贝伦反常地没有反抗，只是拿手臂护住头部。凯特刚一进门就看到这一幕，赶紧扑过来，想要拉开两人：“停下，你在干什么！他不是帮我们做了很多事情了吗？”
“滚开，你这个荡妇！”男人扭身给了自己妻子一肘子，手肘撞在了凯特的颧骨上，很快就发红泛青。“别以为我不知道你的心思，你是多久没见过年轻男人了？”
“你竟敢这样说我……”凯特头晕目眩，跪倒在地上捂住脸颊呜呜哭泣。贝伦见状猛然直起上身，旅店老板那佝偻的身段根本阻止不了他的力道，立刻翻倒在地。
贝伦紧皱起眉头，拳头在肩膀边停了一会才狠狠地打下去，旅店老板感觉自己的头骨都被砸凹了一样，手脚变得僵直。凯特又一声尖叫，冲过来撞开贝伦，但贝伦只是摇晃了一下，趔趄着走开几步。
“亲爱的？亲爱的！”凯特抓着丈夫的身体摇晃了半天，后者没有任何反应，伸直的手脚怎么掰也掰不下去。她的颧骨开始肿胀，眼泪从患处划过。“求你滚吧，都是我的错……”
贝伦缓缓后退，后背碰到了旅馆的木门。他转身离开，身后还传出凄厉的哭声，直到木门自己吱呀呀地关上。
穿着麻布衣服的贝伦无法忍受寒冷，他往有火光的地方走，结果发现征粮的那些鸦卫士兵还没有离开，他们在告示板上张贴告示。三个村民出来看，不过他们看不懂告示上的字，只能等士兵开口解释。
“挪尔威庄园内的瓦莱泽将军正在招募医生。”士兵冒着风雪喊道，“这名医生需要懂得治疗骨伤，他和举荐者都会得到二十枚铜币，或者两枚银币。”
在场所有人都不会比贝伦更加了解瓦莱泽将军的伤势，他摸过那条软绵绵的手臂，现在瓦莱泽需要的是截肢手术。村民里没有会医术的，两枚银币很诱人，但没人敢去冒领，所以他们听完告示便散开了。
贝伦离开告示牌，从别人家的外墙上拿走火把和一条狼皮，那狼皮很新，上面还连着一丝丝肉。
截肢手术需要的东西不多，大概就是一把锯子和一些绷带，这些东西庄园里都有，但贝伦径直走向了远处的森林。他在树林深处找到了罂粟花，贝伦见过红色的和黄色的、偶尔也有紫色的罂粟，但像雪一样白的还是第一次，几乎和北地融为一体。
年轻人采摘了一个花苞，接着风雪又开始变得狂暴，没办法继续寻找了。他裹紧狼皮躲在树丛里，闭上眼睛期盼大雪停息，如果这个愿望无法实现，他就不会再有睁开眼睛的那一刻。
所幸大雪在临近夜晚的时候停了。贝伦从积雪里跳出来，不停搓自己的手臂，一边收集树枝。他颤抖着把两颗石子捏在手心，对准树枝堆打了个响指，他好像有一种魔力，可以把世间所有普通的石头变成燧石，一团火苗就这样燃烧起来了。
稍微暖和了一些后，贝伦开始在周围继续寻找罂粟，却发现这并不好找。截断整条手臂可不是玩笑，他需要大量罂粟，除此之外，还要薄荷等作解药——您问我是怎么知道的？贝伦在找的时候总是念念叨叨，就像是个背菜单的酒侍。
白色的罂粟花像雪绒一样娇美，光是看着就让人失神，鸦卫人说它的味道和别地的不同。贝伦偷偷舔了一下，只尝到自然的味道：略苦，还有些许清香。
薄荷在鸦卫更不好找，贝伦浪费了一天都没有发现半片叶子，不知不觉远离了树林，挪尔威庄园近在眼前。他已经耽误许久，只好放弃原来的计划，从庄园的西南面入内。
