接下来几日，从世间各地赶来的人填满了这座江南小镇，若说人声鼎沸，汴京也不过如此。这才终于恍然大悟，想要成为祝府贤婿，结成这段姻缘的岂止三家，只是先前或自觉不配、或尚在犹豫、或以为大小姐未从昆仑归来。
如今，待这一纸榜文传遍天下，谁也顾不上那么多了，纷纷马不停蹄。富家商旅、王孙公子、江湖游侠，应有尽有，有些独身赶来，有些得高堂陪同甚至三姑六婆俱在。
七天后，上千人聚集在祝府外，此地远离城镇，十分宽敞，故而搭起一座台子。除去一旁亲眷和镇上围观百姓，站在台下的仍有数百位前来应征招亲的男子，而云遥也在其中。
台上摆放许多桦木椅，正中央端坐不少有头有脸的人物，县太爷闻到风声也来凑一番热闹，另有些祝东海请来的黑白两道友人坐于两旁等着喜酒喝。
“诸位！”祝东海站上台，面向台下数百位男子，“承蒙赏光，小女年方二十待字闺中，今日祝某将在此觅一贤婿，为其择一佳偶。常言说‘姻缘天定’，榜上已然写明，无论是哪位少年公子最后胜出，只要品行端正、无作恶之前事、无妻妾婚约，年纪在十七到二十五之间，便是我祝府的乘龙快婿。”
“好！”台下之人纷纷鼓掌应合。
祝东海接着道：“此番招亲一共三轮：第一轮，由府中小女几名贴身丫鬟观相貌，而后进入前堂，由管家和家丁看浑身有无伤疤，再由祝某请来的名医诊有无重病；第二轮武试，通过前一轮的人分成四组两两打擂，决出武艺最高强的四人来进行文试；第三轮文试，只要答出一题便可。若闯过三轮剩下不只一位，再由祝某酌情考量，决断出最后胜者。”
台下叫喊道：“祝老爷，俺这样的粗人大字不识几个，这文试岂不是刁难我？”
“既是招亲，自然要招到最好的人。小女才德兼备，若嫁与一莽夫，难得雅兴咏出一句却不得回应，又何谈何相敬如宾？”
云遥听闻，手中紧紧捏一把冷汗。
这一天漫长的时辰都在比试中度过，亲眷们于府外各自歇脚，炎钧得知云遥平安过了第一轮，回到府外后又见他在四处武试场地中的一处，久久当着擂主，也跟着舒一口气。
“对付些凡人，这武试应无大碍，可后面那一关，实在免不了担心。”
“钧娘，你是不是疯了？他娶不娶得到老婆关你什么事？”洛轻雪皱眉道。
“能看见有情人终成眷属，岂非一件美事？”
“人家怎么想的你又知道了？装最懂！”
“别生气，就算他娶了正妻，还有偏房给你留着。”
“去死罢你，做你们的春秋大梦！”
对他们而言，这些凡夫俗子的武试没有任何可看之处，洛轻雪百无聊赖环顾四周，忽然想起一人：“对了，大叔在哪儿？我都好几天没看到他，不会真被祝伯伯的姐夫当匪徒抓起来了？”
“没有，今早我还见过一面，又出去喝酒了。”炎钧答道。
“他不来看一眼？”
“说对这些事没什么兴趣。”
“哼，活该他孤独一辈子。”
“启程之前我大约看了一眼他腰包形状，推算下来这几天酒钱也该用光了，如果他最近伸手乞讨，你可别发善心随意施舍。”
“我才不会，他想得美。”
“哼，你们女子的话要是能信……”
话语间，武试已然结束，其实云遥这一方结束得更早，因为每一场不过三招，在这里已等候好一阵。围观众人纷纷上前打听进入下一轮的四位，除了云遥，剩下三人分别是当朝右威卫陆仁甲，礼部侍郎之子王络武王公子，还有祝东海亲侄，登州知府家的公子祝孤笙。
然而，前两关结束已是黄昏，所有人折腾一整天都很疲倦，坐在台上的达官富商们也饿着肚子，于是商议决定先用膳歇息，一个时辰之后再进行文试。
云遥走回两人身前，狠狠一拳捶在墙上：“可恶，再打下去我就赢了，偏偏要来什么文试。”
炎钧道：“先别气馁，文试只考一题，结果也很难料，那几个对手未必就是什么博学之人。”
“没错，那个陆威卫曾是我的同僚，我也多少有些听闻，他虽武功高强，为人刚正不阿，但似乎也是个莽夫。”洛轻雪看着他那失落的神色，仍是安慰道。
“遥，你要相信自己一定会赢的，因为那三人只听名字便觉无望。”
“名字？”云遥道，“炎钧，此话怎讲？”
“我略懂风水之说，他们的名字都有些晦气，成不了事。”
洛轻雪道：“钧娘，你是说他们与祝姐姐八字不合？”
“恐怕不只，他们这辈子都难讨到老婆。”
镇上一家酒馆中，侍郎家王公子悠闲地喝酒，几名下人站在一旁弓腰低头。
“少爷，酒别喝太多，一会儿还有文试。要是赢了还得见祝家小姐，一身酒气可不太好。”