第三十章
桑梓津
早在四月初，大焉便将战书送到了东洛。崇宁宫一接书，立召润州节度使丁明焕回都城黄武。当日朝堂上，洛王公治贤先问丁明焕：“焉贼贪心，欲再犯我润州，将军有何对策？”
丁明焕道：“祝子钦已率六万水师拦驻白鸢江上，焉贼若敢来，卫鸯当日旧事，必重现于孙牧野身上！”
公治贤问：“若白鸢江守不住，又该如何？”
丁明焕道：“焉贼若进入润州，臣以为，野战为上。”
兵部尚书郑重立刻出列道：“此乃下下策！”
丁明焕便道：“愿闻郑尚书的上上策。”
郑重道：“我占高墙深池之地利，该固守坚城，迫使焉贼强攻，如何弃城去野，与焉贼对战？”
丁明焕道：“我主野战，其因有三：润州本为中焉领土，城中百姓向背难测，一旦焉贼屯于城下，洛军首要御城外之敌，次要防城内之变，首尾难顾，此其一；润州境内河溪纵横，野战即为水战，是洛军之长、焉贼之短，此其二；焉贼主帅孙牧野为北人，善攻关叩城，却不善驭舟驾船，此其三；综此三述，臣向陛下立誓：孙小贼纵然侥幸过了白鸢江，也绝过不了沙麓河！”
公治贤再问郑重：“郑尚书以为如何？”
郑重道：“臣依然以为，守城为上。焉贼渡江深入，粮草难继，必求速战速决。攻城少则数月，多则经年，最为焉贼所忌。我军囤粮固城，便可以逸击劳，丁将军偏要开门迎战，正中焉贼下怀。当日祝子钦与孙牧野对战于皖州扶风城外，大败而退，丁将军自问：两军布阵交战，你比祝将军如何？”
丁明焕道：“祝子钦在地上打，我在河上打，不一样！”
公治贤左右为难，便问群臣：“众卿以为，是郑尚书有理，还是丁将军有理？”
群臣顿时炸开了锅，一半赞成郑重，一半声援丁明焕，纷纷不定。公治贤瞟了一眼林渊泓，见他袖双手、垂眼帘，遂问：“林相公是何意见？”
林渊泓转而问丁明焕：“丁将军有信心阻焉军于河上？”
丁明焕回道：“只要扼守沙麓河桑梓津，管教焉贼有来无回。”
郑重问：“若守不住白鸢江，又怎守住小小一条沙麓河？”
丁明焕道：“江战河战是两回事，郑尚书也是行伍出身，怎么不明白？”
郑重气得咬牙。
林渊泓思忖半晌，道：“臣以为，当用丁将军之计。”
公治贤便道：“好，那就依丁将军。润州现有兵马多少？”
丁明焕道：“五郡共有三万骑兵、五万步兵。”
公治贤道：“朕再调拨两万骑兵、两万步兵给你，千万守住！润州若再失守，东洛本土危矣！”
丁明焕慨然领命道：“敢不报效圣主言从计纳之恩！”
郑重从鼻腔中重重出了一通气，再不言语。
丁明焕离开黄武，回到润州，巡视各地的布防，五月十六接到焉军抵达白鸢江西岸的消息，当即率四万兵马往桑梓津赶，一路向五郡发令，声言：“各郡调拨一万精兵，十日之内到沙麓河桑梓津集结，逾时立斩！”
六月二十七，焉军击败祝子钦，踏上了润州的土地。孙牧野一边往润州境内第一座重城——泽阳进发，一边下令分兵：命云麾将军殷虚领三万兵绕过泽阳，东去沙麓河，抢占桑梓津；自家领四万兵攻打泽阳城。
殷虚接到命令，皱眉看了半晌，叫传令兵问话：“要不要先合力打泽阳，再同去桑梓津？”传令兵去了一天回来，道：“孙将军说一刻别停，快去。”殷虚便去了。
走了五日，殷虚到了桑梓津西岸，只见东岸洛旗连片，铁壁固垒，知道来迟了，便下令就地扎营，和洛军隔岸相望。又过十日，传令兵再传讯：“孙将军攻下了泽阳城，即日往桑梓津来。”
是时殷虚正坐在河边树荫下修胡须，道：“叫他休急，反正一时半会儿也过不去河了。”
