脾是体内最大的淋巴器官，位于腹腔左季肋部，第9～11肋之间，其长轴与第10肋一致，属是网状皮系统，呈暗红色，质软而脆，当局部受暴力打击时，易破裂出血。
脾脏在胚胎时期是一个重要的造血器官，出生后能产生淋巴细胞和单核细胞。脾脏内的巨噬细胞能将衰老的红细胞、血小板和退化的白细胞吞噬消灭。它还能吞噬血液中的细菌、原虫和异物。脾有丰富的血窦，可储存一定量（约200毫升）的血液，在机体剧烈运动或爬山或突然失血时，睥的平滑肌收缩，放出液以补充机体的需要。脾中的淋巴细胞还能制造抗体。
正常的脾脏一般不能摸到，如在左肋缘下扪及者，均表示脾肿大。脾是人体重要器官，平时人们都不太重视它。但中医讲究肾是先天之本，脾是后天之本。如果切除，对身体影响比较大。
脾的主要功能是过滤和储存血液。脾的组织中有许多称为“皿窦”的结构，平时一部分血液滞留在血窦中，当人体失血时，血窦收缩，将这部分血液释放到外周以补充血容量。血窦的壁上附着大量巨噬细胞，可以吞噬衰老的红细胞、病原体和异物。
脾的质地较脆且血运丰富，因此，一旦受到强大外力打击，很容易破裂，脾破裂会导致严重的大出血，是能够致死的腹部急症之一，必须紧急抢救。较小的破裂可以缝合修补，但很多时候难免要将脾切除。与肝不同，脾切除后病人可以正常生活，但它们明显的表现出抵抗力下降和易受感染。
脾的肿大对于白血病、血吸虫病和黑热病等多种疾病的诊断有参考价值。
脾脏是机体最大的免疫器官，占全身淋巴组织总量的25%，含有大量的淋巴细胞和巨噬细胞，是机体细胞免疫和体液免疫的中心，通过多种机制发挥抗肿瘤作用。脾脏切除将会导致细胞免疫和体液免疫功能的紊乱，影响肿瘤的发生和发展。
因此，外科医生在做手术时会最大限度地保留脾组织或保留脾脏以保留脾脏的功能，从而避免或减少因无睥而导致的一系列不良后果。脾切除后肺泡吞噬功能下降，表面变短、迟钝，这一发现更有力地证明了保留脾的必要性。
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