“酒囊饭袋！一群废物！”奏章跌落纷纷，皇帝满面怒容坐在龙椅，众臣垂首无言，静立台下。
“这么个天人共愤的逆贼，凭仗不过北平弹丸之地，耿炳文居然还赢不了吗？”朱允炆怒道。
如果这次出战的是徐达，绝不会手下容情，便不能诛杀了朱棣，亦会尽节而死。徐达镇守北平都司多年，燕山、永清六卫军户太半是其旧部。一旦徐达死在阵中，叛军必然军心动摇，则败不远矣。
朱允炆是到后来才知道，原来宋忠早就用过这离间之法，反被朱棣瓦解尽销。一计不成，再计难图。京师距北平迢迢千里，“中山王遇害”又非亲眼所见，自然轻轻松松就被朱棣驳斥为了无稽之谈。
简直荒谬！他才是真龙天子，可不信那朱棣次次都有化险为夷的好运气！
“陛下先息怒。据报这次惨败后，长兴侯已神志不清，瑟缩城中，连见人亦不能够，更毋言应战了。真定城中尚有大军近十万，亟待解围城之困；若后援迟迟不到，必然也要落入逆贼之手！当今军情孔亟，还请陛下圣裁！”黄子澄道。
皇帝狠狠闭了闭眼睛，压住火气，问道：“依齐卿见，复有何人可统帅三军？”
“臣以为，可派魏国公徐辉祖。中山王曾向陛下力保，会为陛下捍卫朝纲，诛除逆贼朱棣，只可惜天不假年。如今徐辉祖子承父志，原也应当。”齐泰道。
吏部侍郎练子宁出列道：“臣附同齐尚书所奏。”
“臣以为不可。如今徐辉祖正在家丁忧。陛下以孝治国，不可废弛礼制。况且，魏国公是朱棣妻弟，先前又有轻纵细作之嫌，其意不可不察。”黄子澄道。
“那黄寺卿以为谁人合适？”
“以臣之见，曹国公李景隆虎将之后，文韬兵法曾得先帝钦赞，对陛下更是忠诚无二，乃上
上人选。”
皇帝蹙眉沉思片刻，把头一转：“文耀，你说呢？”
张之焕执笏出列：“微臣以为，或可一试。”
……
无极县燕军大营里。
“当年长兴侯耿炳文封侯拜爵，靠的就是固守的本事，在长安州一守十年，让张士诚都直了眼。如今真定城中兵力尚雄，粮草又丰裕，如果要耗，咱们可耗不过他们。”张玉道。
“可他已经失了心智，糊里糊涂疯疯癫癫的，再也成不了气候了。张保投诚，宁忠也已给他杀了，顾成被俘投降，眼下真定只剩了一个绣花枕头驸马爷李坚。朝廷援军不会那么快来，咱们不如一鼓作气，就此把他拿下了！”朱能道。
“敌守我攻，殊非易事。要是他们抵死相抗，就算能拿，伤敌一千自损八百。朝廷援军一到，我们便成了俎上鱼肉。且再等他三日，要是李坚愿出城决一死战，那就给他个痛快。如果他还是做缩头乌龟，我军便拔寨回营，不可让他们合成夹击之势。”朱棣道。
众将齐齐抱拳：“得令！”出了帐子，却都小声议论——
“就这么等法，可不像王爷的做派啊。”
“李坚那厮有什么本事？肯定死守城门，连半只脚都不敢迈出来，恐怕这三天是白费了！”
“所谓一鼓作气，再衰三竭，三天之后，只怕将士们心都散了，哎……”
“这班小子，还是太嫩了些。”常遇春摇头长叹。
天晴无缘列席这次军事会议，可众人的话听在耳中，已明白了爹的意思：知己知彼百战不殆。三天，不是朱棣给李坚，而是给他自己的时间。飞书回京需要一日半，皇帝决断处置需要一日，京中消息传到他手再要一日半。如今已经过去了一日，恰好还剩三天。李坚不可能继为主帅，朱棣要等到皇帝的谕令，看朝廷最后派谁来接替耿炳文，再谋定而后动。
三天后。
朱棣看着敕令的简抄，拊掌大笑：“好，好！居然真是李景隆这小子，再好没有了！”随即向着众将下令，全军启程北归。
“走吧！很快，从真定往金陵所有城池，李景隆自会拱手相让于我！”
听到消息时，天晴长舒了一口气。朱棣为人虽然杀伐决断，毫不心软，但优点是绝顶聪明，又谨慎异常，会最大限度保护自己手中的兵力。比起强攻，当然宁可巧取。
以现今的情况而言，这结果已算得是上上了。
八月二十九日，燕军全师返回北平。
“这样收兵，双方都无伤无损，你是不是很高兴？”天晴随军南下，为了方便一直都着男装，不过因为营中人人都知她是谁，所以也不必易容。回程路上，她落后半个马身，跟在朱棣侧旁随行，有一搭没一搭地听着他和几个副将说话。哪知到了半路，朱棣忽然回头，把她招到身边，微笑着问了她这么一句。
这是打仗，又不可能一直无伤无损。永安门那些死去的人，也绝不可能是最后一批。天晴这么想着，嘴上却乖巧：“只要最后伤损的不是殿下，妾身就很高兴了。”
未想到，朱棣居然为此笑出了声。没有讽刺，没有鄙夷，只是望着她开开心心地笑，仿佛她说了个深入灵魂的笑话，得到了他发自内心的共鸣。
天晴自己都吃了一惊——知道他心情好，没想到能这么好，从出发开始就笑到了现在！乖乖，李景隆那家伙，难道居然有这么没用？
“嘶——”
“殿下又牙疼了么？”
“嗯……”
“好像最近疼的次数越来越多了？”
“唔……”
“等回了王府，我替殿下看看吧。”
……
“先前太子殿下说得好好，麓川国会同我携手共抗沐府，加之内援作应，届时别说小小占城手到擒来，便南境于我也如探囊取物，大小部落都得俯首称臣。而云贵川以北，自有白莲教、蒙古可汗和朝鲜李家料理——现如今，呵！莫非这就是太子殿下的好计划么？”
安南西都仁寿宫中，胡季犛一身金黄龙袍，懒慵慵瘫坐在大椅上。其时安南国主顺宗已被逼迫禅位于陈少帝，正是胡季犛年仅三岁的外孙儿。胡季犛自称为国祖章皇，大肆搜捕支持陈朝皇室的反抗力量，党同伐异，把持朝政，已是安南国实质上的统治者。
“当时说好天下五分，呵呵呵！如今只剩了我一家，太子殿下还想我出兵，莫非是要大明百万雄师尽数南下，夷平了我这小安南吗？”胡季犛把玩着袖子冷笑道。
陈善面色平平：“如今新帝和燕王内斗正酣，怎会来找陛下麻烦？李芳远就是个中力证。”
“太子殿下当我是三岁孩童？李芳远篡位，可没掠境夺土。而今殿下叫我举反——他们到底是一家人，一样姓朱，朝夕之间便能握手言和，届时一同前来攻打，教我怎么招架？”
“陛下莫忘了，我白莲圣教也会举旗响应。”陈善道。
“凭白莲教一帮乌合之众，助我对抗百万王师？”胡季犛睃了他一眼，哼声中大有讽刺，“我倒尚不知，中原白莲教，原来是太子殿下能说了算的。”
陈善抬起双目，眼光微冷：“陛下与我多年相交，如此愆德隳好，实属不智。”
“哦，会么？”胡季犛扬了扬眉峰，满脸不屑。