“殿下也是明理之人。我犯险为殿下求情，殿下却隔岸观火，可不大合情理吧？”李景隆道。
朱柏被他进进退退弄得颇不耐烦，然而思及处境，只能暂忍不发：“你又想怎么样啊？”
李景隆走进一步，低声道：“须请殿下将要呈交御前的‘好东西’相借一看。不然殿下手眼通天，等下官见到了圣驾，指不定殿下已经抢先进言，这叫人如何安心开口办事？”
“你道我是三岁小孩么？！”朱柏怫然。说来说去，这家伙仍旧在敷衍他，只想拿到他手上的证据，做足准备以绝后患。“你既然无心帮我，也不必多言了，来人，送——”
“慢着！”句末“客”字未绝，李景隆断然出手将他拉住。朱柏顺势回头，只见他目露凶光，眼色森然。他心中一骇，失声叫道：“你、你要杀我？！”
李景隆被他一呼回神，慌忙间松开了手。恰时朱柏正好奋力一挣，但听“咚”一声闷响，人已跌撞在堂中博古架上。汝窑仕女花瓶摇摇欲坠，眼看就要落下，李景隆箭步上去把它归正扶稳，心吁总算及时，不至于弄出动静惊了外边人。
垂目看向坐倒在地的湘王，李景隆欷叹：“你说的甚么傻话，我怎会要杀你呢……”伸手待去搀扶，却见朱柏一动不动。
李景隆心脏几乎骤停，颤着手把他翻过。只见他后脑被撞出一个大洞，鲜血如注，整个人早已无知无觉。“殿下、湘王殿下！”再探他鼻息，已经没了气。
“不、不好！怎么会……”
他竟然真的杀了他！
“殿下？殿下？”外头传来内监尖细的呼唤声。
李景隆心头一冷，旋即清醒过来。他的父亲是一代名将李文忠，家学渊源，他自小也练过拳脚，虽说生疏多时，但根基犹在；加之情急时刻，更加力大十倍，转眼就将湘王拉上了正椅，肘下垫着引枕，撑住额头。翼冠黑色常服红色，伤口又在背后，乍看之下流血并不明显，从堂外望去，就仿佛朱柏在颓坐叹息一般。
“殿下？殿下是有什么吩咐？”下人们向来知道自家王爷的暴脾气，搞不好一顿飞来横棍就能把人打废。虽是闻声而来，那内监也不敢走得近前，只站在高槛外朝内张望。
李景隆清了清喉咙，阔步走出，痛惜般朝他摆摆手：“殿下自省过愆，悔不当初啊。眼下你们就都别打扰了，让殿下独自静静，等他叫人进去服侍再说吧！”
内监朝里一瞧，湘王正孑然独坐在殿中，姿势颓唐表情晦暗，便默声点了点头。李景隆走到庭中，向着等候的众人道：“湘王殿下已经与本官商定，待与家眷说好，稍事准备，三刻之后便开门投降。到时携阖府入京请罪，听候陛下裁断。”从官们听罢，纷纷长舒一口气。这位王爷众所周知性情如火，如今竟能这么快想通认罚，真是无上之喜！国公爷的机谋口才，果然不负盛名！
出了王府大门，李景隆又向左右道：“湘王殿下个性偏执，难保会孤注一掷，做什么出格之举。传本将令，即刻起严守湘王府，这段期间，再不许任何人进出。若时辰到了湘王仍无表示，就想办法把他逼出来。”
“领命！”
三刻时间后，湘王府广智门内忽然烟熏雾缭，火光将阴霾天空的片角染得彤红。
“走水啦！走水啦！”惊嚎叫喊之声接连传来，那一直候在殿外的内监再也不顾得自家王爷心情好坏，急忙奔告王妃。等到王妃吴氏潦草安抚好小郡主疾入殿中，却见王爷右手捂着心口，指缝里鲜血渗出，与常服黯然一色。吴氏颤颤拉开丈夫的手，但见其胸口正插着一柄匕首，深深几没吞口。
吴氏一声嘤咛，直接晕了过去。内监哪敢再等，立刻又喊府医又掐人中，终于让王妃醒转过来。
“王爷他说过……前臣遇到昏暴之朝，若受冤下狱，宁可自尽以全清白。他是高皇帝的亲生儿子，甘于仆役之辱，还不如一死干净。”吴氏声气颤颤，“王爷，您先行一步，妾身和郡主随后就来！”说着不知哪来的好大力气，推开了内监直身爬起，跌跌撞撞朝殿外奔去。
内监连受惊吓，早已不知所措。眼看主子们都指望不上，却也不能甘心待死，急忙跳了起来，去找王府总管救命。
总管正手忙脚乱，眼见浸裹煤油的火箭一支支射进墙中，一边指挥众人打水扑救，一边命人快去打开四门，好寻路逃生。哪知派去的人纷纷回报，东南西北诸门居然已全被封死，整个王府好似架在火上的大蒸笼一般，除了空气流通，无进无出。
有几个胆子大的弄了云梯想爬上墙头看看，刚探出脑袋，就被飞箭射下，摔毙于地。青石砖上顷刻一片片红红白白，吓得其余人如无头苍蝇，一个个惊声狂叫，奔窜乱逃。
“是皇上要杀我们！是皇上要杀我们！天啊！天啊——”王府高墙内，撕心哭嗥阵阵传来，声声裂肺。
“大人，这样都不肯投降……看来湘王爷是铁了心了。我们是不是该开门，先救他们出来再说？”听着如同炼狱传来般的嘶喊叫嚷声，负责包围守府的士兵心生不忍，向着自家将官建议道。
将官狠瞪了他一眼。
“没听到里面的人喊什么？他们都知道，你还不明白？要救他们？嫌命长啊你！”
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看剑来