河宽二十丈、水深三丈的沙麓河是白鸢江支流，往上水势险恶，往下屏山夹河，唯此五十里桑梓津，是东渡的唯一地点。十日后孙牧野也到了东岸，只见白日晃晃，大河滔滔，岸边散落着一些残箭破矢，原来两军虽未直接交锋，却隔着河水互射了许多天，因河风猛烈，长箭晃晃悠悠飘至对岸，杀伤之力大减，徒斗气示威而已。
殷虚正负手看士兵们造舟编筏，见孙牧野来了，悠悠问：“是不是发现打泽阳挺容易的？”
孙牧野不说话。
殷虚抬起下巴往东边一指：“重兵在这儿候着呢！”
孙牧野问：“打过没有？”
殷虚道：“你去试试。”
孙牧野看了看对岸严阵以待的洛军，一时未吭声，后道：“要有舟才过得去。”
殷虚道：“这不正造呢？”
孙牧野问：“造了多少条？”
殷虚道：“一百来条。洛贼坚壁清野，把附近的树木和竹子都砍得差不多了。”
孙牧野道：“所以我让你们早些来。”
殷虚道：“我们还没过白鸢江，人家就在这里候着了，怪我咯？”
孙牧野问：“对岸有多少兵马？”
殷虚道：“九万。”
孙牧野道：“至少要四万人过去打。”
殷虚道：“那至少得五百条舟。”
孙牧野道：“五日之内，再造四百条出来。”
殷虚道：“上哪儿找木材去？！”
孙牧野道：“烧火的柴，搭帐篷的木，杀了牛剥牛皮，牛杀光了杀羊，总不能困死在润州第一条线！”他转身上马，向传令兵道，“传令七军：沿河三十里，分七处扎营。”
焉军的动向，对岸的洛军清晰可见。丁明焕本将主力集中于殷虚对面，现在焉军七军七将一字排开，实不知焉军将从何处发起主攻，遂也将九万兵力分散，把对岸一军一部都盯住了。
夕阳西照的时候，河风渐渐凉爽了，焉兵们因为白鸢江和泽阳城两战两捷，心头畅快，削木头和编草绳的劲头都足得很，唐珝也在高高兴兴随几个亲兵扎皮筏。一整张牛皮缝紧后，只在右后腿留了个孔，要人往里吹气，吹胀后，才能浮在水面上。杨小满知道吹气费力，便使唤道：“苗车儿，你来吹。”
苗车儿正在绑木筏，听见唤他，便跑过来，对着孔吭哧吭哧地吹，吹了四五十口，一张大脸涨得通红，杨小满道：“好了，当心吹昏头。”又道，“唐珝，你来接着吹。”
唐珝道：“好！”接过牛皮，却见孔上沾了苗车儿吹出的水汽，便有些犹豫，杨小满催道：“快吹！”
唐珝勉强要凑上去，离孔三寸时，又闻见一股生剥牛皮的腥臭，不禁又顿住，苗车儿问：“你怎么了？”
唐珝不知如何回答，忽然远处许多人叫：“开饭了！”他忙拿绳子绑紧了皮孔：“我一会儿再吹。”
一个亲兵拎过来一桶汤，先舀了一碗给唐珝，道：“唐三郎，你先吃。”
唐珝一面说“谢谢”，一面接过碗，见那汤水半绿半黄，分不清是什么食材，上面浮着一层草木灰，碗沿有半个乌泥指印，另一半是已在汤里泡化了。
那兵见他不喝，便道：“是不是看这些天吃的比前些日子差了？战事越往后，吃得越粗糙，你别介意。”
唐珝捧着碗小声道：“不是。”
士兵们都围着分汤，谁也不知唐珝泛起了另一层心思——这破碗盛的污汤，正是他在大理寺狱中吃过的食物。霉气从碗里冒出来，唐珝恍惚回到了那段不堪回首的岁月：昏黑的牢房，腐臭的气息，沉重的镣铐；三天五天吃不到一粒米，他饿得瘫在地上，心中暗自希望有人送食物来，可当狱卒在外喊“唐珝，叫一声阿爹，我给你肉吃”的时候，他却咬着牙怒回：“滚！”于是又要挨两三天的饿。等到狱丞来视察牢房，怕出人命，才急急给他一碗稀菜汤。碗从窗口斜递进来时已洒了一半，唐珝捧着半碗汤水狼吞虎咽，吃完碗里的，又去寻滴在门上的、流在地上的，食物在他的喉中往上翻，他拼命咽回去，对自己说：“活下去！”
