映弦眉头微皱，暗想没有不漏风的墙，恐怕她早已看出什么端倪来了，索性开诚布公道：“不瞒公主，我曾和姐姐聊过，大公主她日后怕是有参政之想。”
“哦？参政之想？”
“元熙公主文武双全见高识远，映弦在皇宫时，也曾受教过几分。她却只因身为女子便成天被太后催着嫁人，所以向我姐姐透露过心中的烦闷。”
“那你觉得，皇姐为何不想嫁人？为何不愿离开皇宫？”
“恐怕大公主是一直没找到如意的人，便一拖再拖吧。”
司徒素垂眸自语：“如意的人……不错，如意之人难求，可是求得了又如何？”映弦见她目光黯然，便知她想到了驸马岳青澜，轻声道：“公主还是安心养病吧。过去的事已成过去，唯有珍惜眼下之人才是。从前映弦有什么不当之举，还请公主多包涵。”
日曜缓移，卧室里的物事都染上了光泽，比如青白玉插屏上展翅的仙鹤，又比如瓶中那枝直楚楚、黄莹莹的腊梅，凝聚光阴之秘，独放含蓄之香。一别数日的对话像是一阵江南的和风回暖了映弦与司徒素的关系，彼此卸下猜疑，在这个冬季的午后，谈论着男人女人、江山历史、前世今生。
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三日之后为冬至，皇帝驾幸南郊祭天，百官递呈贺表。今年的冬至是在十一月二十七日，天气比平常更冷。司徒素病未痊愈，便和映弦同留府中，与蕙衣小宁子等人闲聊，吃柳师傅做的馄饨，腾腾的热气融化了一腔焦思杂绪。饭后没多久，来了个穿着阳生补子蟒衣的太监，说是奉皇帝之命前来慰问公主病情。送来一对金累丝嵌宝石绵羊引子图簪以及司礼监特制的《九九消寒图》。图上梅枝苍劲，缀有白梅八十一朵。按习俗每天涂红一朵，待素梅尽朱，九九寒天便算结束了。司徒素接图谢恩，又赏了些碎银给那太监。
午后风声渐促，映弦却备好祭物，骑着一匹白马，来到商与义夫妇的衣冠冢前祭拜父母。天空被彤云压低，冷风挞面，香烛点燃熄灭，熄灭点燃，冥钱化成纸灰在苍翠松涛下飘飞，一股凄凉之意袭上心头。如果我父母还在世，我的生活会是怎样，会不会不用那么辛苦。一转念，倘若真是如此，我可能早就听从父母之命嫁人，一生也不过相夫教子而已。呆想间身后传来马车停顿之声，回头一望，下车的是映雪，发髻高挽，脂粉未施，毫无居宫的奢华之气。她……果然也来祭拜了。
两人相见，映雪目中闪露惊喜，走近率先问道：“一个多月未见，妹妹一切还好？”映弦不吭声，映雪又道：“我知道你受了很多委屈，宫里的流言已经停歇了。”映弦却不自觉地颤声道：“是么？姐姐相信映弦不是贪图富贵、背情弃义的坏女人？”映雪叹息点头：“这个自然。非但是我，公主也相信你。她只是未料你为了逃避皇上，竟愿承担如此压力……公主说，说她很敬佩你。”
“呵呵，元熙公主言重了。公主为女中豪杰，映弦有什么值得她敬佩的。”
映雪伸出手，想要抚一抚映弦的头发，却被映弦倏然侧身避过。尴尬地缩回手，含歉说道：“当初我和公主没能想出好的法子帮你，致使你……致使你出此下策，姐姐我真的很过意不去。”转脸凝视碑上刻字，又回头道：“还望你能看在爹娘的份上，原谅我一次。”映弦见她眶红欲泣，心中一软，说道：“姐姐也不必过于自责。你能理解我的处境，我……也能理解你的。”映雪蓦然涌出两行泪水，连忙牵袖拭去，哽咽道：“好，那我也算放心了。”
你真的放心了吗。她真的放心了吗。你们是不是都太复杂了。为什么不可以活得简单一些。朔风凛凛，映弦悄然自问。然而很快意识到，她也早就进入到一个错综复杂的怪圈里，却不知是被动还是主动，抑或，两者都是。
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熹丰十三年四月乙未，帝幸南郊畅和园，夜宴大醉，呕血不止。御医急救，察酒中有毒，追其源，竟为赵王盛指使。次日帝神失气衰，下诏曰：“朕以眇身承天命，在位二十余年，上下协力，以期海内清平。岂意逆子盛谋害君父，行毒酒之阴，万死不足惜。次子兴英明仁孝，干练通达，可继大统、保宗庙。众卿宜尽力辅之，毋负朕愿。”遂崩于行宫，寿四十六。魏王兴居于内城闻诏，痛哭以致昏厥。旋苏，依诏赐死赵王，率百官迎棺回宫，灵前即位，改元承泰。
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看剑来