但是，信客的模样，一点也没有“两种文明支撑者”的影子。他们惯常的形象，非常狼狈。
例如我现在要说的那个信客，每次从上海回来，乡人就能判断，他是走了东路还是西路来的。走东路过来，显得极端疲劳；走西路过来，则显得特别窝囊。总之，都让人看不过去。因此，才四十出头，已显得比村里的同龄农民苍老。
走东路，比较简单。先从上海坐海轮到宁波，再从宁波挑担到家乡。从宁波到家乡有上百里路，当时没有长途汽车，只能步行。路上挑担的人不多，主要是挑着菜豆柴火，而他却挑着大包小包的行李。仔细看去，他身上还捆绑着各种物件。
路上如有强盗，见到他的这副模样一定不会放过，他就只能撂下担子奔逃。如果强盗只有一两个，他也可以抽出扁担抵抗一会儿。因此这上百里路，必须步步小心，眼观八方。这条路，走得快一点，两天可以到达，中间在一个叫沈师桥的地方找一家熟悉的小客栈过夜。挑着担子快步流星地走两天，劳累的程度可想而知，因此当他终于出现在吴山庙门口的高台上时，早已浑身湿透，步履踉跄。
走西路，那就不坐海轮了，从嘉兴、杭州、萧山、绍兴、上虞一路过来。这中间，倒是没有长达百里的挑担路途，而是一会儿雇乌篷船，一会儿搭短程马车，一会儿蹚水，一会儿越岗，断断续续、疙疙瘩瘩，很是麻烦。
这条路费时更长，要外宿三夜。虽然遇不到强人，但被各种扒手盯上的可能却很大。因此，当他从这条路走到吴山庙台的时候，总是两眼深凹，上下疲沓。
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