刺眼的烛光妨碍赛克罗看清走廊，视野里似乎有一个细长的黑影在左右摇晃，左上角有一大片阴翳。他以为那是持长柄斧头的护卫，便一边扶着现出淤青的额头一边指着房间：“士兵！里面有刺客——”
佩里高举木头椅子，毫不犹豫地朝赛克罗的脑袋砸去。一声巨响从空旷的走廊处传开，楼下的守卫抬头看了一眼，本想上去查看，却看到两名佩里公子的随身侍卫站在楼梯口，觉得多半是少爷又想出了什么新奇玩法，便不再计较，继续巡逻去了。
赛克罗连着摇晃了两下，直挺挺地仆倒在地上，佩里甩下椅子坐地喘息，贝伦从房间里匆匆出来，一看到倒地的亲王便开始慌张，跪在他身边探他的鼻息和心跳，早就忘了身上还有一把差点刺中心脏的细剑。
“不要管死没死了，赶紧送出去。”佩里丢给他绳子和大布袋，两人合力帮助赛克罗，并把他装进袋子里，让近卫一前一后抬下楼去。
佩里努力支开了所有巡逻守卫，但还是被几个不识趣的看见了。近卫挥动长剑把士兵的脖子砍断，那人原本只是想说句玩笑话，所以脸上还带着笑容。
亲王的马车就停在一处小门前，赛克罗计划获得新的眼睛后就坐这辆马车回去。车夫坐在马上打呵欠，看到一群人抬着个布袋出来，倒没有惊慌，坐正了准备甩动缰绳。
贝伦突然想起他骑来的涅尔，开始左右张望，佩里推了他后背一把：“快点上路，圣主的那帮蠢蛋为什么让你来做事……”
“马！”贝伦急得伤口处喷出血来，溅了佩里一脸。佩里啐了一口，拍了拍马车车厢令车夫立刻出发，然后令士兵带贝伦去疗伤。“不能让任何人看到这里有血。”
小块方巾帕擦不干净佩里脸上的血，有些留在了修整整齐的胡渣上。马车在石砖路上踢踢踏踏地远去，大门下站着几个佯装经过的佣兵，看到马车离开后也走了。
文迪公爵的小公子走向大门，然后转至热闹的金币大桥，舞女还在不知停歇地转圈。佩里回味了一下举起椅子的一刹那，他相信自己的表情肯定不好看，所幸那里没有女士。欢笑的人们从他身边走过，谁都没有发现他脸上的血迹，欢笑声一浪高过一浪。
今天的狂欢由新婚的巴斯克举办，同时也为了欢迎亲王驾临。佩里越过守卫和花园，看到巴斯克马厩打点出行用具，一队商队佣兵已经准备完毕。
“刚刚结婚就要走吗，巴斯克。”佩里上前道，“不想要酬金了吗？”
“公子来给我送钱，我求之不得。”巴斯克拍拍肚皮，身边的佣兵应和地发笑。
佩里把一袋钱币抛给巴斯克：“这是一半佣金，剩下的我要听到赛克罗死了的消息后再给你。”
“完全符合契约上写的内容。”巴斯克打开钱袋看了一眼，“我们是老朋友了，知道你不会少了我的那份。我还有生意要做，失陪。”
佩里在花园里的喷泉边洗净了血渍，看着巴斯克商队离开。几乎是同时，贝伦骑着他的神骏白马冲出了狮卫主堡，他的身上只是简单地包扎了一下，患处仍在向外滴血。贝伦额头冷汗直冒，他紧紧盯着血液流淌的痕迹，一旦它离开绷带继续淌，他就用手心接在下面，直到手心也接不住了，就让血说着手臂流，一直流到手肘上，在抬起肘子，让它流到大臂上。就这样，看门的守卫就看到一个在马背上扭成螺旋状的怪人绝尘而去，还以为自己眼花了。
至早上的时候，贝伦身上的血不流了，马车也已被他追上。公道上有不少堡垒，他们看见马车顶着王室标志，都没有详查，谁能想到赛克罗亲王在自己的马车上被五花大绑着呢。
不过他们反应迅速地拦住了贝伦，毕竟后者浑身是血，看上去非常可疑，他们逼停狂奔的涅尔，马前蹄在士兵的头顶有力地甩动，腿上线条分明的肌肉让人惊呆——一位美人儿的吸引力也比不上这匹肌肉骏马。
