第四十六章
设局
早朝虽散了，龙朔宫却未平静，卫熹把唐瑜的上疏看了又看，问：“七位亲王，是我的叔爷爷、堂伯、从堂兄弟、从堂侄、外祖父、表叔、舅舅，唐先生为何要削他们的封地？”
崔太后道：“七处封地合起来，有二十五万户，一百五十万人，这百万子民的赋税，是不归朝廷的，只纳给亲王一家。”
卫熹道：“若是收回封地，便能收回这些子民的税了，是吗？”
崔太后道：“果真收得回来，国库一年的收入要多百分之三。”
卫熹道：“咱们缺这点钱吗？”
崔太后失笑道：“这点钱？这些钱收过来，足够涅火军半年的军费了。咱们才经历了北凉和东洛两场大战，几乎耗尽了国库十年积蓄，将来还有南荆和西项要打，十万兵马出征，走一天驻一天都要花钱，钱从哪里来？朝廷上上下下都在谋划，唐先生的主意，便是削封地了。”
卫熹又问：“唐先生为何说首当削恭王？恭王是我的叔爷爷，如今在卫家，他是我最亲的人！”
崔太后道：“正因他血缘最近、地位最尊，所以唐瑜先找上了他。何况恭王的封地在开元府境内，收回封地，恭王府的税收便归了开元府。”
卫熹道：“那唐先生的奏疏，咱们准是不准？”
崔太后道：“这是天大的事，哪里是写一个准字驳字那么简单？若笔尖落错了，只怕时局要乱。”
卫熹道：“收回封地，对国家有利，百官和百姓一定是希望我们准的。”
崔太后道：“可七王如何愿意拱手让出世袭的恩惠？他们若反抗，咱们该如何？”
卫熹便沉默了。
崔太后把奏疏放下，道：“陛下请先用膳，先把削封之事放一旁吧。”
卫熹不解，道：“放一旁？唐先生是当着文武百官上疏，此刻只怕朝野都传遍了，我们若置之不理，如何向万众交代？”
崔太后道：“陛下说得是，如今朝野都知道了唐瑜削封的事，恭王一定也知道了。今日之后，恭王府和开元府必有一场交锋，陛下且坐山观虎斗，等两边分出高下，陛下再来评判胜负。”
自步入花甲后，恭王迷上了修道炼丹，他在王府中修了一座寿阳观，经月足旬在观中伴着丹炉打坐，炼出一盅盅太一神精丹，一半供奉三清，一半自己续命。他把从前行猎蹴鞠的喜好都摒弃了，也把亲友故旧都疏远了，贴心人只剩一个蓬莱方士。早朝还没散，宫中便来人通风报信，说唐瑜公开要求削亲王封地，恭王听后一言不发，坐在蒲团上凝神入静，直到下半夜，他才睁开眼，看着满屋萦回的仙气道：“我虽老了，却不迂腐，我明白如今的年轻人，不比从前了。”
方士点头称是，恭王继续道：“我们年轻时是怎样？敬畏神明，敬忠君主，敬孝尊长。如今的年轻人是不懂的，他们不把神明放在眼里，不把君王放在眼里，不把尊长放在眼里！叛天反地，捅上捣下，哪里有他们不敢的事？我且和你举两个例子。”
方士忙道：“亲王请说。”
恭王道：“我的小儿子卫仴，你们是知道的，虽说有些女气，到底是个心地纯良的孩子，他爱涂脂抹粉是他自己的事，碍着了谁？与别人何干？他欢欢喜喜去赴友人的宴，却莫名其妙被打了一顿！那宇文建敏的儿子和唐之弥的儿子凭什么打他？”
方士大惊，道：“打世子？这可等同反了！”
恭王道：“正是这话！我是灵帝之子，卫仴是灵帝之孙，堂堂正正的帝王血统，打他就是打皇家！古往今来，哪个帝王子孙挨过打？偏叫我遇上了！”他忽地冷笑一声，“世人都道我要把宇文家和唐家掀个底朝天，可我呢？我忍了，自己咽了碎牙，没和那两个兔崽子计较，难道我是个斤斤计较之人？”
方士忙道：“亲王有负载万物之量。”
