严员外一听吓得半死，急忙问那三根肉到底是何物，自己愿意再出重金求购。乞丐摇头说道：“远在千里，近在眼前，只须取严少爷的三根手指即可。”严员外一听，吓得瞪大眼睛，问：“有没有其他办法？他人的手指可不可以代替？”
乞丐沉吟道：“当然可以，只不过严少爷与老爷血脉相承，药效最好。”严员外一听，急忙示意儿子忍痛割下手指，严少爷吓得腿一软就昏了过去。
乞丐笑道：“严员外，令郎是假昏迷，金蝉脱壳！也罢，我送佛送到西，救人救到底，就割舍自己的三根指头为药引，不过，我有三个条件，不知严员外可否答应？”
严员外一听乞丐愿意断指做药引，急忙点头答应。乞丐一笑，从背后的葫芦中取出一块黑色油脂木头，咬碎服下，向严员外要刀！
严员外连忙让管家取来一把雪亮的菜刀，乞丐眼睛也不眨，右手持刀，左手摆在桌子上，手起刀落斩下一根手指，奇怪的是竟然没有流血！
乞丐说道：“第一个条件，要你免去你家所有佃户的十年租金。”严员外心如刀割，但是腹痛厉害，一咬牙点头答应下来。
这时刀光一闪，乞丐又斩下第二根手指说：“第二个条件，捕捉蟾蜍的那百亩山林是你名下的，从现在起归我所有。”严员外也点头答应。
乞丐斩下第三根手指说：“第三个条件，众位乡邻作证，今日断指立约之事绝不可反悔！我也不要你立字据，写文书，断指立约之事，但凭良心，倘若你敢违反，我自有办法治你，到时后悔晚矣。”说完，又从葫芦里取出一小段黑色木头咬碎吞服下，神奇的是断指伤口立刻愈合了！乞丐又拿起纸笔，开了个药方，随即扬长而去。
狄春一口气说完，狄仁杰和一班衙役都非常惊奇，世上竟有这等奇人！
狄春问狄仁杰：“大人，你说这乞丐是不是神仙？”
狄仁杰沉吟道：“这个乞丐非常神奇，从你的述说中，我觉得他两次吞食的一小段黑色木头是个灵药！我倒认为他是个奇人，不大像是神仙，神仙救人没这么麻烦。不过这个乞丐心地很好，他治好了严员外的病，并没有索取金银，二是为穷人谋福利，或许是个修道之人，也未可知。”
说完狄仁杰忙于公务了，渐渐地就把这件事淡忘了，不想过了一个月，忽然严员外家的管家来衙门报案，说今天严员外六十大寿，亲朋好友正在府中大厅里贺寿，忽然大厅的大梁断裂，把严员外砸死了，还伤了几个朋友！严府上下商量，都觉得这事太蹊跷，怀疑是有人谋害严员外，所以让管家来衙门报案。
狄仁杰一听，连忙带了仵作和几个衙役，以及狄春，一起赶赴严府勘察。
严府大厅已经成了废墟，一片混乱，尘土还没完全落定，几个伤者倒在地上呻吟。
仵作上前验尸，严员外的尸体已经被家丁抢了出来，放在一旁的空地上；验尸的结果，严员外是被重物击中头顶，失血身亡，身上并无其他伤痕。
狄仁杰沉吟半晌，喊来严府管家问：“你家老爷，上次被那奇丐治病，后来如何？”
管家说：“我家员外按方服药，一周后便气消喘止，囊肿消除，宛若新生。”
狄仁杰问：“那么严员外有没有信手承诺，兑现答应乞丐的三个条件？”管家想了想，欲言又止。
狄仁杰想了想，心知必有蹊跷，就让衙役们留下，帮助救治伤者，自己带了狄春，前往那片百亩山林。
到达山林后狄仁杰吃了一惊，那片山林的树木，全部被人砍伐得只剩下树桩，只有一个老汉在忧伤地徘徊在山林中。
狄仁杰心里一动，上前问那老汉：“老伯可是王老汉？”
老汉一惊，打量打量了狄仁杰，一脸正气，不像是坏人，就承让自己是王老汉。
狄仁杰亮明身份，问王老汉：“严员外有没有信守承诺？”