庄园的西南门很小，完全没有大闸门那样威风，看守也很懒散，贝伦很容易就进去了。庄园内除了巨大的主堡和几户人家，也没有什么漂亮房子，农田里种的都是枯黄的冻麦。
贝伦走入住区，希望能独自找到瓦莱泽的住处，但他失败了。最后他只能走向告示牌，对士兵指了指那张瓦莱泽的征召，好像在说“嘿，我是个医生”。
士兵上下打量他，不敢相信他是医生：“如果你不想要舌头，就尽管和我来吧。”
贝伦跟着士兵走到主堡旁边的一栋二层铁房子，后者敲响木门：“夫人，您找的医生来了。”
前来开门的是一位中年妇人。她眼眶发红，这让贝伦想到了凯特。夫人看了一眼贝伦，显然她之前刚刚哭过，鼻子都塞住了。“很抱歉，这位大夫，我的丈夫温斯顿·瓦莱泽已经被人送去鸦卫城了。”
“鸦卫城？”贝伦上前一步，“哪里？”
年轻人的急切显然吓到了瓦莱泽夫人，但她闪烁着目光，不敢看贝伦。“鸦卫城就在圣徒山上，您不知道吗。请您到屋里坐一坐，我看您是走了很长一趟路，不是吗？”
士兵闻言一躬身：“我的使命完成了，告辞，夫人。”他刚想离开，又突然顿住，抬头朝瓦莱泽夫人道：“关于将军和公爵之间的事……我很抱歉。我出生得晚，不知道将军的事，但我愿意相信他，他不是会撒谎的人。”
“谢谢你，孩子。”夫人的眼眶更红了，“快回你的岗位吧，公爵需要你。”
瓦莱泽夫人拉着贝伦进屋，但贝伦从她手中抽离，急急地走到她面前，把他收集到的罂粟花展示给她看。“瓦莱泽，在哪里？我要，救，治疗他！”
夫人关上房门，双肩像被狂风摧残的花朵一样猛烈颤抖，背着贝伦呜呜痛苦。“挪尔威公爵让人把他抬去鸦卫城，这是一条极远的路，再快的马也要奔上两天！温斯顿被人推车的时候，那条手臂已经，已经——哦，圣主啊！”
夫人撑着桌子不停哽咽，随时都会晕倒一样，贝伦扶着她坐在椅子上，他看到客厅的墙上挂着夫人和瓦莱泽的半身画，论谁见了都会觉得害羞，又偏偏对着房门。
“您一定是温斯顿的朋友，”瓦莱泽夫人不顾身份地抓住贝伦，“求您救救他，否则他一定会死在路上……他今年都四十四岁了。”
贝伦望着那双绝望的眼睛，忽然挺起心膛，没人会在这个瞬间认为他是个疯子。“我，救瓦莱泽，一定！”
贝伦穿上瓦莱泽家的盔甲，怀揣绷带和珍贵的薄荷叶，还领了一匹特别漂亮的白马。这匹马肌肉健壮，甚至线条分明，吐气声强劲有力，瓦莱泽夫人走近的时候，它竟然低头下去。夫人在它耳边嗫嚅几句，它就走向贝伦身旁，把贝伦吓得瞪大了眼睛。
“这很不可思议，不是吗。”夫人拍了拍马背，“他叫涅尔，温斯顿的战马都叫这个名字，但他还没有上过战场。我希望你能骑着他去找温斯顿。”
贝伦点点头，就要跨上涅尔出发，但瓦莱泽夫人似乎还有嘱托不完的话。她拍了拍马背上的一个袋子，袋子里立刻发出钱币特有的碰撞声。“这里一共是四十枚金币，我能拿出来的钱就是那么多，哦，还有干粮在另一边的袋子里。求你了，大夫，无论如何都要让温斯顿活下来！”
贝伦抿紧嘴唇，一勒缰绳，离开挪尔威庄园。
瓦莱泽夫人擦了擦眼泪，朝贝伦离开的方向挥舞手绢，然后转身过去，一共有二十名全副武装的士兵正严阵以待。
此时，贝伦刚离开庄园，在路旁看到一名鸦卫士兵牵着坐骑在等他。此人就是带他去瓦莱泽宅邸的那一位，贝伦对他并不反感。