恭王点头，又道：“我再和你说第二件事。有一年我要修后花园，向如今的右将军孙牧野借三百个兵，以我之地位，哪里调不到搬砖的兵？多少将军想借兵我也不要！不过因为当时他刚战过北凉，立了军功，我看得起他才想结个交情，这难道不是抬举？偏偏他不识抬举，回什么‘焉军只懂打仗，不懂为王侯盖花园’，生生把我堵了回来。四海列国，哪家皇亲国戚受过兵奴的气？又叫我遇上了。你们道我要报复？不！我又忍了，后来在朝中遇见那小子，我还主动和他打招呼，我的气量，自己也佩服。”
方士连连称是，恭王道：“只可惜，我当自己是宽宏，别人当我是懦弱，如今第三个人又来了——唐之弥的另一个儿子，唐瑜。他要收我的封地，剥我的赋税。我的封地从何而来？我爷爷赐的，天子赐的！他有什么道理叫龙朔宫那母子抢回去？”
方士应道：“这本是亲王家事，唐瑜不过小小一个开元府尹，竟敢过问皇家事来，真真不自量力。”
恭王一口气出了半炷香那么长，出完又念叨：“如今的年轻人……你纵不看上天的面子，不看皇家的面子，也该看看我余齿的面子，我是和你们祖辈父辈一般的年纪，只想避世隐居，寻仙问道。世上多的是为非作歹的贼，朝中多的是作奸犯科的官，你为何不去管？怎么偏与我过不去？”
方士道：“唐瑜宵小，亲王若不出手治治他，只怕不能静心修行了。”
恭王闭目养起神来，嘴边却扯开一笑，问：“你认为我该治他？”
方士道：“自然应该。”
恭王蓦地睁开双眼，那眼光刺透了浓厚的白烟，喝道：“不！我再忍让他们一回！”
方士一愣，忙问：“依亲王的意思？”
恭王道：“去和小世子说，叫他代我写一封疏，说恭王自愿削去一半封地，两万五千户子民奉还龙朔宫，算是我为国分忧了——叫他立刻写，立刻送到小天子那里去！”
方士惊道：“五万户封地生生斩掉一半，亲王可使不得！”
恭王把麈尾一甩，闭了眼，以出世的姿态道：“持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。功遂身退，天之道也！”
明幽恍然醒了，看见如烟的纱帐外，唐瑜还在守着她。她不说话，唐瑜也不说话，直到锦儿端了汤药进来，唐瑜方接过药碗，掀帐坐上床沿，唤道：“幽儿。”
明幽道：“你是谁？叫我做什么？”
唐瑜便知她还在怨，遂道：“我是唐瑜，我在请发妻饮下这碗药。”
明幽道：“你哪里还有妻？你的妻被你放回明家去了。”
唐瑜温言道：“那青鸾帐中人是谁呢？”
明幽道：“是个木头壳子，她的心早走了。”
唐瑜道：“她的心寄在唐瑜这里，不会走。”
明幽道：“果真走了，不在了。”
唐瑜道：“分明还在，还沉甸甸压在我心上。”
明幽又恼起来，道：“你就是嫌我累了你！”
唐瑜叹了口气，把药碗放下了，道：“自你嫁入唐家以来，几番风波也累了你，你嫌过我吗？”
明幽道：“没有！”
唐瑜道：“你不会嫌我，正如我不会嫌你。”
明幽呜咽道：“我没写过离书，你写了。”
唐瑜手指香炉，道：“书已化作尘渍，湮灭了。”
明幽道：“可一字字都还在我心里！”
唐瑜一时无言，明幽又道：“那绢上字，你写了多久？一年？难道这三百天来，你明里和我恩爱相亲，暗里却想着休妻的措辞吗？我想到这些就难过，我被你蒙在鼓里这样久！”
唐瑜道：“每写一个字，我的心也如滴血，这三百个日夜，我比你煎熬。”
明幽听出他的痛，心便悄悄软了下去，沉默半晌，道：“你……为何要上那封疏？为何要削七王封地？你明知此事凶险，为何……为何宁肯舍弃我也要去做？”
唐瑜道：“七王封地上的农人，税负最重，力役最苦。”
明幽道：“可他们的不幸，是自古就如此，祖祖辈辈都如此。”
唐瑜道：“那就让这不幸终结在唐瑜的任上。”
明幽道：“满朝文武谁都明白，却谁都不敢过问，为何偏偏你要站出来？”
唐瑜道：“总要人出来担当。有人的仕途是通天道，可我的路是地隧径。”
明幽沉默了，唐瑜又端起碗来，道：“把药喝了。”
