一直以来，在绝大多数人心目中，洛湮华与慕少卿的赌约或许会出现很多种收场方式，但唯独不包括眼前发生的一幕。因为要慕少庄主当众说出“心服口服，甘愿认输”八个字，实在比让他横剑自刎还要艰难。
因而当他心甘情愿下拜请罪时，众人都为之动容，连稳重如朱晋也觉百感交集。
“责任虽然不全在你，但造成多日来同室操戈、武林动荡，慕令主确实难辞其咎。”洛湮华的神情却很平静，默然片刻才说道，“从现在起，鸣剑令主之位由陈副令主暂代，至于对你的处罚，等回到怀壁庄后再议。少卿，你是试剑大会的主家，先坐到一旁吧。”
“是，多谢宗主。”慕少卿低声说道。他过去从未想到，自己有一天会因为低头认输而如释重负，起身时但觉恍若隔世，忍着头昏慢慢退回原位。
“该说的话已经说完，南宫公子还有什么辩解？”静王问道。
“少卿昨天还在讨伐江宗主，今天就一反常态幡然悔悟，变成不认我。你们琅環当然声称他是回归清醒，我看倒像鬼迷心窍，被江宗主不知用什么手段控制了！”南宫琛脸色阴郁，侃侃说道，“神志颠倒之人说出的话岂能采信？我南宫家百年清誉不是任人随口糟蹋的，今日拿不出铁证，就请江宗主将所有言论一个字一个字咽回去！”
“你说的是人话么？”慕少卿气得全身发抖，他已经想起前情，悔恨之余对多年朋友的背叛实是心灰意冷，想不到对方仍要反口陷害，“南宫琛，你怎么成了这样？”
南宫琛移开视线，不去看他喷火般的眼神，只冷冷盯着洛湮华。
宁泽飞皱起了眉头，到了现在，任谁都能看出南宫琛嫌疑极大，但如果缺少一锤定音的证据，任由他歪缠抵赖，却也很难得出定论。
洛湮华没有再开口，类似的场景他已经见过很多，多到无比厌倦。他向下首望去，朝坐在不远处的如山青年微微颔首。
范寅站起身，径直走到南宫琛面前，右手掌心平摊：“请南宫公子借玉箫一用。”
南宫琛显然始料不及，神色微变：“你什么意思？”
“借阁下随身的玉箫一用。”范少阁主重复了一遍，脸上没有平时的笑意，面色严肃，“长公子不是想要证据么？”
众人的视线立时集中在南宫琛腰间的洞箫上。近日南宫家两位公子一个携带玉笛，一个腰佩玉箫，甚是高雅别致。听范寅的语气，难道箫中有什么古怪？
宁泽飞道：“范少霞必有用意，南宫公子不若配合一下，正可洗刷清白。”
南宫琛神情变幻，像是拿不定主意，脚下却悄然挪后了半步。就在这时，站在静王身后的秦肃突然动了，黑衣人影一闪，旁人还来不及看清，就已欺近南宫琛身前，一掌当胸袭来。南宫琛见他攻势凌厉，直奔要害，不得已抬臂格挡。两人疾速对了一掌，秦肃并不恋战，跟着飘身而退。
南宫琛被他迅若雷霆的掌势震得气血翻涌，心里也跟着一沉。
果然，刹那的分神交手过后，再摸腰间时已是空空如也，范寅掌心赫然托着一管绿玉箫。
洛凭渊还记得，初见那晚，南宫琛用的是一支莹润华美的紫玉箫，而眼前这管洞箫长约两尺，色呈墨绿，虽也是质地润泽，但较为平实不惹眼。
范寅从怀里取出天蚕丝手套戴好，一手持箫身前端，一手执中段，来回翻转后轻抖数下，也不知手指是如何动作的，绿玉箫竟被他拆成了一长一短两截。
较短的一段近三寸长，范少阁主查看外壁，找准位置侧按，随着哒然轻响，他将箫管倒转，几样小小物件落入掌心，发出相互碰撞的丁当脆响。
众宾客定睛看时，竟是三枚长不盈寸的透骨钉，边缘锋利，色泽暗沉，闪着乌黑的幽光，与前日偷袭封景仪并杀死金拓磐的淬毒暗器一模一样。
唐瑜上前拈起一枚端详，点头说道：“不会错，就是同一种毒，见血封喉，用来封口再合适不过。”
常见的洞箫长度约为一尺八寸，南宫琛这一支在前段留出三寸安装机簧暗器，除了尺寸略长，外观全然看不出端倪。同样能吹奏乐曲。由于佩在腰间，使用的时候无需取下，只消将前端开口对准目标，按动机括，透骨钉就会激射而出，实是一件极隐蔽的杀人利器。
“是关令主先发觉了古怪，他有其他要事在身，江宗主才委托区区代为揭穿。”范寅也不居功，而是罕见地叹了口气，“若不是长公子投效恶人，身坠邪道，南宫家的清誉仍会是好好的，你让阿瑾情何以堪。”
