蝉衣道：“这心思说穿了，你要发火，我也添堵，还不如彼此心照不宣。”她一面说，一面走到帘下，又回头道，“六年，什么伤都该好了，你是这样想的？或许连唐家两个小丫头也这样想。你们都指望我愈了伤忘了疼，再把敌国当故国，他乡当故乡。连我自己也怕，我怕有朝一日会记不清许多事，只好每个夜半自己把伤口撕开，让它明明白白存在身上，叫我永不忘记焉军攻入甘露宫的那天。”
孙牧野怒道：“记就记！你记住如何被我掳出北凉的！”
蝉衣掀帘出去了，走出十余步，便听房中呼啦啦一阵乱响，灯也坠了，桌也翻了，隐约还有竹筒竹册摔裂之声，她知道孙牧野又在发狂撒气，也懒得制止，径自去了。
中秋子夜，唐瑜在文尾落下最后一笔，这封历时两年有余的奏疏终于写成了。他轻轻将笔放回笔山，静坐等候墨干。一刻之后，他卷好上疏，拿缃帙包裹，放入小屉，另从小屉中取出一张白绢，把绢上字又看了一遍，再过半个时辰，他把白绢放入袖袋，这才出了书房，回了卧室。
明幽似乎已睡了，长发散了一枕，不知睡前是怎样地辗转。唐瑜目不转睛地看她，忽然发觉她呼吸时急时缓，便道：“原来是装睡。”
明幽的唇角便漾开笑容，睁眼道：“我明明已睡了，是被你吵醒的。”
唐瑜道：“明日放旬假，我不上班，只陪你。”
明幽问：“果真？若是圣上叫你呢？太后叫你呢？端木相公叫你呢？”
唐瑜柔声道：“谁叫我都不应，除了你。”
明幽这才欢喜起来，道：“那咱们逛未离原去！”
唐瑜道：“好。”
明幽兴致勃勃道：“咱们叫上苏叶，再叫蝉衣姐姐，三郎和孙将军都去了夜州，她们……”
唐瑜道：“只有我和你去。”
明幽道：“就我们两个？那就不热闹了。”
唐瑜道：“清清静静才好，谁也打扰不了我们两个。”
明幽复又嫣然，道：“依你。”
翌日，明幽穿上了葱绿绸裙，不似送秋，倒似踏春一般——于她而言，春不足伤，秋不足悲，本就无甚分别。夫妇两个出了城，到了未离原上，风儿也比城中鲜畅了许多，明幽骑在海云阑背上，唐瑜牵着马缰悠悠走，他眯起眼看明阔的草原，忽而问道：“我上一回这样牵着马带你走是什么时候？”
明幽道：“你不记得了？都过去好多年了。那时我初见你，就悄悄喜欢了你，有一天我想你了，就从家中跑出来，去了纪叟酒坊前，我也不知自己怎么去的——或许是上天也疼爱我，引我去的——总之你真的从酒坊里出来了，你问我‘明家小娘子，你在这里做什么’，我说‘我只是出来逛逛’，你说‘想来也逛够了？我送你回去’，于是送我回了明府，后来……后来我就嫁给了你。”
唐瑜道：“咱们是几时成亲的？”
明幽道：“腊月十八，七年前。”
唐瑜微惊道：“已有七年了？”
明幽叹道：“是，我有时也纳闷，为何一天一天的日升月沉那样慢，一年一年的冬去春来却这样快。我还记得出嫁那夜的情景，清晰如同昨日，可又仿佛上一世的事了。”
唐瑜轻声问：“那夜是什么情景？”
明幽的思绪便漾去了七年前，悠悠道：“等你来迎我的时候，我坐在明家正堂的金马鞍上，穿的嫁衣是阿娘做的，拿的团扇是嫂嫂绣的，姑姑、婶婶、姨娘、堂姐、表姐……好多人围着我，这边嘱咐‘在家作女惯娇怜，今作他妇信前缘’，那边叮咛‘公婆同样知冷暖，父母还是贴心人’，听得我头也昏了。后来堂外的人都叫：‘新郎来了！’大家就一齐向外看，我看见一重一重的帐帘打开，一个身影向我越走越近，心中还好笑呢。”
唐瑜问：“如何好笑？”
明幽道：“你从前都穿天青色、鸦青色，那天乍乍的穿一身鲜红，自然好笑了。”
唐瑜莞尔问：“难道不好看？”
明幽道：“我也想看清你的脸，可团扇遮在我面前，只能透过并蒂芙蓉的扇面儿看你，你的身影朦朦胧胧的，就站在三尺之外，也不知是在笑，还是在发呆。”