“您好，大夫，这是我们今天第二次见面。”士兵翻身上马，“我将带您前去鸦卫，如果不出意外，我们会在圣徒山山脚遇到将军。”
两人刚要一同出发，一支箭矢斜斜落下，扎进马蹄边的雪堆里。贝伦回头看去，发现挪尔威公爵竟然现在墙头，身旁有好几名弓箭手。
“我都听到了！”挪尔威叫得声嘶力竭：“谁允许你们去找那个骗子了？给我去死！”
贝伦和士兵对视一眼，立刻纵马往远离庄园的方向奔去，箭矢只能射住他们的影子。挪尔威气得直跺脚，走下墙头又去看庄园里，瓦莱泽宅邸已经被团团包围。
“夫人，请您三思。”一名鸦卫将军在屋子外面喊道，“想想格雷格·肯特的下场，谁都不想成为叛徒，对吗？”
“我们忠于鸦卫，我已经不想把这种话再挂在嘴边了！”瓦莱泽夫人站在床边，声音里带着哭腔，还有男孩的哭声传出来。“公爵大人，您的父亲曾经是那么相信我的丈夫……”
“不，要，提，他！”挪尔威每跳一下就蹦一个字出来，“你说够了没有？给我点火！”
当瓦莱泽宅邸冒浓浓黑烟的时候，贝伦正在头也不回地往西北方向赶路。两人在风雪之中默契地闭口不语，马蹄声踏碎雪块。他们走的路大多是山路，地势不断升高，身后的景色被树木遮掩，很快就被墨绿色环绕，鸦卫士兵对路很熟悉，能一边纵马一边回头为贝伦指引方向。
是夜，两人来到一座庄园，被那里的守卫喊停。如果瓦莱泽一行走的也是大路，那么他们也会经过此地。所以士兵上前询问守卫：“瓦莱泽将军是否有经过这里？”
“我看到他了，”守卫道，“他不让我们大人接待，执意要去鸦卫城。”
那些士兵本可以把瓦莱泽随便扔在哪个雪堆里了事，这显然是在羞辱他。士兵咬牙道谢，然后准备继续赶路。
贝伦没有发表自己的意见，就这么一直跟着，最后两人在前后都没有人烟的地方停下来，随便生火休息。
天空中愁云不展，雪花旋转着落向地面，在积攒起来之前就被火堆融化。士兵把用铁杯子烧得滚烫的水递给贝伦：“您不喜欢说话，我看出来了。”
贝伦撇了撇嘴，把铁杯子凑到唇边，立刻烫出一个泡来。他迅速将杯口移开，咿咿呀呀地乱叫。
士兵叹了口气：“或许神智也不大清晰，但请您告诉我，您是真心想要帮助将军的。”
“是的。”
士兵一愣，他本没有期待回应，便会心一笑。
凌晨时分，贝伦从睡梦中醒来，除了篝火已经熄灭，周围一切都没有太大变化。两人继续启程，在两个小时后遇到第二座庄园。同样，庄园守卫拦住了他们，士兵上前询问将军的踪迹。
“瓦莱泽将军？”守卫摇头，“我从未见过将军，否则我们一定会好好招待他的。”
“什么？”士兵上前一步，“你确定吗？将军他身受重伤，非常容易分辨。”
“我都说了，如果见到他，一定会款待。”守卫推开靠自己太近的士兵，并让人盯紧这个有些激动的家伙。
士兵懊恼地甩手：“我们被骗了！一定是上一个庄园的人没有说实话，如果他们看见将军那个样子，绝不可能放他走的！”
贝伦不关心到底谁骗了谁，他只知道瓦莱泽夫人说将军去了鸦卫城，所以他一把抓住士兵领子朝他大吼：“鸦卫城，在哪里？”
“将军很有可能还没到鸦卫城！”士兵推开他，“如果他没有在第一座庄园出现，那他很可能在我们后面！这样，我往我们走过的路回去找，你去鸦卫城如何？”
闻言贝伦放开士兵，翻身上马准备离开。士兵只是告诉他“看着地上有修整痕迹的便是大路”，就再也管不了他了。
