“那是，那是。”
肃顺看场面有些发僵，在一旁插话道，“今天时辰正好，加以杏簪兄、雪琴兄也是初初履任，不如先不必谈公事，只说友情？”
众人之中，吴衍等不提，朱光第和彭玉麟久历外省，人情稔熟，也感觉气氛不是很对头，如今官司尚未正式开始，要是彼此就闹出什么不愉快来，自己二人初来乍到，固然是不惧，但于日后就不利了，当下在一边操持一番，延请各位入席。
潘祖荫和翁同龢两个人任职陕西学政，翁同龢出京之前，还领有密旨：皇帝始终放不下四省的灾情以及粮食存储的情况，山东、河南两地，终究是距离北京不远，还比较容易遥制，陕、晋二省就比较难以措手了。特别是这两处民风悍野，一旦出事，就是了不得的大灾祸。故而命他到陕西之后，顺便查探一番——下去他是做不到的，只能是在乡试完结，学子拜门的时候，认真询问几句。得到的消息大好，陕西省于粮米入仓，此番遭遇旱灾之后放赈一事上，做的条理分明，没有半点可为人攻讦之处。
翁同龢心中很高兴，却没有想到，陕西的差事未毕，突然从京中发来上谕，让二人以钦差大臣之尊，到山西去，会同肃顺、朱光第、彭玉麟几个人办理省内倒卖官粮一事！一路行来，消息不断报来：奕为皇帝圈禁在府中，山西巡抚吴衍参劾阖省上下僚员，皇帝惊怒之下，又不好只以肃顺所上的两份奏折而轻易痛下辣手，没奈何，只好让这两个人到省之后，认真办差，省内其他官员不必提，倒是吴衍几个人的话，皇帝根本就信不过，一定要把这件事查个河清见鱼不可！
从十一月二十三日起，潘祖荫、翁同龢会同一省臬司的彭玉麟坐镇按察使司衙门，按照道路远近，逐一将各府府、道一级衙门的差员提至太原，详细问案。同时，每一天的审理结果，闻讯过程及口供，都派折差赍送北京。
皇帝的案头堆满了来自山西的奏折，每日不断呈送到来的奏折、卷宗让他愈感恼火：“自咸丰四年起，山西省内以陈士枚为首的一干官员，就开始倒卖官仓储粮，下面的人都是死的吗？数载以下，居然从无一人将这样的败行丑事奏报朝廷？养这样一群混账有什么用？”
他用力一挥手，将案头上堆积的纸张全数扫落，吓得载垣几个忙不迭的跪了下去，“皇上息怒，皇上息怒！”
“咸丰三年，朕东巡天津等地，当时对赛尚阿几个人说，民以食为天，新建官仓储粮，本是为了日后遭遇天灾，朝廷能够就近赈济，不百姓有流离失所之苦的惠政，想不到，居然却是给这些人提供了可乘之机？”皇帝越说越恼火，用力一拍御案，站了起来，“晋省所有官员，不必问有没有罪，也不必问罪大罪小，一概就地免职！事后查清楚，凡是在此次案中，贪墨超过三千两银子的，一律斩立决！朕就不相信，煞不住这股歪风邪气！”
翁心存大惊失色，赶忙碰头，“皇上，可不能不分良莠，一概课以重法啊！”
“什么叫良莠？朕说的话你没听见？山西省内闹出这样大的事情，是多年来循序渐进的恶果，若是早有一个人出首，报知朝廷，也不至于会闹到今天这么大，这么严重！你还说什么良莠？晋省上下全是莠，何来的良？”
曾国藩跪行几步，碰头答说，“皇上，臣以为，州县属员，昧心而行，朝廷课以重法，无可厚非。但臣想，这其中有一些是与上官同流合污，自愿下流；还有一些是畏惧情势，不得不尔。这样的官员总要分别对待，才好彰显我皇上一体大公之圣心。再说，所有的人都裁撤下去，公务总也要有人做啊。”
“朕才不相信，没有张屠户，就吃带毛猪了？”话是这样说，皇帝的语气却也逐渐缓和了一些，“朕真是搞不懂，朝廷除俸禄之外，也有养廉银子，饭食银子，更不用提还有年节之中，来自同僚，下属、学生的贽敬，难道还少了吗？怎么就这样一个个的眼睛只盯着黄白之物了？”