唐瑜道：“我心中在发呆，脸上在笑。”
明幽道：“后来你跪在我身前，把雁儿放在咱们之间，我就把团扇放下了，总算看见了你，也让你看见了我。”
唐瑜道：“我看见你的睫毛一张一翕，好像收尽了人间花与雪。”
明幽嫣然道：“你温暖，花才会开；你润泽，雪才会落。”
唐瑜的目光移向浮云无常的天际，道：“大雁放生后，我和你辞别明家父母，我抱你上了墨车，领着你往唐家去。”
明幽道：“红灯笼长长照了一路，前面看不到头，后面也看不到头，百姓们站在大街两旁看，好多女孩儿说‘新妇衣裳真像天上仙女穿的’，说得我都羞了。人太多太多，墨车走得真慢，明家到唐家才离两条巷子，却走了半个时辰。唐家的侍娘们迎我进门，送我去百子帐，我一路躲在团扇后看那些楼阁，心中说，这里就是我的家了，我要熟记每一处模样，不然，我若哪天在府中迷了路，就像客人，不像主人了。”
唐瑜道：“这些年你做唐家主人做得极好，我该向你道谢。”
明幽道：“此时道谢不嫌太早了吗？”
唐瑜道：“那应该什么时候？”
明幽道：“等到咱俩雪鬓霜鬟、垂垂老矣的时候，坐在夕阳下说起这些年的往事，你再对我说：‘幽儿，谢谢你把一生给了我。’我也对你说……”
唐瑜问：“说什么呢？”
明幽俏皮道：“五十年后你就知道了。”
唐瑜便缄默了。
明幽又道：“来唐家的第二天，我见到了唐公。去拜见之前，我心想他一定严厉得很，任他训诫什么，我听就是了，切切不可反驳。可当我上前为他奉茶，他笑得真亲和，不像我阿爹总是板着脸，又不说那些晦涩艰深的话，只说：‘若二郎不好，只管来告诉我，我和你父亲共事过，若你在这里受了委屈，我不好向你父亲交代。’那些如何做贤惠媳妇的事一点也不提，我心中一下子就轻快了。”
唐瑜道：“父亲对谁都宽厚，只是对三郎严厉些。”
明幽道：“说起三郎，我出阁之前，哥哥就和我说：‘二郎是不错，三郎却是个混世魔王，你过去之后，休惹他。’那天三郎来见我，我倒有些怕他，可他有礼有节地拜我，一言一语都恭谨得很，哪里像传闻中的浪子模样？后来熟悉了，我才知道那天他是装的，果真就是个嬉纵的公子，连我也捉弄不过他，不过他心地终究良善，不是那种没心没肺的人。”
到了桃影河边，明幽下了马，踩着河滩上斑斓的鹅卵石走，道：“再后来，我就见到了苏叶。”
唐瑜道：“你上来走，当心摔了。”
明幽道：“摔下河，咱们就游过去，苏叶教过我游泳的，她游得真灵巧，前世一定是条鱼儿。”
唐瑜道：“江上长大的人，自然善泳。”
明幽忽道：“我和你说一个小秘密。”
唐瑜问：“什么？”
明幽眨眼道：“苏叶有身孕了。”
唐瑜一惊，道：“真的？”
明幽道：“自然是真的，再过八个月，大鱼儿要生小鱼儿了。”
唐瑜问：“三郎知道吗？”
明幽道：“还不知道。正是三郎去夜州的前夕发觉的，苏叶就说，先别叫三郎知道，不然只怕他分心，连夜州也不想去了呢。”
唐瑜便点头，明幽道：“三郎如今在涅火军升了百夫长，眼瞧着有出息了。”
唐瑜道：“王师征了许多新兵，他成了老兵，所以多了一分做引领的责任。”
明幽道：“你说，孙将军喜不喜欢三郎？”
唐瑜想了想，道：“我不知道。”
明幽问：“连你也不知道吗？”
唐瑜道：“我和他并不熟，猜不到他的心思。”
明幽蓦地回想起一事，笑道：“记不记得有一次我和蝉衣姐姐逛街，你和孙将军走在后面，你问一句，他答半句，始终聊不起来，我们在前面热热闹闹，你们在后面冷冷寂寂，我瞧着都尴尬。”
唐瑜也笑，道：“我那天才发觉，找话是件很难的事。”
明幽道：“你们两个为何不能做朋友呢？”
