二三○、星火
两人在震耳欲聋的炸声中向着坡下滚去。
黑烟弥漫在竹林里，二爷扶着薛敬的后脑，在滚落的过程中一直护着他，直至滚至坡下，他才快速翻身将薛敬放回地上，“没事吧？！说句话！”
薛敬猛然翻身一边，重重地咳嗽了几下——
“你疯了么！！”二爷压在他身上，一把抓住他的衣领，将他提到自己眼前，怒喝道，“那人的刀双面开刃，你的刀再脆一点，这会儿已经被他削成两半了！！”
薛敬被他的反应吓了一跳，他连忙扔了刀，赶忙说，“我没事，你别急，我就是被烟呛着了。”
二爷攥紧他的衣领没松手，“你下回再要送死，我就——”
他说到此处忽然一滞，薛敬任他抓着自己的衣领，凑到他眼前，猛然笑了一下，“你就怎么？”
二爷怒意未减，低喘了几声，想从他身上翻下来，却被他扶住腰不得动弹，二爷蹙眉令道，“放开。”
薛敬不敢再攥着，快速松开了手，二爷翻身而起，将红缨枪捡起来，转身就走，薛敬见他是真动怒了，在原地盯着他离开的背影停了片刻，紧步追了上去。
“你真生气了。”薛敬快速跑了两步，挡在他身前。
浓烟渐消，竹林中再也不闻那种清脆刺耳的响动，二爷停住脚步，抬眼看着他，“那人使的是双刃细刀，和十年前出现在不悔林中屠杀蓝鸢镖局的杀手使用的刀是一样的。”
薛敬眉头紧蹙，没有接上话。
“方才只差一寸，他就能劈开你的刀锋，将你的喉咙划开。”二爷将眼神移开，愤怒道，“那人未敢动你，手下留情了。”
薛敬见他眼神中闪过一丝担忧，连忙认错，“是我的错，你别——”
“殿下，你根本不知道自己处在一个什么样的情形里。”二爷转过头，面无表情地看着他，“那些人……他们随时随地都能要你的命，我一个人护不了你，若是你有什么闪失，你要——”
他说到这里忽然顿住了，身体轻微颤了一下，手心溢出薄汗。
“没事的，这天下还有旁人去打，若是我——”
“——你要我怎么办？”二爷倏地打断他，直言不讳地问道。
薛敬一愣之下，心跳几乎停滞。
二爷侧身绕开它，继续查看战后的痕迹，薛敬在原地站了许久都不曾动身，直到二爷将这周围的一切查看完毕，捡了几根射出的棉针回来，薛敬才缓缓开口，“是我错了，你罚我。”
这种话他以往说过许多次，只这一次，他嗓音中默默透出一丝凄凉，甚至有些难过。二爷心思一动，火气慢慢降了下来，但又觉得应该再冷他一会儿，不能如此心软，却见那人低下头，一副虔心认错的模样，又觉得于心不忍。
“算了，以后不要这样。”二爷语气稍缓，“我教过你多少次，看见打不过的敌人，见好就收，转身就跑，没什么丢人的。”
薛敬闷着嗓子应了一声，乖顺地说，“方才我下意识地撞上去了，没多想。”
二爷见他态度诚恳，脸色慢慢缓和，“那我们——”
薛敬一把将他拽进身前，猝不及防地凑在他的呼吸间碰了一下，二爷全身一怔，僵在原地没敢动弹。
“你清楚我的感受，方才说过的话，就一定也要记在心里。”薛敬低声说，“那人使的刀，我见过——翟叔。”
“你说翟叔就用的这种——”
“双面开刃的细刀。”薛敬看着二爷手中那几根棉针，轻声说，“他们效命于同一个主子，应该就是隐藏在背后的势力惯用的打手，专门清除叛徒余孽，盯紧南北两方的动静，咱们得尽快离开这里。”
二爷将那些棉针收好，沉默地点了点头。