王老汉一听是大名鼎鼎的狄仁杰，竟然哭了起来，跪倒在地说：“青天大老爷！严员外为富不仁，简单坏透了！他答应那奇丐的条件，根本没有兑现！他答应十年不收租，可一直在收！这片山林已经归奇丐所有，可他派了家丁，把山林全部砍伐光了，只剩下这些树桩！”
狄仁杰听了心里一动，问：“那位奇丐知道么？”
王老汉答：“他昨天来过一次，得知这些事后冷笑了一阵，说严员外恶有恶报，活不过六十大寿！”
狄仁杰为：“奇丐也知道严员外六十大寿的事？”
王老汉说：“严员外几天前就发请帖，准备酒菜，这事早就穿开了。”
狄仁杰又问：“奇丐两次服食的黑色木头，你知道是什么？”
王老汉说：“听他跟我提过，说那是沉香木！”
狄仁杰追问道：“奇丐为什么要让你发财？你带人捉那两千只蟾蜍，得了不少赏钱。”
王老汉说：“那是善有善报，奇丐之前经常在我家附近乞讨，我只要遇到他，都喊他到家里吃饭，有时候还喝酒。”
狄仁杰想了想，又问王老汉：“奇丐的身世你可知道？”
王老汉说：“吃饭喝酒时我问过他，他只说是南方人，祖上世代种香树行医，他自小就精通医术，善于种香采香。不想有一年，他父亲给地方上的一位大官治病，用药太猛，大官病是好了，但身体却从此虚弱！他的父亲因此被大官关进监狱，他孤身逃了出来，流浪到这里，看中这山林中有一片白木香林，就逗留在这附近讨饭，说是要找沉香木。昨天他来过这里，却对我说，从此要远走高飞，不再回来了。”
狄仁杰沉思了良久，忽然眼睛一亮，立刻带上狄春回到严员外家，仔细察看断裂倒塌的大厅正梁，果然是白木做的！
狄仁杰心里雪亮，对严府的人只说大梁不结实，意外断裂，没有人谋害严员外。然后立刻带着一班衙役和狄春回到衙门，不再追查此事。
狄春忍不住问：“大人，我看你的神色，分明已经知道真相，到底是怎么回事？”
狄仁杰微微一笑，缓缓说道：“乞丐是行医世家，爱好沉香木，机缘巧合流落至此。恰好这时严府出榜求医，他就揭榜救人，那严员外之病，乞丐应该曾经医治过，所以知道病根！
严员外是腹中囊肿致病，蟾衣、蛤蟆油能消肿化瘀，理气平喘。可蟾蜍通常在电闪雷鸣时脱皮，而且边脱边吃，故而极少有人见到蟾衣。乞丐就利用祖传秘方，取蛤蟆油和蟾衣入药，他见严家富庶，就与严员外断指立约，让他散财济民。
但他早已料到严员外是虎狼之心，不可信任，他在给严员外治病时，已然发现严府大厅的正梁是白木做的；白木产于南方，北方极其少见，所以北方人大多只知道这白木结实耐用，却极少有人知道它能结沉香。
奇丐那天服食的黑色树木，就是沉香，功能止血；奇丐预料到严员外会毁约，就在他家不引人注意的地方偷偷放下沉香，引来白蚁；白蚁喜欢食啃咬白木，而且繁殖快，食量大，又极其聪明，善于隐藏，极难发现。
严府大厅的正梁，早已被白蚁咬空，严员外贺寿的那天，家里必定焚香，而白蚁最怕香薰！白蚁四散逃命，到处钻洞，正梁轰然倒塌，砸死了严员外！”
狄春听完恍然大悟，问狄仁杰：“老爷，那么就不查那奇丐了？”
狄仁杰笑道：“严员外咎由自取，奇丐没有杀他，却查奇丐做什么？再说那奇丐连名字都没留下，人又远走高飞了，上哪去查？这是善恶终有报，王老汉得了不少银子，也是因为他给奇丐食物吃，奇丐才帮他！这事不要外传，就这么算了。”
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