转角的灯笼下原来一直站着一个黑影，二爷听声辨人，怒冲心口，头也不回地往前走。
鹿山瞧见薛敬，慢吞吞地跟上去，破天荒地开起他玩笑，“又打架了？这次不会没打过吧。”
“滚。”
这一整天薛敬舌尖发苦，嚼什么都不咸不淡，不成想吵架竟吵出了肝肠寸断的滋味。靳王殿下恼归恼，却没什么出息，没抻上半天就受不了了。脸皮这玩意也就装模作势的时候值几分钱，在二爷面前向来半点用没有。于是他索性将脸皮一撕，亲自等在那人回家的必经之路上，人若没功夫搭理他，他就厚着脸皮跟鹿山没话找话。
这一路从北境战局聊到地域民生，再从园艺花鸟谈到瓷丰斋送来的几个汝瓷瓶上，薛敬人虽朝着鹿山，话音却全抛在前头那人的脚后跟上。
“小鹿，你懂画吗？”靳王殿下也不嫌自己啰嗦，跟鹿山有一搭没一搭地闲扯。
“不懂。”鹿山无语望天，只能耐着性子陪他装腔作势地哄人。
“我也不懂，但我今天瞧了几张画，总觉似曾相识。”
“什么画？”
“汝瓷上的画。”薛敬盯着二爷的背影，眼角一眯，故意放缓了语速，“其笔法、力道与绘制屏风之人如出一辙。”
二爷脚步一顿，蓦地回身，“你说什么？”
知道他这人只要遇见正事，旁的“私怨”顷刻间就能一笔勾销，索性薛敬捡着他递来的话头，紧跟上去，“是这样，今日我在那张老板送来的汝瓷上，依稀看见了方怀远的笔法。”
二爷大惊，“东西呢？！”
“在府里。”
这么大的事这人竟还能一路东拉西扯谈笑风生拿着令箭当鸡毛？！
“……”鹿山也懵了，同觉这位靳王殿下动辄虎口里拔牙，多少有点不识趣。
二爷当即一把推开他，怒喝，“那你啰嗦半天没用的！让开！”
“你等等！”薛敬执意拦下他的步子，这才朝鹿山递了个眼色，“你去路口迎迎瓷丰斋的马车。”
鹿山点了一下头，立刻往巷子口跑去。
“你怎么话都不听完就骂我。”
此刻，两人已经回到府中。二爷没管他，大步往卧房走，薛敬坠着他的步子，一路小跑着解释，“今日你走之后，我将这些汝瓷摆回房中，却发现其中一个瓶绘的竹林与闲梅研雪图笔法相似，起初还以为自己看岔了，又瞧了几个才发现，张岩送来的这批汝瓷中，如此绘法的瓷瓶一共有两个。”
眼前，六只汝瓷置于桌上，薛敬已将那两只可疑的瓷瓶挑出，就摆在最显眼的位子。二爷小心翼翼地取过瓷瓶，仔细端详汝瓷上的山水——绘者笔力浑厚，恣意洒脱，运笔时习惯性的留白与闲梅研雪图的绘法如出一辙。
“这的确是方老师的画……”二爷深吸一口气，显然还未从惊愕中醒过神，“应该不止这两个。张岩这回送来的瓷胎都是瓷丰斋的传世之宝。我记得云州破城之前，我在瓷丰斋避难时，曾见过这些汝瓷，为防战火波及，我还特地嘱咐过张老板，让他将这些传世家当放进地窑储存。没想到……”
“便是你这一句话，保下了这些汝瓷。”薛敬轻声说，“我原想着等彻底确定了再告诉你，于是黄昏时，先遣了小敏往瓷丰斋询问。免得稍有纰漏，让你看着竹篮打水，也是徒添遗憾。”
二爷转头看向他，“这事不能声张，方怀远留图一定是背着瓷丰斋的人做的。你拿什么理由让人家把剩下的瓶子都送过来？”
“拿钱啊。”薛敬凑到他眼前笑了笑，“没经二爷允许，动了你库房的银子。我想既然编不出理由夺人所爱，索性将瓷丰斋地窑中的这批汝瓷全都买回来——统共三十六件镇店之宝，现在应该已经快到帅府门口了。”
二爷这才恍然大悟，原来方才这人一路东拉西扯就是不说正题，原是已将事都办妥了，等瓷丰斋马车的同时，在回府的必经之路上明目张胆地消遣自己。
二爷不咸不淡地笑了一下，“殿下如今做事真是愈发周到了。”
“周到吗？”薛敬无视了他耐人寻味的微笑，“我今天犯浑说的话把你惹毛了，事后悔的肠子都清了，二爷看在我戴罪立功的份上，要不就再容我一次？”
“‘戴罪’的确是‘戴罪’，‘立功’么……那就要看瓷胎够不够数了。”