贝伦沿着修整过的公道纵马许久，穿过无数矮小分散的小屋，圣徒山宏伟的轮廓已经依稀可见。山脚下是一座繁华的城市，它没有城墙围护，一座座楼房的灯光逸散开来，似乎不愿夜幕降临。大路边上树立着一块小山一样大的大理石块，它被绳子和木桩固定好，几名工匠在周围讨论如何将它雕刻成想要的形状。
贝伦找到了上山的路，那里有一扇和挪尔威庄园很像的大铁门。他仰起脖子看圣徒山，山脊突破了乌云后就再也看不见了，积雪和灰色的山体融合成一只斑驳的巨兽，支撑住人类生存的天地。
鸦卫城的守卫正好看见这个把腰折断也要看一眼山顶的傻子，好心地上前扶住他：“士兵，你从哪里来的？没有见过圣徒山吗。”
贝伦兴奋地摇头，然后才想起自己的使命，赶紧绷起脸皮：“瓦莱泽将军，我找！”
原来是个傻子，士兵笑着想。“瓦莱泽将军在边境的挪尔威庄园，你跑来鸦卫城做什么。”
贝伦急了，但他实在说不清到底是怎么回事，只是一个劲地往大门冲。士兵觉得不对劲：“不要往前了！我和你说了，将军不在这里。”
贝伦突然瞪了他一眼，右脚绕过士兵身侧顶住他的脚跟，右手一推将他按倒在地。士兵几乎立刻就倒在地上了，反应过来后爆起粗口，翻身想要站起来，但贝伦就按着他不放：“瓦莱泽，在哪里！”
骚动引起了其他士兵的注意，他们纷纷上前将两人拉开，贝伦仍不依不饶地蹬踢双脚，所幸抱住他的士兵体格壮实。
被打倒的士兵狼狈地站起来，他因耻辱而分外恼火，朝着贝伦吐口水。“把他扔进地牢里！疯子一个。”
这是贝伦第二次来到底下。鸦卫城的地牢上下贯通，冷风不要命地往里钻，风声像是女人歇斯底里的尖叫。贝伦被扒光之后扔进铁栏杆后头，因为只是招惹了守卫，最多挨几顿揍，然后关个几天，就会被放出来了。但心浮气躁的年轻人就是不信邪，他抓着铁栏杆大叫，似乎要和北风一较高下。
狱卒坐在栏杆外的椅子上呵呵笑，他指了指贝伦：“别怪我没提醒你，你的手再抓一会可就拿不下来了。”
贝伦闻言赶忙把手从铁栏杆上拿开，已经扯下一层皮。没有衣服遮蔽身体，冷风直接窜上来，冻得他直哆嗦，躺在角落稻草堆上，光靠抖都能抖到另一个角落。狱卒只是冷笑，裹紧了披风，把嘴缩在有兽毛的领子里。
为了不让自己冻死，贝伦不停地搓身体，把自己搓成紫红色，然后大口大口呼吸，脑袋像得了疯羊病一样不受控制地摇晃，怪叫在地道里来回响应。
狱卒看惯了这样的囚犯表演，还很奇怪他为什么这么熟练，恐怕是个牢房的常客。夜色渐浓，正当他考虑要不要把贝伦扔到更低的牢房时，一排全副武装的士兵手持长柄斧跑入地道，在铁栏杆对面的墙边列成一排。
狱卒吓了一跳，从椅子上跳起来，他看到一名身穿黑白长裙的女士急匆匆地走来，速度很快，但每一步都确保有一个脚掌紧贴着地面。
“女士——”
狱卒还没有把单词念完，那位女士便凑近他，低低说了一句“王妃驾到”，便转身站在他身后两步远的地方。狱卒无助地左右转头，两腿抖动的频率和贝伦差不多，如果不是身后有人，他恐怕就要转身逃跑了。
通道入口处，一道炽烈的火光率先出现，寒风竟然暂时停息了。马车在两颗大火球的指引下缓缓进入地道，两名骑士挺直背脊抓着缰绳。白色车厢上和马背上都披着镶金边的白色鸦卫旗，穗状装饰随马儿的行动轻轻摇晃。