可他如今再不愿那样活着了。
士兵们吃了一碗又去添，苗车儿路过唐珝身边时问：“你怎么不吃？”
唐珝将碗递给苗车儿，道：“你吃吧，我不饿。”
苗车儿接了过来。黯然失落的唐珝离了众兵，悄悄往自己的军帐去，却全然不知他的一切行为，都被不远处的孙牧野看在了眼里。
四日后的中午，殷虚派人来报：“三百木舟、一百竹筏和一百牛皮筏子都备齐了。”又道，“牛已杀光，若是不够，还有八百只羊。”孙牧野道：“先留着。”那人得令去了。
下午时分，孙牧野召集军中将领议事。涅火军现有四位将军：后将军孙牧野，云麾将军殷虚，归德将军吴九龄，忠武将军王虎。孙牧野先道：“斥候已经探明，对岸有洛贼九万，主将是丁明焕。我军现有兵马七万五千。依三位将军看，这仗该如何打？”
一时无人答话。孙牧野问殷虚：“殷将军可有破敌之策？”
殷虚道：“没有。”
孙牧野又问吴九龄：“吴将军怎么看？”
吴九龄摇头道：“不好打。”
孙牧野再问王虎：“王将军呢？”
王虎抱拳道：“但听后将军调遣。”
孙牧野沉默片刻，后道：“三位将军不说，孙牧野就说了：明日卯时一刻，强渡桑梓津。请殷虚将军为先锋。”
殷虚软绵绵地坐在椅子里，幸亏有手肘撑住头，不然早陷了下去，他含糊说了一句话，可手掌恰好盖住了鼻子和嘴，谁也没听清他在说什么。
孙牧野问：“你说什么？”
殷虚把手掌移开，简洁道：“我不去。”
孙牧野问：“为什么？”
殷虚懒拖拖道：“水战可不比陆战。陆战咱们有马，迎头遇到箭雨，躲得开；那船在河里，进退都慢，到了河中央，就是个靶子，谁当先锋谁送死，我不去。”
孙牧野道：“殷字营是右虞候军，你不当先锋谁当？”
殷虚道：“那就换一部来做右虞候军，我们殿后。”
孙牧野直视殷虚，殷虚面不改色，左手撑头，右手五指在椅子扶手上敲得嗒嗒响。
当是时，亲兵乔恩宝、唐珝、苗车儿、杨小满皆守在孙牧野左右，见孙牧野被驳难，乔恩宝第一个按捺不住，厉声道：“殷将军公然违抗军令，触了军法！”
殷虚整个人猛地精神了，说话声也变得又高又清晰：“那就请孙将军把我按军法斩了！”
殷虚有他的底气。他本是宁州军出身，当年西项连下燕、朔、云三州，挟并吞八荒之势来到云宁边境，是时，宁州军已大半溃不成军，只剩殷字营二百士兵坚守孤丘，如一只狡狐陷于群狼之围，三千项军强攻七日，竟不能克。而后卫鸯领兵来救，殷字营突破重围，与卫鸯军会师，卫鸯见殷字营将士血战之后，神不慌，意不乱，冠正而甲齐，大奇之，战事结束后，便亲自去找宁州节度使要人，把殷字营划到了涅火军。殷虚在卫鸯麾下常任先锋，冲坚毁锐，攻无不克，一支花髯戟在列国诸军中打出了名头，卫鸯曾赞：“舞戟之术，四海首称殷虚”，当卫鸯离世，殷虚便是涅火军上下认定的第一将。
孙牧野心中明白，殷虚是涅火军旧将，而自己是中途进来的外人，若斩殷虚，殷字营必反，涅火军必反，他只能妥协，于是转向吴九龄道：“请吴将军做先锋，立跳荡功。”
吴九龄看了半天帐篷顶，好像此刻才回过神来，道：“这可好笑了，殷字营的命是命，吴字营的命不是命？”
孙牧野道：“谁的命都是命，可战场拼杀，总要有人做先锋，若是惜命，何必参军？”
吴九龄问：“那你怎么不去？”
杨小满顿时怒道：“孙将军是涅火军主帅，怎能当先锋？”
吴九龄冷笑道：“昔年先帝为主帅，从来身先士卒，躬冒矢石，孙将军这主帅当得容易多了。”
殷虚又用手掌捂住了嘴，瓮声道：“孙将军战北凉、收皖州时，也是冲锋在前，现在不知怎的，架子大起来了。”