“停下！陌生人！”狮卫士兵上下打量贝伦，“你是谁？你的马是哪里来的？”
贝伦如实应答：“英菲宁，王，妃给的。”
“英菲宁？英菲宁王妃认识你，还赐你一匹这么好的马？”士兵没说两句就抽出剑刃，“偷盗加欺诈，等着上断头台吧！”
一名士兵趁贝伦不注意，扒拉住了他的小腿，企图将他拉下马来。贝伦立刻摔倒，伤口收到挤压又开始渗血，没办法从地上起身，但他看到有些士兵准备跨到马背上，便拼劲全力弹起来，将随身利刃捅进那人的大腿里。
涅尔喊声嘶鸣，把背上的士兵甩落。贝伦踹开抓着自己的那个，从他腰间抽出剑刃，把所有人逼退。堡垒守卫的将领从塔楼上下来，发现大门口一片混乱，还有个下属痛苦地倒在地上，气得放开喉咙大吼：“怎么回事？”
“这里有一个偷马贼！”士兵们指着贝伦叫嚣，贝伦张开挂着唾液的嘴还以颜色。年轻的疯子已经一夜没有合眼，挥舞剑刃的力道就和落叶一样，他不知道自己还能撑多久。
将军见贝伦面色不善却有一匹好马跟随，不禁撇了撇嘴，转身回到塔楼：“快点解决，然后回到岗位！”
上司的默许点燃了所有士兵，前后左右都有人扑向贝伦和涅尔，吼叫已经吓不到他们了。涅尔奋力甩踢后蹄，士兵趁机将他推倒，泥泞的狮卫泥土粘在他雪白的皮肤上，把他染成了一匹花马。
贝伦跌跌撞撞刺伤了一名士兵，回头逃离了堡垒。两三个守卫追出去，但大多数都在营地里争吵马儿应该归谁。最先被刺倒的那个说应该给他，因为他是第一个骑上去的人。
“得了吧！”另一个推了他一把，他就倒在地上，疼得起不来。“你看你这蠢样，马都不愿让你骑！”
吵架慢慢变成了咒骂，更多人拿起了武器，路过的行人以为有强盗袭击，纷纷绕开公道。将军第二次从塔楼上下来，这次他拿着自己的佩剑，大声命令士兵放下武器，但他们的叫嚣声太大了，很快就淹没了将军的命令。
贝伦躲过了追击的狮卫人，悄悄回到大门口。里头乱成一片，谁都没有发现贝伦，也没有人管涅尔，让他一匹马站在泥里。贝伦朝涅尔吹了个口哨，后者尖尖的耳朵一颤，立刻看向大门口，只见门外有一条手臂上下摇晃，便调转身子往那去了。
涅尔亦步亦趋地穿过不停争斗的人群，有的摔在他的身边，甚至撞到他了都不回头看他一眼，站起来继续去打架。这群狮卫人已经忘了自己为什么要争斗，他们只是喜欢这种打或被打的感觉，脏话声中夹杂着笑声。巴斯克总是和圣主的贵族们调侃狮卫人，说他们“本就是一群强盗”，这不是没有理由的。
贝伦顾不了那么多，立刻翻身上马，花大量的时间绕过堡垒，这让他和亲王马车拉开了半天的路程。马车车夫一个劲地催马，他知道自己载的是即将被处死的主子，脸憋的煞白，但他又拿了赏金，事情无论成败，他都是个卖主求财的叛徒，但英菲宁给地钱实在太多了，他可以拿那袋金子去花天酒地足足半个月。
当夜，车夫按照雇主的要求，没有前去旅馆住宿，而是在镇子附近的野外藏好。通缉令还没有在狮卫传开，贵族们都知道狮卫领主文迪公爵是亲王的亲信，现在很有可能在到处寻找亲王以供庇护。南方的春季用带着浓重的湿气，车夫感到身体舒展不开，就好像生锈咯一样，艰难地缩在地上入睡。
半夜里，车夫被稍稍冻醒，忽然听见一阵敲击木板的声音，一个激灵坐起来。他为了隐蔽没有生火，现在什么都看不见，但敲击声仍在有节奏地传来，还伴着怪异的呜咽。车夫循声一点点挪过去，发现是车厢里发出的声音——赛克罗亲王醒过来了。
