又道，“如今的镇北军营就是一个扶不起来的烂墙，金玉其外败絮其中，说是二十万大军屯兵在侧，厉兵秣马，不过是个绣花枕头，一碰就破。”
李世温惊疑之际，倒吸了一口冷气，“王爷……你……”
——你怎么把我要说的话全说了……
祝龙终于点了点头，“那王爷，如今萧人海的目的是什么？”
薛敬看向他，沉声说，“季卿曾在出城之前，也就是龙王庙水战之后，与萧人海在云州总督府内有过一次交涉——萧人海明面上坐拥云州城，看起来权柄在握，其实不然——自从三年前他驻军云州以后，城内一直有一股隐藏的势力在牵动他的命脉，让他不能大开大合地制霸云州城。那股势力渗透颇深，几乎将他身边的人逐一清洗。他这样权柄至上、又嚣张狂妄的‘北鹘杀神’，怎么能够允许手心有哪怕一星半点的污迹是怎么清洗都洗不干净的。树大招风啊……无论在北鹘朝野还是在云州城，萧人海都是众矢之的，所以很多时候他不便动手。于是季卿去了……他终于等来了可以帮他动手的人——借力铲除一直以来、那些沉淀在污泥里的倒刺。季卿惯用合纵连横之术，他们各取所需，萧人海何乐不为。”
祝龙这才将心中疑窦解惑，于是暂时按下不表，只点了点头，连忙吩咐底下，扎营去了。
李世温抬眼看着薛敬，神色肃然，“王爷，陈大将军身不由己。”
“本王知道。”
“朝廷派的穆家统领，是太子直系，我听旁人的意思，这一脉惹不起。”李世温咬着牙，将那枚鱼鳞甲捏在手，死死地攥紧，“他带了议和的文书，本意是去是上京求和。”
薛敬深吸了一口气，渐渐掩去眼底的冷焰。
“陈大将军极力压阵，从澜月火丘大捷之后至今，就在想方设法拖延议和使臣的步子。可是，他们最终还是来了。前一段时间，我、小胡将军和你跟二爷分开后，就一路回到镇北军营，我将你给我写的入军文书递给陈大将军之后，本想立刻启程回九则峰帮三雪姑娘料理屠寨后修缮的事，再谨遵二爷的吩咐，将屯在山里头的十万兵马整顿归位，随时待命。可是我人都还没来得及出营，就被禁足了。”
“所以你从头至尾都没回过九则峰。”薛敬低声说。
“没有。”李世温压抑着愤懑，闷声说，“不光是我，小胡将军是……是……”
他抬头看了薛敬一眼，终是不知道怎么将后半句话说出来。
薛敬却比他镇定，也更能承受那如影随形的重压，“你是想说，胡立深是我的人。”
“……”李世温默默地低下头，没有接话。
薛敬起身走至案前，拔|出匕首，轻轻拨动了一下闪动的烛捻，火光葳蕤，滴落宁死不屈的蜡油。
薛敬眼中看不出端倪，他只低声说，“想必不光是胡立深，曾经归我支配的先遣军也已经被拆了重组；我若是他们，就连小军医豆子的行动权，也要彻底架空。”
“……”李世温闷声低喘。
靳王安置在镇北军的那些人……基本都被拆散了，曾经与他生死与共的战友、属下、兄弟……分崩离析。如今局面已然崩塌，即便不在靳王这个位子，即便只是一个萍水相逢的路人，也能体会到他彻骨的心寒。
“穆争鸣呢？”
薛敬说出这个名字的时候，李世温感觉浑身微微一颤，他几乎能从这人的口吻中，听出血腥的杀意。
“前一段时间，穆争鸣和刘鹤青私自盗走虎符，从澜月火丘出兵沉叶林，这一战导致了澜月火丘险些失守。那一夜，澜月……折损了许多将士。要不是因为杨辉并没执意攻占粮仓，估计此刻……澜月火丘已经不是我们的了……”李世温有些艰难地叹了口气，哑声说，“我和小胡将军到军营的时候，澜月火丘那一战刚刚结束，陈大将军带兵守护粮仓刚刚回营，对此大为震怒，直接各打了两人五十杀威杖，一起关了起来。”
“是他的作风。”薛敬淡淡道，“沉叶林一战，本就是两人私自出营作战，差点酿成大祸，大将军各自赏他们五十，那是碍于军心震荡，手下留情了。若是平日，这是死罪。更何况，这姓穆的……”
他将锋利的匕首慢慢收回刀鞘，随之眼皮一敛，遮掩了眼底那抹隐藏许久的怒意。
“对了，将军呢？”
“他在云州城内。目前……目前还没有新的传信。”薛敬的喉咙里像是卡着什么，忽然咳嗽了一下，掩饰般地避开了李世温的眼神。
李世温原是没有了解沉叶林的具体情况，整个事件大部分都是听来看来的，陈寿平也不可能将个中原委与他讲明，所以他并不知道穆争鸣做的事，也能够理解。
于是，薛敬便不想与他明说了，免得多增一个忧心冲动的人。
李世温默默地点了点头，他虽大多时候木讷迟缓，心思却通透明澈。既然薛敬没有打算明说，他便也不再过多询问了。
“李大哥，你是怎么出来的？”
“我……”李世温吞咽了一下，不太敢对上薛敬洞察力十足的目光，“我……”
“你是私逃出来的？”
“我……”李世温连忙颤巍巍地扒着床下地，撑着病重的身体单膝跪地，“原本小胡将军执意要出来寻你，他义愤填膺，我也无计可施。好几次……他都趁夜翻出了军营，想私跑过来找您，又都被抓了回来。后来……是陈大将军私下找到了我，给了我一片鳞甲，和一道命令。”
薛敬伸手将他稳稳地扶起，按坐在榻上，又问，“什么命令？”
李世温抬起头，眼神一缩，“他说——三州之战的时间是抢来的，勿论生死，全力以战。”
勿论生死，全力以战。
——这是陈寿平拼着多年来浴血奋战的虎符，押上自己性命，为他争取来的八个字。
可……凭什么呢……
月明星稀，薄雾蔼蔼。林中一片静谧，连螽鸣之声都望而却步。
薛敬站在帐前，望向镇北大营的方位——距此，百里而已。
祝龙走到他身后，低声复命，“王爷，末将已经按您的吩咐，原地驻营。”
“祝先生。”
“在。”
“借本王你烛山最快的马。”
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看剑来