赞曰：
中华道德傲千秋，
四大发明历光阴，
试看人类崛刀火，
薪火相传到如今。
伟光正的中华民族有四大发明，这个在我们幼时起，就灌满耳朵了。不过作为一个理科生，我常常骄傲不起来。人类进入机械化、电气化、信息化时代，每一步文明程度都呈指数级上升。古时牛逼，要现时的成就来映衬，起码也要说得过去，否则，现时的萎靡对上祖先的荣光，只能证明是个败家破落户。从牛顿对机械时代的开创，到麦克斯韦对电气时代的开创，再到爱因斯坦对量子时代的开创以及图灵对信息时代的开创，中国只能说是乏善可陈。也是，搞科技多耽误事啊，还不如搞搞革命、搞搞运动呢。
这个四大发明呢也是有来历的。我中华文明传承这么多年，总搞出过一些东西的，那怎么就是这四件呢?与大多数人的想法不同，所谓“四大发明”这个概念诞生并不很久远。那是近现代的英国神棍艾约瑟的首倡，经过吹子李约瑟娶了中国老婆后的意淫，开始在中国文化领域兴风作浪。所谓印刷术、造纸、指南针和火药也。
四大发明大致的说法是，黄帝造指南车，东汉宦官蔡伦造纸，南北朝葛洪之流发明火药，北宋毕升发明活字印刷。四大发明说大致只有一个是发生在宋朝，为什么我们在说宋的文章中要大张旗鼓地宣扬四大发明呢？（韩国还特么的说印刷是他们发明的，好吧好吧，什么都是韩国发明的，中国人仅仅发明了韩国。）
我有别样见解。一样东西最早出现与一样东西真正在社会生活中成为不可或缺，是完全不同的概念。像黄帝的指南车，那是司南吗？那只是一个方向寄存器而已，按奥多姆剃刀定律，有简单的方法，却搞复杂的系统的，就是个渣。这个指南车，反复发明又反复失传，我记得马钧搞过，祖冲之也搞过。。。反正那东西不是什么正经玩意儿。话说对方向的需求，行船最大，而指南车是靠轮子的摩擦的上不得船。凡是不能满足需要的发明，再精巧，不过是奇淫巧计，上不得台面。人类史上有很多完美的发明都没有成为社会长久的通用工具，比如IBM的OS2，以及Google的智能眼镜等等。所以，你的发明再精巧，没有人用，等于没发明。一个伟大的发明，只有广泛运用之时，才是它真正证明它是伟大的发明的标志。宋朝，正好证明了这一点。
虽然中国早就有了司南，那也是看风水的宗教人士需求。到了宋朝就不然了，大航海1.0来了，宋船上普遍使用。当年日本遣唐使船没谱，就是没有这东西嘛；到了大宋，阿拉伯人来中国要搭宋船，因为宋船有谱，回去也要搭宋船，如果三年没有，宁愿住三年，一辈子没有就住一辈子。（结果造成有宋一朝这类人越来越多。）按宋书说法，“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦则观指南针。”出自北宋朱彧《萍州可谈》。“渺茫无际，天水一色，惟以指南针为则，尽夜守视唯谨，毫厘之差，生死系矣。” 南宋赵汝适《诸蕃志》。
沈括所著的《梦溪笔谈》中谈到磁学和指南针。他谈到了摩擦法磁化时产生的各种现象：“以磁石摩针锋，则锐处常指南，亦有指北者，恐石性亦不……，南北相反，理应有异，未深考耳。”这是说，用磁石去摩擦缝衣针后，针锋有时指南，也有时指北。关于磁针的装置方法，沈括介绍了四种方法：1.水浮法――将磁针上穿几根灯心草浮在水面，就可以指示方向。2.碗唇旋定法――将磁针搁在碗口边缘，磁针可以旋转，指示方向。3.指甲旋定法――把磁针搁在手指甲上面由于指甲面光滑，磁针可以旋转自如，指示方向。4.缕悬法――在磁针中部涂一些蜡，粘一根蚕丝，挂在没有风的地方，就可以指示方向了。沈括比较推重的是缕悬法，他认为这是比较理想而又切实可行的方法。事实上沈括指出的四种方法已经归纳了迄今为止指南针装置的两大体系――水针和旱针。（沈括的人品不行，他的东西还是靠谱的。好吧，理论、实践，都已完备。）