帐中的气氛好似一根拉紧了的弦，唐珝觉得要有一场冲突骤起，心跳得咚咚的，可孙牧野平静得很，过了片刻，他起身道：“行，我去。”
吴九龄道：“军中无戏言！”
孙牧野转头向乔恩宝道：“召集八千亲兵帐外集合。”
乔恩宝昂然道：“是！”按刀出了中军帐。
殷虚问：“八千？你只有这点人？”
孙牧野的八千亲兵，是随他攻过北凉的亲兵，如今看来，也是他能调动的全部兵力。他不明白殷虚是疑问还是讥讽，索性不答话，只道：“我与诸位来到此地，是为国家收复故土，孙牧野的八千亲兵，也是大焉的子弟，明日之战，若我们力有不及，援还不援，各位将军看着办。”说罢，带起一阵风往帐外去了。
破晓，尖锐的号角声响彻大河河面，把两岸的大军都惊动了。一刻工夫，洛军列好了阵形：木车、大石、黄土堆成一堵半人高的墙，横在东岸边，墙后依次排着一千投石兵、三千强弩兵、五千弓箭兵、八千长矛兵、两万重甲步兵，单等焉军渡河来攻。
孙字营八千精兵也集结完毕了。这八千人多半是北方来的骑兵，这回只能弃马上船。五百条舟筏能载一万五千兵，孙字营只填满了二百七十条。一舟三十名士兵，一人掌舵，十人划桨，余下的个个手持铁弩，身背弓箭，腰佩横刀，又在舟上放了长矛，供登岸抢滩时用。不多时，孙牧野身穿重甲、手提坚盾从中军帐里走出来，他一边用刀鞘把盾敲得铛铛响，确认这厚度经得住强弩射击，一边检视自己的兵，见一个小战士头上只绑了抹额，便问：“头盔呢？”
那战士道：“头盔挡目光。”
孙牧野道：“戴上。”
那战士道：“我躲得开箭矢！我不是新兵。”孙牧野摘下自己的头盔，不由分说往他头上按下，又问众战士：“弓弩刀盾，备齐了没有？”
战士们道：“备齐了！”
孙牧野提着横刀向后一指，身后不远处，重重层层全是别营兵马在围观，他厉声道：“别部的兄弟们在看孙牧野的兵如何做表率！今日若在众目睽睽下丢了人，涅火军中军，别部来做；涅火军主帅，别人来当！”
众战士激愤满怀，皆道：“我为中军，绝不谦让！”
孙牧野道：“拿下桑梓津，孙牧野在中军帐才坐得硬气，孙字营才当得起六军拱卫！请诸君随我奋战，勿胆怯，勿退后，勿投降！”
众战士皆以矛击盾，连声道：“攻！攻！攻！”
不远处，殷虚斜靠在帐门柱上看热闹，嘴里嚼着一截杨柳枝洁牙，笑向亲兵道：“少年人，易激动。”
孙牧野大步往舟上去，刚一抬脚，又想起一事，回头向身后的唐珝道：“你回帐去。”
唐珝在攻白鸢江时留守岸边，攻泽阳城时被调去守军资，这回满心以为能亲历战争，正紧张得全身微抖，闻言一愣，忙道：“我也是你的亲兵！”
孙牧野道：“回去。”
一身戎装的唐珝因为被轻视而愤怒，他不回话也不走，气呼呼地和孙牧野对视。
孙牧野向乔恩宝道：“把他架回去。”
乔恩宝和几个亲兵便去拉唐珝，唐珝猛地将他们甩开，自己退着走，怒道：“你瞧不起我就直说！”
孙牧野没空理唐珝了，他踏上舟头，岸边五十鼓手擂起牛皮大鼓，为八千士兵壮行，与此同时，对岸的鼓声也咚咚传了过来，洛军齐骂道：“焉贼！过来送死！”
孙字营二百七十条小舟如一张舟网在河面铺开，破开百道水痕向东岸而去，厚盾把小舟罩得如铁龟甲一般，战士们在甲下沉默地上弩、搭箭，行至河中，掌舵兵叫道：“矢石来了！”