直到这一刻，狱卒才猛然领悟“王妃驾到”这句话的真正含义——栏杆后头的贝伦还在甩他的大家伙，长裙女士的眼神足以将狱卒杀死。但现在做什么都来不及了，狱卒只能期待自己的身体足够挡住乱动的贝伦。
豪华的马车终于在地道正中央停下，站成一排的长斧兵整齐跺脚，下巴微微仰起。
狱卒不敢抬头，他感到有一束目光正从车厢窗户的帘幕后头射出来，刺得他浑身发痒。“王、王妃。”
马车前两颗火球动了一下，所有人都屏住呼吸，不敢发出声音——除了贝伦。贝伦猛地一拍自己的腹肌，眼角忽然闪烁出一抹白色，他转头看去，一匹高大的白马正低头看着他，长长的睫毛向他上下晃了晃。
贝伦一下就认出了自己的坐骑，他跑到靠近涅尔的那个角落并伸长手臂：“涅尔！”
白色骏马像是听懂了一样，从鼻腔中吐出白气，往前走了两步，让脸能够蹭到贝伦的手。贝伦不停地抚摸光滑的马脸，还踮起脚尖，想要用双手拥抱涅尔的脖子。
“哼嗯……”
白色雕纹的车厢内传出一声轻佻的笑声，所有被贝伦吸走注意的人不约而同地抖了一下，视线重新回到车厢窗户下方。帘幕被抖动的火球卷起一角，有意无意地露出车厢主人白皙的脖颈。
“马匹那是您的吗，先生？”
车厢主人的语调似乎带着久别情人的哀怨，但显然贝伦这样的粗糙佣兵和如此豪华的马车不会有任何关联。贝伦先是点头，接着大力摇头：“是我的，也是瓦莱泽将军的。”
“瓦莱泽将军……”
穿长裙的女士上前一步，她的围兜和内衬都是白色的。“是挪尔威公爵的将军，夫人。”
“我想起来了，谢谢你，伊薇。”
听到赞赏的长裙女士低下头，小脸变得通红，双手交握在身前，又倒退至原来的位置。
“如果瓦莱泽将军来了的话，我会派人来通知您的，先生。在此之前，我希望您能注意身体，鸦卫的天气不太适宜如此清凉的打扮。”
骑士甩动缰绳，马车缓缓向前移动，士兵成排离开。涅尔还想留在贝伦身边，但一名侍从过来将他拉走。狱卒刚想松一口气，身后的女士突然抓住他，解开他身上的披风扔给贝伦。贝伦赶紧用披风把自己裹住，蹲在牢房最深处不出来。
狱卒非常生气，但还是要弯腰恭送女士离开，才能进牢房揍贝伦一顿。贝伦不甘示弱，趁机抓住狱卒裤腿之间，用尽全力一捏，杀猪般的叫声差点引发圣徒山雪崩。
时至深夜，贝伦仍然无法入睡，也没有任何力气乱蹦乱跳了。狱卒和士兵在火把下面交头接耳，前者拿出叮当作响的钥匙圈，将关押贝伦的牢房打开。士兵前来拉起倒在地上的贝伦，往他身上裹毛皮毯子。温暖的毛皮让贝伦重新开始颤抖，鼻涕从鼻孔里流出来。
“听说你要找瓦莱泽将军。”那名士兵扛着贝伦往前走，他的声音透露着沉重。“将军的情况很不好，希望你能对他有用。”
贝伦一听到瓦莱泽这个名字，立刻睁开眼睛，他想起自己衣服里的罂粟花和薄荷，紧张地扭动起来：“衣服，衣服！”
士兵皱起眉头：“我不会让你这样就进主堡的，但我们时间不多，不要再让我为难了。”
贝伦以为自己可以拿回自己的衣服，便安分下来。两人从地道里走出，黑色的鸦卫城主堡依傍着圣徒山螺旋向上，墙上一个个方形孔洞如同无数双小眼睛，向贝伦透射出光芒。
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