又两日，澜月城开战。胡立深带先遣军第一次阻萧图所押辎粮于火丘塔下，拦住了想行径水路、秘密进入云中腹地的萧家军。
同时间，陈寿平派兵十万，分三股，分别封堵了所有可能进入云中的山路和水路，将运粮去云州的萧图大军彻底阻截在了云州碑界外百里。
九渡青山由云台相连，由靳王亲自领兵搭起的烽火台燃起狼烟，从战鼓敲响那日，再也没有熄灭过。
整整十天过去，北境三个战圈中，伦州和澜月的战局已交战至白热，独独云州战圈迟迟未动。
十日后清晨，静若悬河的云州城竟传出了一个诛心的噩耗——
烈衣被擒。
镇北军营所有人心沉谷底，三雪率先炸裂，抄起红缨枪就要往城外冲，被几名守卫拦下，最后被陈寿平带回了军帐。
“怎么办？云州战圈还没开打，二爷就被抓了！”三雪急得全身发抖，抱着头，情绪崩溃。
陈寿平按住她的话，快速问信兵，“牧人谷方面有消息吗？”
信兵忙道，“还没有。但是这条消息是三日前放出的，咱们能收到，牧人谷那边肯定已经知道了。”
陈寿平朝信兵摆了摆手，“再探云州动向，有什么情况，立刻来报！”
“是！”
三雪声音打颤，“老六已经知道了是不是？”
陈寿平的神色不比她好到哪去，但多年来在军中的磨砺，让他养成了遇事不慌的沉稳性子。“富河较之牧人谷，离云州更远，萧人海放出这条消息，明明是有意动摇靳王的军心。”
三雪的脸色更显苍白，“那怎么办？攻城战最忌首将军心紊乱，我听四哥说，当年幽州兵变，就是因为老六被困回头岭生死未卜，迟迟未有战报传来，二爷强撑了半个月，险些没撑住。如今他二人位置对调，老六撑得住吗？”
陈寿平扶住她发抖的肩膀，轻声问，“你是担心他感情用事，冲动冒进？”
三雪眼皮发胀，手指拧搅在一起，“若换作是你，你不会吗？”
陈寿平深深吸气，沉甸甸的呼吸声震得三雪耳尖发烫。
“若是我，我撑不了。”三雪眸中闪光，脱口而出问，“应安，我们增兵吗？”
“……”陈寿平背脊僵硬，一时也难以抉择。
“若老六他们攻到城下，萧人海以人命威胁，那不是跟十年前望月楼那战一样了么？”
陈寿平无言以对。
这原本就是所有人最不愿看到的情况。
如今整个北境战火纷飞，无数双眼睛正盯着悄无声息的云州城。然而此刻烈衣深陷云州，境况未知，牧人谷作为三个“战圈”的“战心”，若不能紧随最外两圈联动，那么正在中、外圈奋勇杀敌的将士将会如同猝然间断了马锁的车舆，将在没有马儿牵引的急奔中撞得粉身碎骨。
烈衣一人的安危，不仅牵动着北境三个战圈间的成败，还与牧人谷靳王军攻城的决策息息相关。
更重要的是，他是烈家如今唯一的血脉了……
“你别担心。三日内，若牧人谷还无战信传来，我便亲自领兵，前往援战。”陈寿平承诺道。
三雪听他声音发颤，忍不住说，“你不是说……”
陈寿平握紧剑柄，心里揪成一团，“他是我师弟，是这世间除你之外，我唯一挂念的亲人了。”
自从昨夜收到云州城内传出的消息，牧人谷大营噤若寒蝉，连蚊子的叫声都显得扰闹。众参将谁也没吃熊心豹子胆，胆敢跑去中军帐询问是否更改攻城对策，便只能退而求其次，跑到祝龙和李世温那打探口风。
李世温初登将位，虽然还未能事无巨细地体察制兵的方方面面，却只一点做到了明令禁止——收紧口风。于是中锋将士自上至下，以李世温示戒，均三缄其口，无一人敢置喙那条足以震荡三军的噩耗。
祝龙到底是在黑白两路混迹过的“老|江湖”，众将没能从李世温那探来的口风，便顺势刮进了祝龙的军帐。被他提溜着挨个训斥之后，又都撂回各自的位置该干什么干什么去了。
于是自那之后，牧人谷大营更加安静了。
自从得知消息，靳王就将自己关在大帐一日一夜，直到鹿山从攻城器改造地回中军帐复命，却听守卫说靳王黎明前出营，在桑乾河畔至今未归时，他脑子一懵，立刻调转马头，急奔至桑乾河岸，却见薛敬真坐在河边的岩石上，正用短刀一丝不苟地磨磋着一块深红色的软牛皮。
鹿山跳下马，静悄悄地走到薛敬身边，张了张嘴，却不知道说些什么。
倒是薛敬没想冷着他，率先开口，“腰间的酒葫芦哪来的？”