两人一身潇洒地进去，一身泥污地出来，此刻的状态实在有些狼狈，好在出了盲庄不久就是桑乾河，他们便凑着河边的水清洗干净，又找了一处背山的空地生了火取暖。这样一去一回，再加上竹林中与那刀客的混战，此时两人都有些疲惫，连在二爷面前向来话多的靳王殿下，此时都鲜少言语。
二爷去林子里逮了只兔子的功夫回来，就看见他靠在岩石上盯着篝火发呆。
“想什么呢？”二爷将野兔处理了，上了火架。
薛敬道，“我在想翟叔临死前说的一句话，他说——‘刀一旦开刃，便不再是自己了……’我一直都在思考他这句话的意思，当时在幽州办胡立深他哥哥的案子时，在那座枯院的井里一共死过四个人，他们都是被这种细刀杀死的，方才咱们遇见的竹林杀手使用的也是这种双面开刃的细刀，我在想……他们到底是一个什么样组织，能够培训出这么多功夫高墙的刀客，并将他们神不知鬼不觉地安在我们身边。”
二爷一边翻着兔肉，一边沉吟道，“南朝和北鹘，向来就藏匿着许多隐匿的杀手组织，他们有些是被人豢养出用来保命生财的，有些则隶属于官门。还有，你四哥前些天与我说，不悔林劫镖的屠杀中，他曾经在重伤之际听见过一种铃铛声，他说很像是起鸢令挂在一根铁丝上碰撞发出的声响，但是方才咱们近战那名杀手时，我却发现，他的刀上装着这种铜钱似的铜片，因为刀锋很细，刀柄挥砍时，与铜片相撞就会发出这种铃铛音，应该和老四说的那种声响相似。”
“季卿，有一个疑惑——”薛敬看着他，细微地顿了一下，“方才那杀手明明可以在暗中观察我们的动作，为什么要故意暴露自己，引我们发现他？”
二爷想了片刻，言简意赅地说，“警告。”
“警告？”
二爷犀利道，“那人明显是不想让我们继续查。他刀刀下杀手，却每每都在最后一瞬的杀招收敛刀锋，并不急取你我性命。他的刀太快了，你我两人配合，在完全熟悉他的路数之后全力以赴，八成才将将能与他战至平手，若是再多来一人，咱们就不一定有胜算了。”
薛敬长出一口气，“他们不想让我们继续追查此事。”
“——他们是在试探你的意思。”
薛敬一愣。
“他们想探探你的意图，断定一下你的立场。”二爷沉思片刻，又道，“如今已经能够确定，这波人马来自靖天，只不过……不能确定是哪一脉的势力。殿下，你别忘了我说的，你现在是某些人心里的‘香饽饽’，有人有意试探，但也不会轻易暴露自己的目的和身份。好了，你睡一会儿吧，一会儿肉烤好了，我叫你。”
等到野兔肉冒着油，滋出香味的时候，薛敬才慢悠悠地醒转。他睁眼的一瞬间，显得有些仓促，似乎还没分清自己在哪儿。
“睡一觉，好些了么？很快就能吃了。”二爷冲他笑了笑。
薛敬打了个哈欠，将盖在自己身上的衣服拿起来，挪过去披在二爷身上，盯着架在火上冒油的兔肉出神，“我上一次这样吃肉，还是在狼平溪谷，三哥烤的狼腿肉。”
一提到陆荣，二爷微微蹙了蹙眉。
薛敬看了他一眼，立刻会意，“别担心，他是想见翁苏桐，才故意留了破绽，被萧人海抓进去的。”
二爷微微叹息，“老三是个闷葫芦，自己的事一直藏在心里，有什么难处也从来不说。其实这些年在寨子里，他一直默默无闻地做事，将寨子里的琐事打理得井井有条，那些活都是吃力不讨好的，什么采办的事物、为兄弟们跑前跑后地登名入册、到各家查问用度等等……这些琐事杂乱繁多，旁人不愿做，他都管下来，事无巨细，一丝不苟。久而久之，也就他一人还记得，自己曾经还是帅府的下人，其实连我，都已经将这层关系淡忘了。”
“那什么，你翻个面，都焦了。”