亲王醒来时发现自己被束缚住了四肢，嘴巴被塞住，全身都裹在一个大布袋里，立刻紧张得喘息起来，并用头猛磕身下的木板，期盼能让附近的人发现自己。透过布袋上的细小孔洞没办法分清现在是早晨还是也要，但他觉得光线变换了一下，自己躺着的地方向下一沉，就知道附近有人来了，便发出更大的呜咽声。
车夫是挑了根结实的木棍后打开车厢门的。他看到赛克罗像一条虫一样在地板上来回扭动，觉得分外恶心，始终没有下手。赛克罗已经感知到了门的位置，为了活命，他开始往门的方向滚过去，撞在了门框和车夫的腿上。车夫一手捂住自己的嘴，一棍子砸了下去，赛克罗的脑袋重重地砸在地板上，再也不动了。
车夫不知道自己有没有把亲王敲死，急急忙忙离开车厢。拉车的马儿已被惊动，他翻身上马继续赶路。之后的两天里，赛克罗再没有像这次一样乱动，车夫心跳得厉害，因为英菲宁告诉他，要把亲王活着带回去。
经过狮卫边境的时候，堡垒守卫将他拦住。守卫见到是王室马车便立刻拦住，墙头的几个拿弓箭瞄准了车夫：“车上的人可是赛克罗亲王？”
车夫闭上了眼睛，认命似地叹了口气。“是的，将军，里面是王国的通缉犯，赛克罗·查美伦。”
弓箭手沉默许久，一些守卫在和将领交头接耳。最终，狮卫人让开了道路，弓上的箭头向地面垂下。“过去吧。”
车夫只感觉胃里有什么东西一阵翻滚，差点伏在马背上吐出来。他故作镇定甩动缰绳，马儿便抬起蹄子向前踏出狮卫境界。
圣主领内正有一群士兵和将军等待王室马车，他们一看到车夫就上前包围住他，阵势都不亚于当年捉拿伪王。穿白色盔甲的圣主将领拉开车厢门，用小刀划开布袋，发现赛克罗额头和后脑都是血，但所幸还有呼吸和心跳。
“做得不错。”将军靠近浑身颤抖的车夫，“你保住了你全家人的命。现在，滚吧。”
赛克罗被士兵抬入一辆有铁笼子的马车里，继续沿公道返回圣主城。贝伦在后头追了一路，始终没有追上自己的目标，就这样一身脏兮兮地进了被刷了白漆的王城正门。他走的是南门，一个男孩坐在农夫的驴车上不停打滚，破布下面盖着松软的麦秆。
“爸爸，我要去看上吊。”男孩用稚嫩地说着可怕的词汇，贝伦抬起眼皮，发现男孩正盯着自己。也许他是看到贝伦浑身是血的样子，才会想到这么个点子。
坐在驴上的农夫头也不回。“上吊有什么好看的。”
“隔壁的凯莉都看过了，所以我也要看，不可以吗。”
农夫笑道：“好啊，为什么不呢。但如果你被吓得哭出来，或者晚上睡不着觉，我就要让你多干点农活。”
“这有什么，我才不会呢。”
“那就记住，不要在那里大声吵闹，心中为他们祈祷，因为他们已经离开这世界了……”
驴车已过了守卫渐渐远去，贝伦望着那个孩子认真的面容出了神，连侍者的呼唤都没有听见。侍者见叫他不来，只好走过去挡在他的面前，把马儿拦停。“贝伦先生，我是王妃的侍者，她正在主堡等您。”
贝伦闻言便跟着侍者走了。离开大门后的小广场后，来往的行人越来越多，贝伦不得不从马上下来，牵着涅尔走在白色的石砖路上，留下一串清晰可见的马蹄印。有趣的是，不管这条直通君王主堡的路被弄得多脏，等到第二天的太阳一出来，便又会干净如初。贝伦几乎能看见身后的泥泞正以肉眼可见的速度消失，但他怎么也想不明白这是什么原因，便伏下身子，用舌头舔那石砖。
石砖是苦的，味道还很刺鼻，闻上去像是粪便的味道，毕竟恢复洁净是第二天的事，路上还有很多人在随地倾倒脏污。贝伦一边匍匐前进一边思考圣主城的材质，但是耳边的马蹄声越来越响，甚至打乱了他的思绪，便恼怒地站起来拍了涅尔一下。也许是拍得太用力了，前面领路的那个侍者突然仰面倒地，像是被呛住了一样不停抽搐，喉咙被划开一条红色的口子。