唐瑜道：“或许是他无意和我做朋友。”
明幽道：“我猜他不爱和文绉绉的人说话，他们军人都讨厌和士子打交道。”
唐瑜道：“也是。”
沿着桃影河再行三四里，明幽累了，二人便坐在河边小憩。时近中午，明幽依在唐瑜左肩上，道：“我小睡一会儿，两刻后你再叫我。”唐瑜道：“好。”
正是秋阳不燥、秋风不濡的时候，唐瑜静看了一会儿云，忽觉明幽的发丝痒痒飘上自己的耳，他悄悄用右手去拂时，却见明幽的双眼还若有所思地睁着，便问：“怎么还没睡着？”
明幽道：“我在想一件事。”
唐瑜问：“什么事？”
明幽道：“咱们……咱们也生个孩子吧。”
唐瑜道：“你不是不想生吗？”
明幽道：“可是你想要孩子的，对不对？”
唐瑜不答，明幽自道：“昨晚徐言带着才满月的徐二郎来咱们家，你抱着二郎摇啊摇，把那婴儿的脸看了又看，我就知道，你也想要孩子了。”
唐瑜道：“可是唐二夫人又怕疼、又怕老……”
明幽道：“我忽然不怕了。”
唐瑜道：“是吗？”
明幽道：“嗯。”她柔柔道，“我也想要一个小圆球儿叫我阿娘，夜夜在我怀中安睡。我已经懂得照顾别人了，我一定会做一个好母亲，如何？”
唐瑜轻轻笑了，明幽喃喃道：“等三郎回来的时候，咱们家该多两个人了。”
唐瑜见她目光惺忪起来，便道：“你先睡一睡。”
明幽道：“好。”
明幽睡去之后，天地都安谧了，云好似落在了河里，与白波缱绻。明幽的气息和稻香一样甜，引得唐瑜也犯了困，他微眯着眼看河面，莫名想起自己的母亲来。在唐瑜的记忆中，母亲可不是端庄严肃的夫人，却像天真烂漫的少女，脸上始终带着好奇和新鲜的神气，她从未当自己是唐瑜的母亲，而是他的朋友。唐瑜记得自己三岁的时候，在后花园捉到一只黑翅金尾的蝶，便拿去问母亲：“母亲，这是什么蝶？”母亲也瞪大了眼睛，双掌合捧，困住蝶儿举在阳光下瞧，糊涂问：“咦，这是什么？”便带唐瑜去书房，把讲虫豸鸟兽的书全找了出来，母子两个趴在地上，一本一本地翻，一个一个地比对，最后她欢喜地跳起来，拍手道：“这是断弦蝶！走，咱们拿去考你爹爹，他肯定也不知道！”她和唐瑜一起成长，一起探究这美妙的人世，可是天意弄人，唐瑜长大了，她却没有。唐瑜忽然觉得世事很奇异，他如今竟到了比母亲当年还大的年纪，又有另一个女子，因他而愿意做母亲。唐瑜知道明幽会是一个好母亲，会给他生一个可人聪颖的孩子，再过一两年，当他下班回家的时候，等着他的就不止明幽一个了。
唐瑜的肩轻轻颤抖起来，他怕惊着明幽，便尽力紧握双手，好叫自己的心绪稳定一些。过了半个时辰，他摘一枝蒲公草去点明幽的鼻子，明幽迷迷糊糊睁开眼，问：“什么时候了？”
唐瑜道：“日昳时分，该回城去了。”
明幽应道：“走吧。”
唐瑜唤了一声海云阑，海云阑闻声过来，明幽道：“回了城，咱们去吃什么？”
唐瑜未应。
明幽一边理海云阑的鬃毛，一边道：“不如去城东亲仁街谢五娘家好不好？我想吃五绺鸡丝了。”
她正要拾镫而上，唐瑜却在后缓缓叫道：“明幽。”
明幽莫名一惊，回过头问：“怎么？”
唐瑜道：“我有话对你说。”
明幽怔怔站直了身，问：“什么事？”
唐瑜道：“明日是朝参日，我要入朝面见天子和太后，有一封疏，我会呈上去。”
明幽再问：“什么疏？”
唐瑜道：“重似千钧的疏。”
明幽身子一凛，道：“你……你这是要做什么？”
唐瑜道：“身为国家命官，不能不做的事。”
明幽不知所措地看看唐瑜，又看看远方，茫然片刻，又问：“然后会怎样？你会怎样？”
唐瑜道：“朝政会地动山摇，唐瑜必凶多吉少。”
明幽大惊，道：“什么疏，什么事，你告诉我！”
唐瑜道：“明日你就知道了，全天下也会知道。”
