洪武四年，相城灵应宫。
茶釜上铜炉热气正灼。竹席坐榻间，一鹤发红颜的老者自案几上的三鼎盐杯、鎏银茶盒里各取一勺白盐、一勺茶粉，撒入釜中，水沫躁动般渐渐沸腾。
小道童带着为难神色悄步走来，到他身边禀告。老者只是听着，既不摇头，也不答应，只顾舀水入杯，拿起细竹板徐徐打圈。待水起三遍，他取炉而过，将碧绿茶汤倒入了两个粗陶盏中。
“师兄五十年不变，还是爱喝古茶。”声音遥遥自屋外传来，清明醇厚。老者头都不抬：“备了你的，来喝便是。”
“那师弟便恭敬不如从命了。”声音随着身影渐近。
小道童面露惶恐，站在当地不知所措，直到老者一挥大袖，才如蒙大赦般低头退走。
声主已走到近前，老者捧起陶盏，依旧专注面前三寸之地：“十二年前，老道与大人同门之谊已尽，师兄师弟之称，还请免了吧。”
声主笑而不语，径自在他对案坐下，举起陶杯，呼气啜饮一口，赞一声：“好茶！”
老者微抬精目，终于看向了他：“如今连三岁孩童都知道，‘三分天下诸葛亮，一统江山刘伯温。’皇帝夸赞兴汉四百年的张子房，如何驾临某这鄙陋道观？”
刘基似是没听出他的挖苦，满面笑意盈盈和气：“好久不见师兄，可别来无恙？”
席应珍板板道：“蒙刘国相躬问，老道不敢有恙。”
刘基声气淡淡，脸上笑容却忽而变得微妙：“师兄讽也好，讥也罢，以基今时今日境遇，师兄所识的刘国相，应该另有其人。”
席应珍眉头一挑。
他当然知道他说的是谁——他的徒子姚斯道。名相士袁珙曾批言其“形如病虎，性必嗜杀，刘秉忠流也”。被拿来和忽必烈的开国功臣刘仲晦作比，在如今大明天下，实在算不得什么好事。可姚斯道听到这样的相批，居然还哈哈大笑。
席应珍也精通阴阳谶纬冰鉴之术，何尝不知袁珙所言不虚。这个徒弟心比天高，只怕将来终有一日，要跟那刘秉忠一样，搅得八荒云涌四海翻波。好在他一直将他拘囿身侧，一般人也无从得知他有这样一个高徒。然而，刘基并不是一般人……
席应珍冷哼一声：“原来你是为他来的！如何？要劝他像你一般为官做宰，最后被那李善长胡惟庸之流压得抬不起头，灰溜溜致事回乡么？”
刘基依然神色淡泊，笑容清浅：“师兄慧眼如炬，焉能不明？跳梁小丑，结局无外乎中于机辟，死于罔罟。只可惜，我是看不到那一天了……”
末句未结，席应珍目光一凝，接着突而如水涣开。良久良久，深深叹了一口气：“刘基，你可曾后悔过？”
刘基仿若未闻，只望着杯中粼粼微晃的青绿水圆，沉默片刻，缓声道：“师父当年规劝你我，若想长保平安，必要远离朝政。如果刘基当初学了师兄，不干时局，修身习道，今日定不是这般情境。然因业已起，果报将来，夫物生者，皆有终尽。天地格法如此，刘基无怨无尤。师父曾说，此生只循天命，不遵天子。可谁又能断言刘基今日之际遇，不是天命造弄？”
窗外凉风骤起，席应珍思绪翻飞。
元末乱世，群雄逐鹿。师父张全一感慨天命反复，世道难为，甘做闲云野鹤四处飘游，临行前却唯独叮嘱两名爱徒，切记不可再走仕途，虽有一时风光，终致贻祸无穷。席应珍谨遵师命，从此在灵应宫自习自修，不问世事。致仕元廷、躬耕于青田的刘基却被朱元璋招揽至麾下，作为第一谋士，助其成就不世之霸业。自此原来亲睦的师兄弟，终于背道而行，一人高居庙堂，一人远匿江湖，再不相往来。
曾几何时，他是他才华横溢洒脱无伦的师弟，让他羡之嫉之，恨之责之，如今，却只剩下一声天妒英才的惘叹。如果他不曾为了忠君之义泄露四印天机，便不必遭受这样的结局……
“你啊……你到底是何苦来！”席应珍放下茶盏，也卸下了先前的冷硬神情，语气里大有难掩的痛惜。
与他相比，刘基却平静得如同一切与自己无关，声言如玄歌，不闻音悲喜。
“师兄可曾想过，你我多年博学苦读，精研儒释道法，到底是为了什么？基想过，基以为，是为黎元苍生。元廷暴虐无道，自有贤者代之。可若硝烟再起，生灵倒悬，实非我所愿。修身，齐家，治国，平天下，若满腹经纶只求独善终老，岂不白白在世上活了这一遭？”
席应珍原本一心悯怜，听到这话却不由脸色一红：“哼……那便是师父他老人家，也成了你口中的白活了！”
“师父如若真的无欲无为，超脱物外，又何必谆谆叮嘱你我？终是念及师徒一场，无法弃而不顾……可见非俗如师父，亦逃不过情义二字。师兄不愿爱徒卷涉朝纲临深履薄，何尝不是情义使然？”
说来说去，还是为了那姚斯道！席应珍恨怒道：“你这张嘴的本事，我早已领教了几十年！这次任你说一千道一万，我也不会应允！”
对面刘基仍旧淡漠地笑，望向他的眼光似在说“你还是那么固执啊”，让席应珍不由有些恼然。然而还来不及出口训斥，刘基忽然起身，恭恭一礼：“今日一别，只怕再见无期。师兄……希自保重！”
所有要说的话突然窒在了胸口，席应珍心头一突，居然有几分疼痛。
“师弟……”
伯温。
那是他们最后的一次交谈。
他知道，刘基特地而来，留下这番话，并不是说给他听的。
四年之后，刘基病逝南田。同年，皇诏令天下儒僧人应试礼部，备僧录司遴选。
是日，正在灵应宫药房中分理药材的姚斯道突然受召，恩师要见他。
“初见你的法号‘道衍’，便知你这徒弟我是非收不可了。为师毕生所学，业已倾囊相授，终不算……”想起了刘基，席应珍一顿，幽幽道，“白活了这一遭。”
姚斯道望着端坐在蔺覃上的师父，隐隐有些预感到他接下来要说的话。
“为师知道你有鲲鹏之志，想□□定国，济世利人。你师叔当年何尝不是？但他结局如何，你也都见到了……你师祖，便是不愿他如此，才苦心规劝，然而……或许他说得对，天命如此，勉强不得。为师如今，也不勉强了。
“待我身后，魂归净土，自无由挂牵。你，便也天高海阔，一偿心愿去罢！只是，我曾仿效师父定下门规，为我弟子，终身不得出仕参朝。你我师徒之谊，就在今日做个了结……”
“师父！”
席应珍没有给他拒绝的机会，一手似用尽所有力气，定定按住了他的肩臂：“但——有一句，你须记得！揣而锐之，不可长保；功遂身退，天之道也。要得，必须舍！你，可要想好才是……”
姚斯道目光微垂，恰好落在袖摆沾着的那段飞龙掌血——他匆匆赶来，未及整理容服。
行血，活血，止血，生肌。是这飞龙掌血的药用。
天下治道，何以不同？
道常无为，而无不为。