与曾经无数次以稚子为牺牲品完成的法祭一样，符纹的走向大同小异，只是这一次石室中一隅的辉光终于放开来，在高崖与苍穹之间肆意流转，如毒木的树汁一般融合了至美的纯明与嗜血的残忍。
一切都寻常得很，平静的消逝好像是含笑的讽刺。帷帐之中华袍少年卧在血泊之中，许麟书被压着跪坐在旁，而站立着的挡住了所有烛光的人依然是垂垂老者。
洪若谷抬起手，伸手向前，好像追随着帷帐最顶上的日光，颤巍而沉重地迈上一步，随后好像是终于到达了终点一般，痴痴地定在了那里。
跪坐在地面的人唇边泄出一丝淡笑，许麟书垂着视线，无需去抬头看他，老者的身影照样映在余光里。
是释然，还是嘲笑？许麟书也不知道，再沉默，从自己的心绪中他竟能剖出几分酸楚与悲哀来。尽管他不愿将彼人与此身划为一类，然而他却隐约明白，被心魔与欲望折磨的老者亦是站在浩渺苍穹下的自己，同样渺小，同样无力，心中酸楚追根溯源来自“物伤其类”四字。
年轻的淡笑飘散在帷帐之中，洪若谷也笑，他放下手臂，放声大笑。整个人身上绷起的神经与肌肉都垂下来，好似一棵古松定在了帷帐中央。
“如果得解脱算是喜，”许麟书轻轻说，他声音因地面寒气入体而有些虚哑，“我该向仙主道贺。”
老者从胡须中飘出一声哼，缓缓侧过身低头看他。方才大笑之后，他神色中的癫狂反而消弭了，自从踏上这山崖，或是近一个月来，他从未比此时更加看起来神志清明。逼近的劫数与飘渺的希望悬在头顶，将人逼成发狂的困兽，而当败局已定，久久搅乱的心神反而归于平静，回归了久违的从前。
许麟书衣袍的下摆贴在地上，压出二三细细的褶皱。那衣料上的纹样是缂丝制成，华贵却不显鲜艳，在他身上更显得清幽无双。然而正是这样的东西落与尘土厮磨时，那种单薄与风骨更能映入人心。
洪若谷脸上没有怒气也没有悲伤，他目光缓缓从一种轻蔑变为嘲笑，“许真人，果然是我没有看错你。”
出人意料地，许麟书也回应似的笑出来，抬头凉凉的眸光与他直接对视，“仙主连一点讶异与愤怒都不想装了吗？”
“怪我搬起石头砸自己的脚，”洪若谷冷笑道，“没想到我半辈子将那么多小娃娃的命覆于掌下，落到最后，终于也是被个年轻娃娃诓了。”
“仙主扪心自问，当真是被我诓了吗？”许麟书说着，嘲笑地放轻了语气，“我何德何能啊……”
“连环计掳我到此，老谋深算如洪仙主，怎会凭三言两语便被我一个后辈给骗了呢，”许麟书道，“说起来，我只是提供了一个思考的方向而已，让您走到现在这一步的是您自己。就如同我假意的归降从未骗过您的眼睛，我那点谋划又算什么呢，”
年轻的声音气息不足，说到此处不得不顿下几秒，然而抬眼却执着地依旧说下去，
“但实际却是，即使我的建议再荒诞无稽十倍，冲着那一点虚无缥缈的希望，您也会去试，甚至不惜一切代价。”
洪若谷听着他把话说完，一切都归于寂静，方听到老者从鼻子中发出一声嗤笑，“你以为你赢了吗？”
山崖的高度阻隔了崖下的一切喧哗，这江水与苍穹之间的地方完全成为一片孤地，而肆虐的洪波无时无刻不在与江水交融，汇集成凶狠的白浪。崖下石块剥离山崖时的震颤被厚土传递到帷帐之中。山崖要塌了，许麟书忽然明白，洪若谷将这最后的孤注一掷定在这偏僻高崖之上，原本就绝非一时兴起。
“我一向不吝于参加一场赌局，你在天平那头放上了你的性命，我便在天平这头放上我的，这种用性命下注的行为，许真人说得太谦虚，太轻飘飘了，”
洪若谷缓缓行到他身前，降下身段来平视着他，伸出手来捏住了少年人的下颚侧。他力道不轻，神情动作好似钳住一只小狗小猫，许麟书偏撇过头，他便也无所谓地放开手，在少年颚骨边留下一点淡淡的红印，
“我参加赌局的前提是这场赌局完全公平，我寿数将尽，止步于此，你今日也一样会死在这里。”
这样的走向早已是意料之中，许麟书开口听不出任何情绪的波澜，“悉听尊便。”
“哈，三叠养了好一个视死如归的弟子，”洪若谷直起身来，反而摇着头朗声笑起来，边笑便转身，重又走到帷帐中央，
“只是不知道，三叠若是知道他的爱徒今日要与我陪葬，会作何感想——”
“我替他老人家不同意！”
二人身后忽然迸出第三个响亮声音，那声音极年轻，冷冷带上微怒。
许麟书猛地转过头去。
帷帐掀开一角的熹微光芒中踏入洛风时的影子，那长身少年手仗铜枪，眉眼比原先更褪去一层稚嫩。
好像在一瞬间灌入鲜血，原本淡漠渐冷的身心在回头看见人影的刹那剧烈震动。这样大的情感波动许麟书已经很久没有感到过了，他甚至要忘记这种感觉，忘记自己也会在某一瞬间空白了思维，唯有喜悲翻涌。
那一柄铜枪破风穿入术法造出的妖邪人影，白影竟应声而散，落在地上化为破裂的絮布。洛风时上前，铜枪转势，斜抵在地面，随着人的一步步走动，划出尖锐冰冷的金属与坚硬地面相触的声音。
许麟书乍被压制力松开，重心不稳全靠左手撑住了斜前方的地面。他双膝麻木地钝痛，一时半会站不起来，只能从下看着年轻的人影走过去，一柄铜枪点在地面，横在了自己的身前。
“呵，这是从极阴的墓底下带出来的东西，偏能镇杀妖邪，”洪若谷眯起眼睛打量那铜枪，视线又挪到执枪的人身上，好像蕴含着无限兴趣，“你就是洛风时。”
“久闻仙主大名，不曾想直到今日才是第一次相见，”洛风时道，“幻阵之中你便想杀我，现在，我站在你面前了。”
“哈，”洪若谷微笑负手，这变数确实未曾预料，竟使人暂时忘记了洪水与危崖，在这帷帐之中对起话来，
“狂妄小儿，没想到你竟然能找到这儿来。怎样？我与你想象中的老贼可有差别之处？”