贝伦终于发现了问题，他不在直通主堡的路上，而是满是脏污的小巷里。一个脸上有疤的黑袍男人跨过侍者的尸体走向贝伦，手里拿着把沾血的短匕。侍者在生命的最后一刻伸手扯了一下那人的裤管，贝伦从腰间掏出他的拐杖手柄“格兰达”，在弯曲处扣下树枝分叉一样的机关，火光从它顶端喷出，随着一声天崩地裂般的巨响，歹徒突然后腰一股，腹部爆出一团带肉末的血花。在失去意识之前，行凶者问道了一股浓烈的焦味，剧痛让他立刻昏迷，巨响的回音还没有彻底消散。
贝伦靠在墙边不停喘息，小巷子里只有前后和细长天空，却让他感觉到处都是杀手、骗子和刀剑。他推着涅尔继续向前，一直到看到主堡前的圆形广场才敢回头，他发现躺在地上的侍者正瞪着大眼睛盯着他，地上的血淌了一地。
伊薇在主堡入口处等着贝伦，她率先让人接走又是泥又是血的涅尔，然后再领贝伦入内休整。贝伦指着外面咿咿呀呀说不出一句完整的句子，但伊薇已经猜到了：“那孩子死了对吗。”
贝伦不说话了。
伊薇也没有继续说，哪怕是问一句“发生了什么”，或者“是谁干的”也没有，好像只是看到秋天的燕子飞离鸟窝。贝伦半张着嘴巴，在御医的拉扯下进了浴室。直到房门合上之前，他还疑惑地望着穿长裙的女士。
英菲宁没有去见贝伦，只听说御医往他伤口里放蛆的时候他竟然睡着了。王妃速速下楼，穿过一扇又一扇宫门，最后穿过后花园来到马厩，看到马夫正在为涅尔洗刷，才拍拍心口镇定下来。马夫见王妃亲自下来，立刻变得异常卖力，英菲宁甚至坐在旁边的长椅上一直看着，不打算走了。
“克洛维殿下来信了。”伊薇道，“朝圣日临近，他要来圣主看一看。”
“他是来看他哥哥的死和我有没有关系的。”英菲宁蜷起双腿，“我们走了没多久就传来了处刑判决，很容易就联想到一块。”说到这里，马夫已经完成清理，涅尔又变成了漂亮的白色。马夫装模作样地从王妃面前经过，可惜后者没有理睬他。
伊薇等他走后才开口：“抱歉，夫人。是我制订的计划有漏洞。”
英菲宁憋着笑：“我没这么说，亲爱的，你做得很好，现在议会的人都知道我的手段了。反正到头来他只会以为我又来找哪个爵爷亲近了。”
涅尔在阳光下反射水渍，让自己变得晶莹剔透。英菲宁的视线变得模糊，她想像着涅尔同意自己抚摸那硬邦邦的肌肉，不禁变换了一下坐姿。
“啊，还有这个。”英菲宁从披肩里侧拿出一本羊皮纸簿子，“把他还给贝伦吧，告诉他他做得很不错。”
伊薇接过簿子。“真不敢相信那个小子竟然为了几张不值钱的纸如此拼命。”
“各有所好。”英菲宁笑着瞥了涅尔一眼，这匹骏马正自己回到半个月前待的马槽前。
伊薇那些簿子去找贝伦的时候，御医说他已经走了。穿长裙的女士猜不出他能去哪里，便派人去找，最后是一名在城墙巡逻的守卫过来报告说，在绞刑架下面找到个疯子。
两具尸体在绞刑架上摇摇晃晃，一具比较新，还有一具已经招来了苍蝇，一只乌鸦停在横梁上头。贝伦躺在绞刑架的正下方，脸面正对着打开的闸门，能看见沾着泥土的鞋底。路过的人大多是来看尸体的，但看到有个怪人躺在下面，便少看几眼匆匆离开了。
伊薇走近绞刑架，把羊皮纸簿子抛进闸门里，正好砸在贝伦的鼻梁上，贝伦坐起来捂着鼻子流泪。穿长裙的女士插着腰：“夫人说你这次做得不错，快点出来，还有很多事需要你做。”
贝伦把簿子藏在心口，尖锐的笑声吓得横梁上的乌鸦放弃了食物。他最后看了一眼头顶的尸体，四肢并用跟上快要走远的伊薇。
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