大殿里寂然无声，只听吴庸问道：“杜小姐，你昨日可是与诚毅侯小姐同往皇觉寺参拜？寺中正殿不能进入，你们为何会到了那里？”
“回陛下，”杜棠梨深深拜了一拜，“臣女前几日一直在侯府与姚小姐作伴，因她得蒙宫中韩娘娘恩典，到皇觉寺进香，臣女便受邀同去。”她简略叙述了入寺进香的经过，参拜之后，寺中僧人说因是宫中娘娘嘱咐，要带她们瞻仰佛珠，就这样被引到了正殿。
洛文箫听到此处，已知杜棠梨怕是真的知情，他脑中电转，顿时醒悟到差错出在何处：原本预定好除了姚芊儿，其余人等一概灭口，没想到百密一疏，姚芊儿殒命，眼前的杜棠梨竟成了漏网之鱼。
此中变故实在太过出乎意料，他再是智计百出，脑中一时间也有些混乱。只是听杜棠梨顷刻间已经两次提起“宫里娘娘”，如何能容她说下去，他不由看了一眼洛君平。
安王也已回过味来，正在心中大骂太子，但自己和宜妃都牵扯其中，只好寒声道：“杜姑娘，召你来是为了听听寺中出了什么事，宫中娘娘岂是你能这般随意提起的？杜史官没教过你礼数么，说话时还是放小心些，这里不是小家小户闲扯的地方，说错一个字，赔了你全家性命都担待不起。”
“谢三殿下指点。”杜棠梨低声道，“臣女识见浅薄，只能将看到听到的如实说出，失礼之处望三殿下恕罪。”
“安王殿下，”静王淡淡道，“杜小姐只是转述，何必为难打断她。今日我等聚在此处，不就是为了弄清事实，帮助五皇弟。如今好不容易有人知情，不若先让杜小姐将话说完，父皇自有圣裁。”
“继续问。”天宜帝道，他急于要听杜棠梨说下去。
“杜小姐，你们在正殿之中遇到了什么？”吴庸问道，“你可看到是谁杀了诚毅侯小姐一行和寺中僧人，且详细说来。”
“回陛下，臣女与姚小姐被知客僧引到大殿之中，坐在蒲团上等候他将佛珠取来瞻仰，随行的从人都候在外面。然而坐等了一刻，并不见那僧人回转，却有许多黑衣蒙面人突然手持利刃，从佛像后冲了出来，”杜棠梨道，她的声音不由自主有些发颤，“他们见人就砍，臣女亲眼看到，一个黑衣人用剑刺穿了姚小姐的胸口，其他人飞快地抢到殿外，去杀侯府的从人。”
“你与诚毅侯小姐同在殿中，可有人对你下手？”吴庸问道。
“有的。当时殿外传来一声声惨呼，臣女只来得及站起身，就有一个黑衣人冲到面前，”杜棠梨轻声答道，离她最近的几人都看到了她眼瞳里的恐惧，“我想大声呼救，但被那人不知点中了哪里，只觉身体一麻，就昏了过去。”
恢复意识时，身上衣襟破碎，姚芊儿倒在眼前，鲜血将她青绿色的短袄染成殷红，方才还一起说话的人已经成了失去生命的尸身，还有一路跟来服侍的丫鬟从人，本来都是能说能笑的鲜活生命，一昏一醒之间，她成了正殿内外唯一还活着的人。
要将这一切当众说出来，而且还得清楚详细，实在很艰难，杜棠梨对当时衣衫不整的处境说不出口，只能含糊带过。
“……后来，宁王殿下就来了，他说有匪徒绑走了他的朋友，囚禁在寺中，还问臣女，可曾看到那些匪徒去了何处。”杜棠梨低声道，“是五殿下救了臣女，派身边的护卫送我回家，他仍留在寺里找人。”
事实上，她觉得自己的语言很贫乏。醒来的那一刻，独自面对死亡的恐惧无法形容，如果继续在染血的大雄宝殿中单独待下去，她或许会发疯而死。
将她救出那个地狱，重新感受到阳光，再次见到家人的是宁王。杜棠梨永远也不会忘记，当时洛凭渊将一块布幔披在她身上，令她重新得回做人的尊严，还有他温暖的手，那种无言的保护与承担：“杜小姐，我让人送你回家。记住，你今日并未来过皇觉寺。”
那一刻的感受无法用感激、恩情或者任何言词来形容，甚至也无关于身份，即使她只是个普通的少女，而宁王是高不可攀的皇子。即使过了今日，她会声名狼藉，比坠马后的姚芊儿更加受人指点垢病，杜棠梨也觉得，那片刻的温暖足以支持她在今后的日子里无悔无撼地活着。
这些心绪无法也不需要为外人道，她只会暗暗藏在心里。
“你和姚小姐到了正殿之中，可见到佛像是何模样，站姿还是坐姿？”一直没有说话的睿王爷突然问道。
“臣女看到殿中佛像大约十余丈高，但是全用黄色布幔遮住，因此无法见到佛祖真容。”杜棠梨道。