仿佛天裂了一般，成千累万的顽石从天而降，百钧落石之力，击在舟头、舟尾、舟身，小舟顿时左摇右晃，失了重心；遭了二轮石攻之后，盾甲一面一面陆续碎开，铁矢和长箭乘隙而入，射向了盾甲下的战士，刹那间负伤无数。箭石在上，急流在下，群舟一时不得寸进，纷纷杂杂的落石声中，焉军号角一声紧接一声高高扬起，是在号令各舟奋力向前，舟中战士互相勉励道：“用力划！冲！冲！”众桨手同声呼和，齐心摇桨，一刻之后，百只轻舟越过了河心。离东岸十丈之时，号角声猛然一转，迫急而尖厉，是在下令还击，士兵们听令，举起铁弩长弓，顶着矢石站上舟头，上千张弦同时松弛，桑木重箭穿刺而去，与洛箭在空中交错之后，往岸上的洛军阵中扎去。
洛军首领正是丁明焕。他策马去高处一看，见渡河来的不过两百小舟，估算不到万人，那焉军大部还在岸边袖手观望，遂喝道：“来犯焉贼不过五六千人，怎么势头反叫他们压了过去？投石兵，把石头尽数往焉贼头上砸；弓弩兵，我为何不见空中有箭？”
洛兵又将大石放上投石车，将长箭安上弓弦，旗兵一挥旗，石箭齐发，遮天蔽日，焉军的进攻之势又被压住了。未参战的焉兵都在岸上看，只见那二百小舟如二百只瓜，在河上载浮载沉，每一轮矢石下来，便有几只瓜破了，战士们失了遮挡，负伤者越来越多。转瞬间，河面铺满了半尺厚的断箭，如同一张乌木被，把河床盖得严严实实，众焉兵看得胆寒，心中暗自猜道：“这阵势，换成我们，过不过得去？”殷虚也道：“这群懵童子，该回来了。”
困于河上的群舟却毫无后退的意愿，渐渐有三三两两的残舟突破箭网石阵的封锁，向东岸挺进，当先一舟的盾甲全碎了，三十余焉兵全无防护，一面张弓与漫天石雨对抗，一面向前急冲，西岸焉兵皆振呼道：“冲过去！”东岸洛兵也发现了这舟，齐声叫道：“投石兵！砸了这舟！”
洛兵推来投石车，将二百斤重的圆石放了上去，待那小舟刚刚起势，圆石冲射而出，与无数铁矢一道攻去，恰恰砸在小舟正中，河水激起二丈高的浪，舟身断裂了，三十焉兵一同落入河中，西岸焉兵顿时鸦雀无声，殷虚问：“谁在那舟上？”有眼尖的回他：“像是乔恩宝。”
乔恩宝与同伴一道落了水，沉重的铠甲裹着他们往河底坠，乔恩宝不会水，胡乱挣扎了两下，急坠了一丈余，他心知这回恐难逃一死，忍不住想呼喊，而下一瞬，孙牧野一个猛子扎下来，寻到了他。一支长箭追索而至，恰好扎入孙牧野的肩胛骨，乔恩宝忙推他，道：“去！”孙牧野不听，抱着乔恩宝奋力往上拖，还有许多焉兵也入水来救同伴，紧随而来的是多如牛虻的箭与矢，河水渐渐漂红，乔恩宝大叫：“去夺滩！别管我们！快去！”孙牧野咬着牙拖着他冒出水面，往一截浮木那里游。
孙牧野是主帅，他一入水，顿时惊动了河上各舟，纷纷告急道：“救孙将军！救孙将军！”百十条舟一齐往这边聚集，那呼喊声却也传到了洛军阵中，丁明焕闻之大喜，叫道：“孙牧野在河里！剿杀！”洛军大为振奋，三百投石车、三千张弩、五千张弓同时发动了猛攻。焉军二百小舟原本分散在河面，此刻却密麻麻围成一团，洛军正好聚万力于一点，攻势如狂风抡卷，暴雨滂注，打得水中焉兵冒不出头，水上小舟一条条翻仰，乔恩宝见身边战友溺死重伤无数，对敌军几无还手之力，不免愤然道：“这样输，不甘心！”话音未落，东岸上鼓声再起，又有焉军下了河，领头的是忠武将军王虎。王字营精锐尽出，三百舟筏破浪赶到，把孙字营的将士一个个救了上来。寻到河里的孙牧野，王虎伸手拉他上了竹筏，道：“撤，改日再战！”
黄昏，焉军营地不远处燃起了百堆烈火，焚烧牺牲的战士遗体。孙牧野坐在火场边饮酒，把一堆刻了姓名的木牌一个个翻看。殷虚走过来，孙牧野头也不抬，殷虚便找话道：“洛贼真豪爽，一天射完了十年的箭。”
孙牧野自顾自饮。
殷虚问：“牺牲了多少？”