一件是废后风波。仁宗明道二年，即公元1033年，仁宗皇帝因为受不了老婆郭皇后的鸟气，想玩个把女人都不能随性，所以要把郭皇后废掉。宰相吕夷简双手赞成仁宗废黜郭后，而时任右司谏的范仲淹则说了几堆大道理，直言极谏，最终仁宗被烦的受不了，把范仲淹贬知睦州。范仲淹和吕夷简也由此反目成仇。
一件是朋党风波。仁宗景祐三年，即公元1037年，吕夷简对仁宗说：“仲淹迂阔，务名无实。”范仲淹听了，很不开心，连上四论，分别是《帝王好尚》，《选贤任能》，《近名》，《推委》，四论内容“大抵讥指时政”。并上“百官图”，指责吕夷简“任人不当，以私枉法”，被吕夷简斥为“越职言事，荐引朋党，离间君臣”，贬知饶州。从此朝廷也形成了两大集团，各以范仲淹和吕夷简为中心，互相对着咬。
吕夷简虽然站在范仲淹的对立面，平胸而论，也算是个正人君子，与王钦若、丁谓完全不同。两人交恶后，吕夷简也曾以国事为重启用过范，算不得罔顾国家利益的奸佞。两人之争，可称是君子之争。双方理念不同，立场不同，或曰代表的利益集团不同，完全可以有更好的博弈方法去解决。没有必要一派容不下另一派，一定要把另一派赶出朝堂的地步。说明与中国自古“天无二日”的传统相辅相成，除了皇帝容不得分权，连朝堂上的当权派也容不得异见派分权。这个实在是中华文明的一个软肋，历史上种种血雨腥风的党争其实皆源于此。
当然，谁都知道，没有反对意见，便于自己颐指气使，没有掣肘。但是这实在是太原始，政治不是这么玩的，政治应该是妥协的艺术。而中国文化却始终很难产生兼顾所以利益群体的全民和解、不同意对方意见但尊重对方存在的政治博弈、分权制衡的制度框架，其根源即在与此。（题外话，即使是现在，深受中华文化影响的其他现代民权制政治实体，其民主政体的表现，也仍然相当令人大跌眼镜，日本一党独大、李家坡威权主义，韩国、东山、泰国等对政治对手展开政治追杀的行为，令人不寒而栗。政治本是国内不同利益群体的分赃，何必搞得你死我活？说到其根源，还是与上面提到的原因不无关系。）
中国历史上一方面被党争搞得苦不堪言，另一方面对付党争的唯一办法就是一言堂。你们谁搞党争，就把你们干掉！事实上，党争虽然不是东西，但是用专制的方法来解决党争，只怕是用更坏的东西来解决困难。
关于结党，历史上名声并不好，大抵也是因为党争没有底线的缘故，故此自古有“君子群而不党，小人党而不群”的说法。这一点，范仲淹不同与历史上的其他人，不是唯恐与“朋党”挂上关系，他直言不讳，不否认结党。仁宗曾直接问范仲淹：“自古只有小人结党，君子也结党吗？” 范仲淹毫无愧色，昂然答道：“方以类聚，物以群分，自古以来，邪正在朝，未尝不为一党，不可禁也”。又说， “诚使君子相朋为善，其于国家何害？”
但是，范的所谓君子党，并未脱出无底线博弈的窠臼。他对付对手，还是把他们打成小入党，然后彻底干掉的思路。当然，“君子无私敌”，范与吕最终还是握手言和的，以示他们当初的争斗都是为了理念之争、路线之争？范仲淹下台后，便在赴外任途中专程拜访退休在家的吕夷简，两人吹牛吹的很爽，似乎他们本来就是好朋友。1044年，吕夷简死后，范仲淹作《祭吕相公文》，说自己听到吕夷简去逝的消息后，“就哭不逮，追想无穷。心存目断，千里悲风”。（如东坡、王相事？）
范公还是有时代局限性的，他虽然比别人高一筹，意识到了党争其实相对于专制一言堂有进步的一面，但依然无法摆脱与对手不共戴天的意识。无底线的党争，使得本应是从专制独裁走向分权、制衡的桥梁，却在中国被玩坏，堕落成反面例证，成为后世搞集权的借口；或者你死我活后一党独大，如哲宗朝新党横行、贤人尽退、群魔乱舞。。。
其三，哲宗朝。
既然说到了哲宗朝，哲宗朝名相可少多了，政治气候只见群宵横行，把持朝纲，“宣仁固仁，而哲宗不哲，吕、范退，章、蔡进，宋室兴衰之关键，意在斯乎！”这说得是，高滔滔太后死前，怕贤人遭到清算，乃对吕、范等大臣，丁宁呜咽，劝以宜早引退，以保身名。告诫范纯仁和吕大防等人：“老身殁后，必多有调戏官家者，宜勿听之，公等宜早求退，令官家别用一番人。”结果哲宗一亲政，就搞“绍述”，这赵煦与章惇君臣在政治上以牙还牙，打击政敌。仅元符元年重新惩处的元祐旧党就达八百三十家之多。“党籍祸兴，君子尽斥，而宋政益敝”。
这里又出现了名相吕、范，历史真是奇妙。这范相是范仲淹家一系，这吕相与吕夷简可没关系。名臣吕大防，出阵擒鬼章。由吕端而吕夷简又吕大防，姓吕的名臣贯穿了我们本篇的整个篇幅，同姓而又没有亲戚关系的名相，也是怪怪的，前人也早有总结过这种奇妙的关系。
《挥麈录》说，五代时有吕姓为侍郎者三人，皆名族，俱有后，仕本朝为相。吕琦晋天福间兵部侍郎，曾孙正惠端相太宗（吕端）。吕梦奇后唐长兴间兵部侍郎，孙文穆蒙正相太宗（吕蒙正），曾孙文靖夷简相仁宗（吕夷简，其实还有吕公著），衣冠最盛。吕咸休周显德间户部侍郎，七世孙正愍大防相哲宗（吕大防）。（姓吕名臣不少，不过也出了吕惠卿这种福建子。）
至于章、蔡，民间童谣“二蔡二惇，发配沙门。”说他作甚！
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