靳王仰头看了看天，“出趟城。”
“出、出城？”初九吓了一跳，“太阳快落山了，您何时回来？”
靳王无语望天，“这才晌午。”
初九啰嗦道，“用了午膳，可不就数着时辰，快到日落了么。”
靳王虚虚地提了他一脚，“就你话多，快去！”
晌午未过，一匹快马就从王府急奔而出，这一路快马出幽州城，到了城外的一处山丘上，穿城而过的八敏河流经至此，再往前，汇入揽渡河。
薛敬打马在这矮山丘上等了一阵，不远处，便看见两匹快马向自己奔来，葛笑和陆荣看见了薛敬，连忙驻马，一跃而下。
薛敬疾步迎上去，“三哥，五哥！”
葛笑和陆荣看见薛敬，立刻笑着回应，“老六！”
“怎么样？马队到哪儿了？”
“我俩带了几十人断后。”葛笑勾上薛敬的肩膀，将他揽过来，笑着在他耳边说，“老四和三雪他们已经到灵犀渡口了。”
薛敬不经意间，唇边漾出笑意，“二爷准了她。”
“可不。”葛笑“啧”了两声，“可不邪门儿了么。”
陆荣接口道，“老六，他们俩带队明早到了渡口，再转而北上，走个十天，便能到达镇北军营。”
薛敬点了点头，“希望一路顺利，战马能尽快送抵大营。”
葛笑拍了拍他的背，“放心吧，有我们四个人保驾呢。”
薛敬脸色忽然一变，“你们四个人都出了寨子，那如今岂不就二爷一个人在寨中？”
陆荣不由地笑他，“你把老万置于何地，小心他在背后戳你脊梁。”
薛敬却没有跟着发笑，他神色渐渐严峻起来，“大哥平日不在石头堡，若是出了什么事，他人又在外，岂不是……”
“哎哟，祖宗，你这操心的命啊，”葛笑长叹，“寨子里那么多弟兄，总不会放他一个人出门吧，再说了，昨天生杀帐，老万被二爷训得个狗血喷头，这半个月都被禁足了。”
薛敬倏地一愣，“怎么回事？”
紧接着，葛笑便将昨日在生杀帐中发生的一切，事无巨细、又声情并茂地跟薛敬讲述了一遍。
薛敬安静地听完，神色未变，眼神却渐渐犀利起来，“我明白二爷这意思，将你们几个都调出寨子，他是为了引蛇出洞。”
“我们几个也是这样想。”陆荣接口道，“不过我们到底不如二爷，他有什么打算，自己亲自就办了，有时候还真摸不透。对了，你那边怎么样，听二爷说，幽州城来了两个老麻烦……”
“是啊，老三夜里说给你点个鹰信儿，我还拦着他，万一你出不了城，咱们这不是白忙活。”葛笑上前一步，关切道，“怎么样，幽州城里眼睛多，这半个月还顺利吗？”
“还成。”薛敬神色渐收，一说到幽州城里的事儿，他便不由自主地带出了几分锐气，“贪财好色之人向来不难应对，任半山这厮贪得无厌，几斤几两的便可摆平，倒是郭业槐此人……”他措辞了片刻，转而笑了笑，“必然也有弱点。只是他的手如今伸得太长，又去拉拢任半山，所以，我还在找寻对策。”
薛敬没将半路截郭业槐奏折的事情告诉两人，他担心此番作为有失分寸，要是传到二爷那边，不免引他担心。
而葛笑不太关心朝中之事，听他说这些官家争斗，一时间接不上什么话，倒是陆荣听得明白些，便道，“三哥提醒你，务必小心郭业槐这种人，他表面上对你和和气气，但是如果如你所说，他背地里拉拢任半山这人，再弄个什么联名上奏，上面若是听信谗言，你人在边关，到时候你百口莫辩。况且，你是藩王，‘泥腿子’虽然不足为道，但有时候，若是他们吹起‘枕边风’，可比你打赢十场仗，更有说服力。”
薛敬一时间有些错愕，记忆里，陆荣从不会与自己说这些话，葛笑瞧着陆荣，也有点刮目相看，“嘿，老三，你平日里‘和事佬’一个，啥事儿都缩在后头，我认识你这么多年，都不知道你还对升官发财有研究。”
