四〇五、勤王
鹿山一骑绝尘，自出城往南，一路未敢停步，急奔牧人谷。
城内隐隐硝烟弥漫，城外也正严阵以待。
入子时，牧人谷。
在牧人谷低洼的泥地中挖出了数段蜿蜒的“蛇”状战壕，祝龙身披银色战甲，手握烛山银枪，大步流星地穿过一众正在布置掩护的士兵，来到了离西山最近的一处高地上，这里是牧人谷中地势最高的所在，站在这处高地，能够清晰看见远处的云城西山。
经过十天的寻踪定位，祝龙所带死士已经根据靳王进城之前留下的“地网”拓图，确定了十年前修葺穹顶时为监修工匠预留的那条逃命的炸道。这个炸洞的门正好隐藏在牧人谷中，原本低洼的盆地历经长年累月的泥石沉积，渐渐形成了茵茵茂盛的草场，任谁也想不到，在这片草皮下头，竟然隐藏着一个巨大的石门。
冬日泥土上冻，不好开掘，好在如今春热上腾，地底下的冻土已然开化，秘密掘土三日，已经将石门开出了一个大豁。石门向下，长在淤积的泥岩之下，木槽上架着数根巨木，用于稳固石门的重量，防止坍塌。石门外竟然还垒砌着登城而上的土山，这些土由战车来往懋迁，可见当年筑建穹顶耗力耗物之巨大。
一切准备完毕，只等一声令下，炸毁石门，祝家大军便能潜入穹顶。
“好家伙，难怪兵书上说，‘善守者，藏于九地之下’，要修葺这样的地道，至少千人规模。”（注1）祝龙顺着士兵们临时修筑的木梯栈道，一步一步往下走，慨叹道，“‘凿地为道，行于城下’——说到攻城战，还是老祖宗讲究，懂得厝火积薪啊。”（注2）
李世温似懂非懂，听天书一样地看了祝龙一眼，本能地点了点头。
祝龙笑道，“世温兄弟，你读过《孙子兵法》吗？”
李世温的脸霎时一红，吞吞吐吐地说，“读过的，只不过世温愚笨，读了好几遍，仍一知半解。”
“一知半解就对了，哪个上战场杀敌的将军要靠纸上谈兵，老祖宗还说了，见招拆招，走着瞧！”
“这、这也是孙膑他老人家说的？”
“这是我说的！”
李世温极顺从地“哦”了一声，全然没将祝龙占他便宜那前半句话放在心里。他那眼皮子眼角尽是招人欺负的模样，这些天来，祝龙有事没事言语逗他，李世温也不生气，甚至半点不耐的神色也未见。
“祝先生，如今咱们怎么办？”
“兄弟们都在等最后的火信，你瞧那东边的火势已经冒头了，再等等王令，咱们这道石门就能点火。”
这时，身后忽然传来报信兵的喊声，“报——”
祝龙转过身，“说！”
“南边有人骑马过来，说要见李世温。”
李世温一愣，“啊？见我？”
说话间，就见鹿山骑着快马从远处的高坡上奔来，马还未停步，他就迫不及待一跃而下，箭步跨过战壕，跑到两人身前。
祝龙见着鹿山，俨然欣喜万分，也顾不得为将的颜面，殷勤地一路小跑，迎到鹿山跟前，“怎么才来，哎哟，瘦了瘦了，烈衣是不给你吃饱吗？”
鹿山的眼中却不见半分殷切的情分，他甚至懒得瞧上祝龙一眼，瞪眼瞎似的侧过身，径直走到李世温面前，上下大量了他一番，眼神微微一滞，面不改色地说，“你就是李世温。”
李世温连忙答，“我是。”
鹿山这才想起来什么，回头对祝龙说，“借我五百人，让他随我走一趟。”
李世温刚要应声，就被祝龙拦住了去路，“慢着！这么多天没见面了，好不容易跟你小子见一面，一见面就当我是个屁，什么都不说就要把人带走，还要借兵！臭小子，谁教你的？”
鹿山又对李世温说，“你去牵马。”
“好！”李世温的动作永远快过脑子，只知“听话”，也不管这令是谁下的。
祝龙怒火燃起，“臭小子目中无人！你娘就是这么教你的么？”
鹿山的脸瞬时黑了，他死死地盯着祝龙的双眼，恨不得立时拔刀。
祝龙自知话重，却不愿低头，只能转过脸，去吼身侧几个无辜的士兵。
鹿山冷喝道，“我娘教我礼义廉耻，教我忠孝仁惠，却没教我背信弃义，临阵倒戈。”
“你！你骂谁临阵倒戈！”祝龙简直要被鹿山几句话噎出一口老血。好小子，跟着烈衣，别的不学，吵架的本事倒是日趋见涨。
“我骂谁谁心里清楚。”
李世温刚牵着马回来，就见两人剑拔弩张，险些打起来，他不敢问，更也不敢多事，只能木棍似的杵在一边，大气不出。
祝龙深吸了好几口气，才勉强将耳朵里扎的无数根刺连皮带肉地拔干净，他强压怒火，没好气地问，“王令呢？见到王令我才能派兵！”
鹿山的脸色犹如打了秋霜，惨白一片，“祝龙，我时间不多，不想跟你废话。如今城内大战一触即发——东火、北风、南水、西雷、依次入时。你也看见了，东方火燃，你知道那是什么火吗？”
“……”
“那是凤栖云山两座楼炸了。”
祝龙浑身僵硬，喉咙里霎时卡了一下。
鹿山倒吸一口冷气，嗓子里像是堵了无数细碎尖锐的砾石，“凤栖云山没了……那是我娘半生的心血，是除了云山琴以外，她留在这个世上最后的念想。”
祝龙立时抬头看向东边烧红的夜空，远方深空中漾起的火纹顷刻间烙进了他的瞳孔中，连眯起时眼角刀刻的细纹似都沁上血雾。
“什么……云山楼没了……”祝龙喃道。
鹿山嘶哑道，“再有一个时辰，穹顶若是不炸，我们所有人前功尽弃。祝大当家，祝大将军！你是要我站在这里，与你一五一十说明王爷遣我借兵的来意，坐等时辰一过，北鹘和云首联合，动兵绞杀城中兄弟，还是憋着一个字不问，先将死士予我，助我回城御敌！”
“……”
李世温左看看右看看，全然没将这两人你一刀我一剑的夹枪带棒往“往日积怨”的池子里捞，他脑子里原本就没长“经年累怨”这几个大字，一门心思都扑在鹿山最后“勤王”两个字上，于是实在等不及他们吵完，好死不死地挑了个最没眼力见的档口，拱上前问祝龙，“祝先生，派兵吗？”
祝龙磨着牙，长出一口气，“我敢不派吗！臭小子，不就是五百人吗！来人，拣兵！”
“好！”鹿山绝无谢的意思，立刻又对李世温说，“你随我先行一步探路！”
李世温想都没想，立刻点了一下头。
鹿山又道，“祝龙，那五百人，王爷的意思，是要负重前来，所以拣兵时，挑体力好的。”