南宫琛唇边依旧噙着冷笑，但已经再也无可辩驳，厅中每个人的眼神都变了，如针芒一般刺人，就像在看一只凭空冒出的怪物。他已不复是受人尊敬的世家公子，而是出卖好友，策动阴谋的疑凶，不仅手染人命，还可能勾结外夷。
南宫琛在众人的逼视下又退了半步，从方才起，他一直在不动声色地移动位置，一点点靠近窗边。
“我奉劝南宫公子不要心存侥幸，还是束手就擒的好。”洛凭渊淡淡说道，“你或许埋伏了帮手，可是都快半个时辰了，外面怎么还没有开始大乱，喧哗声反而越来越小呢？”
厅中言语交锋的功夫里，的确有吵闹声远远响起，时断时续，众人都已注意到，但琅環和万剑山庄方面都当做没听见，其他人好像也不便理会。
南宫琛一言不发，在袖中一摸，本就难看的脸色愈发铁青。
“南宫公子是在找这个吗？”范寅将一只指肚大小的黑色瓷瓶在掌心掂了掂，顺手抛给了洛凭渊，“缥缈烟，好东西啊。”
缥缈烟是昆仑府的独门药物，能令中者十二个时辰内无法运用内力，由于配置不易，并不常见于江湖。洛凭渊曾经吃过大亏，自然印象深刻。
就在这时，厅门外忽然一阵响动，传来略带惊讶的声音：“瑾公子，你怎么站在这里？”
所有人都是一怔，门扇扣响两下，灵虚令主关禅大步入内，门口却站着脸色煞白的南宫瑾，看他的样子，已不知在那里一动不动呆立了多久，身后跟着一名老仆。
关禅是前来禀报的，匆匆向静王行礼：“主上，适才有宵小混在剑堂和鸣剑子弟中煽惑作乱，已被属下和陈副令主擒住。场面虽然平息，但是目前庄内聚集人数众多，难保不会有心怀不轨之徒继续制造骚动。”
他言简意赅地叙述了具体情形，而后道：“为防万一，还是尽快疏散宾客，主上的安全更是不容有失，不知这边……”
慕少卿比剑落败又失去意识，万剑山庄以及鸣剑中跟随他的一些部下不免要焦急心慌，本来琅環已在顾堂主的配合下做出安抚，但是就在静王召集一众宾客闭门说明原委的时候，不断有人传递谣言，称慕少庄主已落入了宗主掌握，正在秋后算账，眼看性命难保，山庄里的弟子、护卫和连日来未尊宗主号令的鸣剑部属也必然遭遇清洗。众子弟不明真相，闻讯有的忧虑自危，有的悲愤交加，剑堂最先乱了起来。幸而琅環预先已做足了防范，当场揪出几名趁乱煽动的内鬼，经过搜查讯问，竟是原属昆仑府，奉命投入剑堂的，时间最长的已待了超过一年。
洛凭渊望一眼皇兄，前日他穿过百步剑廊时遭遇两名剑堂弟子暗算，又觉察对方袭击自己的内力颇不寻常，遂多留了几分心，玄霜和靖羽卫协作暗查，对这两人连同剑堂都保持警戒，果然派上了用场。看来就如事先所想，无论赌约结果如何，试剑大会都注定不可能风平浪静地收官。就不知除了安插内奸，魏无泽是否还有后着。
慕少卿起身抱拳：“宗主，都是我的过错，属下愿立即前去处理！”事情由他而起，又发生在山庄里，想到自家的剑堂和部下，一时心急如焚，也顾不得还在头昏眼花了。
朱晋则听出了关禅话语中的未尽之意，低声道：“主上，此间事情已了，安全起见，不如先撤离是非之地。”
“再等一等。”洛湮华示意慕少卿和顾笛不要急着往外走，视线转向门口，“阿瑾，你到了多久，怎么不进来？”
南宫瑾仍然站在原地，他对所有的交谈都充耳不闻，而是怔怔地望着站在厅堂对面的兄长。
“哥哥，为什么？”他问道。
四周渐渐安静下来，他低低的声音与神态一样，有种近乎求恳的迷茫：“我本来是要回家，但是又觉得哪里不对。他们都弄错了，都在冤枉你，是不是？”
南宫琛脸上的线条抽动了一下，不由自主地测过头，避免语他绝望又无法置信的目光相对。
“为什么、”南宫瑾再重复了一次。
“有什么可问的！”南宫琛突然暴怒起来，“这世上有不需要代价的事么！阿瑾，你以为靠吹一吹笛子、练两手剑法就足够光耀门庭，还是觉得姓了南宫，好运和尊重就能自动从天上掉下来砸在头上？世事风云诡谲，不进则退，焉能不思虑长远，悉心经营？你太天真了！悠闲舒服地过到现在，连操心都不会，有什么资格质问我？”
南宫瑾被他罕见的戾色震得发懵，心里一片冰凉：“但是，你从来没对我说起过这些难处，而且那是慕大哥啊……”他的声音破碎而艰涩，世交、好友，相互帮衬，交情莫逆，这样宛如佳话的友情也会终于背叛？