明幽道：“你现在就和我说！”
唐瑜道：“现在，你只需明白一件事。”
明幽问：“什么？”
唐瑜道：“明日之后，唐瑜或许有杀身之祸，唐家或许有倒悬之危……”
明幽道：“那你还是要去做！”
唐瑜道：“职责在身，不能不做。”
明幽道：“那你等三郎回来，和他商量了再说！”
唐瑜道：“他去夜州正是时候，在涅火军中，他才能安全。”说着，他把手伸入袖，“现在，我还要保你安全。”
明幽下意识地重复：“保我？”
唐瑜从袖中拿出了那张藏了一夜的白绢，递给明幽，明幽心知有变，不肯接，只问：“这是什么？”
唐瑜道：“放妻书。”
这三字一出，明幽只觉头顶苍穹压了下来，足下大原翻了个底，一阵头晕目眩，尖声道：“你要休我？！”
唐眼见她摇摇晃晃站不稳，忙抢上去扶，道：“幽儿！”
明幽猛地打开唐瑜的手，兀自道：“你要休我！你竟要休我！”语音未落，眼泪滚滚而下，唐瑜道：“不是休你……”
明幽一把夺过白绢，扬开了，只看一眼，那“放妻”二字格外刺眼，便往唐瑜身上抛去，哭道：“不是休我，那这是什么？是什么！”
唐瑜道：“是我保护你的法子。你若不是唐家人了，我的祸就牵连不到你身上……”
明幽道：“我如何不是唐家人了！但凡有些风吹草动，你总想把我推出门去！什么白头偕老，什么同甘共苦，全是哄我的！你时时刻刻在想着不要我、赶我走，是吗？”
唐瑜又要上前安抚，明幽倔倔地往后退，道：“走开！你既已放了我去，你就走！”
唐瑜道：“幽儿，我是为你好，我不愿你随我受苦难。”明幽却又捡起白绢，举到唐瑜的眼前：“最苦最难的是这个！是你亲笔写的！”她恼起那白绢来，便一面哭，一面撕，三下两下把绢布撕成碎片，扔了一地，“你若有休我的心思，何苦当初娶我？你既接我入了家门，又为何始终不拿我当家人？”
唐瑜无言以对，他想抱住妻子，明幽却又挣又躲道：“别碰我！”转身翻上马背，扬鞭叱道：“走！”海云阑见唐瑜还站在当地，便犹豫了一下，明幽一鞭子抽下来，道：“快走！”海云阑无法，驮着明幽小跑而去，只留唐瑜孤零零地站在原上。
明幽纵马回了唐府，只见府门开着，家奴在往马车上装东西，便问：“这是做什么？”家奴们道：“二郎今早吩咐我们，说送苏娘子去宗山城住一阵子。”
明幽一听，怒声道：“他非要把一个家拆完撵尽才算呢！”
苏叶也从府中跑出来，问：“幽儿，怎么了？二郎为何要我去找叔父叔母？”
明幽下马，拉了苏叶往府里走，道：“你哪儿也不去！就在家里！”
苏叶问：“出了什么事？”
明幽道：“什么事也没有，你别怕，别怕。”她紧紧攥住苏叶的手，不知是给苏叶安慰，还是给自己安慰，“天塌不下来！纵然塌下来了，我也会保护你，你放心！”
苏叶惊慌了，又问：“是不是家中要生变故？”
明幽心中一酸，想把今日之事对苏叶说，可想到那张触目惊心的白绢，她什么也说不出来了，只道：“我改日再和你说，我……我此刻只想一个人待着。”说完转身向怜玦轩逃去，任苏叶在后怎么追怎么叫，她都顾不得了。
回了卧房，明幽斥退了婢子，反锁了门，一个人蒙在被中伤伤心心地哭，不知过了多久，窗也黑了，屋也冷了，只听有人咚咚敲门，明幽道：“不许进来！我谁也不见！”
却听唐瑜在外道：“幽儿。”
明幽听见他的声音，平添了三分火气，道：“你不是休了我吗！你就当我去了！”
唐瑜道：“你开门，咱们说说话。”
明幽道：“你我从此陌路，有什么好说的？”
唐瑜缄默了一阵，道：“别说气话了。”
明幽道：“是你明明白白写了放妻书，怎么是我说气话？”
