转眼间，离会试结束已过去三日，不知何故，今日才到巳时，烈日当头，骄阳似火，街上都能感到一股热流，人群也不比之前喧闹。
云遥和李兄坐在一家酒馆里纳凉，桌上虽摆着开胃小菜，可两人看起来都没多大胃口。
“牧兄弟，你这两天为何突然如此大方，难道在路上捡了银子？”
“遇到讹人的。”
“我没听明白，是别人讹你，还是你讹了别人？”
“一言难尽，你再多吃几口，我都没见你动几下筷子。”
“你要请我也该等到发榜之后，我现在哪有心思？”
“趁那小子还没回来，赶紧先请了，少个人，又省钱又清净。再说……”云遥无力地抬头看了李鸿升一眼，“见你这三天的样子，我怕等发榜之后，我也没心思了。”
“公输小兄弟那身板，也吃不了你几口，老实说我没答好，最终究竟考得如何，听天由命了。”
云遥道：“瞅你这样已三天，我也做好准备该醒醒了，状元三年出一个，哪有那么好遇。”
“快午时要发榜了，你是否随我一同前去？”
“当然，省得我在这里忧心，我也怕你晕倒了没人扛回来。”
“放心，我已准备三日，只要上天别捉弄我，我都能接受。”
“何谓上天捉弄你？”
“比如，第二十一名。”
“此话怎讲？”
“前二十位可去往明日殿试，殿试是在金銮殿上，天子都会来监考，是最终定下名次的会考。”
“现在还没定下？”
“不曾，状元、榜眼、探花，都是在殿试中选出来，参于殿试二十人，即使未进三甲，至少也能封个知县。”
“长见识了，若没进前二十位会怎样？”
“那便可收拾行礼回到故土，时候差不多了，咱们走。”
或许是一路太过炎热，或许是内心一潭死水，两人都刻意放慢步伐，到宫门外时，见此地已围满人群，两名侍卫才将皇榜贴出，大伙便一拥而上，谁也不让着谁。
“闪开闪开！”云遥一手一个，把围着的这些文弱书生悉数支到两旁，李鸿升在他身后畅行无阻，眼看到了皇榜处，云遥也让出路来。
“李兄快看看，你倒是从前往后看，怕什么？”
“一、二、三……十九、二十、二十……”一字还没出口，李鸿升便仰天倒下。
“李兄，醒醒，李兄！”
待到李鸿升于客栈中醒来，天已黑了。
“我……”
“你醒了。”不知什么时候，公输荣也已回来，坐在圆桌旁，头向着这里，“我看见皇榜了，可惜。”
“唉，别提我的事了，公输兄弟，你又如何？”