“欲壑难填。本是人心所想，皇上又何必为此动气。”孙瑞珍说道，“皇上推行善政，更以圣人教化，德育四方，天下臣民无不感怀。臣以为，这天下得到官员，终究是好的居多，坏的占少。只要皇上持之以恒，对犯法的官员痛加裁撤，日后没有生存之基，自然的，天下询询大治，亦当可期矣。”
“……”皇帝的嘴巴张了张，有心驳斥他几句，想到军机处如今乏人矣，要是再当众给孙瑞珍一个过不去，未免有碍他的清名，当下摆摆手，“山西一事，传喻肃顺，他在刑部呆过，律法应该比潘祖荫几个熟悉一些，别成天想着躲清闲，和潘祖荫几个一起，办理案子。”
“喳。”
“还有，着刑部那边认真会审陈士枚，这件事不能让他及身而止。问问他，还有什么人是和他通同作案的？要他一个一个都招认出来。实在不肯说的话，就像当年肃顺在山东办案那样，不让他睡觉，看他招不招！”
翁心存叹了口气，皇帝这样说话，分明与刑部那一班酷吏无二了。只是知道他现在心情极坏，招惹不得，当下碰头领旨，跪安而出。
望着几个人出去，皇帝心中一片烦闷，手托着额头，懒懒的不想动，耳边听见脚步声，也懒得理睬，过一会儿放下手抬眼看看，惊羽正自蹲在地上，收拾散落一地的文牍纸张，收拢做一堆，抱起来时，正和他双目相对，女孩儿羞怯的一笑，“皇上？”
“拿到里面来。”皇帝起身，进到内中，照例的拿起朱笔，开始在奏折上批写了起来。
用过晚膳不久，谌福堂门外有环佩之声，是皇后驾到了，六福、杨三儿、惊羽几个碰头请安之声不绝，皇后脚踩花盆底，进到暖阁中，“呦，主子爷暖阁中怎么这么凉？连个炭火盆也不给主子拿进来吗？”
皇帝近来心火甚旺，本来有预备的炭盆，也给他命人端了出去，免得火上加火，燥出病来，闻言给她解释了几句，又让人端进几个来，给皇后取暖。夫妻隔着榻上的矮几，面对面的坐着。
皇后说了几句闲话，忽然话锋一转，提到了正经事上，“皇上，今儿个弟妹到我宫中来了。”
“是瓜尔佳氏吗？”皇帝问道。
“是。”皇后点头说道，“本来朝廷有祖制，政事是容不得臣妾插言过问的，只是，六叔终究是皇上的血亲兄弟，便是有过错，看在先皇的面子上，还是请皇上恕过他这一次吧？”
皇帝半晌没有说话，过了一会儿，方始开口，“先皇临终的时候，曾经面谕过朕，要朕好生对待自己的几个兄弟，朕指天誓日，向他老人家保证，就是他们几个犯了再大的过失，朕亦当保全一二。”说到这里，他停顿了片刻，深深地叹了口气，“秀儿，你知道吗？若是换成是旁的人，只怕立刻下旨赐死，也是应有之道，只为他是朕的弟弟，不得不屈己如斯！可笑，曾国藩几个还以为朕这样做是为了保全朕之令名，朝廷的脸面呢！”
皇后陪着他叹息几声，又问道，“那，皇上想怎么办呢？六叔今年还不到三十岁，就这样荒废一生吗？”
皇帝一双眉毛逐渐皱起，皇后这样步步紧逼，令他着实不悦。口中说道，“秀儿，等明儿个，或者过几天瓜尔佳氏再到你宫中的时候，你告诉她，朝廷赏罚之间，自有公断，还轮不到她一个女人家来过问！”
皇帝这样说话，味道就非常不一般了。表面上是让她传上谕于恭王福晋，实际上更可以看做是对她的训诫。皇后吓了一跳，从榻上屈膝于地，跪了下来，“臣妾一时糊涂，请皇上恕罪。”
“朕今天有点累了，你先回宫去吧。”
夫妻两个夜来叙话，却不到半个时辰，皇帝就打发皇后回宫，在皇帝登基以来，这还是第一次，皇后不敢多言，又碰了个响头，这才由内侍搀扶着，一路回宫去了。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)
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