这般开了个头，其他宗亲也纷纷问起细节。他们对皇觉寺都不陌生，寺中的格局、佛像，五皇子当时的衣着，还说过什么话……
杜棠梨一一作答，好在她性情细致，几乎都能回想起来。
少女清澈又带几分柔软的声音在偌大空间里流转，静安殿内原本几近凝滞的紧张气氛逐渐化开。年轻的五皇子并未发狂滥杀，还在寺中救了一个挺漂亮的小姑娘，众人投向洛凭渊的目光开始带了点放松后的揶揄。
天宜帝听到杜棠梨所述与洛凭渊早前的答话吻合，微微颔首，如此事情就已明朗。洛凭渊既然并非凶手，所谓中邪魇镇也就不攻自破。他于是问道：“凭渊，杜小姐所言可是属实？你今早为何隐瞒不说？”他的语气虽然仍显严厉，但已不若先前冷漠。
洛凭渊心中涌起难言的滋味，他没想到、也不希望杜棠梨出现在此处，然而事情弄得一团糟，终究没能护住这个相貌性情都很像青鸾的少女，让她不得不当众讲述落入贼匪之手的过程。可是若不能洗清冤屈，太子罗织的罪名势必会殃及到静王以及身边许多人。庙堂不比快意恩仇的江湖，既然身在其中，许多事并不是想独自承担就可以的。即使杜棠梨没有被找到，如果情势恶化，自己会不会选择说出她的存在呢？
他跪下道：“回父皇，儿臣入寺后，确是听到杜小姐惊叫，故而寻声赶去了正殿。今晨答话时想着，纵有误会，总能澄清，不愿着落在一个姑娘身上，勉强她现身作证。是儿臣太过轻率自负，请父皇重重责罚。”
一旁的寂通突然用手指着杜棠梨，尖声喊道：“这个妖女在说谎，小僧师兄弟昨日根本没在寺中见过她，她一定是宁王找来脱罪的！”他脸色发白，双眼赤红，已经有些声嘶力竭，“事情早过去了一天一夜，进过皇觉寺的人不知有多少，足可以编造个故事教会她来颠倒黑白。”
想到一旦皇帝信了杜棠梨的话，他二人就是祸乱皇寺，陷害皇子，再加上当殿欺君，在在都是不赦之罪，当真只有被凌迟处死的份了。他腿一软就跪了下来，“了因师傅是为了帝朝安宁才被宁王杀了，他死得冤枉，陛下明鉴啊！”
寂空也顾不得自己是出家人，跟着跪下，狠狠瞪着杜棠梨：“陛下，这个妖女巧言令色，胡言捏造，说什么被五殿下所救，分明是为了攀龙附凤！妖孽不除，邪祟不平，则天下难安，陛下万万不可被她一番做作迷惑啊！”
吴庸厉声喝道：“住口！谁敢咆哮金殿，立时拖出去杖毙！”
太子神色有些迟疑，皱眉说道：“父皇，寂空二僧所言也非全无道理，皇觉已遭涂炭，万一皇子入魔，其害非小，须得格外慎重。儿臣愚见，不若先为五皇弟择一安全之地，静养几日，再派人查证杜小姐所说是否属实。”他已无把握今日全功，但只要拖延些日子，自有办法让杜棠梨的证言变得不再可信。
安王也道：“父皇明鉴，二皇兄所言甚是，匪徒既然杀人不眨眼，为何单单放过了杜姑娘？再则，五皇弟倘若当真在寺中救了她，此乃萍水相逢，即使初时怜香惜玉，顾全杜小姐名节隐瞒不说，何必到了宗室议决的关头还绝口不提？故儿臣也觉得杜小姐所言仍需详查，”说着冷笑一声，“须知我皇室之中人才济济，自有那翻云覆雨手。”
杜棠梨想不到两个出家人，再加上两名皇子，说出话来这般阴损，她从未受过这等侮辱，气得身体发颤，却强忍着不肯落泪示弱。
一众宗亲都没有想到，这场御审竟如此泾渭分明，剑拔弩张，两个做兄长的死咬着宁王，要将他治罪。杜棠梨的陈述听来朴素可信，也被挑出这许多毛病。
睿王爷问道：“诚毅侯，杜小姐近日来住在你府中，她昨日可确是随同姚小姐去了皇觉寺？”
姚敬仁再怕太子，在这等一查便知的事上也丝毫不敢隐瞒：“回王爷，确如杜小姐所说，她是陪着小女同往。”
静王道：“父皇，命案出在昨日下午，杜家小姐当晚就已被李统领接入宫中，倘若当真如太子与安王殿下所疑，是受人指使，只怕连打探消息编造理由都来不及，仓促间又怎能知晓寺中情形，且与五皇弟所述相合。杜小姐为报恩情，当殿作证，却被虚言污蔑，既是混淆圣听，亦是十分不公。”
此语一出，众人都觉甚有道理，无论中间再有花巧，时间上却是无法作伪。两位皇子这般难为一个稚龄少女，未免有失风度。