到了八月十二，是郑王福晋费莫氏四十一岁寿诞之日，这一天，郑王府真正的热闹起来了，不但是宗室近人纷纷到府祝寿，皇帝念及当年紫云初到北京，经由费莫氏慰切的一番情意，命六福从内务府取了几样镀金银托盘、银杯子、玉石杯、簪、钏、钿、钗等物，赍送到府里——或者不是很值钱的物什，不过来自宫中，就等若是御赐之物，端华设下香案，望阙叩头谢恩，然后命府里的清客起草谢恩折，也不必细表。
送走了六福，众人在堂上一边品茗说话，一边听着戏台上的演出的种种‘大戏’。这是乾隆年间流传下来的规矩，不过和宫中所演的不同，大多以闹天宫、满床笏、跳加官等吉庆曲目，几乎把所有关于寿诞的神话，都容纳了进去，只见满台的王母娘娘、南斗、北斗、寿星、八仙、金童玉女、天兵天将，一个个服饰鲜明，形容奇特，齐声合唱着天下乐、太平令、朝天子、感皇恩之类北曲的牌子，载歌载舞，热闹异常，但是却没有什么很大的看头。
肃顺打了个哈欠，游目四望，旁边坐着的载垣在和礼亲王世铎说话，两个人不时大笑出声，也不知道说到什么好笑的内容了？“哎，听说了吗？”旁边有人肆无忌惮的在高声说着话，“景秋萍奏请朝廷，要议处蒋大镛延误试卷之责了。”
“蒋大镛也实在是不像话！”他身边的一个同伴说道，“延误了试卷递送，反倒振振有词？这还不算，我听说，连登记的名册上的名字，也大有舛误，据说还是湖广道御史尹瞻莆慧眼识别，方才辨识清楚的呢！”
“是啊，真不知道这是怎么搞的，分明是一塌糊涂嘛！”
肃顺听在耳中，却并未往心里去，他知道，历年科场考试，总会出一些这样那样的漏洞，只要不影响到考试的正常举行，便没有大碍。当下不以为然的一笑，回头继续听戏。
戏台上锣鼓喧天，一片热闹，正在唱‘跳灵官’——若是一般人家，则是唱‘跳加官’，端华一国亲王，贵重无比，不能再‘加官’，只能改跳‘灵官’了。听着依依啊啊的曲文，肃顺兴趣缺缺，端华在一边注意到了兄弟的兴致爽然，含笑劝道，“老六，再等一等，等一会儿还有好的。”
“哦？有什么好的？”
“我特为请了梅雪芬和程长庚过府，献一场《四郎探母》。你就擎好吧！”
出京不过数月的光景，肃顺就觉得有点物是人非了，“梅雪芬，是谁？”
端华轻笑出声，给弟弟解释了几句，梅雪芬本名梅巧玲，雪芬是他的字，还有一个乳名叫阿昭。现在北京四九城中，算是第一号的花旦大家，扮相雍容端丽，表演细腻逼真，最善于演旗装戏，诸如《四郎探母》、《雁门关》、《得意缘》等。
端华知道弟弟不好女色，反而喜欢侑伶佐酒，看他眼神逐渐亮起，倒似乎是对这从未谋一面的梅巧玲很感兴趣的样子，笑着拍了拍他的肩膀，“老六，不如在京中多留几日，今天晚上散戏之后，哥哥为你们引荐一番。”
“到时候再说吧。”肃顺不忍推拒哥哥的好意，敷衍着说道，“皇上当日和我说，着我给嫂子庆过寿辰之后，即刻离京的。现在看来，竟似是没有相聚之期了。”
“那也不怕，等到兄弟过年时回来，再与阿昭一续前缘。”端华忽然站了起来，“走，兄弟，左右现在无事，哥哥带你去见见这个梅老板。”
肃顺左右无事，随着哥哥到了后台，箱倌看见主家到了，赶忙行礼请安，“小的叩见王爷。”
“起来吧，你家老板呢？”
“这不，正在后面上妆呢！”跟包神秘兮兮的上前一步，小声说道，“王爷，请容小的说一句不敬的话，王爷，这位大人，我家梅老板脾气不好，这不，正在闹气呢！二位王爷、大人，您是大人大量，还请多多担待一二啊！”
“为什么闹气？谁敢给我家阿昭气生？”端华是庸人，这样的人最大的好处就是脾气随和，闻言倒并不当回事，撩起帘子，进到里面，笑呵呵的问道。
肃顺跟在他身后，进到里面，一丈高的镜台前，一个身着月白色缎子夹袍，面上涂满了彩妆的男子正在对镜贴花黄，走到镜子前，望着里面的人儿，忍不住心中赞叹一声：好一个眉目如画的佳人！
镜中人十五六岁的年纪，鹅蛋脸蛋，肤白如雪，一双好看的剪水瞳子，鼻如悬胆，菱角般微微翘起的嘴角，唇若涂丹，若不是知道他的男儿身，只怕真会当他是妙龄娇娃了。只是有一节，大约心中不愉，脸蛋扳得紧紧地，不知道是在生谁的气。
听到端华的声音，梅巧玲站了起来，盈盈万福，“王爷？”
“怎么了，阿昭，生什么人的气啊？”
“还不是生您的气？”阿昭委委屈屈的撇撇嘴角，“到您府里一天了，也不见王爷，奴家自然生气了。”
“别气，别气。这不是今天府里往来的客人太多，才耽误了吗？”端华低声下气的陪着笑脸，“来，我给你们介绍，这是我的六弟，现任山西泽州府巡抚的肃顺。你们要多多亲近啊。”
梅巧玲吃开口饭的，又是在京中闯下的名号，朝中大员即便一个都不曾见过，名字也是要知晓一二，闻言笑着向肃顺万福行礼，“六爷，奴家不懂规矩，倒让六爷见笑了。”
“哪儿的话。”肃顺答说，“久闻梅老板色艺双绝，并世无双，今日得见，果然名不虚传。不过色是看到了，这艺嘛，等一会儿在台上再好好领教。”
阿昭扑哧一笑，“六爷真会说笑，奴家这一点微末小技，怎么敢当大人‘领教’二字？”