陆荣一愣后，立刻露出了他平日里惯有的、毫无攻击性的笑容，“去你的吧，你没听过说书的，戏折子里头都这么写，我这是照本宣科。”
葛笑人畜无害地笑起来，“没事儿，老三，你说得都对，你把我的心里话都说出来了。”又转向薛敬，“我也是这意思，你一个人在幽州，对付那帮恶狼，可得把自己藏好了。”
“哥哥们放心吧，对付狼，我向来懂分寸，但是对付……”薛敬欲言又止，无奈地摇头笑了笑，“罢了，你俩早上让雪鹰送来的信儿，让我往城外赶，不会只是为了给我这些吧。”
葛笑收了笑，掏出一卷用麻布包好的卷册递给薛敬，“临行时，二爷将这东西给我，说路经幽州时，若是能见你一面，就将这东西带给你。我没拆过，你回去自个看。”
薛敬将那卷册拿在手上，一时间有些感触，他却只是深吸了一口气，将那暖热的卷册认真地放进怀中，又在心口下意识地摸了摸。
“谢了，他带话儿了么？”
“带了，”葛笑咳嗽了几下，终于勇敢开口，“他说，大战临近，除夕之夜，不必回来了。”
薛敬蓦地一愣。
“二爷说，你回去，他也不见你，让你尽快北上回军。”
一柄刀，从三峰十二寨追至幽州，终究还是剥皮见骨地扎进了靳王的心里。他一时间有些急躁，却只能将不敢外露的情绪隐忍在心里，以至于他的眉间微微蹙起，片刻间，葛笑却不知该如何往下说。
陆荣说起话来，毕竟比葛笑懂些分寸，“老六，二爷这是为你好。除夕夜，正好卡在战事当口了，一旦北鹘人引战，你这个先锋指挥使，必定是首当其冲。”
“我明白。”薛敬拦住两人细碎的、不怎么有用的安慰之言，“这件事，我知道了，谢哥哥们为我跑这一趟。”
葛笑和陆荣相互看了一眼，又各自别过眼去。两人终于顿悟，为何清晨和蓝舟、三雪抓阄决定哪两个给老六送信这事儿，在他俩赢下后，能开心得跟过年一样。
葛笑痛心疾首，怎么回回触霉头这事儿，他都能摊上。
“那个……老六……”陆荣走上前，“三哥送你个礼，你回家去看。”
“礼？”
“欸，礼，”葛笑忙不迭地打断，“好东西，你回去看看，保准你喜欢。”
“去去去，跟你有什么关系！”陆荣鄙夷地看了葛笑一眼，“又不是你送的，回回戳人霉头的消息都是你点的炮仗，就会惹老六不开心。”
“你放屁！”葛笑一脚踢在陆荣的后腿窝上，“哪个把骰子换了，叫我抓了个阴风，你这家伙，坏进骨头里！”
“还不是被老四坑的，坏也是你教他的！”
两人吵得不可开交，薛敬摇了摇头，转过身去牵了马走回来时，俩人甚至扭打到了一起，从土丘的上风口滚到了下风口，薛敬看了二人一眼，无奈翻身上马，对着平日里就掐得你死我活的两位哥哥喊了一声。
“五哥，你方才带的消息，我只当没听见。”
葛笑和陆荣的骂声立时一停。
“你们这一路北上，务必小心，咱们来日再聚！”
说罢，他驾着马，一路从山丘上奔下，不一会儿，便消失在了回幽州的方向。
陆荣和葛笑终于分开了交缠扭打在一起的四肢，坐起身，几乎同时间，对着薛敬驾马而去的方向呼出一口气。
葛笑：“听他这意思，除夕他还得回去。”
陆荣：“好像是。”
葛笑不由地担心起来，“他这么叛逆，回到寨子里，咱们又都不在，没人帮他求个情，二爷会不会打他？”
陆荣回答的语气有些发虚，“应该……不会吧……”
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