鹿山忙道，“路过东边军帐时没收的，有几个小孩不懂规矩，竟敢在步兵营中饮酒，被李世温逮着，罚去马厩清理三天的马粪。”
薛敬遂朝他伸出手。
鹿山一开始没动，片刻后，他竟扯下酒葫芦，乖乖地递了过去。
薛敬好笑地看着他，“我要的是攻城兵阵图。”
“哦……”鹿山丢了魂一般，忙把酒葫芦揣回腰间，又将本就打算拿来复命的兵阵图递给了他。
薛敬接过图样，笑着调侃，“平日里铁面无私，这会儿助纣为虐，怎么着？是看本王住中军帐住得太舒服，想把我跟那几个小屁孩一起送去马厩铲粪 ？”
“不、不是……”鹿山摇了摇头，一口气没提上来，把自己憋得脸色涨红。
“姜太公曾说‘云阵为左右相对’，是附着于地的兵阵——形尖，对客军一方有利。眼下以‘云阵’攻云州，形成‘坎水’之卦，用来对付萧人海的‘荧惑火师’，刚刚好相克。”薛敬仔细看完图样，满意地点了点头。
他将图纸递回鹿山，又悉心嘱咐，“但兵阵是死的，人是活的，我给你们派去的参将都是能征善战的勇兵，再加上改造后的攻城器，还有谢冲在中锋坐镇，你和李世温务必随机应变，不可不听劝阻，鲁莽自负。”
鹿山一眨不眨地盯着薛敬，没忍住脱口而出，“王爷，这城还能急攻吗？”
薛敬眉心蹙起，“为什么这么问？”
鹿山深深吸气，艰难地说，“……直到现在，我们都还不能确定，萧人海放出的消息是不是真的。就算是假消息，二爷也始终在他的眼皮子底下，如果萧人海真将云州城的土地一寸寸挖开，还是能……还是能找到他的。如果真抓到——”
“攻城，是眼下唯一的通路。”薛敬维持着紧绷的呼吸，冷声打断鹿山，“去吧，召所有参将入中军帐。”
鹿山没再多言语，点了点头，骑上马，纵马回营。
薛敬在原地定了许久，才堪堪动了动手臂。
忽然他手腕一麻，那枚籽玉带勾从掌心滑落，不声不响地跌进泥滩。他蹲下身，从泥水里捞起带勾，手指像是被浑浊的沙泥狠烫了一下，薛敬心骨剧震，一颗心恨不得要从嗓子眼里呛出来。
此处是桑乾河岸，正是云州城破那年，那人征战过的那片雪滩。
薛敬将手心贴紧泥泞的湿土，手指痉挛一缩——
“十年了，桑乾河两岸处处碧草，却只有这里寸草不生。是因为染过你的血吗？”
此刻，他甚至觉得自己的双手就浸在那人淌血的膝下，抬起头，仿佛就看见那匹至死挣扎的白马，正被敌人的屠刀一刀一刀剁碎，最终烂进泡软的泥水里。
那一天，河对岸的密林中苟活下来一个不通世事的少年。
而河这边的雪滩上，却葬下了烈家军最后一身戎装。
他两人，一个死前生，一个续后身。
一前一后，半生半死，到头来，命劫还是拧在了一起。
“终究还是我亏欠你的多。”薛敬攥紧一抔泥土，嗓音发涩，“也好，就让我欠着吧，这辈子还不起，来生来世再还。”
他后背忽然涌出一阵恶寒，像是千万根针不知不觉从流动的血脉中倒扎出来。
再一低头，鲜血一滴一滴跌落，扎进漆黑的泥土中，和这片曾染过血的荒土融化在了一起。
薛敬下意识去捂嘴，却发现血是从鼻子里涌出的，他跌跌撞撞地来到河边，将清水狠狠浇在脸上，暮春的河水依然刺骨，他两眼一黑，差点一头栽进河水里，好在有人一把捞住他的手臂，将他用力拽了回来。
薛敬回过头，眼神浑浊，“你怎么没走？”
鹿山一声不吭，扶着他坐回岩石边，从腰间拿出一个竹筒，递给了他，“我回去了，看见这东西被你落在床边，就又过来了。”
薛敬咬着牙，形容痛苦地攥紧竹筒，冷不丁笑了一下，“萧人海够狠够绝，这一招动彻军心，到底还是扎疼我了。”
鹿山抱着双膝蹲在旁边，盯着薛敬手腕上隐隐浮现的血纹，轻声问，“王爷，你还能撑几天？”
薛敬将手腕向身后一藏，随意道，“不知道……”
“可是……”
薛敬按住他的话，撑着巨石站起，强压着痛喘，令道，“本王警告你，把不该说的话老老实实地咽回去。此刻三军阵前，唯攻城一念终始。记住了么？”
“是！”
“走，回营！”
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