明幽乖乖顺顺坐起来，就在唐瑜手中抿了几口药，道：“我……我爱上你的时候，没想过会走这样一条路。”
唐瑜问：“当初若是知道呢？”
明幽垂下头去，睫毛把泪珠儿一滴一滴切入碗中，道：“我还是会去纪叟家门口守你。”
唐瑜沉默了，明幽道：“夜也长，地隧也长，我不放心你一个人走。你牵着我的手向前去，一回头就看得见我，你就不会害怕了。”
忽然帘外家奴叫道：“二郎，宫中来人了。”
唐瑜起身问：“什么事？”
门外道：“圣上请二郎立刻进宫议事。”
唐瑜回头看明幽，明幽打起精神道：“去，做你想做的事。”
唐瑜点头，明幽道：“我等你回来。”
唐瑜道：“好。”
两相作别，唐瑜出了怜玦轩，在湘妃竹道走了十余步，却见竹下石上坐着一个纤婉的身影，她的手抚在腹上，似在怅然出神，唐瑜刻意把脚步放得缓而重，那身影蓦然回首，便起身向他行礼，道：“二郎。”
唐瑜问：“苏娘子何故在此？”
苏叶道：“我想看看幽儿，婢子们说你也在，我就不好进去。”
唐瑜微笑道：“幸好我要出去，不然妨碍了双姝私语，会讨人嫌弃。”
苏叶细声道：“不妨碍。”
竹道只宽三尺许，唐瑜便走入竹间，让出小道，苏叶碎步过去了，唐瑜方回道上来，苏叶忽又回头道：“二郎！”
唐瑜驻了足。
苏叶问：“你去哪儿？”
唐瑜道：“龙朔宫。”
苏叶道：“我听见一些风声，他们说你……”
唐瑜道：“苏娘子放心，明幽会平安，你也会平安。”
苏叶顿了一顿，道：“我不是担心自己。”
唐瑜微笑道：“三郎更不必担心，他在牧野将军麾下，谁也伤害不了他。”
苏叶在摇荡的湘竹叶下无言伫立，唐瑜见她不回话，便颔首转身去了。
丑时，唐瑜进了宫，卫熹一见他，便示出手中册，道：“唐先生，恭王府上了一道疏。”唐瑜问：“恭王对陛下说了什么？”
卫熹道：“他自请削去一半封地。”
唐瑜问：“一半？”
卫熹道：“唐先生，恭王与景帝是兄弟，与先帝是叔侄，我在私下从来直呼叔公，他是皇室宗亲，封邑五万户既合祖制，也不触律，从无臣民对此有异议，先生忽然请求削封，我……”
唐瑜道：“陛下错了，恭王封地上的五万臣民皆有异议。”
卫熹道：“这是为何？”
唐瑜道：“开元府地界的农人，一丁一年纳税一千五百文，而恭王封地，一丁一年纳税三千文。一陇之隔，公平悬殊，农人税重，苦不堪言。”
卫熹道：“三千文？不过一件袍子的价值，可见他们的负担并不重。”
唐瑜道：“这是陛下一件袍子的价值，却是农家老少一年的衣粮。”
卫熹不信，道：“大焉民富，断不至于困窘如此。”
唐瑜道：“请陛下去民间看一看，偏远村落，食不果腹、衣不蔽体者家家皆有。”又补充道，“国泰年丰的收成尚难足税，若春遇旱，夏遇涝，秋遇蝗灾，收成或者折中减半，或者颗粒无收，农人便有饥寒之患，税却如附骨之虫，逃不开。”
卫熹道：“那他们交不上税，又会如何？”
唐瑜道：“一年的税交不上，便要弃田离家，去为恭王府做一年的劳役，许多农人不堪重负，或出逃成流民，或自杀求解脱。”
卫熹又问：“那其余六州的六王，他们的封地也是如此吗？”
唐瑜回：“以恭王为首，六王皆效仿之。”
卫熹低头不语，唐瑜也缄默下来，等卫熹自己思索。半晌，卫熹道：“自小到大，身边人都告诉我，在我祖父和父亲的治下，大焉民殷财阜，国泰家康，难道全是谎言？”
唐瑜道：“大焉有过苦难深重的年月，战火连年，赤地千里，哀鸿遍野，是景帝十年之治，叫难民回了故乡，流民有了居所，农人重回耕地，商人重张旧业；桓帝即位之后，鼓励农人勤耕，工商勤作，从此懒惰者蜕变，投机者绝迹，一代一代，大焉都在进步。”
卫熹道：“到了我这一代，我们要做什么？”
唐瑜道：“要让勤奋之民得酬劳，苦干之人有回报。”