叹道：“谭纶很能干啊……已经做到知府了！”
两人聊了一会儿，万端和李裕来访，见到薛东又是一番亲热。
李裕和薛东经历颇有相似之处，都是少年成名、宦海蹉跎，如今又再起复，都有说不尽的感慨。
陈碌问及万端的来意，后者道：“有消息，南京工部都水司员外郎要空了。”
都水司员外郎是从五品，陈碌立刻看向李裕，问道：“你怎么说，想不想试试？”
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