说话间，鹿山和小敏带着几个士兵，将三十六件瓷胎搬进了后院，十几盏油灯燃起，将整个院子照得极亮。
小敏上前，“六爷，我旁敲侧击地问过张老板，他说这批瓷胎都是私藏，原本是不卖的，但是二爷对他们有恩，当年烈家大少爷又是店里的常客，所以只要帅府说要，这些瓷胎理当双手奉上。”
二爷应了一声，走过去一一细看这些汝瓷。最终从中挑出了两个瓷瓶，和先前薛敬挑出的那两只摆在一起，分别画的是梅、兰、竹、菊——“四君子”图。
“没看出有什么异样。”薛敬皱起眉。
二爷看了一阵，伸手将二、三位对调，再次看向瓶身的四幅画，忽然灵光一闪，“我知道了！”
薛敬跟着神思紧绷，“是什么？！”
二爷退后半步，转头看向鹿山，“孟春兄，说不准你还真得去趟西北。”
鹿山一听自己的任务来了，后背都直起来，“行！去西北查什么？”
二爷这才指向四个瓷瓶，“你们看，和图没关系，和落款诗有关。”
薛敬连忙看向四幅图的落款，原来每一幅画都有针对此画的一句诗，分别是——
——“溪雪咏梅香”
——“悲雨催兰枝”
——“槁竹齐风刃”
——“繁蕊见重阳”
二爷点着这四句落款的首字，一字一顿道，“西，北，高，凡。”
几人僵在原地，薛敬难以置信地说，“西北高凡，高凡难道就是……”
“还记得咱们在卷宗库里怎么也找不到的上册名录吗？”
薛敬立刻想起来，“所以那个‘上册’中实则就记着‘高凡’的名字。”
二爷隐隐觉得逼临真相，声音微有些哑，“我猜……方怀远应该见过那本上册名录，但是名册扎眼，不宜留在身边。于是他将‘高凡’的名字隐在瓷绘的落款中，无论谁拿走其中一只瓷瓶都不会轻易发现端倪。我猜……他是想提醒后来查案的人——若查到姚疆，必查高凡。”
薛敬蓦地看向他，心底打鼓一般乱跳，“可是高凡不是已经死了吗？我记得坊间流传，高凡作为西北一支义军的首领，为援战太原，拼死拖住了五王的主力军，给宣南王争取了七天战时，这才使宣南王有机会直捣太原，最终铲灭了五王。但是高凡不幸在混战中被敌军斩落马下，尸骨无收。”
二爷眼神一凛，“既然‘尸骨无收’，便不一定真死了。鹿山，即刻启程西北，彻查高凡。”
“是！”
云州城夜色迷离，雾气弥漫，画着深浅不一的弧。
兄长的盔甲再次被悉心清理，直到深夜，二爷才将最后一片鳞甲清理完成。
薛敬走过去，从身后抽|出一根腰带，缠在二爷松松垮垮的腰间，见他要挣，忙勒紧手臂，“别动，我新做的，试试看。”
二爷低头瞧了一眼，伸手摸着他新制的牛皮腰带和那枚籽玉鹤钩，茫茫然一叹，“你怎么还有这手艺？”
“以前在九则峰，你的衣服破了，不也是我缝么？”
“胡说，明明是流星。”
“我缝过，只不过手艺不精，把两只袖子缝一起了，才交给流星的。”薛敬大言不惭地笑了笑，竟还觉得挺自豪。
“你能不能答应我一件事？”
“好。”
“……”薛敬一愣，答应得这么爽快？
二爷在他怀里转了个身，笑着看他，“你都说了，这次出征，我给的水不喝，我送的药不吃，连……那我还能跑了不成？”
薛敬眯着眼瞧他，总觉事出反常必有妖，“你……不会憋了别的招等我吧？”
二爷推开他，将盔甲放回案上，“我答应你，这一战我的所有计划都摆在你的眼皮子底下，还不行么？”
“当真？”
“千真万确。”
“那我们接下来怎么办？”薛敬故作防备，试探地问。
“接下来……”二爷转头瞧了瞧窗外的永夜，眼中似闪过一丝困惑，“只等伦州方面的一封鹰信。”
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前情:
瓷丰斋的老瓷胎，459章
“高凡”此人第一次提及：91章
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