说完又藏进被子里，酸酸楚楚哭一阵，怨一阵，过了几个时辰，泪哭干了，她便翻身起来看，见窗纸上还映着唐瑜的影子，明幽先是心疼，转念又想到他递放妻书时的冷决之色，暗自道：“要放我去的是你，舍不下的还是你，你要怎样？你要我怎样？”她本是女儿心性，情爱是天大的事，唐瑜不要她，便是地坼山崩的痛，至于为何不要她，她此刻却不细想了，索性放下帐帘来，扯过被子睡下，可心中如千只蜂蜇一般，如何闭得上眼，她翻来覆去挣扎许久，又悄悄掀开帐帘看，唐瑜的身影不见了，明幽急忙跳下床，贴着窗户向外瞧，此刻月渐沉西，庭中一个人影还在独自徘徊，似乎觉察到明幽也在看自己，他驻了足，隔着一团漆黑与明幽对视，明幽一咬牙，又躲回床上，这一天的大起大落、疲痛交加，终于把她拖入了睡眠，睡中也不清净，耳边一直嗡嗡作响，不知是自己在和唐瑜闹，还是外人在和唐瑜闹。似乎才睡了一眨眼，她的身子往下一沉，心往上一提，又醒转过来，再掀帐看时，窗外泛了灰白，她冲去窗边瞧，这一回，庭中也没有唐瑜了，明幽打开门四处张望，径上也没人，树下也没人，她慌忙向书房跑去，正撞上一个人过来，却是唐晋，明幽问：“二郎呢？”
唐晋回：“二郎才来换了朝服，上朝面君去了。”
明幽不等他说完，转身向府门奔去，看门奴正在关门，见她来，招呼道：“夫人要去哪里？”
明幽问：“二郎呢？”
看门奴回：“上朝去了，骑马刚走，今日不知为何，家奴也不带，一个人去的。”
明幽冲下台阶，站在佩鱼巷中，踮起脚向尽头看，看门奴道：“只怕是看不见了，海云阑快得很，一鞭子就不见影了。”
明幽愣愣站着，一直把天站得透亮，方回了怜玦轩，重净了脸、梳了发、换了衣，再独自一人出了唐府，上了大街。街上行人熙熙攘攘，谁也不知她昨夜经历了什么，也不在乎她今日将要遭遇什么。明幽的脚步轻浮得借不上力，走得飘飘摇摇、魂不守舍，到了龙首桥前的阙楼下，她看向桥那头，只见龙朔宫门紧闭着，她知道丈夫此刻在里面，却不知在做什么、说什么。明幽倚在桥栏上等，不多时，巡守的骁禁卫纵马过来警告：“无关人等，休得近桥。”明幽只好离了桥，向南去了玄武大道。
大道尽头的第一栋酒家，离龙首桥只有十丈远，是官员下朝的必经之地，明幽入了酒家，在二楼拣了个挑窗位子坐下，目不转睛地盯着龙朔宫门，一个时辰过去，两个时辰过去，三个时辰过去，日升中天的时候，龙朔宫侧门开了，早朝散了，三三两两的官员出来了，家奴们牵马过去，迎上自家主人，一同往龙首桥这边来。明幽起身眺望，有文官，有武官，有的沉默不语，有的还在低声交谈，他们从楼下一奔而过，明幽看不清他们的神情，猜测不了吉凶，她始终没有看见唐瑜，不知是泯于众人走了，还是留在了宫中。明幽等了又等，到了午饭时候，酒家的客人渐渐多了，酒博士见明幽茶不点菜不点，便过来作揖问：“娘子要不要用饭？若不用，请挪个座儿，客人们没有坐处。”
明幽起身让了座，移步往楼下去，木梯下到三四步，她听见那刚落座的客人们在交谈，一人道：“我才遇见殷尚书的牵马奴，听他说今日朝中出了大事，你们知不知道？”
余人道：“什么大事？快说，快说。”
那人道：“唐瑜……”
明幽扶着栏杆站定，听他道：“唐瑜上了封奏疏，向圣上太后进言，要削封地，收封赋。”
众人齐问：“削谁的封地？收谁的封赋？”
那人道：“皇家七王的封地！”
满楼的客人都惊了，问：“皇家的封地也能削？”
那人道：“唐瑜说必削，他第一个要削的，是恭王……”
明幽似乎又犯倦了，她步子沉如铁，眼帘重如铅，一步也迈不开，只好倚着栏杆软软坐下来，就坐在人来人往的木梯上，头向木栏一歪，昏昏睡去。
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